All Chapters of 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Chapter 381 - Chapter 390

"그럼... 어찌 그걸 해결해야 하는가?"조씨 노부인은 그 말을 듣자 드디어 본론이 나왔다며, 자연스레 태소의 말에 장단을 맞추었다.태소는 손가락을 꼽으며 잠시 셈을 하더니 입을 열었다."이 아씨가 저와 함께 산으로 올라가, 도관에 머물며 사십구 일 동안 집안의 어른들을 위해 기도를 올려야 합니다. 사십구 일이 지나면 모든 일이 순조롭게 풀릴 것입니다."조씨 노부인은 미간을 찌푸린 채 한동안 아무 말도 하지 않았다.노부인이 원한 결과는 이게 아니었다. 강유영을 완전히 내쫓아 영영 치워버리는 것이 진짜 목적이었다.도관에 사십구 일 동안 가 있는다 한들, 그 기한이 끝나면 다시 국공부로 돌아올 것이다."사십구 일 동안 이 아씨는 도관에서 단 한 발자국도 나갈 수 없으며, 그 누구도 만나서는 안 됩니다. 제가 알아서 모든 것을 안배하겠습니다."태소가 고개를 숙이며 덧붙였다."노부인의 뜻은 어떻습니까? 저를 믿고 이 아씨를 제게 맡기실 수 있겠습니까?""알겠네."조씨 노부인은 그 말을 듣자마자 찌푸렸던 인상을 펴고 강유영에게 명을 내렸다."너는 처소로 돌아가 짐을 챙기거라. 갈아입을 옷만 몇 벌 챙겨서 태소 도사를 따라가도록 해. 허나 명심해야 할 것은 시종은 단 한 명도 데려가서는 안 된다."태소가 강유영을 아무도 만나지 못하게 하겠다고 하니, 대충 뭘 하려는지 짐작이 갔다.사십구 일은 결코 짧은 시간이 아니었다.그 도관은 태소의 구역이니, 그 안에서는 태소가 마음먹은 대로 뭐든 할 수 있을 것이다. 강유영이 그곳에 가서 편안히 지낼 수 있을 리가 없었다.어쩌면 살아서 산을 내려오지 못할지도 모를 일이었다.노부인은 그제야 마음을 놓았다. 태소가 자신이 지시한 말을 제멋대로 바꾼 것은 다소 언짢았으나, 결국 원하는 결과를 얻었으니 더는 따지지 않기로 했다."예."강유영은 고개를 숙이며 순순히 답했다.그녀는 천천히 밖으로 걸음을 옮기며 미간을 찌푸린 채 생각에 잠겼다.조원철은 어젯밤 그녀에게 함께 호주로 가자고 했다.그가 집

"어쩐지…."강유영은 그제야 태소가 왜 자신에게 그토록 깍듯이 대했는지 이유를 알 것 같았다. 하지만 곧바로 새로운 의문이 고개를 들었다."허나 그자가 할머니를 속이고 있다는 것을 알면서도, 어찌하여 모른 척하시는 겁니까?"이는 불의를 참지 못하는 조원철의 성정에 전혀 맞지 않는 일이었다. 그녀와 얽힌 일들만 빼면, 조원철은 본디 공과 사를 엄격히 구분하고 불의를 보면 자비가 없는 사람이었다."굳이 들춰서 무엇 하겠느냐." 조원철은 대수롭지 않게 대꾸했다. "나이 든 노인에게 마음 둘 곳이 있다는 것은 좋은 일이지."강유영이 가만히 곱씹어 보니, 그의 말도 일리가 있었다.만약 조씨 노부인이 도관에 머물며 아예 국공부로 돌아오지 않는다면, 집안에 풍파가 일어날 일도 없을 것이다."제가 집을 비운 사이, 단비와 서유가 괴롭힘을 당하진 않을까요?"그녀는 줄곧 두 아이가 마음에 걸렸으나 딱히 지켜줄 방도가 없었다. 그래서 결국 참지 못하고 그에게 물었다."이미 다 대비를 해두었다."조원철은 담담하게 답했다.강유영은 그 말에 안도의 한숨을 내쉬고는 더 이상 입을 열지 않았다.마차 안에는 잠시 정적이 돌았다.한참을 멍하니 앉아 있던 그녀는 뒤늦게 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.어찌 이리도 자연스럽게 그의 마차에 올라타, 아무런 불편함도 없이 화기애애하게 대화를 나누고 있단 말인가? 마치 처음부터 그래왔던 것처럼 전혀 위화감이 없었다.눈치채지 못했을 때는 아무렇지 않았건만, 막상 그 사실을 인지하자 온몸이 뻣뻣하게 굳어졌다."저를 어디로 데려가시는 겁니까?"그녀는 그의 눈치를 슬쩍 살피며 기어들어 가는 목소리로 물었다."오씨 어멈이 보고 싶다 하지 않았느냐?"조원철은 고개를 돌려 그녀를 바라보며 되물었다."지금 바로 가는 겁니까?"강유영의 까만 눈동자가 순식간에 반짝였다.그녀는 오씨 어멈이 너무도 그리웠다. 태어나서 지금껏 한 번도 어멈과 이렇게 오랫동안 떨어져 지낸 적이 없었다."그래, 오늘 밤은 그곳에서 묵고 내일

서왕부에 연줄을 대면 그야말로 황실의 인척이 되는 셈인데, 누군들 마음이 동하지 않을까?게다가 서왕은 현재 황제가 가장 총애하는 황자였다. 태자조차 총애만 따지면 그에게 미치지 못했다."틀림없는 사실입니다."시녀는 황급히 고개를 숙이며 대답했다."알겠다. 가서 곧 가겠다고 전하거라. 옷만 갈아입고 당장 갈 테니."조씨 노부인은 손을 저으며 분부했다."노부인, 서왕 전하께서 갑자기 행차하신 것은 셋째 아씨께 청혼하기 위함이 아니겠습니까?"화씨 어멈이 노부인의 옷시중을 거들며 물었다."우리 국공부의 유일한 적녀가 그 아이뿐이니, 당연히 연화겠지."조씨 노부인의 생각도 화씨 어멈과 같았다."그럼... 부인의 기가 다시 살아나는 것 아닙니까?"화씨 어멈은 잠시 머뭇거리다가 기어이 속마음을 입 밖으로 내뱉었다.만약 조연화가 서왕비가 된다면, 이 진국공부 안에서 아무도 감히 한씨에게 무례하게 굴지 못할 것이다.그렇게 된다면 노부인이라 할지라도 그녀의 눈치를 살펴야 했다."그 계집이 딸 하나는 참으로 잘 두었구나." 조씨 노부인은 코웃음을 치며 말했다. "허나, 국공부에 나쁜 일은 아니지. 정 안 되면 다시 산으로 돌아가면 그만이다."노부인의 마음속에는 오로지 진국공부의 앞날을 위한 생각뿐이었다. 황실과 사돈을 맺게 된다면 한씨에게 한발 양보하는 것쯤은 감수할 만했다."노부인께서 어디를 가시든, 저는 끝까지 모시겠습니다."화씨 어멈은 황급히 충성을 맹세했다.그 말만큼은 진심이었다.정말 산으로 돌아가게 되면 노부인과 권력 다툼을 할 사람도 없고, 강유영이 산까지 쫓아와 고자질할 일도 없을 것이다.그리되면 자신이 뒤에서 벌인 짓들도 영영 노부인의 귀에 들어가지 않고 묻힐 수 있었다."자네 마음이야 잘 알지." 조씨 노부인은 화씨 어멈의 손을 다독였다. "가자, 대청으로 가보자꾸나."대청.진국공은 이미 서준을 안으로 모시고 차를 올리고 있었다.서준은 긴 다리를 꼬고 의자 등받이에 기대어 있었다. 여느 때처럼 오만방자한 태도

진국공은 서왕이 독단적으로 청혼하러 온 것일 뿐, 황제는 이 일을 전혀 모르고 계실 거라 짐작했다.서왕은 현재 황제가 가장 아끼는 황자이니, 그가 강유영을 정실로 맞이하는 것을 허락하실 리 없었다.강유영은 서왕의 앞날에 아무런 도움도 될 수 없었다.황제의 슬하에는 황자가 적지 않았고, 장차 황위에 오르는 길에는 반드시 든든한 조력이 필요했다.그러니 서왕비의 친정은 무엇보다 중요했다.만약 자신의 친딸인 조연화를 정비로 맞이한다면, 진국공부에서는 자연히 전력을 다해 도울 것이다.하지만 강유영은 일개 양녀에 불과했다. 그때 가서는 그저 상황을 지켜보는 수밖에 없었다."내가 적절하다면 적절한 것이지. 진국공은 내 뜻에 동의하지 않겠다는 건가?"서준은 고개를 돌려 진국공을 응시하며 물었다.여전히 나른하고 느긋한 말투였으나, 눈빛만큼은 서늘하고 음침한 살기가 번뜩였다.만약 진국공이 거절의 뜻을 내비친다면, 당장이라도 검을 뽑아 그의 목을 칠 기세였다.진국공은 갑자기 변한 그의 태도에 황급히 정색하며 말했다."전하, 오해하셨습니다. 방금 제가 한 말은 이 일은 마땅히 폐하의 윤허를 거쳐야 한다는 뜻이었습니다. 게다가 집안에 일이 있어 현재 유영이는 국공부에 없습니다. 혼사를 논한다 해도 그 아이가 돌아온 뒤에야 가능하지 않겠습니까?"조정에서는 다들 서준이 변덕이 심하고 한번 수틀리면 흉폭하다고 수군거렸다.역시나 소문이 괜히 생긴 게 아니었다.서왕 전하는 참으로 상대하기 벅찬 인물이었다."국공부에 없다니? 어디로 갔는가?"서준은 그 말을 듣자마자 표정이 싸늘하게 식더니 벌떡 자리에서 일어났다. 마음속에 불길한 예감이 스쳤다."최근 집안이 평안치 못하여, 그 아이가 자진해서 도사님을 따라 기도를 올리러 도관으로 갔습니다."진국공이 조심스레 설명했다."얼마나 가 있기로 하였는가?"서준은 가슴이 철렁 내려앉으며 즉각 무언가 잘못되었음을 직감했다.조원철이 길을 떠나자마자 강유영이 도관으로 갔다니.절대 우연은 아닐 것이다."어제 떠났습니

조원철은 손을 뻗어 단숨에 강유영을 품으로 끌어당겼다. 그러더니 한 손으로는 그녀의 허리를 꽉 감싸 안고, 다른 한 손으로는 옷고름을 풀어내렸다."뭐 하시는 겁니까? 이러지 마세요...."강유영은 남아있던 졸음이 순식간에 달아나며 등골이 서늘해졌다. 그녀는 새하얗게 질린 얼굴로 그의 손목을 부여잡고 허리를 비틀며 격렬히 반항했다.방금 전까지만 해도 아무 일 없었고 그의 심기를 거스를 만한 잘못을 한 것도 아니었다.그런데 왜 갑자기 돌변한 걸까?"옷을 갈아입혀 주려고 그런다."그는 덤덤한 말투로 답하더니 칠흑 같은 눈동자로 그녀를 빤히 응시하며 물었다. "내가 무슨 짓이라도 할 줄 알았느냐?"당장이라도 울 것처럼 눈시울이 붉어져 있던 그녀는 그 말을 듣고 멍해졌다."그... 그게 무슨...."그녀의 하얀 얼굴이 순식간에 빨갛게 달아올랐다.'분명 일부러 이러시는 거야.'괜히 겁을 주어 놀라 우는 모습을 즐기는 것이 틀림없었다. 옷을 갈아입힐 생각이면 말로 하면 될 것을, 어찌 아무 말 없이 다짜고짜 옷고름부터 푼단 말인가. "뭐가 문제지?"조원철이 한쪽 눈썹을 치켜올리며 되물었다.깊은 눈동자에는 옅은 웃음기가 숨어 있었다."옷을 주십시오. 제가 알아서 갈아입겠습니다."강유영은 그의 품에서 빠져나와 한쪽으로 물러나 앉고는 샐쭉해진 얼굴로 등을 돌렸다.조원철은 옷을 가져다 곁에 있는 작은 탁자 위에 올려두었다."갈아입거라."그녀는 그대로 그에게 등을 돌린 채 겉옷을 벗었다. 상아색 속적삼이 고스란히 드러났다. 그녀는 그가 왜 갑자기 옷을 갈아입으라 하는지 의문에만 사로잡힌 나머지, 외간 사내 앞에서 겉옷을 벗는 것이 부적절한 행동이라는 것조차 인지하지 못했다.그렇게 강유영은 자연스럽게 그가 준비해 준 옷을 펼쳤다.둥근 깃에 소매가 좁고 허리를 묶는 형태의 옷이었다. 연분홍과 연푸른색이 어우러져 제법 발랄해 보였다. 귀족 가문의 여식들이 말타기나 마구를 할 때 입는 복장이었다.호주로 가는 길에 유흥이라도 즐길 생각일