有給休暇は異世界で

「小鳥遊主任、いい加減有給消化してくれないもんかな。この際長期でお休みを取るでもいいからさ。当社としても毎回厚労省からの通達で君の名前が筆頭に挙がってくるし、ちゃんと本人には仕事を休んできっちり有給休暇を取得してくれるように頼んでいる、と毎回報告しているものの、実際にきみが有休を取ってくれないと困るんだよ」　上司である係長の中上からの叱責が飛ぶ。今の世の中は効率こそが第一。残業や日曜出勤でいたずらに有給期間を増やし、または有給休暇を消費せずにため込んでおくことはこの際美徳ではなく悪徳とされる時代になっていた。「もう少しだけ待っていただけませんか。今、私抜きでも仕事が間に合うようにマニュアルの作成の真っ最中で、もう少しでマニュアルの実装テストが終わるところなのです。業務と無関係な人員を配備してくださって、その人員がマニュアルを読んだだけで実行できるようになればそれで私の部下の業務をほぼすべて任せることができるようになります」「わかった、その手配はしておこう。別部署から適当に一名、一日借りてきてそのマニュアル通りに仕事ができるかどうか試せばいいんだな？ 」　中上がメモを取り、「人員確保、一名、小鳥遊主任と別部署から」と的確にメモを取る。そのメモを取った手を横目でさっと見て、安堵する。これでようやく休めるようになるのかな、と。「はい、お願いします。そうなればようやく溜まった有休に手を付けることもできるようになる、というところに達することができます」「しかし、普段の仕事に加えてマニュアル作成までやらせてしまってすまないな。おかげで君の有休はたまりっぱなしだ。本来なら許されないことなのだが……残業ついでに他の仕事まで任せてしまっている現状はよくわかっているつもりだ。君もこの仕事が終わったらゆっくりできるはずだから、その間持たせるように手はずは整えておく。でもまさか、君がそこまで有休を取らずに働いているのは、何か野望でもあるのかね？ 有休を盛大に使って世界旅行をしてみたいとか、豪華客船で世界周遊をしてみたかったとか、そういうものが」　中上としては、きちんと有給休暇を使う意思があるのを今再確認したので、次に厚労省から有休の未使用事故情報がある人へのランクインはなんとか逃せるようになるようにはなるだろう。「では、失礼します。引継ぎマニュアルの続きを書きに向かいますの

「面白そうですね。早速行ってみたいのですが、日程はどうなってますか？ 」「ご興味あります？ 異世界。詳細聞いちゃいます？ 」「聞いちゃう。詳細、聞いちゃう」「じゃあ……少々お待ちください。今現地での行動のしおりを持ってきます」　溜めて……言わずに、現地での行動のしおりみたいなものがあるらしい。なんか修学旅行を思い出すな。　しばらくして、真新しい印刷したてのインクのにおいはするが、古めかしい紙に書かれた冊子を持ってきた。「えっとですね、まず確認なんですが、異世界のイメージを合わせておきましょう。異世界と一口に言ってもいろんな異世界が存在すると思いますので」「確かにそうですね。いざ行ってみて話と違う！ なんてことになると困りますし」　静かに相談を始めた。気が付くと、「おい、あの人が昨年有休ランキング首席の人だぞ」「名前だけで実在しない人だと思ってたのに」「これで今年の実績は確実に稼いだわね」などと周りの従業員の皆さんが俺を見て騒ぎだしている。「あの、なんか注目されてますけど、俺そこまで有休溜めてたんですか？ 」「ご自覚がなかったのは驚きです。中部地区有給未消化率驚異の１００％、他の有給未消化者をトリプルスコアで抜いてダントツのブラックリスト不動の一位、それが小鳥遊様でした。でも、当社でその有休を消化していただくことでその実績も解除され、当社には政府から多大な補助金を受け取れる手はずになります。なので小鳥遊様がやっぱやーめたっ、とかここでおっしゃられると……あちらをご覧ください」　会議室のブラインドを開けて、下を見ると、ビルの一階共用部分に人だかりができている。「なんですか？ あれ」「この地方のマスメディアです。みなさん、小鳥遊様が有休を無事に消化されるかどうかが今日のニュースにどーんと出る形になると思います。もしこのままお決めにならずに当社をお出になられますと……あちらをご覧ください」　もう片方にはメディアではなく、ビシッとスーツを着

　町の中に入り、様子を見る。よく踏み固められた地面に、石造りの建物。およそ地震対策などが考えられていない、単純な造り。日本なら確実に揺れでつぶれているであろうその建物は、明らかに地震なんてものとは無縁であろうことが感じられる。　異世界の空気を胸いっぱいに吸い込む。酸味がかった、誰かの体臭にも似たその香りは、実際に誰かの、いうわけではなく、この世界の人々の衛生概念がそのぐらいであるか、こちらの世界の人々の体臭がひときわ濃いのか。とにかく酸っぱい匂いが少しだけ漂っていた。この匂いにも慣れていかなきゃいけないんだよな。「では、まずは冒険者登録しましょう。市民証も兼ねた身分証みたいなものですから、持ってない人は田舎者か犯罪者ぐらいのものになります」「異世界から来たのが犯罪じゃないなら取れるはずだな。何か取る際に制限とかそういうものはあったりするのかい？ 」「基本的にはないですが、向こうで何かしら犯行を行った後にこちらに来ている場合、引っ掛かる可能性はありますが……ないですよね？ 」「ないねえ。気づかないうちにやってる犯罪がなければ、だけど」「じゃあ大丈夫だと思いますよ。意識的に行わない限りは犯罪者チェックは機能しないはずですから」　なら心配ないな。そのまま街中を歩いていくと、だんだん人通りが増えてきて繁華街の様相を呈してきた。見たことのある野菜の屋台や、見たことのない食べ物らしきものまで並んでいる。あれは生で食べるんだろうか。それとも煮るんだろうか。「こっちの空気にはいずれ慣れますから、とりあえず今日は冒険者登録と宿を決めてしまいましょう。その後でいろいろこっちの世界の相場観や何やらを説明することになると思います。メモとかいりますか？ あると便利ですよ」「そうだねえ。紙が高級品でなければいいんだけど」「そこそこ高級品ではありますけど、買えないほどの値段ではないですから大丈夫ですよ。一応通常使いできる程度には量産されている価格ではあります」　ふむ、やはり紙はまだちょっとお高い文明度らしい。そういえば最近は紙もお高くなってきているし、もしかしたら現実世界の文明度は少し後退

　サイバルさんとの会食が始まる。サイバルさんの白パンはよくトーストされた、こちらで言う六枚切りの食パンのような弾力で、馴染み深いものではある。それが１６０円で食えるとなると、やはり十分物価は安いな。これでも世間が回っているということは、よほどの経済的な格差があるのか、それとも果てがない上が存在するのか。　まあそれはさておき、食事だ。温かいスープにパンを浸して食べ、パンの酸味を抑えつつも、決して柔らかくないそのパンをかみ砕き、咀嚼して胃に入れる。８０円の食事ならこんなものか……現世でも、２９８円でハンバーグ弁当が食えるスーパーも確かにあったが、あれに比べればこっちのほうが少なくとも量はあるし腹は満たされる。量が足りなければ二つ頼めばいいだけだ。しかし、そろそろ顎にガタが来る年齢にこの黒パンの表面の硬さはちょっと来るな。　サイバルさんは白パンを優雅に食べ、そしてスープのほうもこちらより少し肉が多い。やはりお高いセットはそれだけ価値がある、ということだろう。　温かさと量だけはあるこの食事を無事に胃に詰め込み、顎が痛くならないかどうか心配する間に、サイバルさんも食べ終えて、ようやく腹と顎が落ち着いたところで商談に入る。「うむ、私の話はシンプルだ。その服を売ってほしい。おそらく、何かしらの取引で手に入れたものだとは思うのだが、その素材を研究してより良い服造りをするためにも物そのものが必要だ。ぜひとも協力していただきたい」「では、こちらの条件を。上から下まであなたのお店で、最高級品でなくてもいいのでそろえさせていただきたい。私はこれが一張羅なもので、これを渡してしまっては裸で生活しなければいけなくなる。その点はまずよろしいですか？ 」「うむ！ それぐらいは喜んで出させてもらおう。手付金代わりに受け取ってもらいたい。服の値段についてはまた別で……と考えているぐらいだ。そんな話でよければいくらでも乗ろう。それで、いくら出せば君のその服、譲ってくれるのかね？ 」　うーん……実際問題どのぐらいなんだろう？ 二度と手に入らないという意味ではそれなりに高級品であることに間違いはないのだろうが

　奴隷の中の一人の少女の鑑定を行ってみる。その鑑定の中身には驚くべき一つのスキルと一つの称号が書かれていた。「ケンセイ」「イセカイテンイシャノシソン」　片方は剣聖、もしくは拳聖、後は健聖という可能性もあるが、あまり健康そうには見えないので最後のはありえないだろう。どちらにせよ何かしら強そうなイメージが与えられる。問題はもう一つのほうだ。　異世界転移者の子孫。これはあれだろうか。俺以外の異世界転移者がこの世界に過去に存在していて、その転移者が残していった種が畑に植えられて、実った結果、ということなのだろう。おそらくはこの子は借金奴隷なんだろうな。母親が食うに困って売った、というところだろう。　同じ異世界転移者として気になるな。しかし、俺が助けたところでどうにかなるものなのか。俺だってあと３１９日たてば自分の世界に帰るのだ。そこまで責任を取れと言われても難しいし、しかし、これを見逃すのも……同じ有休消化者として、それはもっと難しい。　檻に近づいてその子をじっと見る。俺を見返すその子の目は深く沈んでいて、悲しみをたたえるだけになっていた。どれだけの間この子は奴隷として過ごしてきたのだろう。そして、いったいどれだけの間、この子に銀貨一枚の価値すら見出さず、普通の奴隷として売ろうとしてきたのだろう。　ほんの銀貨１枚。それだけの費用をかけるだけで、この子は剣聖か拳聖としての素質を見込まれて、より高い金額で販売されている可能性もあったわけだ。逆に言えば、それだけ期待をかける奴隷商がいたならば彼女は俺の前に現れることはなかったということでもあるな。そして異世界転移者である俺でなければ、彼女の価値を見出すこともなかったということになる。　これは、買えといわれているのと同じではないか。こんなイベントまで用意されているのだとしたら、神崎さんは趣味が悪いが、確かに異世界あるあるではないか。彼女を購入するためにはどうすればいいんだろう。「なあ、こいつらはいつ売りに出されるんだ？ 」「明日の朝には。今は見せの時間だ。どうしても欲しけりゃ明日の朝一で店に来な。そうすりゃせめて人に見せられる服装をさせて店先に並