تسجيل الدخول僕はこう見えても村のリーダーだ。
まだ十六……いや、日付変わって十七歳か。 若くて経験不足だと思われてるんだろうけど前世では半世紀近く生きていたわけだし、会社でそれなりの地位についていた。 いわゆるプロジェクトリーダーを任されて十人以上の部下を率いていたことだってある。 そんな…………。
なんて一人で興奮していたらあらかた戦闘が終わってた。
あらぁ?
「何人か生き残ってますが、どうします?」
「え?」
慌てて辺りを見回すと、確かに重症だったりで虫の息なやつや戦意喪失で無抵抗に縛られてる男たちが全部で四人。
頭目はイラードたちが倒したらしい。 手引き役の男は……ああ、南無南無……。「こちら側の被害状況は?」
「ジャスほか数名が切り傷を受けていますが、重傷者
案内されたのは樹齢千年とかじゃないかと思われる大樹である。 洞に扉がつけられていて、中に入ると思ってもみないほど整頓されたリビングルームが広がっていた。 ラバナルは半ば僕たちを無視するように階段を上がっていく。 二階は書斎っていうのかな? 乱雑に本なんかが広げられている。 三階は寝室か? そこからは外に出て屋上? いや、ツリーハウスになってるな。 調理器具的なものがあるからキッチンスペースってことか。 ここで煮炊きをするんだな。 ラバナルは無造作に水瓶からひとすくい鍋に水を汲むと、コンロ的なところに指で魔方陣的なものを書いて鍋を乗せる。 鍋の下に火がつき、お湯が沸く。 ……便利だなぁ。 カップにお湯を入れ、なにやら葉っぱを入れると僕らの前に出してくれた。「毒は入っとらん」 その言葉、信用するよ?「あ!」「なんじゃ?」 これ、ハーブティーじゃん。 美味っ!「美味しいです」「お主、人族のくせに味覚が肥えとるの。前に振る舞ったやつは『葉っぱくさい』などといっておったぞ」「残念なやつですね」 ラバナルはガハハと笑って「気に入ったわい」 と、肩を叩いてくる。「さて、その鎧じゃ」 駆け引きもなにもあったもんじゃないな。「その前に」「なんじゃ?」「こちらが一方的に情報を提供するのは……」「判っとる、判っとる。等価交換じゃ」 話は早いが、こっちのペースにならんなぁ……ったく、やりにくいったらありゃしない。「価値基準は?」「ワシじゃ。文句あるか?」 ……まぁ、いいか。 でも、こっちの条件も多少良くしとかなきゃ割りに合わんよ。 まずは、五百年ぶりの人族との交渉だって言っていた。 で、相手の文化水準が青銅器時代止まり……てことは鉄
なんじゃと言われても鎧は鎧よね。 どう答えていいものやらと迷っている間にもう一度問いかけが来る。 今度は見るからに怪しい人物とともに。「その鎧はなんじゃと聞いておる! はよう答えい!」 いや、いかにも魔法使い然としたこすけたローブ姿でフードを深々と被ってるとか、怪しすぎて返答に困るんだってば。 あ、「こすける」は北海道弁だっけ? とはいえ、なにも答えないというのも問題だな。 まずはコンタクトを取らなきゃ始まらない。「革の鎧ですが……」「革の鎧で石の弾丸を防げるわけがなかろう!」 知らんよ、そんなこと。 てか、ストーンバレットってなんぞ? こっちが聞きたい。「胸に鉄のプレートがあるからじゃないですか?」「鉄? 鉄がそんなに硬いわけなかろう! 青銅をも砕くワシの石の弾丸を受け止めたその鎧はなんじゃ!?」 話が通じない……いや待て、青銅?「青銅?」 試しに問うてみた。「そうじゃ、青銅じゃ。人の加工できる最も硬い金属じゃ。知らんとは言わせんぞ」 歴史オタクが青銅を知らないわけないんだけどさ……古代人出てきちゃったよ。 さて、どうコミュニケーションをとったもんやら……。「きちんと説明するといえば、冷静に話を聞いてくれますか?」「む!?」「僕と交渉してくれますか?」 ローブのおじさん(たぶん)は「むむむ」と唸ってしばらく考え込んだ後、大きな声でこういった。「よかろう! 人との交渉は五百年ぶりじゃ!」 …………。 とにもかくにも、交渉が始まった。 僕は護衛と世界情勢の補足のためにオギンを残し、捜索隊を返す。 ギランたちがちょっと反対したけど、一対多数で交渉とか冷静に考えてダメでしょうが。 僕らはローブのおじさんの住処に案内されることになった。 道々も大事な交渉の機会だ。 まずは自己紹介から。
あ・逆にヤバくない?「やばいかもね?」 うん、リリムもそう思うよな。 僕ら魔法に対する知識ほとんどないよ。 相手が魔法使いだとして、僕らどう対処すればいいのさ。 いざ戦闘なんてなった時、相手がモンスターの類だって言う方がむしろ戦いやすいんじゃないの? どうすんのこれ。「お館様」 またまた思考に没頭しかけた時、ペギーが声をかけてくれた。「魔力が一点に集まってます」 そんなことが判んの? 魔力感知すげーな。 いやいや、今はそんな感想どうでもよくて。「ペギー、指示を出せ!」 カイジョーがその報告を受けて命令する。 僕がすべてを担当しなくてよくなるのはありがたい。 ペギーの指示を受けてカイジョーがカシオペアの三人を散開させる。「イラード!」「承知」 僕が名前を呼んだだけでイラードが三人の後を追う。 頭の回転が早い人は助かるよ。「お館様!」 あ・集中してなかった。 気づくと咆哮が止んでいる。 ペギーの鋭い声を受けて例の場所に視線を向けると、なにかがキラリと光って一直線に僕の方に飛んできた。「ぬぉっ!」 胸に激しい衝撃と金属音、鈍痛が走る。 なにが飛んできた!? 足元を見てもなにが飛んできたのかよく判らない。 ってことは、自然物か純粋に魔法的ななにかってことか? 痛む胸に手を当てると、胸の鉄板が親指くらいの範囲で凹んでいる。 鎧様様だ。 これがなかったら死んでたかもしれない。 そう安堵の息を吐くか吐かないかと言うタイミングで、なんともしわがれた、そのくせ大きな声が森の奥から発せられた。「その鎧はなんじゃ!?」
「カイジョー、指揮を頼む! サビー、ペギー」 と、カイジョーに指示を出して、二人の名を呼ぶ。 僕の護衛にあたってもらうためだ。 ペギーを選んだのは戦闘経験豊富でカシオペアのリーダーであるカイジョーを呼ぶわけにはいかないのと、今回の捜索隊の中で唯一魔力感能力があり索敵能力が高いからだ。 残念なのは魔法が使えるわけじゃないってところかな。「ペギー、魔力って感じられる?」「ええ、ビンビンに」 む。 ビンビン……いやいや、中学生かっての。 今はそんなところに反応している暇はないだろ。 さて、これで散漫にならざるを得ない周囲への注意を補った。 主の考察再開だ。 そういえば、この間一度も咆哮が途切れたことがない。 ゆうに三分は経っているぞ。 そこから考えると肺呼吸するような生き物じゃないってことが判る。 音は、この世界でも振動によって発生する。 これは体験的に間違えようのない事実だ。 とすれば、発声でこれだけの音を出し続けるには……なんて考えていたら、音が止んだ。 捜索隊は警戒態勢のまま身構える。 カシオペアや僕の側近とも言えるメンバーは多少の緊張もあるだろうけど、ちゃんと地に足がついている。 けれど反お館派はみんな一様に浮き足立っているようだ。 そこに追撃のように咆哮が響く。 あれ? これって、初めてのことだな。 そこはいい。 今は、咆哮の考察だ。 音の鳴り方はでも、「咆哮」なんだよなぁ……。 なんとなく角笛のような…………角笛? そうだよ! 吹奏楽器のような響きがあるんだ。 あ・でも、楽器を使うにしたってこんな音量は拡声器でも使わな……きゃ? …………。 なんてこった。 結論出てるようなもんじゃないか! この世界の文化水準に対する先入観と、身近に魔法がなかったせいでそこに思い至らなかっただけなんだ。 これは吹奏楽器と拡声器的な魔法で作り出された
森の主の咆哮が空間を埋め尽くす。 あれ? この感覚、どっかで体験してるぞ? こんな大音量、現世で体験できるはずがない。 ということは、前世記憶? 落ち着け。 前世の記憶なら現世に完コピされている。 神様から贈られた唯一と言っていい才能だ。 索引をたどればなんの記憶か判るはずだ。 こういう時はリラックスが必要だとよく言われている。 さすがに瞑目するわけにはいかないけど、腹式呼吸で腹一杯に息を吸い込んでゆっくりと吐き出せば、肩周りのこわばりがほぐれて頭への血流が確保できる。 咆哮……じゃダメだな。 大音響。 僕が体験した大音響のイベントといえば、サッカーのワールドカップかバンドのライブ。 次は今の音圧との比較だ。 観客が一斉に叫んだ、周り中からの音に圧し包まれるのとはちょっと違う特定の方向から来る圧倒的大音量。 それに近い。 それにしたって生き物だとしたら一体でこんな咆哮を上げられるものなのだろうか? 動物園で吠えたライオンや象の鳴き声を聞いた限りじゃ、ここまでの音圧を作り出すには数十倍じゃ済まない体が必要だと思うんだよな。 指向性の強さも生き物らしくない。 もっとも、ここは魔法のある世界だし、前世知識の理の外にいる生き物だっているかもしれないけど、そんなサイズ感の生き物がいるんだとしたら普段の森があんなに静かなわけもなければ野生動物の楽園にもなっていないはずだ。「あら、ずいぶん冷静ね?」 うん、思いのほか冷静だ。 でもすこぶる冷静だったともいえない。 リリムに声をかけてもらわなかったら思考の海の底に沈んでいた。 僕は音の方向を見定めて森の奥を注視しながら思考を再開する。 おっとその前に……。
(あと考えられるのは『主』が実は一個体じゃなくてある一定規模の集団で、警備に当たっている説?)(ジャン的にその考え方の可能性は何%?) リリムだって「的」使ってんじゃん。(プリプリしてないで質問に答えてよ) …………。(0%)(なんでよ?)(巡回してるんなら道ができてなきゃおかしいだろ?)(すごい。頭いい!) …………。(なによ? せっかく褒めてるのに) まぁ、嬉しくないわけじゃないけどね?(あとは超絶達人的に気配が感知できる説? テリトリーの範囲がその気配感知の範囲っていう)(ありえるの?)(戦うのがわくわくスっくらいの超人か、小宇宙でも感じられるくらいじゃないと難しいけどね)(てことは魔法結界説がジャンの中では一番可能性が高いってことでファイナルアンサー?)(ふむ、そういうことになるね)(じゃあ……)(うん、これだけ大規模に人が入って気づいてないなんておかしいってことだよ) でも、僕は密集隊形は命じない。 主の森に入ると決めた以上、主と対峙することは決定事項だ。 今更びびってこじんまりとまとまっていてもいいことはない。 (前世の)先人も「慎重かつ大胆に」と言っていたじゃありませんか。 たぶん原典は朱子学の入門書と言われる近思録の 胆欲大而心欲小 ……すげぇ意訳よね。「お館様」 オギンが声をかけてくる。 誰かがなにか見つけたようだ。 行ってみるとそこの下草がひどく乱れている。 争ったあと? そんな感想が頭に浮かんだ直後、耳をつんざくような咆哮が辺りを満たした。
「で、僕のステータスはどうやったら確認できるの?」「なにそれ、美味しいの?」 え?「うそうそ、そんな便利機能現実世界にあるわけないじゃない」 だよねー。「数値が知りたいなら体力測定とかIQ検査でもしてみる?」「それって実際あてになるの?」「参考程度には」 だめじゃん、そんなの。「まぁまぁ。ホラ、そろそろ準備始めなきゃまた木の上で寝ることになるよ」 リリムに言われて気がついた。 お日様がだいぶ西に傾いているらしく、僕の影
「逃げたのはガキ一匹か」 と、僕の真下で傷だらけのごつい男が言っている。 こいつが盗賊団の頭目と見た。「へい、多分」「多分だと!?」「へ、へ……」 あたふたした下っ端が頭目にぶん殴られ、仰向けにぶっ倒れる。 気絶してろ! 盛大に気絶してろよ、でなきゃここにいることがバレる。 僕の祈りは天に通じたのか、そいつは白目をむいて動かない。「このさらに奥に行ったかもしれませんぜ」「ならいい」 頭目は、一言吐き捨てて踵
さて、ここからは前世の記憶をフル活用だ。 襲ってきたのは、十数人の盗賊団。村には女子供を含めて三十人ちょっと。ここは本当に農村の一集落だった。 ん? この世界は前世知識的にどれくらいの文明水準なんだ? くそっ、ど田舎の未成年じゃ参照知識がなさすぎる。 異世界転生ものならそれなりの環境に生まれ直させろっての。 ──って言っても仕方ないわけで、そもそもテンプレの神様にあった記憶がない。 現世の記憶を手繰り寄せてもなろう系のお作法である知ってるゲーム世界的な場所でもなさそうだ。 あ、もっとも僕、
「人生やり直せたらなぁ……」 そう思っていたことが僕にもありました。 ありましたが……。 だからってこれはないんじゃないでしょうか? こんな状態で前世の記憶が蘇るとか、神様の仕業だとしたら「あんたバカぁ!?」って罵ってやりたい。 いいや、一発殴らせろ。 こんな切羽詰まった状態だが、現在の状況を冷静に確認分析だ。 まず、ここは村はずれの雑木林をちょっと入







