Todos los capítulos de 不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています: Capítulo 281 - Capítulo 290

神山雪乃も、康太を学校へ送り出してから、ずっと落ち着かなかった。朝食の後片付けをしても、洗濯物を畳んでも、時計の針ばかりが気になってしまう。何度もスマートフォンに目を向けては、まだ何も連絡が来ていないことを確認する。今日という日が来ることは、わかっていた。それなのに――。いざ、その日になってみると、胸の奥が押し潰されるように苦しかった。康太は確かに壮真の子である。それだけは、雪乃自身が誰よりもよくわかっている。十年前のあの日。康太をこの腕に抱いたときのことを、雪乃は今でも鮮明に覚えている。だからこそ、信じたい。いや、信じるしかない。しかし、例え今の技術を以てしても、壮真の子か和真の子か判明しなかったら―――。そう考えるだけで、心臓が早鐘のように鳴った。もし、結果が「和真の父親である可能性を否定できない」というものだったら。自分は、どうすればいいのだろう。その瞬間、雪乃の脳裏に先日の心春の怯えたような瞳が浮かんだ。あの、蒼白な顔。必死に感情を押し殺そうとしていた瞳。自分を見つめていた、傷ついた眼差し。思い出しただけで、また胸が痛んだ。例え玲子に焚きつけられたとしても、あんなに若い女性を傷つけてしまった。ただ、その時の雪乃は、自分にも味方が欲しかった。一人で康太を育て続けることに疲れていた。玲子に「養育費を渡せなくなる」そう言われて追いつめられていた。だから――。自分と康太を守るために、和真という後ろ盾を得ようとした。けれど、それは自分にとって都合のいい言い訳にすぎない。雪乃が壮真に「本当に俺の子なのか？」そう言われたときと同じくらい、心春にとってはツライ思いをさせてしまった。雪乃は両手を握りしめた。もし、自分が心春の立場だったら。夫に突然、自分の知らない子供が現れて、その子供の母親から「あなたの夫の子供です」と言われたら――。きっと、平静ではいられない。自分なら、心春のように耐えられただろうか。そう考えると、胸がさらに苦しくなった。雪乃は綾乃の姿を思い出していた。自分が康太のことで彼女の娘を傷つけたというのに、綾乃は雪乃を責めなかった。むしろ、自分の話を最後まで聞いてくれた。パフェまで一緒に食べてくれた。そして、雪乃と康太の将来を心配してくれた。自分なら、康太が同じ目にあったとしたら、そ

夜七時。すっかり日が落ちた街を、タクシーが静かに走っていた。後部座席に座る雪乃は、隣にいる康太の小さな手を握ったまま、何度も窓の外へ視線を向けていた。康太は何も知らない。今日、これから何が話し合われるのかも。自分がその中心にいることも。雪乃は、そんな息子の横顔を見るたびに胸が締めつけられるようだった。―――この子だけは、何も知らないままでいてほしい。十年間、自分一人で康太を育ててきた。苦しいことも、悔しいことも、何度もあった。それでも、康太の笑顔だけを支えにして、ここまで生きてきた。今日、その生活が大きく変わるかもしれない。そう思うと、握っている康太の手に自然と力が入った。「お母さん？」「……何でもないわ」雪乃は慌てて微笑んだ。「もうすぐ着くからね」やがてタクシーが停まり、雪乃は料金を支払って外へ出た。目の前に広がった光景に、雪乃は思わず息を呑んだ。広大な土地。そして、その敷地の中には二軒の豪邸が並んで建っている。夜の照明に照らされた建物は、まるで別世界のものだった。ここが―――九条家。以前、自分が訪れた九条ホールディングスとは比べものにならないほどの、圧倒的な存在感。雪乃は思わず康太の手を握りしめた。―――本当に、ここへ来てしまった。一度は和真の子供だと言ってしまった康太。そして、そのことで心春を傷つけた。その事実を思えば、ここへ足を踏み入れることさえ怖かった。インターホンを押さなければならない。それなのに、指が動かなかった。雪乃は門の前に立ったまま、ただ黙って豪邸を見つめていた。「お母さん、どうしたの？」康太が不思議そうに見上げてくる。雪乃は小さく首を振った。「ううん……何でもないの」そう言いながらも、心の中では何度も自分を奮い立たせていた。―――逃げちゃ駄目。―――今日は、きちんと話をするために来たんだから。そのときだった。門の内側から、若い女性が歩いてくるのが見えた。そして、優しげな声で声を掛けてくれた。「神山雪乃さんと康太くんですか？」突然声を掛けられ、雪乃は驚いて顔を上げた。けれど、その女性の柔らかな笑顔を見ているうちに、強張っていた表情が少しずつ緩んでいった。「はい……」女性は頷くと、門の中へと促してくれた。「どうぞ」雪乃は一瞬ためらった。けれど、もう戻

ソファに腰を落ちつかせ、綾乃の隣で縮こまっていた雪乃も、少しだけ顔を上げてこの部屋に集まった面々を見わたした。部屋は広く、調度品の一つ一つからも、この家が普通の家庭とは違うことが伝わってくる。それだけに、雪乃は落ち着かなかった。自分がこんな場所にいることそのものが場違いに思え、無意識に両手を膝の上で固く握り締めていた。先日、九条ホールディングスで会った、九条叶翔。そして自分の向かいに座る、九条玲司。どちらも雪乃にとって、簡単に目を合わせられるような相手ではなかった。特に玲司から向けられる視線には、これまで感じたことのないほどの威圧感がある。玲司の隣に座る優雅な女性には見覚えがなかったが、その隣に座る男性―――自分が康太の父親だと言った、神崎和真にはかすかに見覚えがあった。もう何十年も前に会ったきりだ。それなのに、顔を見た瞬間、記憶の奥にしまい込んでいた遠い日の光景が蘇ってくる。若い頃の面影を残しながら、和真は驚くほど若さを保った容姿をしていた。年齢を重ねたはずなのに、疲れや老いをほとんど感じさせない。雪乃は思わず、和真の顔をじっと見つめてしまった。―――壮真さんとは大違いね。そんな場にそぐわない感想が、ふと頭に浮かぶ。同じ神崎家の人間なのに、これほど違うものなのか。雪乃は慌てて視線を逸らそうとした。しかし、和真が自分を見ていることに気づき、また目が合ってしまう。その場の緊張した空気にそぐわない感情で、雪乃は和真を見つめてしまった。自分が何を考えているのか悟られたくなくて、雪乃は小さく俯いた。先ほど最初にこの部屋のドアを開けてくれた執事のような男性が、雪乃の前にコーヒーを置いた。立ち上る湯気から、香ばしい香りが漂ってくる。雪乃は小さく頭を下げたが、言葉を発することをしなかった。こんな状況で、のんびりコーヒーを飲めるような心境ではない。カップに触れることさえできず、雪乃はただ両手を膝の上に置いたまま、静かに座っていた。その男性が、静かに部屋を出て行った瞬間だった。九条叶翔が立ち上がった。部屋にいた全員の視線が、一斉に叶翔へ向けられる。叶翔はその視線を気にする様子もなく、落ち着いた表情で全員を見渡した。「みなさん本日はお集りいただき、ありがとうございます。さっそくですが、本題に入りたいと思います」叶翔がそう宣

張り詰めていた部屋の空気を切り裂くように、鋭い声が響いた。「ホントに育ちの悪い女！！」玲司の隣に座っていた女性が、吐き捨てるように言い放った。雪乃はビクッとして身を縮こまらせた。心臓が大きく跳ねる。先ほどまで自分の過去をすべて話していたことで、すでに神経は張り詰めていた。そこへ突然浴びせられた言葉に、雪乃は何も言い返せなかった。ただ、その女性から目が離せない。気品のある佇まい。背筋の伸びた姿勢。一目で、自分とは住む世界が違う人間なのだと分かった。――この人は誰なの？雪乃が戸惑っていると、「落ち着け、美玲」玲司がその女性に声を掛けた。美玲は大きく息を吸い、ゆっくりと吐き出した。それでも怒りは消えない。雪乃へ向けられた視線は鋭く、まるで自分の夫を裏切った女を見定めるようだった。雪乃は思わず肩を強張らせる。自分が責められるのは当然だ。壮真と関係を持った。その結果、康太が生まれた。そして今、その康太を利用して和真を巻き込もうとした。どれだけ理由があったとしても、許されることではない。雪乃はそう思いながら、恐る恐る綾乃の耳元へ顔を寄せた。そして小さな声で聞いた。「あの方は……？」綾乃は雪乃を気遣うように、同じように小さな声で答えた。「壮真さんの奥様の美玲さんよ」その答えを聞いた瞬間、雪乃の顔から血の気が引いた。――壮真さんの奥様……。胸の奥が冷たくなる。まさか、ここに壮真の妻がいるとは思っていなかった。これまで何度も頭の中で考えたことはあった。もし、壮真の正妻に知られたら。もし、自分と康太の存在を知ったら。けれど、実際に目の前にすると、その恐怖は想像していたものとは比べものにならなかった。雪乃はソファから床へ滑り落ちるように跪いた。「も、申し訳ありません！！まさか、壮真さんの奥様がいらっしゃるとは―――」震える声だった。額が床につきそうなほど、深く頭を下げる。自分がどれほど愚かなことをしたのか、今さらながら思い知らされる。しかし、美玲はそんな雪乃を見下ろしながら、意外なほど冷静な声で言った。「頭を上げなさい。私に謝ってどうするのよ」雪乃はゆっくりと顔を上げた。美玲の表情には、怒りがある。だが、その怒りは自分だけに向けられているわけではないように感じた。美玲が綾乃の方を見る。すると綾

和真は玲司の顔を見ると、神妙な顔で頷いた。その表情には、戸惑いと覚悟が入り混じっていた。つい先ほどまで、自分が鷹宮の当主になるなど、現実のこととして考えてはいなかった。心春との子供が生まれ、その時が来たら――。それくらいに考えていたはずだった。だが、綾乃の言葉はあまりにも突然だった。今日から、自分が鷹宮を背負う。その重みが、じわじわと胸の奥に沈んでいく。けれど、玲司の目を見れば分かった。そこには反対する意思はない。むしろ、父親としてではなく、一人の男として自分に鷹宮を託そうとしている。和真は小さく息を吐き、もう一度、しっかりと頷いた。玲司はそれを見ると、今度は美玲の方を見た。美玲は玲司を一瞥すると、雪乃の方へ向き直った。その目には、先ほどまでの怒りとは違う、強い決意が宿っていた。雪乃は何を言われるのか分からず、緊張した面持ちで美玲を見つめる。そして、美玲は静かに口を開いた。「私は壮真と離婚するわ。雪乃、あなたはどうしたい？」その言葉に、雪乃は息を呑んだ。まさか、壮真の妻である美玲自身から、そんな言葉を聞くことになるとは思ってもいなかった。離婚――。その一言の重さに、雪乃の胸が締め付けられる。自分が望んだわけではない。それでも、壮真との過去が、そして康太の存在が、これほど大きな問題になってしまったことへの罪悪感が消えることはなかった。雪乃はすぐに答えることができず、ただ美玲を見つめていた。その頃。ホテルのスイートルームのような自宅で、和真と康太のDNA鑑定の結果報告を待っていた。広々とした部屋。高価な家具。大きな窓から見える夜景。どれも玲子が手に入れてきた華やかな生活の象徴だった。けれど今の玲子には、そのすべてが落ち着かない。一ノ瀬生命科学総合研究所が出した鑑定結果。それを壮真の目に触れる前に握りつぶさなければならない。もし、壮真と康太の親子関係が証明されてしまえば――。玲子がこれまで築き上げてきたものが、一瞬で崩れてしまう。玲子は少し焦っていた。壮真がまた雪乃を選んでしまうのではないか。そして今度こそ、康太を自分の子供として認知すると言い出すのではないか。そんな不安を、どうしても拭い去ることができなかった。「そんなこと……絶対にさせない……」小さく呟きながら、玲子は部屋の中を行ったり