Semua Bab Pelindung Terakhir : Bab 11 - Bab 20

Jung Ara memang bisa melihat makhluk gaib dan merasakan auranya. Namun ketika makhluk itu mengambil wujud manusia, dia tidak selalu mampu mengenali wujud aslinya—seperti pria di hadapannya sekarang. Aneh. Dari auranya, Ara tidak merasakan niat jahat sedikit pun. Terlebih lagi, makhluk ini baru saja menyelamatkannya dari kematian. Ara menatap wajah pria itu lebih lama dari yang seharusnya. Selain bias merah yang mengelilingi pupilnya, pria itu memiliki rambut hitam pekat yang jatuh lembut di sekitar wajahnya. Garis wajahnya tajam dan seimbang—rahang kokoh, hidung bangir, serta bibir semi tebal dengan warna merah alami. Terlalu sempurna. Tampan. Itulah kata yang paling tepat. “Apa kau bodoh?” Suara rendah itu membuat Ara tersentak. “Berlari ke hutan untuk menghindari mereka sama saja dengan bunuh diri.” Ara menelan ludah. Kakinya masih lemas, tubuhnya pun gemetar. Padahal ini bukan waktunya tenggelam dalam ketakutan, dia harus segera berterima kasih. Namun, bibirnya terasa kak

" ... Ara?" Waktu seolah berhenti. Anthony setengah memeluk tubuh tak berdaya milik Ara. Telapaknya yang dilapisi sarung tangan putih menekan punggung gadis Jung, tetapi warna putihnya perlahan ternoda oleh darah yang mengalir deras dari luka yang menghiasi dada serta punggung Ara. Beberapa detik yang terasa seperti keabadian berlalu. Anthony beralih menatap wajah gadis itu. Ara terpejam damai di dalam pelukannya. Wajahnya pucat. Terlalu pucat. Dia nyaris tidak mendengar detak jantung gadis itu. Sementara pria asing yang tadi didorong oleh Ara membelalakkan mata, mencerna apa yang telah terjadi. Tatapannya langsung beralih ke arah hutan saat dia merasakan sebuah pergerakan. Geraman rendah langsung keluar dari tenggorokannya. Tak lama kemudian, muncul sesosok makhluk yang keluar dari bayangan hutan. Sepasang sayap hitam besar tampak terbentang di punggungnya, ujungnya masih berlumuran darah. “Ah … sepertinya sasaranku salah.” Sosok bersayap itu tersenyum santai. “Tapi tidak masa

Di sebuah pemakaman gereja, seekor anjing hitam berdiri diam di depan makam dengan batu nisan bertuliskan Sam. Cahaya mentari jatuh tepat di tubuhnya, membuat bulu hitam legam itu berkilau seperti pecahan intan. Dia adalah Vance. Matanya yang merah menatap batu nisan itu seolah dia benar-benar sedang berziarah, layaknya manusia yang kehilangan seseorang. Ukuran tubuhnya kini jauh lebih kecil dibanding saat dia berada dalam wujud roh sepenuhnya—hanya setinggi pinggang orang dewasa. Namun, matanya yang berwarna merah tak dapat menyembunyikan identitas asli Vance sebagai church grim berwujud black dog. "Sam .…" Ekor Vance mengibas pelan, dia melangkah mendekat. "Aku sudah terbiasa dengan kehidupan baruku … bagaimana denganmu?" Dia memejamkan mata sejenak. Lalu mendongak, menatap langit cerah yang terasa begitu jauh. "Apa kau tidur dengan tenang di sana? Apa di sana kau masih merindukan putrimu?" Tidak ada jawaban, dan tidak akan pernah ada. Namun, Vance tetap berbicara meski hanya dal

Saat ini hampir menjelang siang, tetapi udara terasa lembap. Kabut tipis masih menggantung di antara pepohonan, menutupi sebagian jalan setapak yang harus mereka lalui menuju gereja.Ara menarik coat-nya sedikit lebih rapat.Dingin. Atau mungkin … hanya perasaannya saja?Di sampingnya, Vance berjalan dengan langkah ringan dalam wujud anjing hitam. Namun, telinganya terus bergerak, waspada pada setiap suara kecil di sekitar mereka.Rumah-rumah yang mereka lewati perlahan berubah. Dari bangunan besar bergaya klasik, menjadi rumah-rumah tua dengan cat mengelupas. Jendela tertutup rapat. Terlalu rapat. Seolah-olah penghuni di dalamnya tidak ingin melihat … atau dilihat.Ara memperlambat langkahnya. "Vance .…""Ya?""Apa kau merasakannya juga?"Vance tidak langsung menjawab. Namun, langkahnya sedikit bergeser, kini lebih dekat ke Ara. "Ya."Satu kata. Pendek. Namun, cukup membuat Ara yakin ada sesuatu yang mengawasi mereka. Yang jelas bukan manusia.Ara menelan ludah. Ia mencoba mengalihka

"Kau bisa pergi ... jika kau mau."Wajah Ara memucat, kalimat itu menghantamnya keras. Tangannya mencengkeram pakaian Anthony, gemetar, seolah itu satu-satunya hal yang menahannya agar tidak runtuh. Kepalanya menggeleng berulang kali, sementara matanya terpejam erat."Apa Tuan ingin membuangku?" Suara Ara nyaris pecah. Kalimat itu memang terdengar kecil, rapuh. Namun, justru menghantam lebih keras dari teriakan.Juslandier Bloodfallen—yang bahkan tidak gentar menghadapi ribuan pasukan musuh—tersentak. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, ia tidak tahu harus menjawab apa. Matanya menangkap kilau air di sudut mata Ara. Dan sesuatu yang asing merambat di dalam dadanya.Sakit yang tidak nyata, tetapi terasa begitu jelas.Ia memperhatikan saat Ara menutup telinganya sendiri, napasnya bergetar, terpotong-potong. Tubuh kecil itu berusaha keras menahan sesuatu yang sudah hampir pecah, yaitu tangis.Dan Anthony me