All Chapters of 황금 새장에서 도망친 새: Chapter 1 - Chapter 10

서이나가 바이올린을 좋아한다는 이유만으로 그는 모든 업무를 제쳐두고 함께 해외 유학길에 올랐고, 수천억 규모의 주식 손실 앞에서도 눈 하나 깜짝하지 않았다. 그녀를 향한 절절한 마음을 증명하기 위해 명품을 트럭째 실어 나르고, 무려 999일 연속 라이브 방송으로 청혼을 감행하기도 했다.심지어 그는 그녀와의 결혼을 쟁취하기 위해 가문이 내린 가혹한 체벌을 사흘간 견뎌냈고, 견고했던 정략의 틀을 무너뜨린 끝에 세상에서 가장 몽환적인 웨딩마치를 올리며 그녀를 신데렐라로 만들었다.그런데 그토록 지극정성이던 사내가 이제 겨우 알게 된 지 반년도 안 된 내연녀 때문에 변해버렸다. 눈보라가 몰아치는 혹한에 그는 서이나를 얇은 슬립 한 장만 걸친 채 무릎 꿇리고 있었다.내연녀가 연락을 끊고 잠적한 것이 모두 서이나의 짓이라고 굳게 믿고 있었기 때문이다.“자기야, 효연이한테 대체 뭐라고 한 거야?”하지혁은 맞은편에 나른하게 앉아 잔을 굴리며 그녀를 내려다보았다.그의 눈빛은 매서운 바람보다 차가웠지만 목소리만큼은 이상할 정도로 다정해서, 마치 지금 눈 풍경이 아름답냐고 다정하게 묻는 듯했다.온몸이 얼어붙어 감각조차 희미해진 서이나가 간신히 입을 열었다. 턱이 덜덜 떨려 제대로 된 발음조차 나오지 않았다.“지혁아, 난 심효연을 만난 적도 없어.”하지혁은 그 모습을 지켜보며 입꼬리를 미미하게 올렸다.“이나야, 거짓말은 나빠.”그가 손짓을 하자 경호원이 허리를 굽혀 휴대폰을 바쳤다. 화면 속에는 영상 통화가 연결되어 있었다.영상 너머로 인공호흡기를 떼인 남동생 서진우가 산소 부족으로 안색이 끔찍한 보라색으로 질린 채 온몸을 경련하고 있었다.“지혁아, 진우는 내 유일한 혈육이야. 제발 이러지 마.”서이나는 순식간에 눈물범벅이 된 얼굴로 기어가 하지혁의 다리를 붙잡았다.“내 말 믿어줘, 난 정말 아무 말도 안 했어. 그 여자가 어디로 사라졌는지 난 진짜 모른단 말이야.”하지혁은 몸을 앞으로 기울여 손가락으로 그녀의 눈물을 가만히 문질러 닦아주었다.“내가

이후 며칠 동안 하지혁은 심효연을 대동하고 대외적인 자리에 요란하게 참석했다.그녀는 명품 드레스나 화려한 주얼리를 거부한 채, 늘 화장기 없는 얼굴에 수수한 원피스 차림, 생머리나 포니테일 스타일을 고수하며 상류사회에서 보기 드문 청량한 매력을 뿜어냈다.하지혁은 그녀가 남다르다며 공개적으로 애정을 과시했고, 이에 자극받은 많은 재벌가 영애들이 그녀의 스타일을 모방하기 시작했으며 디자이너들 역시 그녀를 영감의 원천 삼아 새 시즌 의상을 제작했다.심효연의 약시 치료를 위해 하지혁은 막대한 비용을 아끼지 않고 전세기까지 띄워 세계 각국의 전문가들을 초빙해 협진 팀을 꾸렸다.하지만 선천성 약시는 현대 의학으로도 되돌릴 수 없었고 의료진이 제시한 건 겨우 상태 악화를 막는 방도뿐이었다.이에 하지혁은 불같이 화를 내며 차라리 자신의 눈을 망가뜨려 그녀와 함께 장애를 안고 살아가겠다며 미쳐 날뛰었다.홀로 병실 침대에 누워 뼈저린 쓸쓸함을 느끼던 서이나는 휴대폰 화면에 끊임없이 떠오르는 하지혁과 심효연의 다정한 기사들을 바라보며 서서히 마음을 정리해 갔다.결국 하지혁이 보여준 사랑은 대체 가능한 것이었으며, 그가 다른 여자를 위해서도 얼마든지 이토록 광적인 행동을 할 수 있다는 사실을 깨달은 것이다.서이나는 의식 불명 상태인 남동생 서진우를 보러 갔다. 3년 전 등굣길에 당한 교통사고로 사경을 헤매던 동생을, 당시 하지혁은 세계 최고의 의료진을 소집해 저승사자의 손에서 기적처럼 빼앗아 살려냈었다.그러나 서진우는 끝내 깨어나지 못한 채 의료 기기와 약물에 의존해 하루하루 버티고 있을 뿐이었다.서이나는 얼굴을 붉히며 서진우의 손을 꼭 쥐었다.“진우야. 누나 이제 떠나려고 해. 가기 전에 너도 다른 병원으로 옮겨 줄게. 한때는 하지혁이 내 삶의 전부이자 행복이라 믿었는데, 그건 다 부질없는 착각이었어.”서이나는 마침내 감정의 배출구를 찾은 듯 마음속에 꾹꾹 눌러 담아두었던 억울함과 슬픔을 한꺼번에 쏟아냈다.점심시간이 훌쩍 지나서야 그녀는 겨우 눈물을 닦아내

하지만 잠시 후 하지혁은 그저 낮게 실소를 터뜨리며 심효연의 뺨을 어루만졌다.“화내지 마. 첫 번째 춤은 너와 출 테니까.”심효연은 짐짓 새침하게 고개를 돌려 언짢은 티를 냈지만, 결국 그의 에스코트를 받아들이며 함께 무대 중앙으로 걸어 들어갔다.서이나는 고개를 들어 무대 한가운데서 우아하게 춤을 추는 두 사람을 바라보았다. 신기하게도 가슴속은 지독하리만큼 잔잔했다.그녀는 바이올린을 챙겨 몸을 돌려 나갔다.하지만 몇 걸음 걷지도 못해 몇몇 여자들이 그녀의 앞을 가로막았고, 서이나가 입을 열기도 전에 그녀를 구석진 곳으로 강제로 끌고 갔다.“사모님, 아, 이제 아니지. 하 대표한테 버림받았으니까. 이 나쁜 년아, 내 손 기억나?”한 여자가 왼팔을 들어 올렸다. 그녀의 손목은 텅 비어 있었다.“그때 실수로 너랑 살짝 부딪쳤다는 이유만으로 내 손목은 잘려나갔어.”다른 여자가 마스크를 거칠게 벗어 던지며 서이나를 매섭게 쏘아보았다.“내 얼굴을 좀 봐! 네 얼굴이 별로라고 한마디 했을 뿐인데, 내 얼굴에 황산을 들이부었잖아!”“우리 집은 또 어떻고! 네가 거지 출신이라고 입을 함부로 놀렸다는 이유만으로, 우리 아빠 회사를 단숨에 파산시켜 버렸잖아!”...서이나의 심장이 덜컥 내려앉았다. 그 잔혹한 악행들이 전부 하지혁의 손에서 비롯되었음을 알고 있었기 때문이다.지독하게 뒤틀린 집착으로 자신을 감싸 안았던 남자의 비호가 막을 내렸으니 그가 저지른 업보와 이 사람들의 피 맺힌 보복을 온전히 혼자 감당해야 하는 처지가 된 것이다.“대체 원하는 게 뭐야!”서이나가 필사적으로 몸부림쳤다.그러자 한 여자가 사정없이 그녀의 머리채를 잡아채더니 뺨을 호되게 갈겼다.“너도 나처럼 사람이 아닌 귀신 몰골로 만들어 줄게. 그래야 다시는 하 대표 곁에서 얼씬거리지 못할 테니까. 심효연 씨가 그랬어. 널 지옥으로 떨어뜨려 주는 사람에겐 하 대표 앞에서 잘 말해 주겠다고 말이야.”“심효연이?”예상치 못한 이름에 서이나가 충격을 받아 멍해진 찰나, 여자들이 달

서진우의 마지막 얼굴을 하얀 천으로 가려주고 나서야, 서이나는 비로소 발끝의 감각을 찾았다. 신발도 신지 못한 채 엉망으로 짓이겨진 두 발은 이미 피범벅이 되어 있었다.그녀는 차가운 바닥에 주저앉아 휴지로 거칠게 발을 닦아냈다. 하지만 엉겨 붙은 핏자국과 흙먼지는 닦아낼수록 사방으로 번지며 더 더러워질 뿐이었다.그 순간, 팽팽하게 버티던 감정의 끈이 마침내 처참하게 끊어졌다. 가슴팍의 옷자락을 뜯어낼 듯 움켜잡으며 비명을 지르려 목구멍을 열었지만, 아무런 소리도 나지 않았다. 그저 소리 없는 오열만이 소나기처럼 눈 밑을 타고 끊임없이 흘러내릴 뿐이었다.얼마나 긴 정적이 흘렀을까. 서이나는 천천히 자리에서 일어났다. 집으로 돌아온 그녀는 깨끗이 씻고 단정한 옷으로 갈아입은 뒤 연하게 화장을 했다.서진우의 마지막 길을 가장 아름답고 단정하게 배웅해 주고 싶었으니까.서이나는 서진우의 사망진단서를 챙겨 화장터로 향했다.모든 과정 동안 그녀는 단 한 마디도 입을 열지 않았다. 마치 영혼이 빠져나간 껍데기 같았다.유골함을 마주했을 때 그녀는 붉어진 눈으로 허탈하게 웃어 보였다. 차라리 잘된 일이었다. 동생은 이제 더는 고통받지 않아도 되었고, 그녀 역시 이 세상에 아무런 미련이 남지 않았으니 이제 그를 데리고 함께 멀리 떠나기만 하면 그만이었다.서이나는 결국 양지바른 곳에 좋은 묫자리를 장만해 서진우의 가묘를 만들어 주었다. 하지혁이 의심할까 걱정스럽기도 했고 타지인 해주에서 동생의 영혼이 갈 곳 없이 떠돌까 염려스러웠기 때문이다.그녀는 서진우의 유골함을 가슴에 꼭 안은 채 묘비 앞에 앉아 하루 낮밤을 꼬박 보냈다.어린 시절 함께 나눴던 즐거웠던 일들부터 차마 누구에게도 털어놓지 못했던 속마음까지, 동생에게 참 많은 이야기를 건넸다.이윽고 동이 터 올 때쯤 서이나는 유골함을 안고 쓸쓸히 묘원을 걸어 나왔다.저택으로 돌아와 문을 열려던 순간, 안에서 새어 나오는 노골적이고 끈적한 신음 소리에 그녀의 손끝이 일순 멈칫했다.몇 초간 망설이던 그녀는 이내

하지혁은 서이나에게 조금 일찍 오라는 메시지를 한 통 남겨둔 채, 곧바로 집중해서 업무를 처리하기 시작했다.식장을 장식할 생화는 전부 해외에서 특별히 공수해 온 것들로, 서이나가 좋아하는 취향에 맞춰 푸른색 그라데이션으로 아름답게 염색해 두었다. 무대 중앙에는 거대한 크리스탈 유리 구두 조형물이 웅장한 자태를 뽐냈고 그 안은 하지혁이 서이나에게 안겨줄 정성 가득한 선물들로 빈틈없이 채워져 있었다.하지혁은 오늘 이 특별한 무대를 빌려, 자신이 완벽하게 그녀의 곁으로 돌아왔음을 알리고 싶었다.기쁨에 겨워 행복해할 서이나의 얼굴을 떠올리자, 하지혁의 입가에 만족스러운 미소가 번졌다. 분명 감격에 겨워 눈물을 흘리며 제 품으로 안겨들겠지.이윽고 약속된 시간이 되자 사교계 인사들이 식장을 가득 메웠지만, 정작 주인공인 서이나의 모습은 그 어디에도 보이지 않았다.왠지 모를 기묘한 불안감에 마음이 조급해진 하지혁은 결국 휴대폰을 꺼내 서이나에게 전화를 걸었다.다섯 번, 여섯 번 연거푸 전화를 걸었지만 돌아오는 것은 공허한 신호음뿐이었다.혹시나 하는 마음에 남긴 메시지조차 읽지 않은 채 침묵으로 일관했다. 지난 10년의 세월 동안 서이나는 늘 메시지는 보내자마자 칼같이 답장했고, 전화는 1초 만에 바로 받던 사람이었다. 그와 연결이 두절된다는 것은 있을 수 없는 일이었다.그제야 요즈음 서이나의 행적과 이상하리만치 차분했던 상태를 되짚어보던 하지혁은 마침내 온몸에 소름이 돋는 이상함을 감지했다.그녀는 언제부턴가 그를 먼저 찾지 않았고 그의 얼굴을 보며 웃지도 않았다. 눈빛은 날이 갈수록 어둡게 꺼져 갔으며, 심지어 매달리기 바쁘던 입술로 이별을 입에 담기까지 했다.하지혁의 심장이 고장 난 기계처럼 거칠게 요동쳤고 안색이 순식간에 시퍼렇게 굳어갔다.“당장 집으로 가서 사모님 모셔와.”하지혁은 얼음장 같은 목소리로 비서에게 지시하고는 무거운 걸음으로 상석으로 걸어가 묵묵히 앉은 채, 차가운 눈빛으로 오직 연회장 정문만을 노려보았다.그가 뿜어내는 혹독한 냉