Tous les chapitres de : Chapitre 121 - Chapitre 130

Makan pagi itu terasa berbeda sejak awal. Duke kembali duduk di ujung meja—tempat yang biasanya kosong selama beberapa hari terakhir—dan kehadirannya mengubah suasana tanpa perlu sepatah kata pun. Para pelayan bergerak sedikit lebih sigap, udara terasa lebih teratur, dan Lady Julia, yang duduk di sisi kanan, tampak lebih hidup. Alize duduk di tempatnya seperti biasa. Tangannya sibuk merobek roti, matanya tertuju pada piring, seolah tekstur mentega lebih menarik daripada apa pun di seberangnya. Ia tahu Corentine ada di sana. Ia hanya memilih untuk tidak melihatnya. Troy, seperti biasa, tidak terpengaruh oleh ketegangan yang halus itu. “Duke,” sapanya ringan, hampir seperti seorang murid yang baru bertemu gurunya lagi. “Saya dengar Anda mendampingi Putra Mahkota ke estat Lord Borgen semalam. Apakah situasinya seburuk yang dibicarakan orang-orang?” Corentine mengangkat pandangannya dari cangkir teh. “Belum sampai pada tahap itu,” jawabnya, agak serius. Kelihatan jelas bahwa i

Perasaan itu datang perlahan dan menetap. Sepanjang siang, Alize tidak benar-benar bisa menyingkirkannya. Seolah-olah semua orang diam-diam menyalahkannya. Bukan secara terang-terangan. Namun dari cara mereka bersikap. Bagaimana Troy bereaksi, dari bagaimana Corentine mengambil alih situasi, bahkan dari cara Lady Julia mengamatinya—semuanya mengarah pada satu hal yang sama: Ia seharusnya tidak diam. Padahal ia hanya tidak ingin memperbesar masalah. Dan lebih dari itu, ia tidak ingin nama Cedric kembali diseret ke dalam percakapan orang-orang. Makan siang berlangsung lebih sunyi dari biasanya. Percakapan minim. Hanya suara peralatan makan yang sesekali beradu, lalu hening kembali. Tidak ada yang benar-benar memulai topik baru. Seolah semua orang memilih untuk membiarkan ketegangan itu mereda dengan sendirinya. Namun menjelang sore, ketenangan itu berubah. Kepala pelayan datang dengan langkah cepat ke ruang duduk, menunduk hormat di hadapan Alize. “Yang Mulia, Duke mem

Alize masih berdiri di tengah ruang kerja itu selama beberapa saat. Tatapannya berkeliling perlahan, memandangi meja yang kini lebih rapi, gulungan peta yang tersusun kembali, serta tumpukan dokumen yang sudah lurus seperti semula. Aneh sekali. Ada sedikit rasa puas di dalam dirinya. Apa kata Corentine kalau tahu yang merapikan ruang kerjanya adalah Duchess de Mably sendiri? Alize hampir tertawa kecil membayangkan ekspresi pria itu. Ia pasti tidak akan percaya. Sejujurnya, Alize sendiri juga tidak percaya pada dirinya sendiri. Ini pertama kalinya dalam hidupnya ia melakukan pekerjaan yang biasanya dilakukan para pelayan. Dan lebih buruk lagi, ia melakukannya tanpa merasa terpaksa. Alize cepat-cepat mengusir pikiran itu lalu melangkah keluar dari ruang kerja. Begitu pintu terbuka, ia mendapati Troy sedang berjalan di selasar dengan pakaian berkuda. Rambut pirangnya sedikit berantakan terkena angin, sementara sarung tangan kulit tergantung santai di tangannya. Dugaa

“Lady Gwen,” suara Corentine terdengar tenang dari ambang pintu, “tampaknya kau terlalu sering mengatur istriku.” Ruangan langsung hening sesaat. Lady Gwen tampak sedikit salah tingkah karena ketahuan sedang membuat Alize berjalan mondar-mandir dengan tiga buku di atas kepala. Namun seperti biasa, ia cepat sekali memulihkan ekspresinya. “Oh, Duke.” Ia tersenyum manis. “Saya hanya berusaha membantu Duchess tampil semakin sempurna saat pesta nanti.” “Apakah istriku terlihat tidak sempurna sekarang?” Nada Corentine tetap datar, tetapi Troy langsung menunduk sambil menggigit bibir, jelas menahan tawa. Lady Gwen tertawa kecil. “Tentu saja bukan begitu maksud saya.” Ia berdiri anggun. “Hanya saja, pesta ini akan dihadiri begitu banyak bangsawan penting. Saya ingin Duchess de Mably terlihat paling menonjol di antara semuanya.” Itu adalah jawaban yang aman dan cukup masuk akal. Corentine menatap Gwen beberapa detik sebelum akhirnya mengangguk tipis. “Aku yakin niatmu baik.

Malam itu, setelah makan malam yang memalukan tapi terasa hangat itu berakhir, Alize kembali ke kamar dalam keadaan masih sedikit merona oleh ucapan Corentine di meja makan tadi. Mirelle membantunya mengganti gaun tidur. Gaun malam Alize dilepaskan perlahan, diganti gaun tidur putih dengan renda tipis di pergelangan tangan. Rambutnya yang panjang disisir pelan hingga terurai di punggung, lalu dijalin tebal. Alize memperhatikan pantulan dirinya di cermin beberapa saat. Lalu tiba-tiba berkata, “Apakah cuma perasaanku saja, atau gaun-gaunku mulai terlihat lusuh?” Mirelle yang sedang melipat gaun langsung menjawab tenang, “Menurut saya memang sudah waktunya Yang Mulia membuat beberapa gaun baru.” Alize menoleh. “Begitukah?” “Sekarang Anda adalah seorang duchess, Yang Mulia,” ujar Mirelle sopan. “Anda pasti akan sering menghadiri acara sosial. Setelah pesta nanti, orang-orang pasti akan semakin memperhatikan penampilan Anda.” Alize mengangguk pelan. “Kau benar.” Ia memand