جميع فصول : الفصل -الفصل 370

온세아가 한달음에 온씨 가문 본가로 달려갔다.안으로 들어서자마자 소파에 앉아 여유롭게 차를 마시고 있는 심미란의 모습이 눈에 들어왔다. 그 옆에 도우미 한 명이 무릎을 꿇은 채 심미란의 손톱에 매니큐어를 발라주고 있었다.온세아를 본 심미란이 미간을 잔뜩 찌푸렸다.“네가 여긴 어쩐 일이야?”혐오하는 기색이 역력해도 온세아는 무표정한 얼굴로 대꾸했다.“아빠 뵈러 왔어요.”이채린의 프로젝트들이 죄다 무산된 이유가 온씨 가문과 연관이 있다는 사실을 알게 된 이상 온철환에게 직접 확인해야만 했다.심미란이 콧방귀를 뀌며 비웃었다.“내가 기억하기론 넌 이미 이 집에서 쫓겨났는데.”심미란의 눈에 온세아는 그저 아무 가치도 없고 온씨 가문에 발을 들일 자격조차 없는 존재에 불과했다.온세아가 싸늘한 태도로 받아쳤다.“전 뭐 오고 싶어서 온 줄 알아요?”심미란의 안색이 확 굳어지더니 이내 날카롭게 호통쳤다.“그럼 당장 꺼지지 않고 뭐 해?”“아빠만 뵙고 바로 갈 겁니다.”그러고는 곧장 위층으로 올라갔다. 심미란이 그녀의 뒷모습을 무섭게 노려봤다.“저년이 정말...”‘버릇없는 년, 갈수록 날 무시하네? 이따가 나오면 절대 가만 안 둬.’...2층 다실.온철환이 금테 안경을 쓴 채 찻상 앞에 앉아 책을 읽고 있었다.온세아가 문을 열고 들어가 그에게 다가갔다.“아빠...”그녀가 입을 열자마자 온철환이 소리를 내지 말라고 눈짓했다.널찍한 다실 안, 찻상 너머에서부터 묵직한 압박감이 서서히 번져 나갔다.온세아가 목구멍까지 차오른 말을 어쩔 수 없이 다시 삼켰다. 앉으라는 허락이 떨어지지 않으면 앉을 수도 없었기에 그저 망부석처럼 가만히 서 있었다.온철환은 그녀를 투명인간 취급하며 물을 끓이고 찻잎을 씻었다.다실 안에 차를 내리는 물소리 외에 아무 소리도 들리지 않았다.온세아가 자리에 선 채 묵묵히 기다렸다.평소 차와 시를 좋아했던 온철환은 고결한 선비라도 되는 양 겸손한 척했다. 하지만 현실은 교활하고 탐욕스러운 장사꾼이었다. 심지어 친

“너랑 무슨 상관인데?”온세아가 가차 없이 쏘아붙이자 온아정이 가슴을 쭉 펴고 경멸 어린 시선으로 그녀를 내려다보았다.“난 이 집안의 진짜 핏줄이고 넌 버려진 존재야. 과연 나랑 상관이 없을까?”그녀가 입을 삐죽 내밀었다. 온씨 가문 사람이라는 게 대단한 벼슬이라도 되는 것처럼 우쭐거리는 꼴이 우스웠다.“이런 집안 따위 진작에 버렸어, 난.”그러고는 머리카락을 휙 쓸어 넘긴 뒤 미련 없이 몸을 돌렸다.“그럼 구형민은?”뒤에서 온아정의 조롱 섞인 목소리가 들려오자 온세아가 걸음을 멈추고 돌아보더니 아무렇지 않다는 듯 어깨를 늘어뜨렸다.“그렇게 탐나면 가져가든가.”진작에 오만 정이 다 떨어진 남자였다.온아정의 얼굴에 전혀 예상치 못했다는 기색이 역력했다.그동안 온아정이 구형민과 애매모호한 관계를 질질 끌어온 이유는 오직 온세아 때문이었다.구형민이 온세아의 주변 남자들 중 유일하게 그녀를 좋아하지 않는 남자였다.그런데 하필 그가 온세아와 부부의 연을 맺었다. 온아정에게는 온세아의 남편을 대놓고 빼앗을 수 있는 명분이 생긴 셈이었다.사랑하는 남자를 빼앗긴 기분이 어떤지 온세아도 뼈저리게 느끼게 해주고 싶었다.온아정은 그녀가 구형민과 붙어 있을 때마다 온세아가 상처받는다는 사실을 발견했다. 그 짜릿함에 취해 어장 관리하듯 구형민을 계속 곁에 두었던 것이었다.그런데 지금의 온세아는 예전과 딴판이었다. 온아정이 구형민과 함께 있어도 눈 하나 깜짝하지 않을 것 같았다.“진짜 아무렇지 않은 거야? 아니면 아무렇지 않은 척하는 거야?”온아정이 의심스러운 눈초리로 온세아를 훑어보자 온세아가 그녀를 흘겨봤다.“아무렇지 않은 척하는 건 언니 같은데?”온아정의 눈동자가 흔들렸다.“지금 뭐라고 했어?”온세아의 눈빛이 한층 서늘해졌다.“이혼당하자마자 자살 시도까지 했잖아. 지금 찬 밥 더운 밥 가릴 신세가 아니고 위로해줄 남자가 필요한 것도 이해는 돼.”“너!”온아정의 안색이 급변했다. 온세아의 이 한마디가 그녀의 가장 아픈 곳을 제대로 찔렀

권태혁이 온세아의 침대 옆에 앉았다.“네가 의식을 잃었을 때 온석원 씨가 내 전화를 받았어.”그가 그녀의 손을 잡고 낮게 가라앉은 목소리로 설명했다. 그 말에 온세아가 흠칫 놀랐다. “온석원이요?”‘그럼 정신을 잃기 직전에 울렸던 그 전화가 대표님의 전화였단 말이야?’그리고 온석원이 벨 소리를 우연히 듣고 왔다가 쓰러진 온세아를 발견하고 대신 전화를 받았다.권태혁이 짧게 대답했다.“응.”온세아의 표정이 복잡 미묘해졌다.결국 이번에도 그녀를 살려준 건 권태혁이었다.그가 아니었다면 온석원이 본가에서 온세아를 구해줄 리 만무했다. 어릴 적부터 온석원은 툭하면 온아정과 함께 그녀를 괴롭혔었다.이번에 구해줬다고 해서 동생인 온세아를 걱정하는 마음에 구해줬다는 착각 따윈 하지 않았다.그나저나 또다시 권태혁에게 신세를 지고 말았다. 안 그래도 지금까지 충분히 신세를 많이 졌는데.게다가 지금 온철환이 이채린을 인질 삼아 권태혁을 배신하라고 몰아붙이고 있다.권태혁이 이렇게까지 잘해주는데 어떻게 배신한단 말인가?“아직도 아파?”권태혁의 시선이 그녀의 이마에 난 상처에 머물렀다.온세아는 그제야 이마를 다쳤다는 사실을 자각했다. 무의식적으로 상처 부위로 손을 가져다 댔는데 하얀 거즈가 만져졌다.“만지지 마.”그가 재빨리 말렸다. 표정이 다정하기 그지없었다.순간 밀려든 죄책감에 그의 눈을 마주칠 수 없었던 온세아가 황급히 시선을 피했다.“너무 피곤해요.”권태혁이 부드러운 목소리로 달랬다.“좀 더 자.”“네.”말을 마치고는 눈을 꼭 감았다. 얼마 지나지 않아 정말로 깊은 잠에 빠져들었다.다시 눈을 떴을 때는 이미 어둑어둑한 저녁이었다. 병실 안에 그녀 외에는 아무도 없었다.하루 종일 아무것도 먹지 못한 터라 배가 조금 고팠다.호출 벨을 눌러 간호사에게 요깃거리라도 부탁하려던 그때 누군가 병실 문을 열었다.손에 보온 도시락통을 든 온석원이 안으로 들어오더니 곧장 온세아의 침대 앞으로 다가와 들고 있던 도시락을 건넸다.“권 대표님이 전

온세아가 잔뜩 경계하는 얼굴로 물었다.“뭐 하는 거예요?”‘내 병실이라고 방금 주의를 줬는데 또 막무가내로 굴면 어떡해?’권태혁이 먹물을 풀어놓은 듯 짙고 검은 눈동자로 온세아를 뚫어지게 응시했다.“나 엄청 짧은 시간 안에 너한테 홀려버렸어. 솔직히 말해 봐. 무슨 수작 부렸어?”그 말에 온세아는 기가 막혀 헛웃음이 났다.‘내가 언제 홀렸는데?’온세아가 되물었다.“제가 무슨 수작을 부렸다는 건데요?”권태혁이 몸을 숙여 백조같이 가녀린 그녀의 목덜미에 코를 묻고 숨을 깊게 들이쉬었다.“너만의 살 냄새 같은 게 나.”온세아와 잠자리할 때마다 이 달콤한 향기에 취하곤 했다. 호흡이 가빠지고 심장이 미친 듯이 뛰며 주체할 수 없는 힘이 솟아 나왔다.“그런 거 없거든요?”온세아가 눈을 흘기며 부인했다.“있어.”권태혁의 눈빛이 짙어지더니 그녀의 침대 쪽으로 바짝 다가갔다. 그러고는 어느새 온세아의 가녀린 허리를 끌어안았다.쑥스러움에 볼이 빨개진 온세아가 그의 손을 쳐냈다.“지금 뭐 하는 거예요?”이 와중에도 스킨십을 시도하다니.권태혁의 시선이 뜨겁게 타올랐다.“옷 좀 벗기고 싶어서.”온세아는 깜짝 놀란 나머지 하마터면 말문이 막힐 뻔했다.“여기 병원이라고 분명히 말했잖아요. 제발 그만 좀 해요.”“싫어.”권태혁이 순식간에 다시 그녀를 덮쳤다. 그의 손이 그녀의 옷 속으로 파고 들어간 순간 두 눈이 휘둥그레졌다.“속옷 안 입었어?”온세아의 두 눈에서 불꽃이 튀어 오를 듯했다.“다 만져놓고 뭘 물어요?”‘뻔히 알면서 왜 묻는 건지, 참.’그의 얼굴이 눈에 띄게 일그러졌다.“그럼 다른 놈들도 다 봤다는 소리잖아.”온세아가 멈칫했다가 참지 못하고 반박했다.“이 환자복 안 비쳐요. 눕든 앉든 이불을 팔 밑까지 꼭 덮고 있었고요. 그리고 대표님 말고 누가 내 가슴을 뚫어져라 쳐다본다고 그래요?”잠시 생각하던 권태혁이 고개를 끄덕였다.“일리가 있네.”온세아의 예쁜 눈망울에 참는 기색이 스쳤다.“그럼 이제 손 좀 빼주시죠

지금 두 사람은 이혼한 사이였다.명절에 각자 집으로 돌아가 서로 간섭하지 않는 것이 맞았다. 그런데 구형민은 뻔뻔하게도 함께 구씨 가문 본가로 가자고 요구하고 있었다.“가고 싶지 않아.”온세아가 단칼에 거절하자 구형민이 믿을 수 없다는 표정으로 그녀를 쳐다보았다. 그녀가 거절할 줄은 꿈에도 몰랐던 모양이었다.예전에 온세아가 명절에 시댁에 데려가 달라고 그렇게 애원해도 혼외자라 얼굴에 먹칠한다며 질색하던 그였다.이제 마침내 그가 선심 쓰듯 기회를 주어 함께 갈 수 있게 되었는데 영광스러워하며 감격하기는커녕 오히려 싸늘하게 거절했다.이 상황은 구형민이 온세아에 대해 가지고 있던 오만한 인식을 완전히 뒤엎어버렸다.“걱정하지 마. 내가 옆에 있을 테니까. 우리 집 사람들 더는 너한테 함부로 하지 못하게 할게.”구형민이 웬일로 약속까지 했다.예전의 그는 구씨 가문의 혼외자일 뿐이라 집안 내의 지위가 바닥이었다.그의 아내인 온세아 역시 함께 본가에 갈 때마다 구씨 가문 사람들의 멸시와 냉대를 견뎌야 했다.하지만 지금은 상황이 달랐다. 큰형이 숨이 간당간당해서 구형민이 곧 구씨 가문의 명실상부한 후계자가 될 것이다.온세아가 구형민의 아내 자격으로 함께 돌아간다면 예전처럼 냉대를 견뎌야 하는 일은 결코 없을 것이다.게다가 구형민이 지켜주겠다고 약속까지 했다. 대체 여기서 뭘 더 바란단 말인가?온세아가 가소롭다는 듯 비웃음을 흘렸다.“설마 내가 눈물이라도 흘리며 감격하길 바라는 거야?”구형민의 얼굴에 ‘당연히 그래야지’라는 속내가 고스란히 적혀 있었다.그녀가 싸늘하게 쐐기를 박았다.“미안한데 방금 말했듯이 난 눈곱만치도 가고 싶지 않아. 정 가고 싶으면 딴 사람이나 알아봐.”구형민의 잘생긴 얼굴이 어둡게 가라앉더니 참지 못하고 일깨워주었다.“비밀 유지 계약서에 사인한 거 잊지 마. 와이프 자격으로 본가에 가는 거 협조하기로 했잖아.”온세아가 미간을 찌푸렸다. 잠시 멈칫했다가 이내 덧붙였다.“그걸로 압박하겠다면 따르는 수밖에. 하지만...