All Chapters of 再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された: Chapter 161 - Chapter 170

「飛田家へ戻る前、土岐グループの若手起業家支援プロジェクトに参加するには、1億円の出資金が必要だった。当時の俺にとって、1億円は途方もない大金だった。身体中の臓器を売り払ったところで、到底用意できるような額じゃなかった。俺と明里は、出資者を求めてあちこち駆け回った。接待の席にも顔を出しては、愛想笑いを浮かべ、何度も頭を下げた。明里は、脂ぎった年寄りどもに太ももを触られる屈辱にまで耐えた。危うく襲われそうになったことも、一度や二度じゃない。それでも半月かけて集められたのは、たった1600万円だった。それなのに君は、たったひと言で結婚を決め、婚姻届を出しただけで、すぐに1億円を手に入れた。梨沙、あのとき俺がどれほど君を妬んだか、君には分からないだろう。妬ましさのあまり、憎んですらいた。君は指一本動かすだけで、俺に金を恵んでやれるんだからさ！」梨沙は全身に鳥肌が立ち、やがて感覚さえ麻痺していった。海渡の本心を聞いたのは、これが初めてだった。――そうだったのか......彼はずっと、そんなふうに考えていたのだ。彼女への愛が偽りだっただけではない。恩を忘れず、必ず報いる誠実な男という姿も、すべて偽りだった。つまり、彼が彼女の前で口にしてきたのは、初めから約束などではなかった。本当は一生返したくもないのに、返しているふりをせざるを得なかった借りにすぎない。誠実に演じれば演じるほど、彼の憎しみは深くなっていったのだ。海渡はゆっくりと振り返った。両目は真っ赤に充血し、声もかすれていた。「繁雄さんが俺を助けたのは、あの人が自分の意思でしたことだろう？なのになぜ俺が一生をかけて償わなければならない？なぜ世間中の人間が俺を見張り、監視して、恩を忘れない立派な人間でいることを強いる？なぜ君の前では、俺が永遠に下の立場でいなければならない？君たち一家には命の恩があり、君には結婚という大きな借りがある。そんな重荷を、なぜ一生背負わなければならないんだ？君が物分かりよく振る舞うほど、俺を助けるほど、俺を頼りにするほど、何でも俺の言うことを聞くほど、俺は苦しくなっていた。吐き気がするほど嫌だった。君が俺を立派な人間だと思い、完璧な男だと思うほど、君が勝手に作り上げた俺のイメージを壊してやりたかった。そうしなければ俺は、一つの命と一

海渡は車に飛び乗った。エンジンをかけ、そのあとを追う。この辺りの道は、もう何年も通い慣れていた。近道を使い、礼都の車に追いつくことに成功した。都北の大通りを、2台の車が一歩も譲らず、激しい追走を繰り広げる。礼都はバックミラー越しに海渡の車を見据えた。アクセルを限界まで踏み込む。車は一気に加速した。梨沙は唇を引き結び、アシストグリップを固く握った。急加速による強烈な重力で、身体がシートへ押しつけられる。2台のエンジン音が重なり合い、怒り狂った2頭の野獣のように、絶え間なく咆哮を上げていた。礼都は、青ざめた梨沙の顔を一度見た。「怖いか？」梨沙は慌てて首を横に振った。「大丈夫です」礼都はかすかに口元を上げ、鋭い目つきで前方を見据えた。「ならいい」次の瞬間、前方でいきなり車を反転させた。真正面から照らされる強烈なヘッドライトに、梨沙は目を開けていられなくなる。衝突寸前。礼都は突然、海渡の車へ正面から突っ込んでいった。梨沙は恐怖で唇を噛み、目を固く閉じた。もう二度と、前を見ることができなかった。しかし――いつまでたっても、衝突の衝撃は伝わってこない。礼都の車はそのまま宙へ舞い上がり、海渡の車を押し潰さんばかりの勢いで上空を飛び越え、一気に走り去ったのだ。車体が激しく地面へ着地した。梨沙は、内臓がすべて揺さぶられたような衝撃を覚えた。それでも、自分が助かったことは分かった。海渡の車が再び追いついてくることはなかった。――病院が近づいた頃。礼都が簡潔に告げた。「望はもうすぐ退院する。おばあさんと望を連れて、しばらく俺の邸宅へ移れ」梨沙は慌てて言った。「弟がまだ入院しています。先におばあちゃんと望だけを行かせて、私は病院で弟に付き添います。海渡も、どれほど力があっても、病院で私に何かすることまではできないはずですから」礼都は、少しも迷わず答えた。「弟も一緒に移す」梨沙は言葉に詰まった。「......」深く息を吸い込み、目に浮かんだ涙を必死に押し戻す。「土岐さんには、もう十分すぎるほどご迷惑をおかけしています」礼都は短く返事をした。その声は低く、わずかにかすれていた。「なら、今さら一つ増えても同じだ」梨沙は

梨沙が言いかけたところで、礼都が不意に口を開いた。「何か麺を作ってくれないか？」梨沙は一瞬きょとんとしたが、すぐにうなずいた。キッチンへ行き、礼都のために牛肉うどんを作る。「ちょうど、おばあちゃんが今日、牛肉のしぐれ煮を作ったところなんです。少し味が濃いかもしれません」礼都はダイニングテーブルの前に座り、勢いよく食べ始めた。梨沙も一人でその場を離れるのは気が引けて、向かい側に腰を下ろす。礼都は食べるのが速かったが、行儀が悪いわけではなかった。梨沙は頬杖をつき、彼が食べる姿を眺めていた。不意に礼都が顔を上げる。鋭い視線が、梨沙の瞳とぶつかった。梨沙は気まずそうにうつむいた。唇を軽く結び、何も言わない。礼都が尋ねた。「明日、飛田で株主総会が開かれることは知ってるか？」梨沙は力強くうなずいた。「はい。明日は私も行って、すべてに決着をつけます」礼都はじっと彼女を見つめた。照明の下で、柔らかな肌が白く輝いている。薄い唇をわずかに動かした。「必要なら......誰かをつけようか？」梨沙は首を横に振った。「お気遣いありがとうございます。ですが、大丈夫です」礼都は淡々と返事をした。箸を置き、食器を持ってキッチンへ向かう。彼が何をしようとしているのか気づいた梨沙は、すぐにあとを追った。「そこに置いておいてください。明日の朝、まとめて洗いますから」食器を受け取ろうとしたとき、誤って礼都の指を一本つかんでしまった。二人の動きが同時に止まる。それに気づいた瞬間、梨沙の頬に赤みが差した。まるで白い紙に紅がすっと差していくかのようだった。彼女は素早く手を引っ込めた。両手を身体の横へ下ろしたものの、握っても開いても、どうしても不自然になってしまう。キッチンには、何とも言えない気まずい空気が漂っていた。梨沙は両手を背後へ回し、二歩ほど後ろへ下がった。「置いておいてくだされば大丈夫です。それでは......おやすみなさい、土岐さん」彼女は背を向け、逃げるように2階へ駆け上がった。それでも礼都は、食器をきれいに洗った。そのあと、暗いリビングに一人で長い間座っていた。やがて立ち上がり、車のキーを握って邸宅をあとにした。――翌日。飛田コーポ

「裁判所に訴えてもいいわ。あなたが不倫した証拠も、あなた自身が署名した『不倫した場合は財産を一切受け取らず、身一つで家を出る』という契約書もある。どれほど大騒ぎになっても、私は別に構わないから」海渡は、ほとんど聞き取れないほど低い声で言った。「梨沙、よく考えろ。俺の名義になっている財産は一つもない。たとえ俺が財産を何も受け取らず離婚したとしても、君が手にできるのは、俺が普段使っている口座に入っている200万円足らずの現金だけだ。そんな金では、琉生の生命維持装置を1週間借りる費用にすら足りない。君は、自分の弟が死んでいくのを黙って見るつもりなのか？」梨沙は、一語一語はっきりと言い返した。「その点はご心配には及ばないわ。もう一度聞くわ、飛田海渡。署名するの？それとも、不倫騒動を世間にさらして、私と法廷で争う？」梨沙には脅しも説得も通じず、もはや話を収める余地がない。そう悟った株主たちは、今度は海渡に署名するよう次々と勧め始めた。「海渡さん、もう署名しなさい。これ以上、余計な騒ぎを起こすな」「そのとおりだ。本当に裁判沙汰になれば、離婚の事実だけが公になるより、会社の株価ははるかに大きく下落するぞ」「......」海渡は、身体の横へ垂らしていた両手を突然、固く握りしめた。「わかったよ」海渡は、ようやく離婚協議書を受け取った。ペンを握る指にますます力がこもり、関節が白く浮き上がる。手の甲には、何本もの血管が盛り上がっていた。ペン先は署名欄の上で止まったまま、なかなか下ろすことができない。――梨沙が、離婚を切り出すはずなどない。何もかも捨ててまで、自分のもとを去ろうとするはずがない。海渡の瞳は焦点を失いそうなほど暗く沈んだ。それでも一画ずつ、離婚協議書に自分の名前を書き込んでいく。署名を終えると、指から力が抜けた。ペンが床に落ち、乾いた音を立てる。森下はすぐに協議書を回収した。「この離婚協議書に署名された以上、飛田さんが離婚に同意されたものとみなされます。それでは、私および依頼人と一緒に区役所へ行き、離婚の申請手続きを行ってください」海渡は反射的に答えた。「今日は時間がない。今度にしろ」森下は腕時計を確認した。その声は、機械のように終始落ち着いていた。「すでに予約

しかし離婚の件が、明日の株主総会で障害になる可能性は高かった。海渡は深く息を吸った。どうしても苛立ちを抑えられない。明里は海渡の腹を指先でつつき、そっと言った。「何を恐れているの？あの人の息子はとっくに亡くなっているし、もうあの年齢では子どもも産めないでしょう？今の飛田家で、後継者は海渡さんだけ。この会社は遅かれ早かれ、海渡さんのものになるわ」そう言うと、明里は顔を上げた。海渡を見つめ、期待を込めて続ける。「あの女、突然事故にでも遭って死んでくれたらいいのに......」海渡は目を細めた。しかし、何も答えなかった。明里は話題を変えた。「海渡さん、もう離婚することは決まったんでしょう？正式に離婚が成立したら、私たちも婚姻届を出しましょうよ。自分の子どもが、生まれたときから婚外子と呼ばれるのは嫌でしょう？」婚外子――その言葉は、海渡の心に一生消えることのない傷痕を残していた。彼は淡々と言った。「そんなことを言える奴がいるものか」明里は唇を尖らせた。「それでも、ちゃんと結婚しましょうよ。明日、フォトスタジオを予約するわ。お腹が大きくなって体型が変わる前に、先に結婚記念写真を撮っておきましょう」海渡は明里を離した。「最近は忙しい。また今度にしよう」明里は不満そうに唇を尖らせる。海渡は笑って言った。「俺の息子が君の腹の中にいるんだ。何を心配している？」明里は黙り込んだ。海渡はおかしそうに彼女の顎を持ち上げた。「怒ったのか？」明里は鼻を鳴らした。「怒るわけないでしょう？飛田社長のおっしゃることは、いつだって正しいですもの。そうだ、両親はもう実家へ帰らないことにしたの。先に二人に家を買ってあげたらどうかしら？私の両親なんだから、産後の間も面倒を見てもらえるでしょう？」海渡は短く返事をした。「金は全部、君が管理している。好きにすればいい」――唐沢が慌ただしく入ってきた。その表情はひどく険しい。急いで礼都へ報告する。「調べがつきました。ただ、秋谷さんを連れ去った人物が......」唐沢はそこで口をつぐんだ。何か重大な事情を隠しているような様子だった。礼都の表情が、少しずつ冷えきっていく。「分かった」彼は立ち上がると、足早に