The Alchemist's Touch のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

“...Izinkan saya pergi ke Utara.”Josselyn mengulang ucapannya. Tapi hanya hening yang menyambutnya. Tak ada yang langsung menjawab.Josselyn masih menegakkan punggungnya. Walau ia tak berani menatap berpasang mata di sekelilingnya.‘Tahan, Josselyn. Kau harus tegas dengan permohonanmu, agar mereka mengabulkannya.’ ucapnya pada diri sendiri.“Utara?” ulang Raja pelan.“Itu bukan perjalanan singkat,” lanjutnya, nada suaranya dipenuhi keraguan. “Bukan pilihan yang aman untuk wanita.”“Justru karena itu saya harus pergi, Yang Mulia,” jawab Josselyn, memberanikan diri memutar tubuhnya menghadap Baginda Raja.“Jika kita menunggu lebih lama lagi, musim dingin akan lebih dulu...” Josselyn menelan ludahnya, mencari kata-kata yang lebih tepat. “Semua akan sia-sia jika kita terlambat.”“Lagi-lagi dia berlagak seperti Tuhan—satu-satunya yang bisa menyembuhkan Ratu,” gumam Killian.Josselyn mendengar itu, refleks menoleh. Tatapan mereka bertemu.“Ini satu-satunya cara,” lanjutnya.Killian tidak l

“Formasi! Lindungi tengah!”Suara Sebastian memotong kepanikan seperti bilah tajam, saat ia melihat ada sekelompok prajurit tersisa yang baru datang.Killian memang hanya menyediakan satu kereta penumpang, tapi rombongan ini tidak kecil. Kereta-kereta barang Edevan ikut serta—dan cukup banyak prajurit mengawal mereka.Prajurit terbagi menjadi tiga bagian: Bagian awal, tengah dan akhir. Prajurit bagian awal dan tengah, sudah banyak yang terluka. Sedangkan prajurit bagian akhir, yang awalnya memisah dari rombongan, kini sudah datang.Dilihat dari raut wajahnya, mereka tidak menyangka terjadi penyerangan. Mereka dengan cepat mengikuti instruksi dari Sebastian.Pasukan berkuda itu menghunus pedangnya dan menyerang sekelompok pria berjubah hitam itu. Mengobrak-abrik lingkaran mereka, hingga masuk melindungi lingkaran kecil di dalamnya—Sebastian, Howarth, Josselyn dan satu prajurit tersisa.“Jangan terpencar!” lanjut Sebastian, matanya menyapu pepohonan. “Fokus pada pemanah di atas!”Josse

“Tentu. Kami orang yang tahu balas budi.” jawab Howarth pelan, senyumnya tipis tapi matanya tajam.Sosok bertudung merah itu tidak menjawab. Ia hanya duduk tenang di atas kudanya, menatap mereka satu per satu seolah sedang menimbang nilai barang di pasar.Josselyn menggigit bibirnya. “Jika Anda ingin imbalan, katakan saja. Tapi dia—” ia melirik Sebastian, “—tidak punya banyak waktu.”Sebastian mendengus pelan. “Jangan… bicara seolah aku akan mati.”“Itu sangat mungkin terjadi,” balas Josselyn cepat.“Kau meremehkanku.”“Howarth,” Josselyn beralih, suaranya menegang, “batuk darahnya menunjukkan efek racun yang memulai mengarah ke alat vital.”Howarth tidak langsung menjawab. Tatapannya masih terpaku pada pria bertudung itu.“Mari kita percepat,” katanya akhirnya. “Apa yang kau inginkan?”Bukannya menjawab, sosok itu justru turun dari kudanya.Gerakannya tenang. Terukur. Tidak terburu-buru, seolah ia tahu tak ada seorang pun di sana yang mampu memaksanya.“Josselyn benar. Dia tidak puny

“Apa maksud mereka barusan?”Suara Josselyn nyaris tertelan oleh riuh orang-orang itu. Mereka yang tadinya hanya berlalu lalang, melakukan aktivitas masing-masing, sekarang mulai membentuk lingkaran di hadapannya.Kael tidak langsung menjawab. Ia tetap duduk tegak di atas kudanya, matanya menyapu kerumunan yang mendekat.“Mereka tidak suka kejutan,” katanya akhirnya.“Ini bukan sekadar tidak suka,” balas Josselyn pelan. “Bagaimana kalau mereka benar-benar mengusir kami dari desa ini? Kami sudah melakukan perjalanan jauh, dan Sebastian…”“Aku akan segera mengirim bantuan ke sana. Tapi sebelumnya…” Kael melirik ke belakang, sekilas. “kita harus menemui seseorang dulu dan menyelesaikan ini.”“Tapi itu terlalu lama. Bagaimana kalau terjadi sesuatu dengan Sebastian? Bagaimana kalau bandit itu datang lagi?”“Seseorang akan menjaminmu.” potong Kael. “Dia datang.”Josselyn menoleh ke arah yang ditunjuk oleh Kael.Seorang pria tua dengan janggut putih panjang menyeruak kerumunan. Di belakangny

“Howarth…” Suara Josselyn pecah, nyaris seperti bisikan yang kehilangan bentuk. “Apa kau akan terus diam…?” napasnya tersengal, “atau kau sengaja membuatku seperti ini?” Howarth tidak langsung menjawab. Ia hanya menatapnya. Terlalu lama. “Kau terlihat sangat menarik, Josselyn,” gumamnya pelan. Josselyn menggertakkan giginya. “Jangan mainkan aku sekarang.” “Mainkan?” alis Howarth sedikit terangkat. “Kau yang menarikku masuk, Josselyn.” “Aku tidak peduli,” potongnya cepat. “Aku butuh—” “Apa?” sela Howarth tenang. Josselyn terdiam. Matanya bergetar, seolah mencari kata yang tidak ingin ia ucapkan. “Howarth…” suaranya turun, melemah, “aku tidak bisa menahannya lagi.” Pria itu melangkah satu langkah mendekat. Hanya satu. Tapi itu cukup membuat napas Josselyn tercekat. “Tidak bisa,” ulangnya pelan. “Atau tidak mau?” Josselyn mencengkeram bajunya sendiri. “Jangan buat ini lebih sulit…” “Aku hanya penasaran,” Tangan Howarth mendekat. Mengambil beberapa helai anak ra