우리 동네 히어로 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

3일째 내리는 봄비는 쉽게 멈출 기세가 아니었다.점점 더 빗줄기가 굵어지더니 바람마저 거세져 거리에는 인적이 뜸했다.정훈은 미처 우산을 챙기지 못한 걸 후회하면서서류봉투가 젖지 않게 재킷 속에 깊숙이 쑤셔 넣었다.현관에서 차가 세워진 주차장까지는 기껏해야 10여 미터.심호흡을 한번 한 후에 차까지 뛰었다.재빨리 차에 올라탄 후 봉투에서 서류를 빼내서 확인했다.다행히 세 장의 종이는 멀쩡했다.봉투 속에 함께 넣어둔 USB도 일단 한번 꺼내서 확인했다.아무 문제가 없다는 걸 확인한 후 옆 좌석에 놓았다.정훈은 문득, 그녀의 모습이 생각났다.쏟아지는 비 때문에, 마치 아지랑이처럼 일렁거렸지만,그녀는 분명히 뒤돌아서서 자신을 한참 바라보았다.정훈은 그 모습을 지금 이 자리에 앉은 채 차창 너머로 바라보았다.그녀의 그 희미한 얼굴이 오늘따라 계속 눈앞에 아른거렸다.시간이 많지 않았다. 정훈은 생각을 털어내듯고개를 흔들고는 시동을 걸었다.어느새 차는 주차장을 빠져나와 도로로 진입했다.“김 기자님? 저예요. 이정훈이요.”와이퍼가 쉼 없이 앞 유리를 닦아냈지만,비는 순식간에 시선을 덮쳤다.하지만 마음이 급했다.“네. 지금 가지고 있습니다.네, 그것도. 한 30분 걸릴 것 같네요.”정훈은 통화 중에도 백미러를 계속 예의주시했다.출발 때부터 뭔가 꺼림칙한 게 있었다.비가 와서 한적한 도로에, 유난히 눈에 띄는 검은색 SUV가 있었다.계속 따라붙는 느낌이었다.‘아닐 거야. 내가 예민해서 그럴 거야.’정훈은 대수롭지 않게 생각하려 했으나 신경이 계속 쓰였다.“네. 도착할 때쯤 다시 연락드릴게요.”정훈은 전화를 끊고 다시 백미러를 확인했다.느낌이 좋지 않았다.일단 계획에 없던 우회전을 갑자기 하고는 속력을 올려보았다.그런데도 그 차가 따라붙었다.이건 우연이 아니다.‘뭐야. 어떻게 눈치챘지? 그럴 리 없을 텐데.’정훈은 조급해졌다. 비가 쏟아졌지만, 속력을 더 올렸다.아무리 비가 온다 해도 운전은 자신 있었다.차에

사실, 놀랍지도 않았다. 벌써 여러 번 겪은 일이다.퇴직 이후에, 정확하게 말해서 회사에서 잘린 이후 구직 사이트를 뒤져보고,헤드헌터로 일하는 친구에게 부탁도 하고,다른 일을 하고 있는 회사 동료 출신들에게 부탁도 해보고 했지만,일자리를 구하기 쉽지 않았다.50대 중반의 나이. 30여 년 가까이 일했던 직업이특별히 전문직도 아니었다.나름 대기업 직원이란 자부심도 젊을 땐 꽤 있었지만,지나고 보니 조직을 벗어난 자연인 안인명은 아무것도 아니었다.비록 만년 과장이지만,그래도 안 잘리고 버텨온 나름의 자부심은 순식간에 사라졌다.더군다나 ‘低 성과자’라는 밑도 끝도 없는 사유로해고된 이후 모든 일에 자신감을 잃었다.그가 정확히 27년 동안 일한 회사는 ‘신정 물산’이라는다소 구시대적인 명칭을 가진 기업이었다.신정그룹 10여 개 계열사 중에 가장 오래된 이 기업은나름 탄탄했고 건실했다.적어도 겉으로 보기에는 그랬다.정치권력과의 유착과 비리 등으로몇 년에 한 번씩은 언론의 입방아에 오르내리곤 했지만,큰 타격 없이 버텨 나갔다.그런데 신정그룹 창업자의 손자이자,현 회장의 둘째 아들이 3년 전 이 회사의 사장으로 임명되면서 조금 시끄러워졌다.전혀 예상 못 한 낯선 분야로 사업을 확장한다든가,이상한 타이밍에 이상한 곳으로 자금이 자주 빠져나갔다.당연히 회사 사정이 좋지 않았다.안인명이 그 소용돌이에 휩쓸리게 된 구체적인 발단은 6개월 전이었다.40대 초반의 젊은 사장이 가는 길에 그가 훼방을 놓았기 때문이다.맹세코 그럴 의도는 없었다.과장 주제에 사장, 그것도 나름 재벌 가문의 스마트한둘째 아드님의 앞길을 방해하다니.분통 터지게 억울한 누명이다.단지, 사장님이 일부 회사 자금을 안 과장이 관리하는 예산에서 빼서,숨겨놓은 비상장 자회사에 넘길 수밖에 없는,큰 뜻을 미처 알아차리지 못한 것뿐이다.이건 그냥 지휘 체계 혼선으로 인한 미스일 뿐이었다.본부장이, 부장이 그에게 정확한 정보전달을 못 한 것뿐이었다.그를

‘네가 나가던가.’차라리 태형이 낮지, 그건 그냥 사형이었다.아니나 다를까, 1주일도 못 가서 권고사직을 당했다.회사 어용노조의 어용 노무 상담사는그에게 억울하다고 생각되면 해고 무효소송을 낼 수 있다고 말은 했지만,뉘앙스는 쥐꼬리만 한 퇴직금이라도 제대로 받으려면소송할 생각은 안 하는 게 신상에 좋을 것이라는 뜻으로 들렸다.평생을 바쳐 일했던 회사의 사주와 그의 일당들은그가 퇴직한 후에도 끝까지 훼방을 놓고 있었다.업무상 관련 있던 회사나 하청기업들은 그를 철저히 외면했다.그렇다고 다른 사업을 직접 해볼 자신도 없었고,하다못해 식당이나 편의점 같은 자영업을 하려고 해도 밑천이 없었다.인명은 돈하고는 거리가 먼 인생을 살아왔다.지금껏 살아오며 재테크도 해보고 주식에도 손을 대봤지만제대로 되는 게 없었다.자금이 부족하다 보니 대출을 끼고 투자를 하게 되고,마음의 여유가 없다 보니 사고파는 타이밍도 항상 거꾸로 가기 일쑤였다.그나마 월급쟁이가 적성에 맞았으나 50대 중반의,별로 내세울 특기도 없는 그에게는 제2의 인생이 쉽게 찾아오지 않았다.퇴직이 그를 링 바닥에 쓰러뜨린 결정적 한 방이었다고 한다면,사실 그를 그로기 상태에 빠트린 펀치는 이혼이었다.정확하게 퇴직 3개월 전이었다.이혼과 동시에 얼마 되지도 재산 거의 대부분을,아들의 미래를 위한 위자료라는 명분으로 강탈당했다.그 충격이 가시기도 전에 직장마저 잃어버린 것이다.그렇게 해서 링 바닥에 쓰러진 그가다시는 일어서지 못하게 무릎마저 완전히 꺾어버린 것은,유일한 자산이었던 회사 퇴직금을지인의 추천으로 시작한 가상화폐 투자로 한 방에 날린 것이다.그 당시 가상화폐는 6개월간 10배가 넘는 상승곡선을 그리고 있었는데,그것의 10배, 즉 100배는 간다는 뉴스와,아무리 들어도 이해가 안 되는,그놈의 ‘블록체인’의 미래에 대한장밋빛 가득한 친구의 일장 연설에 그만 넘어가고 말았다.이혼과 그 직후에 찾아온 실직의 아픔이 그의 이성을 마비시킨 게 분명했다.

아무리 생각해도 정식은 분하고 허망해서 참을 수가 없었다.그리고 믿어 지지가 않았다.그렇게 맑고 착한 동생이 하루아침에 비명횡사하다니.게다가 집안 형제 중에 그래도 유일하게 대학을 나온 똘똘한 놈이다.어머니가 돌아가시기 전에 한 말이 생각났다.“네가 뭔 짓을 하고 다니던 이제 난 상관 안 한다.다만, 우리 정훈이 공부 다 마치고 결혼하는 거못 보고 가는 내 한을 네가 좀 풀어줘.이제 네가 가장이다. 정식이 꼭 책임져. 응?네가 평생 속 썩인 거, 내 다 용서하마. 부탁할게.”어머니가 마지막 죽을힘을 다해 남긴 협박이 아니더라도,15살 차이 나는 막냇동생 정훈이는 꼭 책임지려 했다.그만큼 사랑스러운 놈이었다.그래서 깡패 소리 들으며 더러운 꼴 보면서도 악착같이 돈을 모았고,두 여동생이, 남동생만 편애하고자기들은 대학도 못 가게 한다고 그 난리를 피우는 거 무시하며,정훈을 대학 졸업시키고 취직까지 시킨 거 아닌가.공무원이 되어서 형이 어려울 때 뒷배를 봐줬으면 하는 희망을 배신하고‘엔터’인가 뭔가가 유망하다며 매니저가 되었을 때도,잠시 서운했을 뿐이지 무조건 믿고 응원했던 게 아닌가.그런 막냇동생이 하루아침에 주검으로 돌아왔다.장례식장은 한산했다.젊은 나이에 비명에 간 까닭인지 찾아오는 사람들도 별로 없었다.자신을 형님으로 모시고 따르는 깍두기 머리의 동생들만십여 명 앉아서 술을 마시고 있었다.동생의 회사 대표라는 사람과 동료 몇 사람,그리고 어디서 본 듯한 연예인 몇이 왔다가는 쫓기는 사람들처럼후다닥 떠나버린 게 유일한 동생 손님들이었다.“오빠. 저기 오빠 보자는 분이 계시는데?”여동생이 술상에 앉아 있는 정식에게 속삭였다.문상 온 손님일 거라, 생각하며 자리를 털고 일어났다.식장 입구에 서서 자신을 기다리는 남자를 발견했다.들어올 생각을 하지 않고 이리저리 주위를 살피고 있었다.정식은 그에게 다가갔다.“일단 들어오셔서 식사라도.”“저…… 잠깐만 밖에서 얘기를 좀 할 수 있을까요?”“네? 밖에서요

사실 이 마당에 자신의 얼굴색을 걱정할 형편이 아니었다.더군다나 간이든 위장이든 몸속 장기들 걱정까지해 줄 그럴 여유가 없었다.“너희 애는? 연락은 하고 지내?”인명의 아들 이야기다.“응. 공부 열심히 한다고 하더라.”사실 인명은 아들과 연락을 안 한 지 오래되었다.장모님이 한번 연락이 와서 아들 소식을 들려줬다.그게 안심하라는 위로인지아비 노릇 잘하라는 책망인지 모르겠지만,장모님의 말에 따르면 아들은 장학금도 받고 있다고 했다.그나마 다행이다.그가 아들에게 연락을 안 하는 것은 만약 아들이 어렵다 해도그가 도와줄 수 없기 때문이다.차라리 모르는 게, 남처럼 점점 멀어지는 게 낫다고 생각했다.아들도 그걸 아는 지, 연락을 안 한다.인명은 아내와 아들에 관한 생각을 지우려 애쓰고 있다.제발 그들이 남편과 아빠의 존재를그들의 기억 속에서 지워주길 정말 바라고 있다.덕수가 분위기를 바꾸려는 듯 화제를 돌렸다.“인명아, 옛날 우리 미팅 했던 거 기억나니?왜 너 군대 갔다 와서 종로 2가에서 태민이랑 셋이 한 적 있잖아.여자 셋이 다 너를 찍어서 내가 열 받아 술 많이 마시고 토한 날 있잖아.”사실 기억이 나질 않는다.나름 대학생 때는 미팅, 소개팅도 많이 하고 여자들도 꽤 만났었다.“그때, 네가 몇 달인가 사귄 애.이름이 수연인가 하는 애. 의상학과 나온 애 기억 안 나?”“기억 안 나는데? 근데 왜?”“그 애, 내가 얼마 전에 봤거든.처가에 갔다가 봤는데 그 아파트에 사는 것 같더라.많이 늙기는 했지만 딱 보니 알아보겠더라고.”나는 기억 안 나는데 이 녀석은 기억력이 갑자기 왜 이리 좋아졌지?살만하면 머리도 좋아지나?하여튼 인명은 그 여자가 잘 기억나지 않는다.아니 정확히 말해 기억하고 싶지도 않다.사실 대학 시절 인명은 꽤 괜찮은, 꿈 많은 청년이었다.물론 누구나 젊을 때 다 그렇지만,나름, 재치 있는 입담으로 여자들에게 인기 좀 있었다.그러나 지금의 그는 그때의 그가 아니다.그때가 좋았다고