二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す のすべてのチャプター: チャプター 311 - チャプター 320

松永に電話をかけると、彼は三コールほどで応答した。「もしもし、神宮司さん？」「あ、松永さん……急に電話してしまってすみません」電話の向こうから、いつものチャラチャラした松永の声が聞こえる。いくら心に余裕がないとはいえ、彼に電話をかけるだなんて。自分でもありえないと思っていた。「全然、気にしないで。だけど本当にかけてくるとは思わなかったから驚いたなぁ」「わ、私も電話をかけることになるとは思ってもいませんでした」その言葉に、松永はアハハッと声を上げて笑った。一生繋がることがないと思っていたのは、お互い様だ。「どうかしたの？旦那さんのことで何かあった？」「あ、いえ……そういうわけではないんですけど……」瀬奈は松永相手に、正直に事情を話すことができなかった。そもそも彼はつい最近出会ったばかりで、湊斗とは話したこともない。そんな彼にこのような話をするのは正解なのだろうか。そのような思いから素直に打ち明けることが出来ずにいたものの、松永はそんな瀬奈の気持ちを見抜いていたようだ。「いやぁ、神宮司さんがわざわざ俺に電話かけてくるってことは旦那さん関連だろ？」「そ、それは……」心の中を見透かされたようで、瀬奈は認めざるを得なかった。「旦那さんと上手くいかなくて寂しくなっちゃった？なら、俺が一日相手してあげようか？今から君の家に――」「冗談はやめてください、松永さん」瀬奈は松永の馬鹿げた提案に、即座に断りを入れた。悩んでいたから電話したというだけであって、彼女まで不倫をしようなんて意思はない。「まぁ、そうだな……俺が神宮司さんと関係持っちゃったら旦那さんが可哀相だもんな」「前から思ってたんですけど、私と夫どっちの味方なんですか？」松永は瀬奈のその質問には答えなかった。代わりに、彼はしみじみと過去を思い返していた。「神宮司さんを見ていると、昔を思い出すな……俺もそういうときがあったなぁ」「そういえば、松永さんって昔結婚してたんでしたっけ」「ああ、そうだよ。社員の誰かから聞いたのか」松永が過去に結婚しており、その後離婚したという話は飲み会で隣に座った女性社員から聞いた話だった。今どき夫婦の離婚なんてそれほど珍しいことではない。離婚したというだけで色眼鏡で見るのも間違いだろうと思い、そこまで気にはしなかった。「前に神宮司さんが旦那さんを

その日、ちょうど瀬奈は仕事が休みだった。偶然か、休みなのは松永も同じで、彼は家で何もせずにくつろいでいた。そのため、すぐにでも瀬奈の元へ駆けつけることができた。「――神宮司さん！」「松永さん……」瀬奈は黒川区にある公園で、一人ベンチに縮こまって座っていた。その表情は暗く、今にも泣きだしてしまいそうだった。一体何があったのか、松永は事の顛末を聞いていなかった。何となく予想はつくものの、自分が知ってしまってもいいことなのか躊躇われた。瀬奈は自分のためにわざわざここまでやって来てくれた彼を見上げた。あのときはあまりのショックから、冷静な判断ができなかった。「松永さん……来てくださったんですか……」「神宮司さんが悩んでいるようだったから……心配で……」松永はベンチに座る瀬奈の横にそっと腰を下ろした。瀬奈が呼んだわけではない、ここに来たのは松永の意思だった。とはいえ、彼の家は黒川区ではなく隣の区にある。決して近いというわけでもないこの場所まで、わざわざ車を走らせて訪れるだなんて。俺はどうかしている――と、松永自身も感じた。彼はしばらくの間、何も言わずに横にいる瀬奈をじっと見つめていた。誘惑しようとしてキッパリ断られたときはなんて強い女性なんだと思ったが、今はとても弱々しく感じる。みんなの前では強い姿を見せておきながら、裏ではこんなふうに落ち込むこともあるのか。松永は瀬奈の意外な一面に、面食らっていた。とても、今の彼女を一人になどしてはおけなかった。「松永さん、ありがとうございます……」「気にしないでくれ、俺が自分からここに来たんだから」瀬奈が今何に悩んでいるのか、聞かずともわかる。おそらく夫のことで何かあったのだろう。夫を信用できないかもしれないと電話でたしかに言っていたし。夫と聞いた松永は、瀬奈の夫である湊斗を初めて見たあの飲み会の日のことを思い浮かべた。神宮司湊斗は、同じ男である彼から見てもカッコいいと思えるような人だった。整った顔立ち、引き締まった身体、放たれる異様なオーラ。まるでテレビに出てくる人気アイドルのような人だった。あんな見た目なら、既婚者だったとしても女性たちが放ってはおかないだろう。日常生活において常に誘惑が潜む中で生きているのだ。瀬奈の不安は尽きないだろう。しかし、松永は彼がどれだけ瀬奈を溺愛しているかを知って

その日の夜、瀬奈は予期せぬ形で風邪を引いてしまった。以前ほど重症ではないし、熱も微熱だが、辛いことに変わりはない。瀬奈はしばらくの間、自宅での安静を余儀なくされた。ストレスが溜まっていたこともあり、彼女は大人しく受け入れた。「ママ、大丈夫？」「ええ、平気よ……すぐに治るから心配しないで」里亜に風邪を移すわけにはいかないと、彼女はメイドに里亜を部屋に戻すよう命じた。人を全員外に出すと、瀬奈は一人になった部屋でポツリと呟いた。「何だか不思議な気分ね……昔に戻ったみたい……」――昔とは、もちろん湊斗との関係が疎遠になっていた時期である。あの頃は毎日のように一人寂しく過ごしていた。彼はほとんど家に帰らず、瀬奈はお飾りの妻としてメイドたちからも疎まれていた。一時でも幸せを感じてしまったせいだろうか。瀬奈は以前よりも一人に耐えられなくなっていた。彼は今日も帰りが遅くなると聞いた。理由はわからない。もしかすると、あのマナミって女と会っているのかもしれないし、違う女かもしれない。『何かあったらすぐに俺に言えよ。お前のためなら何でもするから』彼にそう言われた記憶が、今でも鮮明に残っている。「……………嘘つき」瀬奈は口から零れ落ちたその言葉と同時に、倒れるようにベッドに横たわった。目が覚めた頃には彼が帰ってきていたらいいなと願いながら、彼女はゆっくりと瞳を閉じた。＊＊＊瀬奈が眠りに就いた頃、隣の楽名区にて。楽名区のタワーマンションに住んでいる涼は、つい最近スキャンダルを週刊誌に掲載された翔也と久しぶりに飲んでいた。既に酔いが回っている翔也は、赤くなった顔で机に突っ伏した。「あーあ、何で俺がこんな目に遭わないといけないんだろうなぁ……」「お前、何を言っているんだ。全部自分のせいだろう」涼は呆れたように翔也を眺めた。彼が女遊びを繰り返しているのは、今に始まったことではない。しかし、今回ばかりは相手が問題だった。翔也を週刊誌に売った女は、本気で彼の妻の座を狙っていた。だが、彼にはそこそこ名の知れた女優の妻と離婚する気なんて毛頭なかった。二人のすれ違った思いがトラブルに発展し、女は週刊誌に暴露するという最悪の選択をした。そのせいで翔也には批判が殺到し、女優である妻もサレ妻という印象が定着してしまっていた。おかげで彼と同じチームに所属するメンバーの

誠也と静香が飲みながら話していた頃、稲田町にある小さなアパートでは。「今日も疲れたわね……」娘を寝かせた後、一人リビングで呟いたのは真由子だった。瀬奈がいなくなってからというもの、彼女は寂しく思いながらも一人娘を懸命に育てていた。最初は気に入らなかった瀬奈のことだが、今ではすっかり仲良しだ。彼女が元夫の元へ戻ると言ったとき、理解できないという気持ちはあったものの、反対はしなかった。よその夫婦のことに口出しをするなど、それこそお節介だ。瀬奈が決めたことなら、友として、同士として応援してあげたい。真由子も、そして娘の恵も瀬奈に救われた。瀬奈に出会ってから、恵は人が変わったように明るくなった。夫のせいで暗くなっていた恵だったが、最近は以前のような明るさを取り戻し、学校の友達ともよく遊ぶようになった。真由子は瀬奈に深く感謝していた。彼女が幸せでいてくれるのなら、それ以上喜ばしいことはない。「暁さん……いえ、神宮司さんは今何をしているのかしら」真由子は瀬奈の連絡先を知っている。久しぶりにメールをしようかと思い、スマートフォンを開いた。彼女の安否を気遣う文と、自身の現状を短く打ち込んだ。あまり長すぎると、読むのに疲れてしまうだろう。心に余裕がなさすぎて長らく自分のことしか考えていなかった彼女だったが、いつの間にか他人を気遣うことができるようになった。それも全て、瀬奈が稲田町へ来てくれたおかげだった。今はもういなくなってしまった彼女だが、美しく心優しい瀬奈は、永遠にこの稲田町の人々の記憶に残り続けるだろう。真由子は文を全て打ち終えた後、送信のボタンを指でタップした。無事に瀬奈にメールが送られたようだ。何て返事が来るのか、今から楽しみである。「それより……今は考えることが他にあるわね……」真由子はパンパンになった受信箱を開き、メールの件名を見て思わずため息をついた。送り主の名前は全て同じ。ここ数日間、同一人物から似たような内容のメールが送られ続けている。そのうちの一件を開き、文面を読む。全てを読み終えた彼女は、思わずスマホを壁に投げつけてしまいそうになった。「アイツ……今さら何を言ってるわけ？」数日にわたって真由子にメールを送り続けていたのは、不倫の末に彼女を家から追い出した元夫だった。どうやら再婚相手の愛人との仲が上手くいかなかったようで、

百合子は耀の言葉が信じられなくて、目を見開いて彼を見つめていた。（今、好きって言ったの？私を？後藤さんではなくて？）からかっているのかと思ったが、彼女に向けられた耀の目は真剣そのものだった。今、彼は嘘をついていない。いつも彼を見てきた百合子だからこそ、わかることだった。彼女は耀に片思いをしてからというもの、いつも彼をこっそり見ていた。好きという気持ちを心の奥に隠しながらも、瞬きも惜しくなってしまうほどに彼だけを――「よ、耀……今何て……」「もう一度言わないとダメなのか？」耀は頬を膨らませて、恨めしそうに百合子を見つめた。真剣な愛の告白を、二度も言わせるのは酷だろう。そのことに気付いた百合子は、慌てて口を開いた。「い、今のは本当……？」嘘をついていないとわかっているのに、なぜいちいちこんなことを聞いたのか。もう一度さっきのことを言ってほしいから？それとも、望んでいる言葉があるからだろうか。百合子はもはや自分の気持ちすらわからなくなっていた。「俺が冗談でこんなことを言うような人間に見えるのか？」「見えるわ」「……」間髪入れずに答えた百合子に、耀は呆然としたまま固まった。心外だとでも言いたそうな目だ。彼のことだから、自分をからかいたくて嘘の告白をしているのだと百合子は思っていた。間違いなく、そう思っていたのに――「お前……俺は悲しいぞ」「……耀？」耀は一歩一歩、百合子に近づいた。その間も、彼女から視線を逸らさない。百合子もまた、そんな彼から目を離せなくなっていた。「俺、ずっと確信が持てなくて……自信がなかったんだ。だけど、最近ようやくわかったことがある」「わかったこと……？」一体何を言うつもりなんだろう。首をかしげた百合子に、彼は意地悪にニヤリと笑った。「――お前、俺のこと結構好きなんだろ？」「なッ……！」そんなことない――と百合子は否定することができなかった。彼の言っていることは、事実だったからだ。「ほら、やっぱり」「ち、違うのよ……私は……」言いかけた百合子の腕を、耀が突然掴んだ。腕を引かれ、何が何だかわからなくなる。「……………………え？」――気付いたときには、百合子は耀の腕に抱きしめられていた。