Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

ليرايوم المغادرة قد حان أخيرًا، والإثارة الممزوجة بالقلق تلف معدتي. هذه الرحلة حاسمة، ليس فقط للشركة، بل لي أيضًا. لدي الفرصة لأثبت قيمتي، لأظهر أنني أستطيع تنفيذ مشاريع كبرى. ولكن هناك أيضًا ألكسندر. العمل إلى جانبه هو تحدٍ وفرصة في آن واحد، لا يمكنني تفويتها.أنا في طور إنهاء أمتعتي عندما يدخل لوكاس، أخي، غرفتي دون أن يطرق الباب، كعادته."جاهزة لغزو العالم؟" يمزح، جالسًا على حافة السرير.أبتسم، وأنا أعدل ياقة قميصي أمام المرآة."جاهزة لكل شيء، ما عدا غزو العالم، لوكاس. لكن هذه الرحلة مهمة.""أعرف، ليرا. وأعرف أيضًا أنك الأفضل لهذه الوظيفة. أنا محظوظ بوجودك إلى جانبي."أرمقه بنظرة امتنان. لوكاس كان دائمًا سندي الذي لا يتزعزع، حتى في لحظات شكي."شكرًا، هذا يعني لي الكثير. لكنك تعلم أن الأمر ليس بتلك البساطة مع ألكسندر..."لوكاس يهز كتفيه، بوجه قائل "ما هو بسيط في الحياة؟"."هيا، أختي الصغيرة. افعلي ما تجيدينه. ولا تنسي، سأكون هناك أيضًا. نحن على نفس الرحلة، تذكري!"أضحك، مطمئنة بوجوده."نعم، بالطبع. من

ألكسندرأستيقظ بعزيمة جديدة. لكن دفءًا يغمرني فورًا، لأن أفكاري تعيدني إلى ما كاد يحدث البارحة: لقد كدت أقبلها. أرى شفتيها مجددًا، الممتلئتين، الجذابتين. لو... لم تكن كاساندرا قد وصلت في تلك اللحظة... لا أعرف ما كان سيحدث. أغمض عينيّ لثانية. ليرا أيضًا كانت ترغب في ذلك. كان واضحًا.لكن لا. لا. لا أستطيع فعل هذا بكاساندرا. إنها لا تستحق ذلك.يجب أن أحافظ على المسار. أركز على السبب الحقيقي لوجودنا هنا: العقد. إنه حاسم لشركتنا. قد يفتح مرحلة جديدة من توسعنا الدولي. وأعرف أننا مستعدون.أستعد بسرعة، ورأسي بالفعل في المفاوضات القادمة. عندما أدخل غرفة الاجتماعات، ليرا في نقاش حاد مع لوكاس، مركزة على آخر تعديلات عرضنا التقديمي. كاساندرا هناك أيضًا، متربعة، أنيقة. تبتسم لي، لكنني أشعر خلف هذه الابتسامة بتوتر لا تظهره إلا لي."صباح الخير جميعًا،" أقول وأنا أقترب."صباح الخير ألكسندر،" يردون بصوت واحد، مركزون.أجلس، أراجع معهم العناصر الأساسية للعرض التقديمي. ليرا تتألق في دورها، منهجية، دقيقة، ملهمة. أشعر أن لوكاس أيضًا مستعد تمامًا، وكاساندرا،

ألكسندركان من المفترض أن تكون أمسية النادي مجاملةً شكليةً بحتة، احتفالاً بشراكتنا. هذا على الأقل ما أحاول تكراره في ذهني. ولكن ما إن لمحت لييرا تعبر أبواب القاعة، حتى شعرت بسيطري يتصدع.كانت رائعة.فستان أسود مشقوق عند الفخذ، ظهر مكشوف، وتسريحة شعر بسيطة لكنها أنيقة. تتقدم بتلك الثقة الطبيعية التي تدفعني للجنون. شعرت بقلبي يدق في صدري، ولعنت نفسي على ما أشعر به. خاصة أمام كاسندرا، التي تتشبث بذراعي بابتسامة متصلبة.لوكاس كان هناك بالفعل، يتحدث مع ليور. انسلت كاسندرا فوراً للانضمام إلى أنايل، تاركة إياي وحدي. وهنا رأيتهما: لييرا ودانيال.اقترب منها بألفة أثارت اشمئزازي."لييرا، أنت متألقة الليلة. هل يمكنني دعوتك للرقص؟"ابتسمت. متفاجئة قليلاً ربما، لكنها قبلت.وأنا بقيت هناك، مشدوداً، شاهداً على مشهد ينهشني.على حلبة الرقص، كانا يتحركان بارتياحية. دانيال يقودها بثقة، يده على أسفل ظهرها. كانت تضحك. تضحك معه.قبضتي انقبضت.كل إيماءة، كل ابتسامة، كل نظرة بينهما كانت تعتدي عليّ. غضب خامد تصاعد بداخلي، يصعب احتواؤه. لم أعد أستمع لأي شخص حولي. لم أعد أرى شيئاً. فقط هما الاثنان، يدوران على ت

 لييرالم أفكر.تراجعت خطوة، ثم اثنتين، قبل أن تقع عينا كاسندرا عليّ. قبل أن تفهم. قبل أن يدرك هو نفسه أنني بدأت بالفعل في الاختفاء.انسللت في الظل كشبح، كعبيّ امتصتهما سجادة الممر، ذراعاي مطوقتان حولي. أنفاسي قصيرة. قلبي يدق في صدغي.لقد قبلني للتو!لقد قبلته للتو!أو ربما... حسنًا، لقد تبادلنا القبلة. واحد ضد الآخر. واحد ضد العالم.شفتاي لا تزالان تحترقان.طعمه لا يزال عالقًا في حلقي. عطره على بشرتي. أنفاسه في رقبتي.أنا مشتعلة.ومع ذلك أهرب.لأنني إذا بقيت، سأنفجر. لأنني إذا بقيت، لن أستطع أبدًا التظاهر بأن هذا لم يكن شيئًا. لأن كاسندرا كانت هناك. لأنه مخطوب. لأنه من المفترض أن أكون مع لوكاس على حد قوله. كيف أخبره أن لوكاس هو أخي؟ لا، يجب أن أحتفظ بهذا لنفسي.إنه مخطوب.عبرت الممرات كلصة. دفعت باب صالون فارغ ودخلت وأغلقت الباب خلفي. استندت إلى الخشب، وأنفاسي لا تزال متقطعة. انعكاسي في الزجاج أراني امرأة غريبة: خدين محمرين، شعر مشعث، فم منتفخ.أغمضت عيني.وعادت الصور.

 لييرارأيته يدخل.وفي الحال، شعرت بأنفاسي تحتبس.إنه هنا! في نفس الغرفة التي أنا فيها. بعد ما فعلناه. بعد تلك القبلة، كلماته، لمسته.يمشي بجانب كاسندرا وكأن شيئاً لم يحدث بيننا. لا يزال أنيقاً، يؤدي دور المخطوب باقتدار.وأنا، أنا الظل، الغلطة. الإغراء الذي لا يجب أن يُسمح له بالدخول أبداً.أبعدت نظري.لكن فات الأوان.لقد رآني.وفي عينيه، أقرأ كل شيء.الاضطراب.التوتر.التملك.قلبي يدق كالمجنون. أريد الهرب، مجدداً. لكنني أبقى مغروسة هناك، وكأن نظره يثبتني في مكاني.لم يأتِ.يبقى على مسافة.ربما ندم بالفعل. ربما كنتُ مجرد نار عابرة. نزوة يجب السيطرة عليها.ورغم ذلك…في كل مرة أرفع فيها عينيّ، لا يزال يحدق فيّ.حتى عندما تتحدث معه كاسندرا.حتى عندما يحاول التظاهر.إنه لا ينظر إلى امرأة واحدة هذا المساء: إليّ أنا!وهذا أسوأ.هذا أسوأ بكثير.أحاول التمسك بشيء ما. بشخص ما. ودانيال هناك، قريب جداً. لا يج