有給休暇は異世界で のすべてのチャプター: チャプター 121 - チャプター 130

　早速朝市へ買いだしに。市場でビッグラットスレイヤーと植物油を購入。そして、ギド親方のところへ行き、炭を使い終わった後の灰をどうしているかを質問しに行くと、普通に捨てているということなので、いくつかの工房を回って捨てすぎて問題がない程度にそれぞれ分けてもらってきた。　数カ所回ったおかげでかなりの量の灰を手に入れることが出来たので、原料が足りなくて少ししか作れなかった、ということにはならないだろう。しかし、ちょっと多いかもしれないな。もうちょっと油を買い足しておくか。　油を買い足し、朝市ではない普通の商店で塩を買い求める。岩塩でもよかったが、砕いた後の塩が売っていたのでそっちを購入。これで砕いて溶かす手間が一つ減った。灰、油、香りづけ、塩と四つの材料がそろったため、後は灰を水にくぐらせて濾すための布と、熱している間持つだけの鍋を買い求める。　後、燃料は自分の火魔法とする。ここで燃料に炭や薪を使って、その灰でまた石鹸を……という無限ループを作ることはできるが、そこまでするつもりはないし、一回こっきりの予定だ。一回分だけ作るならまあそれほど問題はないだろう。　これを商売にするつもりはないし、既に存在する石鹸ではあるので、自分で使う分をちょいちょいと、気に入った香りで作りたいと思っているだけだ。さっさと帰って試しづくりと行こう。　そう思って街の中心部を通り抜けると、何やら人だかりができている。どうやら新しい掲示物があるらしく、それを見るために人が集まっている様子だ。若干騒がしいし、自分に関係があるかもしれないので念のため見ておく。　人だかりを少しずつかき分け、前まで出て掲示物を確認すると、布告というかお願いというか、知恵貸し願いのような内容だった。　街の発展に伴い、北西の川から上水を引きたいのだが、できるだけ綺麗な水のままでこちらまで導水したい。何かいい方法はないか？ 礼は出す。とのこと。　つまり、水道口が土のままの導水路では不満、ということだろう。ちゃんと掘って、周りを固めて、土や川の滞留物やその他いろいろは流れてくるにせよ、できるだけ少なく、そして街の中を流れる間も綺麗なままで流してきて、井戸や湧き水の形で街中

　部屋に戻って、買ってきた紙に書く内容をまず考える。セルフィは要らなくなった鍋をこすって泡立ちを確認して、「せっかく泡立つので、これを利用して服を洗ってきます！ 」と、井戸のほうへ行った。　きっと、鍋をこすっては泡を洗濯物に移して洗濯板で綺麗に洗濯している最中なんだろう。俺の着替えも持って行ったので、ついでに両方洗うということらしい。まあ、任せよう。鍋も綺麗になるし、後片付けが一つ楽になった。鍋はまた別の機会に何かで使うこともあるだろうからそのままアイテムボックスにしまっておくか。　さて、俺の頭の中の方法を達成するには、いくつか確認しなければいけないことがある。この近くに火山があった形跡や、そういう地層が見当たるかどうか、という点だ。石灰石の層が存在しなければコンクリートはおろか、モルタルもセメントも作ることはできない。　石灰石があればセメントを作るのは比較的簡単であると言える。が、とりあえず街の建物の様子を見るあたり、石材同士の接着剤として使われている形跡はあるので、セメントに関しては問題はないと言えるだろう。問題は量かな、それとも質かな。　とりあえず、モルタルにしろコンクリートにしろ、防水仕様にする方法はいくらかあるのでその方法からまずは記していくことが必要か。　耐水性があり、自己修復機能を持つコンクリートは特殊な火山灰と石灰石の混合で得られるから……まず、その特殊な火山灰というのが存在するかどうかから調べないといけないな。　調べ方は……水酸化ナトリウムに溶かせばいいはずだが、水酸化ナトリウムを手に入れる方法がないし、そもそもこの方法で得られる火山灰は石英質を持つはずだから、ガラスを作り上げられる砂でもあるはずだ。だからこの近くでは産出しない可能性が高いな。　だとすると、ローマンコンクリートの再現は非常に難しいか。そもそも石灰石があるだけでも儲けものなのだから、それ以上の贅沢は言わないのがいいな。ここは普通のコンクリートで作って数十年たって劣化するのは折り込み済みで建設してもらうしかなさそうだ。　もし、地面を掘ってガラス質の地面が掘り起こされるようならその限りではないが、どう

　午前中を実験と洗濯に使って、お昼ご飯の前に残りの石鹸で手をピカピカに洗って、おそらく半径１００メートルの中では一番きれいな生物であると言っても過言ではないぐらいにすると、綺麗な手のまま昼食を取り始める。いつもの白パンセットだが、昼の白パンセットはきちんと肉がつくのでお腹にたまる。「さて、午後からはどうするかな……洗濯物を完全に乾かしたら、のんびり昼寝でもするか」「たまにはいいですねえ。というか、まじめに休んでくれるのは初めてなんじゃないですか？ 」「そうかもな。今日ほど金にも仕事にも関わらないのは珍しい。まあ、休みでこっちに来てるんだからちゃんと休めってことなんだろう。今日はしっかりとさぼるぞ……さぼれるかな」　今までひたすら走ってきたようなものだからな。突然止まって休んで、心臓に逆に負担がかかってしまったりはしないだろうか。たった半日のことだが、本当に暇つぶしができるかどうか不安だな。「ご主人様は止まると死んでしまう生き物なのですか？ 」　セルフィがとんでもないことを言い出すが、割とそんな感じかもしれない。でも、２４時間働いてないとダメというわけでもないので、ある程度は休んだりしているし、こっちに来てからは夜の間はすぐに寝るようになった。　夜明けとともに起き、日が暮れると共に寝る、という現代人ではちょっとあり得ない生活を続けてきているところなのだから、実際は体への負荷は軽くなっているはずなんだがな。「そんなことはないと思うぞ。実際、向こうで生活してた頃は今よりももっと遅くまで働いていたし、それに比べれば今の生活は向こうよりもゆっくりしていると言えなくもない。そうだな……午後からはもっと町のことが知りたいな。このボコマズの街に関する文献や周辺の様子がわかるような本があればそれを探しに行くか。冒険者ギルド以外にそういう本や知識が置いてあるところはあるんだろうか」「それも面白そうですね。もしかしたら何か新しい発見や行ったことのない場所を散歩するのもいいかもしれません」　それに、本当にこの街の近くでガラス工芸ができないのか、

　酒を買ったことを思い出しながら、西門方面へ向かう。ここから南に抜けていく道は治安が悪いのだったな。さすがに武器を持ってなきゃ即座に襲われる、というほどではないだろうが、若干のすえた匂いと華やかな香りが重なり、何ともいえない奇妙な雰囲気を残す。　歓楽街なんだろうな、という感想がまず出た。良くも悪くも、治安がそれなりの場所にある居酒屋兼食事処は別として、表向きに扱えない酒とか薬とか、そういうものは存在するには存在するんだろう。そして、それを取り扱う専門の業者……この際、犯罪者と断定してもいい。　そういう人たちもこの奥に住まいをもって、人知れずかそこそこ知れてか、存在するはずだ。マフィア的なものもあるかもしれない。もしかしたら闇マヨの製造なんかも行われているかもしれない。　闇マヨ……なんか黒ゴマとか混ざってそうで健康に良さそうだな。ゴママヨという調味料も存在するのだし、鍋のベースに仕込んでしまっても美味しい一品だ。ゴマがあればの話だが、手に入る機会があれば焙煎してマヨと混ぜ込んで、セルフィと食べよう。きっと喜ぶはずだ。　そのまま南側に注意をむけつつ、東西南北に走るわかりやすい道をまっすぐ西へ。西門向けの道は、他の道に比べてちょっと広い。その代わりに、北門と東門に向かう道のほうが綺麗に均されている。　おそらく、西門は石材を運ぶ分だけのルートが広くとられていて、北方面と東方面は役所がある都合もあるのだろうが、綺麗な街並みというのを意識されているかのようだ。　それだけの回数重いものを移動させてきたかのように、石畳でできている地面の凹凸や傷み方も、他の門へつながる道に比べると、やはり激しい。西門から石を切り出し、それぞれの方面へ運び出し、そして建材や舗装路として使うのが常となっているのだろう。　それだけ、西門の先にある採石場は派手にやっている可能性が高い。それだけ大規模な採石場なら、きっと粉も派手に舞い散っているだろうし、採掘する際に出る砂も売るほどあるだろう。実際、売っている可能性はあるな。　もしケイ素を多く含む質のいい砂が産出するなら、それをガラスを取り扱うビランザの町へ販売する道もある

　さて、帰ってやることが決まった。散歩はしたし、ここからどうやって水を引いてくるかはともかくとして、距離感はつかめた。後は、川からボコマズまで、平坦であるかそうでないか……というのを確認するぐらいかな。　川に向かってアイテムボックスから手に握り込める程度の大きさのガラス片を捨てて、証拠隠滅をする。もしかしたら工事の時にこんなものが出てきた……と話題になるかもしれないが、誰がどんな理由でこれを作ったのか、そもそも自然生成物なのかは物ができた記憶を写し取らない限りは無理だろう。　そんな魔法があれば別だろうが、あったとしても何のために行ったのかまではわからないはず。ぽちゃんという音にセルフィが反応しそっちを向いたが、もう一つ地面から石を拾って川に向かって投げ込むと、セルフィが納得するように振り返ることもやめた。これで、よしだな。　最短ルートでボコマズの城壁周りまで歩いて帰ってくる。道中は襲われることもなく、石切り場の少し北側を通って帰ってくる平坦ルートだった。これなら工事にも問題ないだろう。むしろ、ここまで考えて川から水を引こう、という話になった可能性すらある。　川から今更水を引こうという話になってるのだから、今までは井戸を掘ってその水で足りたが、今後の発展を考えるとそれでは少ない、と考えたのだろうな。「結構近かったですね。でも、工事には時間がかかるでしょうし、何か短縮する方法はあるのでしょうか？ それこそさっきご主人様が使ったみたいに、土魔法を使って地面を掘るですとか、そういうやり方ですぐにできたりしないんですかね」　セルフィが魔法さえ使えれば簡単やん？ みたいに気軽に言ってきてくれている。「そもそも、土魔法で土木工事をやり慣れた人物がいなくては話にならないし、その後どうするかも考えなきゃいけないからな。例えば地面を掘った土はどうするか、とか、地面には勾配……緩やかに坂道を作りながら水路を作らなきゃいけないが、それをだれが計算して、どうやって測るのか、とか考えることはいっぱいあるんだぞ」「そうなのですね。なんかどーん、じゃーん！ みたいにできないのですか」