악마 상사의 부캐는 매너온도 99도 のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

레스토랑의 분위기는 완벽했다. 웨이터가 서빙한 랍스터 테일은 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 복숭아 퓌레를 곁들인 최고급 한우 안심스테이크는 태준이 계산한 '완벽한 단백질 효율'을 증명하듯 훌륭한 맛을 자랑했다."맛이 어떻습니까?"태준이 나이프를 내려놓으며 물었다. 정작 본인의 접시는 반도 비우지 않은 채, 오직 루다가 오물거리며 먹는 모습만 데이터를 수집하듯 빤히 관찰하고 있던 참이었다."진짜 맛있어요! 고기가 완전 입에서 녹는데요? 팀장님도 어서 드세요. 데이터 수집하시다 스테이크 다 식겠어요."루다가 장난스럽게 웃으며 자신의 접시에 있던 고기 한 점을 썰어 태준의 접시 위로 넘겨주었다. 순간, 태준의 눈썹이 미세하게 꿈틀했다.평소의 강태준이라면, 타인의 포크가 닿았던 식재료를 자신의 구역에 침범하게 두는 일은 결단코 없었을 것이다. 철저한 위생 관념과 타인과의 경계를 중시하는 그에게 이는 명백한 '에러'였다. 하지만 그는 접시 위에 놓인 고기를 물끄러미 바라보더니, 조금의 망설임도 없이 포크로 집어 입에 넣었다."...확실히."천천히 고기를 삼킨 태준이 냅킨으로 입가를 닦아내며 낮게 중얼거렸다."혼자 먹을 때보다, 미각 세포의 만족도가 200퍼센트 이상 상승하는 수치군요. 놀라운 변수입니다.""또 수치 타령이시네. 팀장님은 진짜 평소에도 그렇게 모든 걸 다 계산하면서 사세요? 안 피곤하세요?"루다의 타박에 태준은 희미하게 미소를 지었다."어릴 때부터 습관이 된 사항입니다. 모든 변수를 통제하고 예측 범위 안에 두어야만 안전하다고 믿었으니까요. 하지만..."태준의 시선이 루다의 맑은 눈동자에 깊숙이 가닿았다. 서늘했던 안경 너머의 눈빛이 지금은 믿을 수 없을 만큼 다정하게 가라앉아 있었다."요즘은 그 통제 시스템이 완전히 고장 난 것 같군요. 제 의지로는 방어가 안 될 만큼 말입니다."나직하게 울리는 그의 목소리에 루다의 심장이 다시 한번 속절없이 덜컹거렸다. 로봇처럼 딱딱한 말투 속에 숨겨진, 빙빙 돌려 말하지 않는 날것의 진심이

끼앙-!짧은 경적 소리가 정적을 깼다. 붉은색이었던 신호등이 어느새 초록불로 바뀌어 있었다.태준은 훅 들이켠 숨을 길게 내뱉으며 굳어있던 발끝을 움직여 엑셀을 밟았다. 매끄럽게 다시 출발한 차 안에는 오직 계곡물이 흐르는 432Hz의 산새 소리만이 어색하게 울려 퍼지고 있었다.방금 전, 샴페인 사고 이후의 그 아찔했던 밀착이 '싫지 않았다'는 루다의 돌직구. 그 한마디에 태준의 완벽했던 이성 회로는 완전히 녹아내려 버렸다. 당장이라도 차를 갓길에 세우고, 제 커다란 재킷에 파묻힌 저 작고 사랑스러운 여자를 으스러지게 안아버리고 싶은 충동이 목끝까지 치밀어 올랐다.하지만 태준은 핏줄이 설 정도로 운전대를 꽉 쥐며 본능을 짓눌렀다.'안 돼. 오늘은 이미 너무 많은 변수가 발생했어. 여기서 더 다가갔다간... 나 스스로를 통제할 수 없을지도 몰라.'루다 역시 자신이 내뱉은 말의 의미를 뒤늦게 깨닫고는 입술을 꾹 깨문 채 창밖만 바라보고 있었다. 유리창에 비친 그녀의 얼굴은 터질 듯이 달아올라 있었다. 침을 삼키는 소리조차 들킬 것 같은, 닿을 듯 말 듯 팽팽한 긴장감이 두 사람 사이를 가득 채운 채 차는 어느덧 루다의 오피스텔 앞에 도착했다."데려다주셔서 감사합니다, 팀장님."루다가 서둘러 안전벨트를 풀며 태준의 재킷을 벗으려 했다."아, 옷 돌려드릴—""그대로 입고 가십시오."태준의 커다란 손이 불쑥 다가와, 재킷을 벗으려던 루다의 손등을 겹쳐 쥐었다. 뜨거운 체온이 맞닿자 루다의 어깨가 흠칫 떨렸다."팀장님 옷이잖아요. 아까 샴페인 때문에 셔츠만 입고 계셔서 추우실 텐데...""제 걱정은 시스템에 입력하지 않으셔도 됩니다. 이루다 대리의 블라우스가 마르지 않았으니, 지금 그 옷을 벗으면 감기 바이러스에 노출될 확률이..."태준의 말이 점점 느려지더니, 이내 뚝 끊겼다. 루다의 손등을 덮은 그의 손가락이 미세하게 떨리고 있었다.태준의 짙은 시선이 루다의 떨리는 눈동자와 허공에서 얽혔다. 가로등 불빛 아래 비친 태준의 눈빛은, 평소의 그

비슷한 시각. 현관문을 닫자마자 그 자리에 스르륵 주저앉은 루다는 오늘 있었던 일을 복기하기 시작했다.차 안에서는 무슨 생각으로 그런 말을 했는지, 도무지 본인도 이해할 수 없었다. '전혀 안 좋은 경험이 아니었어요.' 이건 누가 들어도 내가 팀장님이 좋다는, 강태준과 스킨십하고 싶다는 노골적인 플러팅이었다.현관에 쪼그려 앉아 태준이 덮어준 네이비 재킷을 품에 안은 채, 루다는 자신도 모르게 소리 없는 비명을 질렀다. "꺄-악!"루다는 후들거리는 다리로 간신히 일어나 방 안으로 들어섰다. 침대 위에 태준의 네이비 재킷을 조심스레 내려놓자, 짙은 우드 향기와 함께 그의 체온이 느껴지는 듯했다. 마치 그 커다란 남자가 이 작은 오피스텔 한가운데 우뚝 서 있는 것만 같은 묘한 기분이 밀려왔다.루다는 제 손등을 가만히 내려다보았다. 벗어나지 못하게 겹쳐 쥐던 뜨겁고 커다란 손. 미세하게 떨리던 손가락. 그리고 금방이라도 집어삼킬 듯 일렁이던 그 서늘하고도 맹렬한 눈빛. '더 지체했다가는, 제 이성이 아주 치명적인 오작동을 일으킬 것 같아서요.'"이성이 오작동할 것 같다고... 꺄아아악!"또다시 참지 못하고 침대로 다이빙한 루다는 베개에 얼굴을 묻고 다리를 구르며 격렬한 이불킥을 시전했다. 그 숨 막히던 텐션을 떠올리면 심장이 터질 것 같았지만, 막상 혼자가 되고 나니 수치심과 민망함이 쓰나미처럼 밀려오기 시작했다."내가 미쳤지, 미쳤어! 아무리 그래도 팀장님한테 그런 플러팅을 왜 날려? 완전 선 넘는 이상한 사람처럼 보였으면 어쩌지?!"이불을 걷어차며 생각할수록 얼굴이 화끈거렸다. 게다가 곰곰이 곱씹어 보니 묘하게 억울하고 불안한 감정이 고개를 들었다. 분위기 다 잡아놓고, 손등까지 꽉 쥐어놓고서는. '오늘 퇴각하겠습니다.'"아니, 오늘은 퇴각한다는 건 또 뭐야! 겉옷만 냅다 던져주고 진짜로 뒤도 안 돌아보고 가버리다니..." "잠깐만, 나 그럼 까인 건가...?!"도망치듯 떠나버린 태준의 행동이 머릿속을 어지럽혔다. '혹시 내 직진이 부담스러웠던

대망의 월요일 아침.마케팅 1팀 파티션 안쪽, 태준은 평소보다 30분 일찍 출근해 제 자리에 꼿꼿하게 앉아 있었다. 그의 복장은 그야말로 철벽 방어 모드였다. 셔츠 단추는 목 끝까지 빈틈없이 채워져 있었고, 넥타이는 한 치의 흐트러짐도 없이 조여져 있었다.'월요일에 출근하면, 그냥 제가 먼저 확 덮쳐버릴까요?'주말 내내 머릿속을 둥둥 떠다니던 루다의 메시지가 또다시 이명처럼 울렸다. 태준은 무의식적으로 마른침을 삼키며 파티션 너머 텅 빈 사무실 입구를 예의주시했다. 인동의 말마따나 눈에 보이지 않는 방탄조끼라도 껴입은 듯 온몸의 근육이 잔뜩 경직되어 깡통로봇처럼 삐걱거리고 있었다."팀장님! 좋은 아침입니다!"그때, 요란한 발소리와 함께 마케팅 1팀의 막내 사원 민호가 헐레벌떡 사무실로 들어섰다."오늘 저희 층에 신사업 TF팀 꾸려진다는 소문 들으셨어요? 본사 에이스 서은호 수석님에다가, 완전 찔러도 피 한 방울 안 나올 것 같다는 차유진 책임님까지 합류해서 TF팀 만든다던데요!""직원 개인에 대한 가십은 통제합니다, 김민호 사원. 그리고 소문이 아니라 사실입니다."태준의 담담한 대답에 민호의 눈이 휘둥그레졌다. 태준은 이미 지난주 임원 회의에서 TF팀 구성을 전달받아 알고 있었지만, 굳이 팀원들에게 미리 떠벌리지 않았을 뿐이었다."지난번 오 팀장 부서와의 PT에서 좋은 성적을 거둔 덕분에, 우리 마케팅 1팀이 이번 신사업 TF와 전면 협업하게 되었습니다. 좋은 기회가 될겁니다. 조만간 정식 공지가 나갈 테니 자리에 가서 오늘 회의 준비나 마저 하세요.""헉, 대박...! 아, 넵!"태준의 서늘한 칼차단에 민호가 입을 삐죽이며 제 자리로 돌아갔다. 태준은 민호의 호들갑을 대수롭지 않게 넘겼다. 지금 그의 머릿속엔 온통 '이루다가 언제 덮쳐올지 모른다(?)'는 초유의 비상사태뿐이었으니까.달칵. 얼마 지나지 않아 사무실 유리문이 다시 열리며 익숙한 실루엣이 등장했다. 루다였다."좋은 아침입니다, 팀장님!"태준의 어깨가 흠칫 굳었다. 쭈뼛거

마케팅 1팀과 신사업 TF팀의 첫 킥오프 회의가 성공적으로 마무리되었다. 스크린이 꺼지고 회의실에 불이 켜지자, 팽팽했던 긴장감이 기분 좋은 활기로 바뀌었다."자, 다들 수고하셨습니다. 킥오프 미팅이 기대 이상으로 아주 매끄럽게 끝났네요."서은호 수석이 박수를 가볍게 치며 자리에서 일어났다."오늘 TF팀과 마케팅 1팀이 이렇게 한배를 탔는데, 이대로 헤어지긴 아쉽죠. 다 같이 저녁 회식 어때요? 제가 쏘겠습니다.""와! 수석님 최고! 완전 찬성입니다!"회의 내내 꿀 먹은 벙어리처럼 눈치만 보던 막내 김민호 사원이 가장 먼저 환호하며 노트북 전원을 뽑았다. 그런데 서두르던 손길에 그만 노트북 어댑터가 바닥으로 떨어지며 요란한 소리를 냈다."앗, 죄송합니다!"민호가 혀를 내밀며 머리를 긁적였다. 그 모습을 지켜보던 차유진 책임의 눈매가 가차 없이 가늘어졌다."김민호 사원. 공용 공간에서의 소음 발생은 타인의 집중력을 저하시키는 비매너입니다. 그리고 선 정리 상태가 엉망이군요. 업무의 시작은 정리지만, 끝은 완벽한 원상복구라는 거 안 배웠습니까?""아... 넵. 주의하겠습니다."유진의 서늘한 지적에 민호가 입술을 삐죽였다. 대꾸하는 대신 보란 듯이 엉킨 선을 가방에 쑤셔 넣으며 억울하다는 표정으로 유진의 눈치만 살피는 꼴이 영락없이 훈련받는 대형견 같았다.회사 근처의 단골 삼겹살집. 결국 은호의 뜻대로 오게 된 회식 자리는 시작부터 묘한 신경전이 흐르고 있었다. 가장 큰 원인은 다름 아닌 '자리 배치'였다.루다가 엉거주춤 은호의 옆에 앉자, 맞은편에 착석하려던 강태준의 미간이 또 한 번 구겨졌다 펴졌다. 결국 테이블은 [서은호 - 이루다 - 최지원]이 한 줄로 앉고, 그 맞은편에 [차유진 - 강태준 - 김민호]가 마주 보는 환장의 구도가 완성되었다."자, 다들 TF 합류 축하하고! 마케팅 1팀, 잘 부탁해!"은호가 잔을 부딪치며 분위기를 주도했다. 지원은 소주잔을 홀짝이며 눈앞에 펼쳐진 진풍경을 흥미롭게 스캔했다.그 옆에서 민호는 의욕적