Masuk詳しく説明を求めると、ルンカーで家を作れるのは法律で決められた一定額の税を納めた者だけということになっているらしい。
まじか……。 いや、そんなもん無視だ無視。 そもそも、ここはすでに棄てられた廃村だから王国の法律なんて知るか。 戦国時代に突入した世界で自衛の手段を手放すなんて自殺行為だ。「ま・オレも畑仕事よりモノ作ってる方がいいからそれで行こう」
いいんかい。
いや、こっちもありがたいんだけど。「どれだけ作ればいいんだ?」
「とりあえず十日間で作れるだけ」
「つまり十日間は畑仕事とルンカー作りで過ごすってことだな?」
「そういうこと。じゃ、始めようか」
「鋤鍬は揃ってるのか?」
「うーん……あるっちゃある」
ちゃんと使えるかどうかは疑わしいけどね。
「使ってみなきゃ使えるかどうか判らないもんなのかい?」
「ええ、まぁ……」
「まぁ、ないよりマシ
「家がルンカー造りだべ?」「あ! ああ!」 この国ではルンカーで家を作れるのは法律で決められた一定額の税を納めた者だけということになっている。 もちろん、最終的には領主と一戦構える心算だけど、それは今じゃない。 今は全力で門前払いをするのが僕の至上命題だ。「お館様」 すっと、オギンが僕のそばに立つ。「あと、八半時間ほどで到着します」 !「オギン」「はい」「今の見張りはガーブラだったよね」「はい」「使者に声が届く距離まで来たら僕を大声で呼んでくれるように頼んでくれ」「かしこまりました」「あ、その時は村長って呼ぶように念を押してね」 ひとつ頭を下げ、村へと戻る。 八半時間の半分もしないうちに、「おや……村長ぁ! 誰かやってきます!」 でけー声だな……。 つーか、どんだけ声届くんだよ。 使者だと判るってことはホルスに乗ってきたってことだろ? 並足で歩かせてるとして、あと八半時間の半分ちょっとはかかるってんだから一カルは先にいるんじゃねーの? まぁ、いい。 僕は見張りを見上げ、道の向こうを見る演技をする。 そして手ぬぐいで汗をぬぐって農作業をしていた他の村人と畑から出ようとする。(リリム)「なによ?」(使者はホルスに乗ってるよな? 歩かせてるか? 走らせてるか確認してくれないか?)「はいはい」 リリムはすっと飛び上がるとすぐに戻ってくる。「結構な速さで向かってきてるわよ」 おおぅ! じゃあ、もう少し芝居しとこうか。「みんな! 急いで村の中に戻るんだ!」 なんて大声で叫ぶ。 村人は「突然なんだ?」という困惑を浮かべながら、それでも指示に従ってくれる。 僕は指示を出しつつ殿をつとめるふりをして使者との距
村は急ピッチで発展を遂げる。 秋蒔きのフレイラを刈り取って、春の種蒔きが終わる頃には人口が倍近い七十六人になっていた。 戦火を逃れてきた農民がほとんどだったのは、町ではなく他領の農村でこの村の話を広めた成果でもある。 なぜ、そうしたかといえば、態勢が整う前に男爵の茶茶が入らないようにっていう配慮だったんだけど、こんだけ一気に増えたら嫌でも悪目立ちするよな。 てな訳で、初夏に入る前の天気のいい日、ついにズラカルト男爵の使者がやってきた。「あー、来ちゃったんだね」 と、第一報を受けた僕はため息をつく。 場所は北の開墾地。 見張りからの報告だったんで、到着までには多分まだ一時間はある。「とりあえず、到着したら門の前で待たせておいて」 と、頼んで着替えることにする。 …………。 いや、このままで行こう。「どうして?」 あ、リリムおまっ、また人の心を読んだろ!「あのね、この際だからいっとくけど、私はあなたのために神から遣わされた神の眷属なんだから、本来考えるだけで会話できるんだからね」「え? え!? 今までずっと思考垂れ流しだったの?」「そうよ」 や、やべー。「それって一種のサトラレ状態ってことじゃねーの?」「ね」「…………」「安心して、恥ずかしいこと考え始めたら意図的に思考をブロックしてるから」 僕は、声も出せずに口をパクパクさせるしかない。「ひ、一つ確認してもイイデツカ?」「なによ?」「その能力は、例えば遠く離れてても有効だったりする?」「そもそもこの能力は神への報告のための能力なんだから、当たり前じゃない」 …………。 もはや天を仰ぐしかない。「そろそろ質問に答えてもらってもいい?」「え?」「どうしてその格好のまま会おうとしているか」「あ、ああ……人は見た目が九割って話があ
事の顛末的には実力も名声もないから仲爵を頼って命を永らえていたのに、誰かの怪しい口車に乗せられて王を名乗ったことが仲爵の逆鱗に触れたって事のようだ。「ソクタンカ仲爵とすれば、王家の争いから逃れてきたから保護していたのに『進んで争いに参加しようだなんてけしからん』ってとこか?」 と、ルダーが言えば「それもあるだろうけど『オレを争いに巻き込むな』ってのが本音じゃないかね」 と、ジョーが返す。 まぁ、僕もそんなところだと思う。「問題は、武力解決で王族を一人殺しちゃった事なんだよねぇ」「どういう事ですか? お館様」 イラードが理解できなかったようで訊ねてくる。 オギンもルダーもおんなじ表情ってことは判ってないな。「ソクタンカ仲爵はその軍事行為を単なる謀反人討伐だと考えたんだと思うんだ」「実際そうではありませんか?」「まぁ、そうなんだけどね」「そう取らない連中がいるってことか?」 あれ? ジョーも判ってなかったの? 表情からは読み取れなかったよ。 さすがというべきかな。「『そうは取らない』じゃなくて『そういうやり方があるんだ』っていう気づきを与えちゃったっていうね?」「大義名分ってヤツか」「そ。今までは領地紛争みたいな元から対立していた同士の小競り合いだったものが、『大義名分さえあれば相手を滅ぼしてもいいんじゃね?』っていう話になって、一方的に戦争が仕掛けられていくことになるだろうって話」「それはおおごとですね」「なるほど、そういうことだったのですね」「どうしたオギン?」「いえ、その事件の後各地で一斉に軍事衝突が頻発したようで、一気に内乱状態に陥ったという次第です」「さながら群雄割拠だな」「ジョー様?」「いや、なんでもない」 うん、僕には判るよ。 秋から冬にかけての数ヶ月で国内の軍事衝突は二十以上発生したようだ。 そのほ
オギンが帰ってきた。 それと前後して移住者が引きも切らずって感じでやってくる。 ちょっとペースがやばい。「何をしたんだ!?」「お館様のご指示通りに村の情報を流しただけですが?」 ……有能すぎじゃね?「……そっちの件はいいや。国の情勢の報告をしてもらおう」 本当は良くないんだけどね。 急激に村の人口が増えると色々と軋轢が生まれるからさ。「はい」 場所は館の奥座敷、囲炉裏のある例の部屋だ。 囲炉裏には炭を絶やさないんでほんのりあったかい。 ここに僕とオギンの他にジョー、イラード、ルダー、が集められていた。 さながらこの村の首脳会談だ。 まずはざっくりリフアカ王国の政情について。 正当な先王崩御後、一旦は長子が後継者として選ばれたものの戴冠式で暗殺されたのが十七年前。 十三年前に先王の弟がどさくさ紛れに王位に就いたことで継承争いをしていた王族が次々に王を僭称。 王家の権威が失墜したことで各地の領主が離反。 七年くらい前から自治独立の動きが相次いでいた。 その後各地の領主が領土的野心を持ちだし、小競り合いが始まると王国内の治安が急速に悪化、三年前には僕の村が野盗に全滅させられた。 僕たちが村の復興にかかりきっている間に世の中はますます殺伐として、ついに去年の秋に大規模な軍事衝突が起きた。「ああ、ついに起きたか」 と、つぶやいたのはジョー。 僕も同じ感想だ。「誰が誰に仕掛けた戦だったの?」 僕が訊くと、オギンは壁掛けの大きな地図を指差しながら説明する。「南東部を領するソクタンカ仲爵が、自分が庇護していたヨワーネ様を『王を僭称した大罪人』として討ったそうです」 ほぅ。 ちなみに王国は伯爵・仲爵・叔爵・季爵・男爵の五爵位がある。 ソクタンカ仲爵家は代々王国軍の指
貨幣経済導入と並行して算数も教えることになる。 まぁ、さすがに足し算引き算くらいは無学でもある程度できるみたいだけど、お金のやり取りをするようになると掛け算や割り算も大事になるからね。 最初のうちはキャラバンの人たちの手を借りてたけど、やがて大多数の人たちが「計算」できるようになった。 必要ら迫られると人間それなりに覚えるもんだね。 そしてなんと春になる頃には、店ができた。 自炊の苦手な一人暮らしの人のためにヘレンがあったかいスープの提供を始めた。 食べ物は配給制だから物々交換と併用なんだけど、これきっとルダーの入れ知恵だべな。 貨幣経済促進のためにはありがたいアシストだけどさ。 それに触発されたのか、最近ではいろんな商売があちこちで行われている。 僕は今のところによによしながら見守るだけだ。 詐欺まがいの商売でもしない限り取り締まる気はない。 春になって雪解けが進んだことで開墾作業と建設ラッシュが始まった。 冬の間中断していた北の森開墾作業は雪解けで地盤が緩くなっていることもあってそこそこ快調。 冬の間に村の建物は簡易宿泊所、ダリプ酒醸造所から離れたところに焼酎の蒸留所。 僕の館の近くに学校、それから革鞣しは臭いがきつくて不評なので、炭焼き窯付近に専用の工房が作られた。 牧場にはクッカーの小屋が増設され、ホルスとジップの小屋が新設された。 さらに食肉加工場が建設中だ。 ここでベーコンやハム、干し肉などが作れるようになる。 まだ着手していないけど、乳製品の加工場も計画してる。 そして、貨幣経済が怖いくらい順調に浸透しているので計画を一部変更して、「長屋」を建設することにした。 村の町化計画の新展開だ。 賃貸住宅があるって町っぽくね?
そうだ、崖の上に滑車かなんかを取り付けて釣瓶というかエレベーター的な運搬装置を取り付けよう。 人が登る用の階段とかハシゴ的なものも作れればいいんだけど、ちょっと大工事すぎだよねぇ……。「また、的的言ってる」 うっさいなぁ、リリムのやつ。 そうだ。 冬の間に村に少しづつ貨幣を流通させ始めた。 これまで村は復興のために配給制度にしていた。 均等に食料を分配し、それ以外の必需品は基本自給自足。 お隣さんと物々交換しあって暮らしてきた。 そこにキャラバンが冬ごもりを始めたのを機に、ジョーにお願いして貨幣も配給することにしたわけだ。 配給というか、給金と言うべきかな? 今年の秋までは村の経費として持ち出しになる。 村の資産である農作物を貨幣にしてもらってその貨幣を食料と一緒に村人に渡しているわけだ。 ただし、貨幣は食料と違って、均等じゃない。 ベーシックインカム的に最低額は設定しているけど、村人の生産品を買い取る形で金額を上乗せしている。 この処置は秋まで続けて、それ以降の労働対価は基本的に貨幣で支払うと村人には通告している。 ちなみにこの世界はすでに金銀銅の三種類を貨幣に安定した交換レートで取引されているようだ。 物価自体は変動するわけだけど、貨幣価値は百年以上一金貨=四銀貨=六千銅貨で固定されているんだって。
「人生やり直せたらなぁ……」 そう思っていたことが僕にもありました。 ありましたが……。 だからってこれはないんじゃないでしょうか? こんな状態で前世の記憶が蘇るとか、神様の仕業だとしたら「あんたバカぁ!?」って罵ってやりたい。 いいや、一発殴らせろ。 こんな切羽詰まった状態だが、現在の状況を冷静に確認分析だ。 まず、ここは村はずれの雑木林をちょっと入
僕は十五歳の朝を木の枝の上で迎えた。 この世界の元服、つまり成人の儀式が行われる日だ。 確かに一生忘れられない日にはなったけど……切ない。 あまりにも切ない。 秋とはいえ、昼頃になればそれなりに暖かくなる。 今日は天気もいいので昼頃にはむしろ汗ばむほどの陽気になった。 慎重にあたりの気配を確認しつつ、木から降り集落に戻ると、まだプスプスとくすぶっている焼け跡の中を歩く。 あたり一面、嫌な臭いが立ち込めているのは、村人の焼けた臭いだろう。 昨日から何も食べてないのに込み上げてくる胃液を吐き出し
「逃げたのはガキ一匹か」 と、僕の真下で傷だらけのごつい男が言っている。 こいつが盗賊団の頭目と見た。「へい、多分」「多分だと!?」「へ、へ……」 あたふたした下っ端が頭目にぶん殴られ、仰向けにぶっ倒れる。 気絶してろ! 盛大に気絶してろよ、でなきゃここにいることがバレる。 僕の祈りは天に通じたのか、そいつは白目をむいて動かない。「このさらに奥に行ったかもしれませんぜ」「ならいい」 頭目は、一言吐き捨てて踵
さて、ここからは前世の記憶をフル活用だ。 襲ってきたのは、十数人の盗賊団。村には女子供を含めて三十人ちょっと。ここは本当に農村の一集落だった。 ん? この世界は前世知識的にどれくらいの文明水準なんだ? くそっ、ど田舎の未成年じゃ参照知識がなさすぎる。 異世界転生ものならそれなりの環境に生まれ直させろっての。 ──って言っても仕方ないわけで、そもそもテンプレの神様にあった記憶がない。 現世の記憶を手繰り寄せてもなろう系のお作法である知ってるゲーム世界的な場所でもなさそうだ。 あ、もっとも僕、







