닥치고 내게로 와(Submit to Me)!의 모든 챕터: 챕터 91 - 챕터 100

다시 열흘이 훌쩍 흘렀다.어느덧 홍콩은 9월 중순의 한복판으로 접어들고 있었다. 어제 같은 오늘, 그리고 내일도 지독하게 비슷할 것 같은 무채색의 나날들. 외부와 완벽히 차단된 지하 세계에만 갇혀 산 지도 어느덧 7주 차에 접어들자, 현신은 완전히 시간 감각을 잃어버렸다. 낮과 밤의 경계가 무너진 그곳에서 그녀를 깨우는 것은 오직 기계적인 신호뿐이었다.붕― 붕― 붕―.묵직한 뱃고동 소리를 닮은 알람이 지하 5층 부품 공장의 적막을 깨트리며 울려 퍼졌다.[Thank you all for your hard work. That's it for today. (모두의 노고에 감사드립니다. 오늘은 여기까지입니다.)]지직거리는 스피커 너머로 퇴근을 알리는 안내 방송이 흐르자, 현신은 뻐근한 어깨를 돌리며 길게 기지개를 켰다. 티셔츠가 팽팽하게 당겨지며 가슴을 압박하는 붕대 위로 매끄러운 척추 라인이 잠시 도드라졌다가 가라앉았다.‘아, 용돈도 쏠쏠하고······ 부업이라니 좋네.’현신은 지금 E호텔 지하에서 엘에프가 운영하는 또 다른 은밀한 사업체에 근무를 자처하고 있었다. 아무런 대가 없이 엘에프가 쥐여주는 돈을 덥석 받는 것은 체질상 성미에 맞지 않았다. 제 노동의 대가로 떳떳하게 지내겠다고 선언하자, 엘에프는 기가 찬다는 듯 웃으며 그녀를 이 지하 공장으로 보내주었다.지하 깊은 곳이었지만 에어컨이 빈틈없이 가동되어 공기는 시원했고, 곳곳에서 돌아가는 대형 공기청정기 덕분에 지하 특유의 퀴퀴한 냄새조차 없었다. 말도 못 하게 쾌적한 환경이었다.사실 얼마 전, 헤르만이 슬쩍 바람을 넣으며 홍콩 시내를 구경시켜 주겠다고 기회를 제안한 적이 있었다. 침사추이의 화려한 야경이나 번화가를 밟아볼 수 있는 유

현신은 숨을 거칠게 몰아쉬었다.늘 자신을 옭아매고 괴롭힐 때 기묘한 희열을 느끼던, 그 악마 같은 엘에프의 잔인한 표정이 지금 제 코앞에 박혀 있었기 때문이었다. 잠시 잊고 있었다. 이 오만한 남자가 제 심장을 얼마나 잔인하고 날카롭게 긁어놓던 인간이었는지를.“전 절대 울지 않을 거예요.”현신이 입술을 삐죽거리며 반항적으로 눈을 흘기고 나서야, 엘에프는 만족스러운 듯 나른하게 턱짓으로 대리석 소파를 가리켰다.“일단 앉아.”“네.”슬그머니 체스판 앞으로 마주 앉는 이 순간, 미치도록 팽팽한 긴장감이 온몸의 말초신경을 자극했다. 그동안 지하에서의 소소한 휴식에 취해, 자신이 이 위험천만한 포식자 앞에서 너무 경계를 풀고 있었다는 사실이 뼈아프게 다가왔다.처음 홍콩 E호텔에 발을 디뎠을 때부터, 엘에프와 현신은 늘 이 체스판 위에서 모든 것을 결정하곤 했다.[엘에프가 이기면 새우 샤오룽바오, 현신이 이기면 닭고기 샤오룽바오][엘에프가 이기면 체스 다섯 번 더 두기, 현신이 이기면 단 한 번만 두기][엘에프가 이기면 지상 넘버 2번의 가혹한 임무 받기, 현신이 이기면 안전한 지하 넘버 200번 받기]엘에프는 늘 이런 기만적인 방식으로 체스판을 흔들며 현신에게 교묘한 선택권을 쥐여주었다. 의사 결정을 지켜보는 것은 그에게 더할 나위 없는 유희였겠지.잡아 먹히는 줄도 모르고 그의 손바닥 위에서 기회를 얻었다고 착각하는 사냥감이 바로 자신이었다. “오늘 내기가 궁금해?”지금도 현신은 엘에프가 어떤 파격적인 내기를 걸어올지 잔뜩 날이 선 채 의문 가득한 눈초리를 그에게 보냈다.“네. 이젠

자꾸만 머릿속을 잔인하게 헤집고 들어오는 가계영의 얼굴을 지워내며, 현신은 스스로를 매섭게 꾸짖었다.그를 떠올릴 때마다 미쳐가는 것은 제 마음 하나로 족했다.여기서 약해지면 안 된다. 현신은 무너지려는 이성을 간신히 붙잡으며, 자신이 이곳 홍콩에 어떤 각오로 발을 디뎠는지를 다시 한번 상기했다.목숨을 구걸하러 온 것이 아니었다. 사냥개의 목줄을 스스로 쥔 채, 죽을 각오로 임무를 완수하기 위해 제 발로 걸어 들어온 지옥이었다.‘이 입술이 뭐가 대수라고.’이 보잘것없는 몸뚱이가 뭐가 그리 아깝겠는가. 차라리 엘에프에게 지독하게 얽힌 마음의 빚이라도 깨끗하게 갚아버리는 게 정답일 터였다.그녀의 인생은 어차피 아주 오래전부터 돌이킬 수 없이 엉망진창이었다.남들처럼 평범하게 그려보는 미래, 시온과 무휼이 누리는 단란한 가정, 그리고 차가운 살얼음판이 아닌 따뜻하고 신뢰가 넘치는 가족의 품. 그 모든 소박한 행복은 애초에 제 몫이 아니었다. 절대로 가질 수도 없고, 손을 뻗어도 잡히지 않는 신기루 같은 망상일 뿐이었다.현신은 차오르는 눈물을 삼키며 황금빛 눈동자에 서늘하게 힘을 주었다.“그래. 이제야 기특하게 결심이 선 모양이군.”지독한 포식자였다. 엘에프의 예리한 시선은 현신의 미세한 눈빛 변화조차 단숨에 꿰뚫어 보았다.현신은 차라리 제게 남은 죗값이 있다면 기꺼이 이 자리에서 치러내리라 생각했다.‘이왕 아낌없이 부서질 목숨이라면, 계영 님의 등 뒤를 지키며 바치고 싶어!’살아남고 싶다는 소망, 1년은 꼭 버틴다는 처절한 집념.차가운 절벽 끝에서도 현신은 희미하고 먼지 같은 희망을 품어보았다. 가계영이라는 존재는 비참한 지옥 속에서도 기어이 피어나는 유일한 미련이었다.하지만 엘에프는 현신

“키스, 제가 할게요.”현신은 오기를 부리듯 발걸음을 옮겼다. 하지만 이 지독한 재앙 앞에서 제풀에 겁을 집어먹은 탓에, 옷깃을 쥔 손끝에는 가냘픈 떨림이 고스란히 묻어났다. 거구의 맹수에게 필사적으로 매달리는 가련한 초식동물의 형국이었다.느닷없는 도발이 마음에 들었는지, 엘에프의 입꼬리가 비스듬히 호선을 그렸다. 그는 순순히 고개를 숙여 거리를 좁혀 주었다. 신이 공들여 빚어낸 듯 오만하고 아름다운 이목구비가 코앞까지 밀고 들어왔다. 숨결이 섞이는 거리 속에서, 그의 짙은 보랏빛 눈동자가 덫처럼 현신을 옭아넸다.“에스, 지금 보니 영락없는 여자네.”현신은 당장이라도 울음이 터질 것만 같았다. 엘에프의 깊은 눈동자에 비친 자신은 차마 눈 뜨고 봐줄 수 없을 만큼 겁에 질려 엉망으로 흔들리고 있었다. 그러나 이 잔혹한 포식자는 현신의 절망을 유예해 줄 생각이 없었다. 엘에프의 커다란 손이 현신의 가냘픈 목덜미를 슬쩍 감싸 쥐자, 소름이 오소소 돋아났다.“그 표정, 너무 예뻐서 더는 못 참겠는데.”“아······ 안 되겠습니다. 잠시만요!”결국 한 발짝 물러선 현신이 엘에프의 옷깃을 다급히 내팽개치듯 놓아 버렸다. 그러고는 와인이 놓인 객실 바(Bar)로 도망치듯 걸어가, 손에 잡히는 와인 하나를 꺼내 성급하게 오프너로 연 뒤, 붉은 액체를 잔 가득 출렁거리며 채워 넣었다.‘아, 이거 내가 계영 님께 드리려던 술인데······.’애달픈 오기로 와인을 단숨에 들이켠 현신이 고개를 휙 돌렸다. 엘에프는 수트 주머니에 한 손을 찔러 넣은 채

그토록 보고 싶어 뼈마디가 아릴 정도로 그리워했던 가계영이 바로 눈앞에 있었다.낯선 이국땅의 익숙지 않은 거리.시야를 가득 채우는 검은 머리카락, 흔들림 없는 깊은 검은 눈동자, 온몸의 감각을 일깨우는 시원한 머스크 향과 단단한 품.매일 밤 꿈속에서도 닳도록 되뇌던 이름, 오늘 하루 종일 입안에서 애달프게 속삭였던 이름이······. 하루도 빠짐없이 마음에 문신처럼 새겼던 그 가계영이 지금 기적처럼 제 앞에 서 있었다.“계영 님?”“너, 이 꼴이 뭐야?”귓가를 때리는 낮고 묵직한 목소리도 여전했다. 그리고 저를 보며 서슴없이 화를 내는 성정까지 여전하다니.“아······ 계영 님. 아, 저, 저기······. 꿈이어도 되게 생생하네요. 와······.”“······꿈 아니야. ······신.”차라리 깨지 않을 생생한 꿈이라면 좋으련만, 제 눈앞에서 당장이라도 폭발할 것처럼 화가 난 계영의 포성에 현신의 유약한 몸이 본능적으로 굳어 버렸다.“······아, 화나셨죠? 죄송합니다. 다시는 내 눈앞에 나타나지 말라고······ 하셨는데&mid