Jodoh Takdir yang Ditolak Membawa Pewaris Alpha のすべてのチャプター: チャプター 161 - チャプター 170

Seekor gagak muncul dari semak-semak, Sayap hitamnya mencakar udara.Aku tersentak, secara naluriah memperketat penutup di sekitar anak itu.Terlalu ketat. Dia merengek, suara lembut seperti napas yang tertahan di tengah jalan menuju tangisan,dan ikatan itu semakin kuat.Aku menekan kuat, menelan kilatan itu sebelum menyebar.Tapi aku tahu sudah terlambat. Jaringan itu merasakannya. Bukan sebagai nama. Bukan sebagai wajah. Sebagai kehadiran. Sesuatu… baru. Sesuatu yang Alpha.Sesuatu yang seharusnya tidak ada tapi tetap ada.Aku menunduk ke semak betula tua dan berhenti cukup lama untuk mendengarkan. Bukan dengan telingaku. Dengan ikatan itu.Sekarang berbeda. Tidak pribadi. Bukan sirkuit tertutup seperti dulu. Bergema. Seperti batu yang dijatuhkan ke air yang dalam.Aku merasakan reaksi pertama menyebar. Kebingungan, rasa ingin tahu, kegelisahan.Alpha yang jauh mengangkat kepala mereka di tengah langkah. Serigal

Keheningan lebih keras daripada perdebatan.Kami berlindung di antara pepohonan aras tua. Tudungnya cukup rapat untuk menghalangi pandangan dan menyebarkan suara.Lumut meredam langkah kaki. Udara berbau getah dan tanah dingin dan karat besi—terlalu banyak besi. Darah, mengering. Tidak semuanya milikku. Tidak semuanya miliknya.Perlindungan sementara. Itulah frasa yang kugunakan dalam pikiranku, seolah-olah menyebutnya sementara membuatnya menjadi kokoh. Seolah-olah menyebutnya sementara mencegahnya berubah menjadi tempat lain yang harus kutinggalkan.Mikail berdiri sepuluh langkah jauhnya. Tepat sepuluh. Aku menyadarinya karena dia bukan tipe pria yang meninggalkan ruang secara tidak sengaja.Dia tidak mondar-mandir. Dia tidak memberi perintah. Dia tidak melakukan apa pun yang terlihat seperti mengendalikan.Itulah yang membuatnya berbahaya.Aku membelakangi batang pohon aras. Satu lengan melingkari anakku untuk melindungi. Dia

“Mereka kehilangan perlindungan,” kataku. “Pekerjaan mereka dipertanyakan. Aliansi mereka mengering. Nama mereka menjadi … tidak nyaman untuk disebutkan.” Aku menggeser berat badanku, ingatan itu setajam kaca.“Kamu tidak mengasingkanku dengan pengawal dan rantai,” kataku. “Kamu melakukan sesuatu yang lebih buruk. Kamu membuatku tidak mungkin untuk tinggal.”Anak itu bergerak, denyut sihir samar beriak di udara sebagai respons terhadap emosiku yang meningkat. Aku menenangkannya secara naluriah, jari-jariku menyentuh rambutnya, menggumamkan kalimat penenang yang lembut.Mikail memperhatikan gerakan itu seolah-olah itu menyakitkan.“Aku pergi karena tinggal akan membunuhku,” kataku pelan. “Bukan secara metaforis. Secara harfiah.”Napasnya tersengal-sengal. Hanya sekali.“Aku kehilangan akses ke kedai-kedai Citadel dalam waktu seminggu,” lanjutku. “

Mikail mengeluarkan suara. Setengah geraman, setengah isak tangis dan berlutut seolah-olah sesuatu telah merenggut napasnya.“Aku tidak tahu,” bisiknya.“Aku tahu,” kataku lagi.Dan Tuhan, tolong aku, suaraku melembut. Sedikit saja.“Itulah yang membuatnya lebih buruk.”Dia menatapku, matanya hancur. Kehilangan raja, Alpha, dan kepastian.“Kupikir kekuatan berarti jarak,” katanya. “Kupikir kendali sama dengan perlindungan.”Aku menggelengkan kepala. “Kendali adalah kebalikan dari kepedulian.”Kata-kata itu menetap seperti sebuah kalimat.“Kau memilih kendali daripada kepedulian,” kataku. “Dan kekuasaan membuat pilihan itu berakibat fatal.”Mikail menundukkan kepalanya. Bahunya bergetar. Tidak dramatis. Diam-diam. Seperti struktur yang akhirnya runtuh di bawah beban yang telah disembunyikannya terlalu lama.&ldquo

Rahang Mikail menegang. Bukan karena marah. Berpikir.“Sekarang iya,” katanya.Mereka saling bertukar pandangan. Halus. Cepat. Tapi aku menangkapnya.Ini baru.Mereka berputar, menyesuaikan jawaban mereka, mengkalibrasi ulang. Pertemuan berlanjut, tapi ritmenya tidak tepat. Keputusan datang lebih lambat. Bukan lebih lemah. Hanya dipertimbangkan.Dan itulah masalahnya. Kekuasaan berkembang karena prediktabilitas. Ketika seorang raja ragu-ragu, kerajaan akan memperhatikan.Aku merasakannya melalui ikatan ini terlebih dahulu. Bukan emosi Mikail—emosinya terkendali dengan ketat—tapi gema perhatian di luar dinding ini. Benang-benang mengencang. Rasa ingin tahu berubah menjadi minat.Seseorang memperhatikan.Setelah pertemuan berakhir, Mikail tidak langsung memberikan perintah akhir. Dia membubarkan para penasihat dengan anggukan dan janji untuk menindaklanjuti. Sebuah janji.Retakan lain.Salah