جميع فصول : الفصل -الفصل 76

لم تتغير تعابير وجهه، لكن نظراته أصبحت أكثر تركيزاً، فاقتربت منه خطوة إضافية وقالت بلطف:"مجرد عشاء بسيط، لن أتأخر."ساد صمت قصير، ثم قال آدم بصوت هادئ يحمل نبرة حانية:"أعتقد أنكِ تحتاجين فعلاً لترويح النفس.. لقد مررتِ بالكثير من الضغوط مؤخراً."لم تكن كلماته مجرد موافقة عادية، بل كانت اعترافاً دافئاً بالعبء الذي تحمله. نظرت إليه سلمى بامتنان، وكأنها لم تتوقع منه هذا التفهم الكبير."ربما أنت محق"، قالتها وهي تتنهد بخفة، ثم أكملت: "أحتاج فقط لأن أبتعد عن هذه الأجواء ولو لساعات قليلة."هز رأسه مؤيداً، لكنه قال بنبرة تحمل حرصاً لا يخلو من مودة:"استمتعي بوقتكِ، ولكن كوني يقظة.. لا أريد لشيء أن يفسد عليكِ هذه الليلة."ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة، وقالت:"سأكون حذرة، لا تقلق."دنا منها خطوة، وانخفض صوته ليصبح أكثر قرباً:"أحياناً تكون الاستراحة القصيرة هي ما يمنحنا القوة للمواصلة، لكن تذكري أن القلق عليكِ لا يتوقف."نظرت في عينيه بثبات يملؤه الود:"أعلم ذلك.. أنا لا أحاول الهروب، أنا فقط أحتاج لاستعادة أنفاسي."ثم أضافت وهي تهم بالانصراف:"سيبقى هاتفي بجانبي، تواصل معي إن احتجت لأي شي

استيقظ المنزل في صباح اليوم التالي على هدوءٍ غريب، هدوء يشبه ذلك السكون الذي يلي العواصف الكبرى، حين يبدو كل شيء ساكناً في مكانه، لكن الهواء يظل ثقيلاً ومشبعاً بآثار ما حدث. كانت أشعة الشمس تتسلل عبر النوافذ الواسعة، ترسم خطوطاً ذهبية فوق الأرضية، لكن هذا الدفء لم يكن كافياً لتبديد الارتباك الذي يسكن قلب سلمى منذ الليلة الماضية.كانت سلمى تشعر بحالة من التشتت الذهني؛ فداخلها صراع مرير بين رغبتها في تصديق أن ما حدث بالأمس كان حقيقة نابعة من القلب، وبين خوفها من أن يكون مجرد لحظة ضعف عابرة فرضتها الظروف. خرجت من غرفتها ومشت في الممر بخطوات حذرة وشبه صامتة، وكأنها تخشى أن يكسر صوت قدميها هذا الصمت الهش الذي يغلف المكان. وما إن وصلت إلى نهاية الممر حتى وجدته هناك، في قلب الصالة.كان آدم جالساً على الأريكة، يراجع بعض الملفات على حاسوبه، لكنه لم يكن "آدم" الذي تعرفه ببروده المعتاد. بدا وجهه شاحباً بعض الشيء، وعيناه تحملان أثراً لليلة طويلة من السهر والقلق. كان هناك شيء في نظراته قد انكسر؛ ذلك الحاجز الجليدي الذي كان يحيط به نفسه دائماً تلاشى، ليحل محله نوع من القرب الذي يثير الرهبة والسكينة

وصل آدم إلى مقر الشركة بخطواتٍ رزينة وثابتة، إلا أن ذلك الهدوء الذي كسا ملامحه لم يكن سوى قناعٍ خادع؛ فقد كان يشبه البحر في سكونه الذي يسبق العاصفة، ساكناً في ظاهره بينما تغلي أعماقه بعنفٍ لا يرحم.سارت سلمى بجانبه عبر الممرات الطويلة، وشعرت بوضوح بكيفية تبدّل الأجواء فور دخولهما؛ تلاشت الأحاديث الجانبية فجأة، وانخفضت نبرات الأصوات، حتى الموظفون الذين كانوا يتحركون بعشوائية قبل دقائق، سرت في أوصالهم حالة من التوتر والترقب. كان الجميع يستشعر بحدسه أن كارثةً ما قد وقعت، لكن حجمها الحقيقي ظل لغزاً يثير الرعب في النفوس.دخل آدم قاعة الاجتماعات دون أن يلتفت لأحد، وجلست سلمى بجانبه في صمتٍ مطبق، موجهةً حواسها كلها لمراقبة الوجوه المحيطة بالطاولة المستطيلة: ليث، وكريم، ورؤساء الأقسام، ونادين التي كانت هناك أيضاً. رفعت نادين نظرها نحو آدم لثانيةٍ واحدة، لكنها سرعان ما أشاحت بعينيها بعيداً، وكأنها تخشى أن يقرأ في ملامحها سراً لا تريد كشفه.ساد صمتٌ خانق عندما وقف آدم أخيراً، ولم يكن بحاجة لرفع صوته؛ فحضور طاغٍ وحده كان كافياً لسلب الأكسجين من المكان. نطق بكلماتٍ وقعت كالصاعقة:• "قبل ساعات قلي