Alle Kapitel von 私を投獄した後、クズ夫は後悔に狂った: Kapitel 81 – Kapitel 90

司の言葉を思い返すたび、夕凪の胸がぎゅっと縮み上がった。結婚式？堂々と正妻として迎える？この男は、きっと頭がおかしくなっている。完全におかしくなっている！その時、司のスマホが鳴った。司は画面をちらりと見てから、夕凪へ視線を戻した。「悪い、俺はけっこう忙しいんだ。お前は先に寮へ戻って休んでいろ。夜は一緒に飯を食うぞ」夕凪は胸の内に渦巻く疑問をどうにか飲み込み、大人しくオフィスを出るしかなかった。寮へ戻ると、ちょうど夜の勤務時間になっていた。夕凪はほうきとバケツを手に取り、個室の清掃へ向かおうとする。その途端、誰かが夕凪の手からサッとほうきを奪い取った。「若奥様！横になって休んでいてください。この仕事は私がやりますから！」夕凪が目を丸くする間もなく、今度は反対側から別の手が伸び、バケツまでひったくられるように取り上げられた。「そうですよ、若奥様！こういう汚れ仕事や力仕事は、私たちに任せてくださいませ！」夕凪は言葉を失った。そして、すぐに強烈な焦りが込み上げてくる。司と結婚することなど、絶対にあり得ない。それなのに、このままでは皆に仕事まで完全に取り上げられてしまう！「若奥様、ベッドまでお支えしますよ。さあ、横になってくださいな」振り返ると、多恵が満面の笑みを浮かべて近づいてきた。夕凪を支えようと、怪我をしていないほうの腕へ甲斐甲斐しく手を伸ばしてくる。夕凪は焦ってバタバタと足を踏み鳴らした。「多恵さんまで、私をからかわないでください！」多恵はきょとんとした顔をした。「からかう？どうしてそんなことするのさ。オーナーがお前さんを見初めなすって、嫁に迎えたいって公言してるんだろう？こんないい玉の輿、そうそうあるもんじゃないよ！オーナーはこのクラブの大元締めで、あの桐生グループの跡取りなんだからね。あの人に嫁げるなんて、願ってもない良縁だよ！」夕凪は完全に返す言葉を失った。もし多恵が、自分がまだ離婚すらしていない既婚者だと知ったら？しかもその夫が、多恵の「甥」である柊吾の雇い主であり、あの御堂グループのトップである峻だと知ったら？今度こそ多恵は、驚きのあまり倒れてしまうかもしれない。「とにかく、皆さんと一緒になって騒がないでください！私とオーナーの間に、そんなことは絶対にありませんか

夕凪は呆然と峻を見つめた。視線がぶつかったまま、胸の中でいくつもの複雑な感情が入り混じる。峻の声には、疑いようのない強固な意志が宿っていた。これまで何度も離婚を切り出してきた。けれど、そのたびに峻は頑なに拒絶した。峻は、いったい何を考えているのだろう。本当に、自分と離婚したくないのだろうか？血の気の引いた夕凪の唇が、かすかに震えた。「でも……私たちの結婚は、とっくに終わっているのよ。このまま無理に繋ぎ止めても、お互いを苦しめるだけだわ。だったら、きちんと別れて、それぞれやり直したほうがいいじゃない」頭の中がぐちゃぐちゃに乱れていた。認めたくはなかったが、峻のその言葉で、完全に冷え切っていたはずの心がまたドクンと揺さぶられてしまったのだ。峻の声は低く、そして重かった。そこには、かすかな怒りさえ滲んでいる。「俺の辞書に、『諦める』なんて言葉はない。結婚は遊びではない。一度結ばれた以上、それは一生のものだ」それが、峻の絶対的な結婚観だった。上流階級の世界では、別離や裏切りなど少しも珍しくない。醜い愛憎劇も、泥沼の愛人関係も、掃いて捨てるほど転がっている。だが峻は、そうした痴態を底心から軽蔑していた。峻の関心は常にビジネスに向いている。そんな泥沼に足を取られることなど、考えたこともなかった。そう考えるほど、峻は「自分がどれほど誠実で稀有な男であるか」を改めて自負するのだった。そして、そんな自分の価値を少しも理解していない目の前の女に対し、ますます腹を立てていた。夕凪は、峻の漆黒の瞳を見つめたまま、さらに心をかき乱されていた。峻は、本気でそう思っているのだろうか？でも――何か言い返そうとしたその瞬間、不意に助手席から若い女の声がした。「あの、御堂社長。お話中にすみません……でも、沙代さんからさっき連絡があって、お食事の用意ができたそうです。それに、憲一さんたちとお食事をしたあと、私も家に戻らないといけなくて……」突然聞こえてきた女の声に、夕凪はピタリと固まった。無意識に視線を向ける。そこで初めて、暗い車内の助手席に一人の女が座っていることに気がついた。その顔を見た瞬間、夕凪は弾かれたように二歩後ずさった。顔から一瞬にして血の気が失せる。全身の血の巡りまでが完全に止まったかの

夕凪は深く息を吸い込んだ。目の奥が揺れ、その声には抑えきれない熱がにじみ出ていた。「夏目さん！つまり、この人物を特定して事件の黒幕だと証明できれば、私の濡れ衣も晴れるんですよね！？」圭吾の顔は険しかった。「ああ。防犯カメラの画像は粗いが、科捜研に回してできる限りの解析をかける。一刻も早く、この女の身元を突き止める」「ありがとうございます……本当に、ありがとうございます、夏目さん」夕凪は言葉ではとても言い表せない感謝を込めて、深々と頭を下げた。顔を上げた時、彼女の目元は赤く染まっていた。今にも涙がこぼれ落ちそうに滲んでいる。自分にはもう、母も祖父もいない。天涯孤独の身だ。それでも、この世にはまだ自分の無実を信じ、気にかけ、助けようと動いてくれる人がいるのだ。圭吾の目は暗く沈んでいた。喉の奥が詰まったように、声が少しかすれる。「礼を言われるようなことじゃない。隠された真相を明らかにするのは、警察の仕事だ」圭吾の胸の奥には、夕凪以上に重く苦しい後ろめたさが渦巻いていた。三年前、見えざる黒幕が巧妙に捜査を攪乱し、偽の証拠で警察の目を欺いた。夕凪が清音を轢いたと断定できる決定的な証拠など、どこにもなかったのだ。それなのに、夕凪は三年もの間、無実の罪で刑務所にぶち込まれることになった。圭吾は胸の内で固く誓っていた。必ず一刻も早く真相を突き止める。真犯人を引きずり出し、この忌まわしい冤罪を正すのだ、と。一方その頃、峻と詩乃は涼風家のリビングにいた。今日は憲一の誕生日だった。峻も詩乃も、それぞれ祝いの品を持参して訪れていた。憲一はバースデーケーキのろうそくを吹き消した直後、突然、感極まったように目に涙を浮かべた。声が震えている。「三年ぶりだ……こんなに心から笑える楽しい誕生日は、本当に三年ぶりだよ。君たち二人が並んでいるのを見ていると、清音がまだ生きていて、すぐそばにいてくれるような気がするんだ。まるで、家族四人で食卓を囲んでいるみたいだ……」家族四人。峻と詩乃は、その言葉に同時に動きを止めた。憲一の言う「家族四人」には、詩乃だけでなく、当然のように峻も含まれているのだ。峻は終始、冷徹な表情を崩さなかった。詩乃だけが、一瞬にして頬をサッと赤く染めた。無意識に隣の峻のほうへ熱を帯びた視線を流す。その潤

夕凪は寮に戻ると、司と夕食を取らずに済むよう、腕の傷がひどく痛むふりをしてベッドから一歩も出なかった。翌日も、息の詰まるような一日だった。ほうきを手に取れば、誰かが横からサッと奪っていく。雑巾を持てば、別の誰かがすぐに取り上げる。あとでこっそり掃除をしようとしても、どこからともなく従業員がすっ飛んできて、やはり道具をひったくっていった。司が自分の周りに見張りでも置いているのではないか、と疑いたくなるほどだった。夕凪が手持ち無沙汰にしていると、突然スマホが鳴った。画面に表示された名前は、理紗だった。外で会いたいという。理紗が司にクビにされてから、夕凪は一度も理紗と会っていない。しかも、理紗がこれまで何度も自分を陥れていたことは、すでに司から聞かされている。夕凪は電話口で、冷たく誘いを断った。すると、理紗が低く嘲るように笑った。「司がどうしてあんたにあんなに優しくして、世間の目も気にせず結婚しようとしているのか、知りたくない？」夕凪は黙り込んだ。理紗はさらに続ける。「安心しなさいよ。昼間の人目がある場所で、あんたに何かするほど馬鹿じゃないわ。ただ、あんたと司が一緒になるのを見るのが、どうしても嫌なのよ。嫉妬で気が狂いそうなの……ちょうど司の『企み』を知っているから、真相を知りたいなら来なさい」言い終えると、理紗は一方的に電話を切った。夕凪の胸の奥で、嫌な予感が警鐘を鳴らした。司の企み。たしかに、以前から司の言動には不可解な点があった。優しすぎる。強引すぎる。何より、真の目的が見えない。それに、今の夕凪は寮で監視されていて何もすることがない。理紗が何を言ったとしても、それを信じるかどうかは自分で決めればいいことだ。夕凪は、指定された場所へ行くことにした。だが、待ち合わせのカフェに着いても、理紗の姿はどこにもなかった。代わりに、別の見覚えのある顔がそこにいた。「あなたは……御堂社長の奥様？」詩乃が小走りで近づいてきた。顔には明るく屈託のない笑みが浮かんでいる。「私、覚えています。昨日お会いしましたよね」夕凪は、清音と瓜二つの顔をもう一度目の当たりにした瞬間、背筋にゾクッと冷たいものが走った。反射的に数歩後ずさる。顔からサッと血の気が引いた。「あなた……どうしてここ

「違います、御堂社長！今回の件は奥様とは何の関係もありません！誤解です！」詩乃は焦って峻を止めようとした。峻の手から離婚協議書を取り上げ、署名を止めさせようと身を乗り出す。その拍子に足元がふらつき、体が前へのめり込んだ。詩乃はそのまま峻の胸元へ倒れ込みそうになる。峻はとっさに腕を伸ばし、詩乃の肩を支えた。詩乃が完全に峻の胸に飛び込むことはなかった。それでも、詩乃の顔は一気に真っ赤に染まった。峻のすぐそばで、どうしていいか分からない様子でおどおどと立ち尽くす。「お前がこの女を庇う必要はない」峻の声は底冷えしていた。「お前は清音と同じだ。若くて、優しくて、人を疑うことを知らない。この世にどれほどおぞましい悪意が潜んでいるか、まだ分かっていないんだ」峻の視線が、夕凪のこわばった顔へ向かう。「三年前、この女はその歪んだ嫉妬心で、何の罪もない人間を死なせた。そして三年後の今日、まったく同じ手口でお前まで殺そうとしたんだ」峻は少し言葉を切った。そして、冷酷な目でまた夕凪を見た。「三年前にお前が作った大罪の借りは、刑務所に収監されたことで一部は返した。この三年間、俺が清音の両親を援助し支えてきたことで、残りの一部も埋め合わせてきたつもりだ。だが、お前は欠片ほども悔い改めていない。今日、またしても同じ過ちを繰り返した。離婚協議書には、いま署名した。だが、法的な手続きがすべて終わるまでにはまだ時間がかかる。その間は、俺にもまだ『夫としての責任』が残っている。だから今回の件も、俺がお前の代わりに償ってやる」峻の声はさらに凄みを増して低くなった。「ただし、手続きが終われば、俺たちは完全に赤の他人だ。これから先、お前がどんな問題を起こそうと、すべて自分で責任を取れ。少しは分別を持て。もう二度と、俺の周りで余計な騒ぎを起こすな」峻がここまで長く人に言葉を尽くして説教をするのは、彼の人生においてほとんど初めてのことだった。これまでの峻は、必要なことだけを端的に言い、決断したことは即座に実行に移す男だった。今回だけは違った。峻は、自分がこれほど言葉を尽くして諭せば、夕凪もようやく自分の愚かさに気づくと思い込んでいた。涙を流して謝罪し、離婚したくないと足元にすがりついてくるかもしれない。もう二度と同じ過ちは犯さないと、