All Chapters of 남편교환: Chapter 11 - Chapter 20

황제의 명이 떨어진 이상, 공작이 딴지를 걸 수 있는 가능성이 없었다. 떠나는 날이 언제라고 말은 해야 되어서 일러주었더니, 저택 문이라도 막으려는지 기사들이 새벽부터 바쁘게 움직였다. 셀레나는 이럴 줄 알았다는 듯 저번에 사용한 비밀 통로로 루시아와 에이든을 안내했다.등불에 의지해 건너는 길에서 몇 번이나 넘어질 뻔한 걸 두 사람이 잡아주었다. 루시아는 하녀복 차림이었다. 에이든도 제국에서 평민 차림새로 갈아입었다. 셋 다 로브를 뒤집어 쓴 채였다.공작저와 영지에 딸린 숲의 경계에 마차가 있었다.“기다렸습니다. 전하.”에이든의 사람이었다. 그가 고개를 까딱였다. 절도 있는 동작을 한 남자가 마부 자리에 올라탔다.셀레나와 에이든, 루시아 세 사람이서 같은 마차를 탔다. 눈에 띄지 않기 위해 운송용 마차를 빌려서 사실상 귀족이 타는 마차같은 승차감은 기대할 수 없었다. 그냥 짐칸에 올라탄 수준이었다.“너무 형편없나.”에이든이 루시아의 눈치를 봤다.루시아는 그런 그가 귀여운지 그저 싱긋 웃기만 할 뿐 말이 없었다.“나스에서는 나 진짜 돈많아. 루시.”그러냐고 루시가 고개를 끄덕였다. 어쩐지 유치한 논쟁이라 셀레나는 하늘에 뜬 달이나 쳐다봤다. 이대로 가는 길이 평화롭기를 바랐다.바람은 오래 가지 않았다. 길목 마다 벨루아의 기사들이 수배지를 들고 서 있었다. 에이든이 검 위로 손을 들려는 찰나였다. 마차를 세운 기사들이 수색을 시작하려는 사이, 얼굴을 가린 괴한들이 들이닥쳐 기사들을 공격했다. 그 저택에서 평생을 보내다시피한 루시아만이 그들을 알았다. 아르테미스의 기사들이었다.레이루나의 안배였을 것이다. 루시아는 모질지 못한 어머니를 알았다. 떠나는 딸조차 자신의 핏줄이라 또 다시 구해준 것이다. 그 뜻을 이루라고.에이든이 마부로 가장한 남자에게 명령했고, 마차가 출발했다. 벨루아의 기사들이 쫓기 전에 수도를 벗어났다.나스로 가려면 이틀을 더 가야했다. 수도를 벗어나자, 하우젠 대공의 가문 상징이 그려진 마차가 대기하고 있었다.“디디,

총리 나다니엘은 ‘대공’의 편지를 받고 뒷목을 잡았다. 국경에서 갈등이 있은 지 벌써 며칠이었다. 아내를 납치해갔다는 공작의 증언을 대공이 인정하는 꼴이었다. 그가 국민의 신망을 살수록 공화정파는 그를 경계했으나 그렇다고 자신들에게 힘을 실어주는 인물이 이렇게 인망을 잃는 걸 바라지도 않았다. 벨루아 공작 부인을 대공의 곁에서 치워야 할까. 총리는 고민했다. 하지만 에이든 하우젠의 말을 무시했다가는 그의 목이 남아있지 않을 것이다. 황제 자리를 제 발로 찬 ‘겨울의 왕’의 분노를 사봐야 좋을 게 없으므로.고로 망명 절차는 흠 없이 진행되어야 옳았다. 하지만 보름이 넘도록 한없이 길어졌다. 결국 면담도 하지 않고 절차가 중단되었다. 망명을 담당하는 이민청 자체는 독립기관이라서 총리의 입김이 닿지 않았던 것이다. 다만 이민청은 제국의 소문에 귀를 기울였다.대공마저 꼬셨다는 벨루아의 악처. 그녀가 나스에 있어서 좋을 게 뭐란 말이냐고, 남성위원들 사이에서 말이 나왔다. 여론전에 능한 벨루아가 미리 로비를 하고 허를 찌른 것이었다.불허가 통지서를 받은 루시아의 손이 덜덜 떨렸다. 망명이 불가하다는 도장이 선연하게 찍혀있었고 그 붉은 색이 꼭 제가 제국을 돌아가 흘릴 피의 색 같기도 했다. 일주일 내로 돌아가야 했다. 아니면 강제추방행이었다.에이든은 요 며칠 바빠졌는지 모습을 보기가 힘들었다. 그도 미처 예상치 못한 결과였던 듯 싶었다. 총리에게 따져 묻는 전화를 하다가 언성이 높아진 그가 루시아에게 사과를 하기도 했다.그는 마른 세수를 여러 번 하다가 코트를 들고 밖으로 나갔다. 그러고 며칠 째였다.“루시.”셀레나가 그녀의 등을 토닥였다.“괜찮을거야.”루시아가 아랫입술을 깨물었다. 망명을 불허받은 외국인, 그것도 여성. 할 수 있는 일이 없다는 게 이토록 무력하게 느껴질 줄 몰랐다. 제 악명을 신경 쓴 적은 없었는데이제야 후회가 되었다. 제 잘못이 아니었음에도. 어떻게 해야 했을까.루시는 타운하우스의 서재를 찾았다. 이민법에 관한 내용을 밤새 뒤

“나 사실 고기 그만 먹고 싶어. 채소나 과일이나 이왕이면.... 나스의 디저트가 궁금해”풋하고 에이든의 입에서 웃음소리가 터져나온 것이 그때였다.루시아로서는 정말 오랫동안 말할지 말지 고민하던 일이었으므로 휘둥그레 해질 수 밖에 없었다. 지나치게 육식 위주인 식단이 연일 차려져서 부담스러웠다. 남기면 주방장이 슬퍼한다고 셀레나가 말했고, 에이든이 빙긋 웃으면서 맛있게 먹기에 나스의 사람들은 원래 이렇게 고기를 많이 먹는구나 생각하고 그들의 관습을 따라가려고 노력했다. 하지만 매일 먹으니 소화도 안되고 속도 더부룩하고 몸도 무거워지는 것같았다.“알았어. 집사한테 말해둘게.”에이든이 잔웃음을 감추지 못하고 쿡쿡대자 그제야 루시아는 나스의 관습과 무관하게 그가 지시한 사항임을 알아챘다.“네가 그런 거구나.”어쩐지 느껴지는 배신감에 그를 미운 눈으로 흘겨보자 에이든이 항복이라는 듯 양손을 내보이며 말했다.“하지만 루시, 넌 정말 말랐었어.”아주 보기 안타까울 정도로 그랬다. 셀레나도 조용히 고개를 끄덕였다. 그랬나, 루시아는 문득 벨루아에서 아이를 잃은 후로 식사를 한 날보다 안한 날이 많았다는 걸 생각해내곤 입을 다물었다.“이제야 좀 보기 좋을 정도야.”셀레나가 굳건하게 말했다. 제 친구의 증언은 꺾이지 않을 그녀의 뜻을 말해주듯 단단해보였다.“알았어. 대신 채소도 좀 많이 줘.”난데없는 편식조차 기쁜 듯 에이든이 당장 꽃이 피어날 듯 활짝 웃었다.“이러니까, 꼭 어릴 때같네.”루시아가 그런 그를 보며 중얼거렸다.“응?”“어릴 때는 디디 네가 아르테미스에서 내가 가져온 식사에 고기가 없다고 그렇게 싫어했잖아.”막 큰 부상을 당했다가 살아난 그가 회복을 할 수 있도록 고기를 잔뜩 먹여주고 싶었지만 레이루나는 아름다운 귀족 영애가 식탐을 부려 살이 쪄서는 안 된다고 하며 루시아에게 주로 채소 위주의 식단을 짜서 주고는 했다. 그걸 조금 먹고 남겨서 디디에게 가져가면 그는 오늘도 풀떼기냐며 실망한 얼굴로 포크로 접시만 뒤적거렸다.“..

거리감을 두는 그 호칭에 어쩐지 쓸쓸해진 마리아가 공작에게 부러 더 친하게 아는 체했다. 넓은 궁에서 황제가 후궁을 들였다는 소식을 시녀에게 전해 듣고 나면 자신의 이름을 애타게 부르던 데미안의 제비꽃 눈동자가 종종 그립곤 했다. 그래서 무도회에서 만나면 그에게 꼭 인사를 건넸고 어쩐지 창백하고 무표정하게 저를 지켜보는 공작부인에게도 몇 번 아는 체를 했지만 결국 친해지지는 못했다.“얼마 전에 있었던 일에 대해서 들었어요. 너무 유감이에요.”그녀의 귀에도 들어간 것 같았다.아내 간수도 못하는 남자. 마리아의 앞에서 자존심을 구긴 것 같아 어쩐지 스스로가 초라해지는 느낌이었다. 데미안이 어금니를 사리물었다. 이 모든 게 루시아 벨루아 때문이라고 생각했다. 그녀가 부주의해 외국인 대공 따위가 그녀에게 눈독을 들이는 게 아닌가. 그게 아니었다면 황제의 분노를 살 일도 없었고, 이렇듯 마리아의 앞에서 자신의 존재감이 작게 느껴질 일도 없었을 것이다.그는 그가 하우젠 대공을 전혀 염두에 두지 않고 있다는 사실을 깨닫지 못했다. 그러니까 루시아가 감히 다른 남자 때문에 저를 떠났으리라고 생각지 못했다. 여전히 그녀를 벨루아라고 부르고 있는 것도. 그래서 모든 일의 원인을 루시아 오직 한사람에게만 돌리고 있는 것도.그만큼 제 삶에서 루시아의 존재가 커져있다는 것을 전혀 체감하지 못했다. 그게 패인이라면 패인이었다.카이사르의 칙서를 전달받았던 날을 똑똑히 기억했다.고급 양피지에 적힌 익숙한 서명. 낯설지 않은 이름. 혼인을 무효로 한다는 단호하고 사무적인 명령. 오직 한낱 종이 한 장으로 3년의 증오와 미움이 갈 곳을 잃었다. 여자는 저택의 모든 출입구를 봉쇄했음에도 기다렸다는 듯이 사용인들의 비밀 통로로 빠져나갔다. 고집스럽고 귀족적인 그 여자가 그럴 수 있으리라고는 생각지도 못했다. 그가 방심했던 것이다.미리 국경지대에 배치시켜놓았던 기사들은 의문의 괴한들에게 모조리 당했다. 누구의 짓이었는지 조사하고 있지만 꼬리가 쉽사리 밟히지 않았다. 적어도 이런 짓

그녀는 언제부턴가 종종 세상에 아주 홀로 남겨진 것 같은 사람의 얼굴을 하거나, 아주 먼 사막을 횡단한 모험가처럼 피로한 낯으로 멍하니 앉아있는 일이 늘었다.그럴 때면 셀레나는 그저 잠시 곁을 비우고 방문 밖을 서성이며 혹시나 루시아가 쓰러지지는 않을까밖을 지키는 것 밖에는 할 수 없었다. 아무것도 묻지 말아달라는 분위기에 무엇도 해줄 수 없었다.셀레나는 궁금했다. 이제껏 누구도 들어가지 못한 그 세계에, 눈앞의 남자는 과연 어떨 것인지. 루시아는 그에게 자신의 바닥을 드러낼 것인지. 어쩌면 그것이야말로 소설 속에나 나올법한 진부하고 낭만적이고 다만 주인공들은 행복한, 그저 음유시인의 사랑 이야기같은 일일지도 모른다고 생각했다.에이든은 자신이 그럴 수 있으리라고 생각하지는 않는 것같았지만.***루시아가 잠들었다가 깨어났을 때는 그때였다. 악몽을 꿔서 식은땀으로 온몸이 범벅이었다. 레이스를 두른 잠옷을 다른 옷으로 갈아입고 싶었다. 마침 셀레나가 자러 간 듯 했다. 부르는 줄을 당길까 하다가 친구에게 이건 너무 하대하는 방식인 것같아 평소에 선호하지 않았던 걸 잠결에 떠올리고는 슬리퍼에 발을 넣었다. 비교적 나라의 가운데에 위치한 수도라고는 해도 나스는 전반적으로 사계절이 뚜렷한 제국에 비해 갑자기 날씨가 급변하는 일이 많았다. 특히 이번 몇 주는 꼭 열대우림의 우기처럼 소나기같은 비가 내리고 잦아들기를 반복하더니 고작 하루 이틀 만에 겨울 찬바람같은 찬기가 불어왔고, 입에서는 숨을 내쉴 때마다 하얀 연기가 불었다.하우젠 령에 갈 목적으로 루시아와 셀레나가 주문했던 겨울옷이 늦어지는 것도 갑작스럽게 추워진 날씨로 의상실에 겨울옷 주문 제작이 폭주해서 라고 했다.루시아는 서늘한 복도의 기운을 느끼며 두꺼운 스웨터실로 짠 숄을 어깨에 두르고 자박자박 처음으로 혼자가 되어 타운하우스를 거닐었다. 아무도 없이 고요한 통로를 건너는 일은 이곳에서 좀처럼 없어서 오래간만인 일이었다.아이가 죽고 나서, 그러니까 루시아가 겨우 눈을 뜨고 아이의 관을 받아보고