All Chapters of 僕だってチートがあれば苦労なんてしていない : Chapter 121 - Chapter 130

「みんな！」　と、事後処理にあたっている村人を呼び止める。 　みんな、初めての戦闘だったろう、勝ったのも初めてに違いない。 　表情には興奮冷めやらぬって色がありありと見える。「ご苦労様。まだ後片付けもあってしばらく寝られないかも入れないけど、明日は僕の誕生日でもあるから戦勝祝いも兼ねて宴を催すよ！」　それを訊いて、全員が拳を突き上げて喜びの声を上げる。　！「ああ、そうだ！」 　僕が声を張り上げると、再びみんなの注目が僕に集まる。「勝鬨をあげよう」「かちどき？」　ジャリが、不思議そうにその単語を繰り返す。「うん、勝ったことを喜ぶちょっとした儀式があるんだ」　と、やり方を説明すると、みんな面白そうだと一度僕の前に集まってくる。 　事後処理に村人全員集められているようだ。「行くよ」　鉄剣を少し明るくなりかけている空に掲げる。「えいっ、えいっ」　僕の呼びかけにみんなが応える。「オォッ！」　うおおぉっ!! 　たかまるっ！　たぎるっ!! 　これ、クセになるね。 　団結したーって気になるんだね、勝鬨すげえや。 　村人たちもおんなじ気分のようだ。 　前世じゃ、ダサいと思ってたんだけどなぁ……なにかな？　シチュエーションの問題だったのかな？「オギン」「はい、お館様」「サビー」「なにか？」「二人は僕と一緒に家に戻って寝るの命令ね」「かしこまりました」「イラードはここの指揮を任せる」「かしこまりました」「ガーブラとザイーダは正面門の見張りを頼むよ」「了解！」「サビーとオギンは昼前に見張りの交代をよろしく」「なるほど、了解です」　それにしたって、彼らにおんぶ抱っこだな。 　今回は小規模な野盗相手の戦

「ヘレンは順調かい？」「ああ、おかげさまで安定期だよ。そうでもなきゃスープなんて作ってもらえてないだろ」　確かにちょっと前までつわりがひどくてルダーが食事の支度をしてたな。「どっちかな？」「さあな。前世世界じゃあるまいし、生まれてくるまで判らんよ」「違いない」「アニーは妹ができると信じてるみたいだけどな」「そうか。村が復興して初めての子供だね」「そうだな。どうでもいいが、ジャリの視線が痛いわ」　憧れの姐さんだったみたいだからねぇ。「そういや、チャールズとガブリエル。正式に結婚することにしたそうだ」「そりゃめでたい」　なんてとりとめもなく話していると案外すぐに着くもんだ。 　見張りにはジャスが立っていた。「ケガは大丈夫かい？」「ザイーダが言うにはこれくらいの傷なら痕も残らないんじゃないかって」「そりゃあよかった」「うまそうですね。ヘレンさんのスープでしょ」　よく判るねぇ……。 　ああ、もともと同郷ってか、ヘレンを慕ってついてきたんだっけか。「一緒に食う？」「いいんすか？」「いいよ」「ルダー、ごめん。ちょっとの間代わりに見張りお願い」「はいはい」　ルダーは二つ返事で引き受けてくれた。 　中に入ると殺風景な家だった。 　腰を据える気なんかサラサラないって言うのが家財道具から見て取れる。 　奥の部屋のドアを開けると、ベッドの上に後ろ手に縛られた男が、心配そうにこちらを見てくる。 　僕は辺りを見回して武器になりそうなものを確認する。 　椅子とか鍋釜程度だな。 　包丁さえないってのはどうやって調理してたんだ？ 　ジャスに指示して縄を解く。「腹が減ったろ？　一緒に食おう」　その提案はよっぽど彼の想定外だったんだろうか？ 　惚けた顔して返事一つ返ってこない。 　スー

「貴重な話が聞けたよ、ありがとう」　すっかり打ち解けた気になっていた男は「なんのなんの」と横柄に手をふる。「君の処遇は改めて明日決定するつもりだけれど、今日のところはこのまま部屋に戻ってもらうことにしよう」　なんというか、ジャスは阿吽の呼吸でも心得ているかのようになにも言わないうちに男に縄をかけ出す。「ちょっ、ちょっとこれは？」「君が囚われの身であることに変わりはないんだよ？」　そう金魚みたいに言葉もなく口をパクパクされても対応は変わらないよ？ 　ま、対応は最初から決まっているんだけど今日はこれから村をあげての大宴会だからね、不測の事態は困るんだ。 　ジャスが部屋に男を押し込むのを確認して僕は家を出る。「終わったのかい？」　外では律儀に見張りについていたルダーが声をかけてきた。「終わった終わった。今後の村の計画になかなか有意義な情報があったよ」「そりゃあよかった」　遅れて鍋を抱えたジャスが出てくる。「見張りの当番はいつまでなんだい？」「日暮れまで」　とルダーに鍋を返しつつ答える。「じゃあ、宴で待ってるよ」　僕はそう言い残してルダーとその場を離れた。 　向かったのは正面門。 　二棟の櫓にはサビーとオギンがいる。「お館様」　僕らを見つけたオギンがスクワラーのようにするすると降りてくる。「見張りは通常体制に戻すよ」「襲撃の危険はない……と？」「そ。あいつの情報だ。信憑性は僕が保証する。二人とも宴まで休んでいいよ、ご苦労様」　そう告げて、今度はルダーの家へ。 　家の前ではアニーがカルホと遊んでいた。 　年の近い友達がいるのはいいことだよ。 　多すぎるとそれはそれでややこしいことになるんだけどね。 　あ、これは前世の経験だわ。 　二人に軽く挨拶をして家に入ると、ヘレンは宴の準備で大鍋に食材を放り込んでいた。 　僕は彼女にスープ

「さて……」　と、飲み物で一息ついた三人を見回し視線を集める。「今晩宴が開かれるわけだけど、みんなにはこの宴で僕を正式な村長にしてもらいたい」「正式な村長？」　と、ザイーダが「なにを言ってんだ？」って顔で聞き返す。 　イラードも「正式もなにもお館様はこの村の村長でしょう」　と、さも当然と言った口調で言う。 　判ってないなぁ。 　チラリとルダーを見るとこっちはなんとなくニュアンスがつかめていそうだ。 　イラードもザイーダも村の中では結構な知識人なはずだけど、この辺りの機微は文字が読めるからと言って理解認識できるもんじゃないのかな？「今僕は、元々の村の住人ということで村長をやっている」　そこで区切ってみんながうなずくの確認する。「最初の七人はその経緯を知っているしある意味納得している」「知識や復興活動の運営を率先して行なっていたし、実績もある。誰もが納得していると思うが？」　と、ルダーは言うけどそうとも言えない。「さて、それはどうだろう？　後から来た人たちの中には僕を幼くて経験不足、信用ならないと思っている人も少なくないと思うんだ」「確かに若いと侮っている村人が数人いますね」　さすが、諜報部。 　ザイーダはそこらへんの情報もちゃんと持っていたようだ。「なるほど、今は復興に力をあわせる都合もあって声に出していないだけで、お館様が村長でいることに不満を持っているものがいるのですね」「そう！　彼らはきっと『仮の村長』と思っているんだと僕は考えてる。復興作業も一段落したら『今の村長で本当にいいのか？』とか言い始めるに違いない」　ま、この辺は半分被害妄想なんだけど。「そこで、この機会に村の総意として僕を村長として正式に認めさせる」「できますか？」　いい質問だよ、ザイーダ。

　日が沈む頃、村の宴は始まった。 　まぁ、準備ができたところから待ちきれない人たちが勝手に始めてあとは流れでお願いしますって感じだったので、僕が中央広場に着いた頃には始まっていたと言うのが正解だ。 　くそっ！ 　みんな浮かれすぎだよ。 　なにかあったらどうするんだ!? 　……ないだろうけど。「おつかれさま！　はい、どうぞ」　僕を見つけてカルホが飲み物を持ってきてくれた。 　お手伝いってやつか？ 　ウエイトレスを買って出ているようだ。 　お盆に飲み物を乗せてあっちこっちと飲み物を運んで、おじさんおばさんたちからなんかもらってる。 　ちゃっかりしてんな。 　この村は意図的に集められた人たちで構成されているためか、人口構成がいびつで女子供が極端に少ない。 　未成年（十五歳未満）はクレタとカルホ、アニーの他はロット・バロさん家のブロロくん四歳しかいない。 　ちなみにお母さんはマッハさん。 　すでにクレタは大人に混じって仕事をしている。 　時代や地域性もあるけど、二十一世紀日本で過ごした前世を持つ身としてはちょっと考えちゃうよね。 　各家庭で作ってきた自慢の料理を少しづついただきながらぐるりと村人をねぎらい歩く。 　一緒に歩いているのはヘレンとルダーが忙しく立ち働いていて暇そうだったアニー。 　連れ出して歩いてたらなんかいっぱいもらってる。 　子供は得だな。 　村人には普段からの働きに対する感謝の言葉を送り、昨日の戦闘に参加した男たちには自慢話をさせる。 　部下の手柄はちゃんと聴いて、正当に評価して褒めてあげる。 　これって結構大事なことなんだ。 　人間、叱るより褒めた方がずっと伸びる。 　日本じゃとかく減点評価が幅を聞かせていて学生時代も社会人になってからも苦労させられた。 　叱るのも必要なんだけどさ。 　それにしたってこの世界、酒を水代わりに飲むよな。 　売り物に手をつけんじゃないぞ。 　大事な収入源なんだから。