Semua Bab 악마 상사의 부캐는 매너온도 99도: Bab 1 - Bab 10

같은 시각, 마케팅 1팀의 상석.강태준은 미간을 찌푸린 채 모니터를 노려보고 있었다. 완벽하게 각 잡힌 서류철, 먼지 한 톨 없는 키보드, 그리고 한 치의 오차도 허용하지 않는 서늘한 표정. 누가 봐도 '강로봇'이라는 별명에 걸맞은 완벽한 업무 모드였다. 그는 방금 전 회의실에서 이루다 대리의 기획안을 반려했던 순간을 복기했다. '이루다 대리. 톡톡 튀는 발상 자체는 나쁘지 않다. 아니, 솔직히 말하자면 타겟층의 심리를 찌르는 직관적인 기획력만큼은 팀 내에서 가장 뛰어났다.' 하지만 그 번뜩이는 아이디어를 논리적으로 뒷받침할 데이터 수집과 분석 능력이 터무니없이 부족했다. 기초 공사 없이 화려한 지붕만 얹으려 하니 번번이 반려될 수밖에.그녀의 기획안을 조금만 더 혹독하게 쪼아대면 틀림없이 빈틈없는 결과물이 나올 터였다. 바닥까지 부서지고 깨지더라도, 결국엔 단단하게 다져지길 바라는 일종의 기댓값. 물론 그 기대치를 입 밖으로 꺼내 칭찬할 생각은 추호도 없었다. 공과 사는 명확해야 하고, 아직 그녀는 덜 여문 풋내기일 뿐이니까. 속으로 부하 직원의 육성 계획을 세우고 있던 그때. 태준의 왼쪽 손목에 채워진 스마트워치가 징징, 하고 짧게 두 번 울렸다. 오직 단 하나의 앱에만 설정해 둔, 태준만의 '긴급 호출' 진동이었다. 태준은 자연스럽게 서랍장 아래로 손을 내려 개인용 스마트폰의 화면을 켰다. [당근!] 설정하신 키워드 '닌텐도 64 풀박스'의 새로운 글이 올라왔어요."……!" 태준의 동공이 미세하게 확장되었다. 닌텐도 64 풀박스. 그것도 민트급! 지난 6개월 동안 중고 장터를 이 잡듯 뒤져도 흠집 없는 매물을 구하지 못해 밤잠을 설치게 했던 바로 그 환상의 레트로 기기였다. 게다가 가격은 단돈 15만 원. 이건 거저나 다름없었다. 태준의 엄지손가락이 보이지 않는 속도로 타자를 치기 시작했다. 회사에서는 항상 단답형에 마침표를 꽉꽉 찍어 보내던 그의 손가락이, 지금은 간절함을 가득 담아 화면 위를 날아다니고 있었다. 전송 버튼을 누르고 나서야

"루다공...주님과 게임기 직거래입니다. 혹시... 이 대리가 루다 공...주님...?!"태준은 자신의 망막에 맺힌 피사체를 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. 머릿속의 논리 회로가 과부하로 타오르기 직전, 루다가 등 뒤로 숨겼던 종이백을 슬그머니 앞으로 꺼내며 환하게 웃어 보였다."세상에! 팀장님 조카분이 햇살강쥐님이셨군요! 제가 바로 그 거래 상대방이에요. 루다공주요!"루다는 종이백을 그의 품 쪽으로 쑥 내밀었다. 태준은 루다의 종이백과 얼굴을 번갈아 보더니, 한 글자 한 글자 씹어 뱉듯 물었다."……이루다 대리가, 루다공주라고요.""네! 중고나라부터 쓴 아이디라 이름이 좀 부끄럽긴 하지만요. 하하하!"루다는 해맑게 웃었지만, 태준의 표정은 아까보다 더 차갑게 굳어 있었다. 그는 짐짓 무심한 척 고개를 숙여 종이백 안을 들여다보더니, 박스 모서리부터 표면까지 매의 눈으로 스캐닝하기 시작했다."제 조카가 보존 상태에 워낙 예민해서요. 제가 대신 확인하겠습니다. 직거래의 기본은 현장 검수 아니겠습니까, 루다…… 공주님?"마지막 호칭을 발음할 때 그의 입매가 미세하게 비틀려 올라갔다. 루다는 정수리 끝까지 수치심이 차오르는 것을 느끼며 얼굴이 화끈거렸다. 속으로 '오늘 집에 가면 무조건 닉네임 변경권 결제한다'고 수백 번 다짐하며 입술을 깨물었다.태준은 루다가 속으로 피눈물을 흘리든 말든, 길바닥에 꼿꼿하게 서서 닌텐도 박스의 상태를 요리조리 살폈다. 3월의 저녁 바람이 제법 차가웠지만, 레트로 기기를 향한 그의 집념은 영하의 기온조차 뚫을 기세였다. 검수를 마친 그가 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕이며 스마트폰을 꺼냈다."상태는 나쁘지 않네요. 계좌로 바로 이체하겠습니다."띠링-. 정확히 3초 뒤, 루다의 스마트폰에 오늘 들어본 소리 중 가장 감미로운 알림음이 울렸다.[XX은행] 강태준님으로부터 150,000원이 입금되었습니다.입금자명 '강태준' 세 글자를 확인하는 루다의 기분은 묘했지만, 텅 빈 계좌에 꽂힌 15만 원의 온기만큼은 진짜였다.

점심시간.회사 근처 편의점 파라솔 아래에 엎어진 루다는 죽어가는 소리를 냈다. 얼음이 반쯤 녹은 아이스 아메리카노 컵에서 흘러내린 물방울이 손등을 적셨다. 3월 초의 햇살은 제법 따뜻했지만, 빌딩 숲 사이로 이따금 불어오는 바람은 여전히 매서웠다."지원아, 나 아무래도 팀장님한테 완전히 약점 잡힌 것 같아.""야, 이루다. 찔러도 피 한 방울 안 나올 것 같은 그 강 로봇이 언제부터 그렇게 한가한 인간이었냐? 그냥 어제 네가 판 닌텐도가 마음에 쏙 들었나 보지.""아니야. 내가 너무 만만해 보여서 저 인간이 속으로 더 비웃는 걸 거야. 오늘 오전에 기획안 통과시켜주면서 한 소리도 '조카한테 상사 흉은 적당히 보라'잖아. 뒤끝이 얼마나 길고 쪼잔한 인간이라는 거야."지원이 콜라 빨대를 쪽 빨며 귀찮다는 표정을 지었다."그래서. 그럼 어쩔 건데.""나도 이제 좀 '강한 이미지'를 구축할 테다. 더 이상 저 인간한테 굽실거리며 주눅 드는 이루다는 없어.""강한 이미지. 네가?"지원의 시선이 루다의 말랑한 뺨과 순둥한 눈매를 훑고 지나갔다."그래, 나라고 못할 것 있냐!"지원은 한 박자 쉬다가 영혼 없이 고개를 천천히 끄덕였다."뭐, 어디 한번 해봐. 실패하면 믹스커피 한 달 치 사기다."목요일 퇴근 후. 루다는 회사 근처 초등학교 앞 문방구에서 발을 멈췄다. 사실 처음부터 이 허름한 가게가 목적지였다.진열대 한편에 초등학생용 알록달록한 워터 타투 스티커들이 걸려 있었고, 그중 한 장이 루다의 눈을 사로잡았다. 팔뚝을 덮고도 남을 크기의 흑호(黑虎) 한 마리. 날카로운 발톱과 맹렬하게 벌어진 아가리. 가격표에는 매직으로 비뚤빼뚤하게 **[500원]**이라고 적혀 있었다.내일은 금요일이었다. 당근 앱에 올려둔 중고 노트북을 팔아야 했는데, 문제는 구매자였다.닉네임 [쿨거래안하면차단].이 인간, 약속 잡는 말투부터 심상치 않더니 매너 온도가 무려 '20도'였다. 20도라니. 매너 온도 99.9도의 천사 같은 햇살강쥐님과는 차원이 다른, 흉험

금요일 낮 12시 정각. 마케팅 1팀 사무실은 무거운 정적에 휩싸여 있었다.평소라면 각자 삼삼오오 흩어져 꿀 같은 개인 시간을 즐겼을 금요일의 점심시간이건만, 오늘은 공기부터가 달랐다. 팀원들은 마치 도살장으로 끌려가는 죄수들처럼 일렬로 열을 맞춰, 저 앞을 걷고 있는 강태준 팀장의 넓고 각 잡힌 네이비색 수트 등짝을 숨죽여 뒤따르고 있었다.불과 한 달 전. 태준이 서늘한 표정으로 남겼던 명언은 팀 내 절대적인 헌법과도 같았다."점심시간은 법적으로 보장된 개인의 온전한 휴식 시간입니다. 불필요하게 단합 운운하며 무리 지어 다니지 말고, 각자 효율적으로 식사하고 복귀합시다."그랬던 얼음 마왕이 오늘 아침, 갑자기 '팀 전체 회식을 본인 사비로 쏘겠다'며 폭탄선언을 한 것이다. 하필이면 루다가 그의 눈앞에서 그놈의 500원짜리 흑호 스티커를 들킨 지 불과 몇 시간 만에 벌어진 일이었다.팀원들이 끌려간 곳은 회사 앞 골목 안쪽의 최고급 한우 수제 갈비탕 집이었다. 평사원들 사이에서는 법인 카드가 아니면 엄두도 못 낸다는 전설의 식당. 프라이빗한 룸으로 안내받아 상석에 앉은 태준은 메뉴판은 쳐다보지도 않은 채 무심하게 안경테를 밀어 올렸다."메뉴는 통일했습니다. 고기가 제일 많은 특갈비탕으로 시켰으니, 눈치 보지 말고 편하게들 드시죠."편하게 드시라니. 그의 앞에 놓인 숟가락과 젓가락은 자로 잰 듯 완벽한 수평을 이루고 있었고, 손을 닦으라고 나온 물티슈와 냅킨은 한 치의 구겨짐도 없이 반듯하게 접혀 있었다. 그 숨 막히는 세팅 앞에서, 팀원들은 기본 반찬으로 나온 깍두기를 씹는 소리조차 데시벨을 조절하며 처절하고도 조용한 눈치 게임을 시작했다.루다는 맞은편에 앉은 팀원의 얼굴만 뚫어지게 바라보며 국물을 조심스럽게 떠먹고 있었다.그러다 문득 이상한 낌새를 느꼈다. 태준의 시선이 테이블 이곳저곳을 훑는 척하다가, 어느 순간부터 루다의 넥 라인, 정확히는 흑호가 숨겨진 쇄골 쪽에 집요하게 머무는 것이 느껴졌다.얼마 지나지 않아, 그가 자신의 뚝배기에서

그날 저녁 7시.중고 거래로 10만 원을 두둑하게 챙긴 루다는 가방을 고쳐 메고 동네 골목 끝자락에 위치한 세탁소로 향했다.내일 오후 12시, 바람난 전남친의 결혼식.복수심을 불태울 전투복으로 낙점한 '블랙 랩 원피스'를 드라이클리닝 맡겨둔 참이었다. 3월의 밤바람이 제법 차가웠다. 낮에 살랑이던 봄기운은 온데간데없고, 해가 지자 다시 서늘해진 공기가 뺨을 스쳤다. 루다는 재킷 지퍼를 끝까지 올리며 걸음을 재촉했다.세탁소 안에는 노란 백열등 조명이 따뜻하게 켜져 있었다."어머, 루다 씨! 내일 어디 좋은 데라도 가나 봐? 아까부터 표정이 아주 비장한데?"친절한 세탁소 사장님이 투명한 비닐에 빳빳하게 싸인 까만 원피스를 건네며 넉살 좋게 물었다."네! 내일 아주 중요한 거사가 있거든요. 그동안 제가 당했던 억울함을 아주 제대로 갚아주고 올 겁니다!"루다가 스스로 다짐하듯 허공에 주먹을 불끈 쥐어 보였다. 내일 결혼식장에서 하객들의 축하를 받으며 뻔뻔하게 미소 지을 개자식의 얼굴을 상상하니 벌써부터 피가 거꾸로 솟는 기분이었다.세탁소를 나온 루다는 인적 드문 골목길에서 까만 원피스를 몸에 슬쩍 대보았다. 그러다 주머니에서 어제 노트북에 붙이고 남은 '흑호 홀로그램 스티커' 조각을 꺼내 만지작거렸다. 어둠 속에서 가로등 불빛을 받은 홀로그램 스티커가 서늘하게 번쩍였다. 루다의 입가에 비릿한 미소가 번졌다."좋아. 내일 이 까만 전투복에 발톱 제대로 세워주마. 아주 피바다를 만들어 줄 테니까 딱 기다려, 개자식아."같은 시각. 세탁소 밖, 희미하게 깜빡이는 가로등 불빛이 비추는 전봇대 뒤.퇴근길 코트 깃을 세우고 걷던 강태준은 그 자리에 돌처럼 굳어 있었다. 아까 중고 거래에서 이상한 진상 놈과 얽히기도 했고, 이 근처가 자신의 오피스텔로 가는 길이기도 해서 부하 직원이 무사히 귀가하는지만 멀리서 확인하고 지나칠 생각이었다.그런데 지금 눈앞에 펼쳐지는 광경은, 그의 상식선을 완전히 파괴하고 있었다.어두운 골목 한복판. 까만 옷을 든 이루다 대