All Chapters of 森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します: Chapter 201 - Chapter 210

K市に戻って、紗耶は征司と一緒に瑞穂メディカルを訪れた。そこには蓮も同行している。休憩室に入ると、紗耶が口を開いた。「今夜、蓮さんも一緒にうちでご飯でもどう？征司に一緒に来てもらおうと思ってるんだけど」紗耶はそう言うと、自然と恥じらうような笑みが浮かんだ。蓮もすぐに察したらしく、ティーカップを置いて笑いながら答えた。「二人でご両親に挨拶に行くんでしょ？そんなところに俺まで行ったら、邪魔になるだけですよ」紗耶は思わず吹き出した。「そんなんじゃないよ、ただのご飯だって。昨日、母さんが階段を降りるときに転んでね、そのお見舞いに行くだけよ」「大丈夫か？」「足を軽く骨折してしまって。ちゃんとした病院に入院して診てもらおうと思うけど」蓮は少し考えた。「S総合病院は評判がいいみたいで。相談してみては？」紗耶は小さく笑い、どこか面白がるような表情を浮かべた。「S総合病院は今頃、律樹の件で忙しいんじゃない？榊さんはS総合病院の跡取りだし、アカリ製薬の治験もそこでやってるから、今回の件はどちらにとっても他人事じゃないでしょう」紗耶は、S総合病院に十分配慮したつもりでいる。警察に通報もせず、訴訟も起こさず、表立って病院の評判を傷つけてもいない。ここまで穏便に済ませてやったのだから、病院側もそれなりに応えてくれるはずだ。アカリ製薬には澪をプロジェクトから外し、代わりに自分を呼び戻してもらえばいい。共同研究者として名前を載せてもらえば、それで十分な償いになる。以前、律樹が賢一のオフィスをめちゃくちゃにした件も、これで帳消しになるだろう。「澪も今回、知之とH市まで出張したそうなんだけど、もう悪あがきだろう。知之だって、資金調達や新薬の発売を考えれば、いつまでも澪をかばってはいられないから」蓮もこの件はすでに決着がついたも同然だと思っている。病院を守るためには、弱い立場の澪に責任を負わせて切り捨てるのが最も都合がいい。蓮はやりきれなさそうに首を振った。互いにやり返していてはきりがない。澪は以前、あれほど画策して紗耶を追い出したというのに、結局はすべて無駄に終わった。このままいけば、いずれアカリ製薬は紗耶に頭を下げ、プロジェクトに復帰してもらうことになるだろう。紗耶は片眉を上げ、満足げにお茶を口にした。

その言葉は、紗耶が最も怖がっているところをズバリ突いた。彼女の唇からたちまち血の気が引いた。澪は背を向け、そのまま立ち去った。もし以前はまだ紗耶にそこまで残酷なことができるのか疑っていたとしても、今の反応でほぼ確信した。紗耶は思っていた以上に冷酷な人間で、自分の将来のためなら、何でも切り捨てられるのだ。次に、治験薬の管理番号を照合すれば、どの薬が不正に持ち出されたのかも判明する。しかもそれはアカリ製薬の未公開の治験薬なら、不正に持ち出したこと自体が重大な問題になる。さらに、S総合病院で意図的に医療事故を引き起こし、名誉毀損にも問われることになる。これだけの罪状が重なれば、刑事事件になる可能性も十分にある。決着には長い時間がかかるだろう。それでも、紗耶が無事では済まないことだけは確かだ。翌朝。目を覚まし、澪は玲衣に「おはよう」とメッセージを送った。その直後、知之から電話がかかってきた。「会社に来てくれ。征司が来ている」澪はどきりとした。 意外ではなかったが、それでも…… 実際にそうなってみると、胸の奥に苦いものが広がった。澪は急いで身支度を整えて会社へ向かった。知之のオフィスに入ると、ソファに座る征司の姿が目に入った。彼はスーツのジャケットのボタンを外し、漆黒のベストが引き締まったウエストを際立たせている。扉の音に気づいて、征司はゆっくりと顔を上げて、澪と視線を合わせた。知之が口を開いた。「澪も今回の当事者ですし訴えを取り下げてほしいなら、俺ではなく澪と話してみたらどうですか、森宮社長」知之はわざと澪を呼び出して、征司が彼女に直接頼まざるを得ないようにしたのだ。征司は少し姿勢を正して、動揺した様子もなく言った。「アカリ製薬が訴えを取り下げるなら、そちらの要求には応じます」本当に前置きひとつない、と澪は皮肉っぽく口元を歪めた。「森宮社長はずいぶん器が大きい。実の弟まで犠牲にするような女性をそばに置いて、ちゃんと守ろうとするなんて」これが真の愛というものか。たとえ相手が悪い人でも、そのすべてを受け入れ、後始末までする。悪意ごと愛せるなんて、何ともご立派な愛だ。征司はわずかに顎を上げ、澪のあからさまな皮肉にも表情ひとつ変えなかった。「訴えを取り下げるなら、プロジ

征司が紗耶のためにどれだけ尽くそうと、澪にはもう関係ない。もうすぐ新しい日々が始まり、玲衣との素晴らしい日々はここからようやく始まるのだ。その日の仕事を終える前、新しい携帯番号に何件もの不在着信とメッセージが届いていることに、澪は気づいた。【澪、お前には本当に失望した。紗耶はお前の姉だろう。そこまで追い詰めて、ひどくないか？公に謝罪させるなんて、あの子の顔をつぶす気か。これから先、彼女がどうやってこの業界でやっていけばいいんだ。森宮家の人たちにどう思われる？それで結婚できなくなったら、どうするつもりだ。榊社長があんな要求を出したのも、お前の仕業だろう？】【榊社長を説得して、紗耶を許してくれるなら、父さんも今までどおりお前のことを大事にする】【どうして電話に出ないんだ？澪、人にそこまで冷たくするもんじゃない】番号を変えたばかりだというのに、正毅はアカリ製薬に登録されている連絡先を通じて、自分の番号を突き止めたらしい。愛人の娘である紗耶にここまで肩入れする。メッセージのどの言葉にも、澪を責めて思いどおりに動かそうとする意図が透けている。まるで悪いのは紗耶ではなく、澪のほうだと言わんばかりに。愛は人を盲目にするのだろう。征司も正毅も、それぞれの立場で紗耶に肩入れしている。認めたくはないが、紗耶はひどく恵まれた人間である。まるで魔女のように、どれだけ酷いことをしようと、その尻拭いをしてあげる人間がいくらでもいる。正毅にとっては、実の息子が紗耶に利用され、急性アレルギーで生死の境をさまよったことよりも、澪が紗耶にひどいことをするほうが大事らしい。律樹は本当に正毅の実の息子なのか。妻の連れ子である紗耶のほうが、血の繋がった我が子よりも大切だというのか。紗耶が征司と結婚するためなら、実の息子の命さえ後回しにするのか。澪にとって、それはどうしても理解できないことだ。彼女は無表情で携帯の画面を消した。征司が紗耶にどう説明したのかは知らないが、おそらく、「謝罪を求めるのは知之の意向だ」とでも言ったのだろう。だが、そんなことはどうでもいい。悪いことをすれば、それに相応しい代償を払うことになるのだと、相手に思い知らせることができれば、それで十分だ。夜十時ごろ、知之からメッセージが届き、そこには一枚の

看護師の口から「お姉さんとそのご主人」という言葉が出てくるとは、澪も思わなかった。つまり紗耶と征司を夫婦だと思い込み、澪を紗耶の妹として扱ったのだ。薔子と正毅の話だけを聞けば勘違いするのも無理はない。紗耶も一瞬驚いたようだが、すぐに嬉しそうな笑みが浮かんだ。ようやく澪に目を向けると、看護師に言った。「すみません。あとはこちらで話し合いますので」彼女は「お姉さんとそのご主人」という呼びかけを自然に受け入れ、何の違和感も抱いていない様子だ。征司も何も言おうとはしなかった。彼はもともと面倒を嫌う男だ。どうでもいいことのために、わざわざ口を開くことすら面倒なのだろう。まして、紗耶が自分の妻だと思われることは彼にとって不都合でもないから、否定する理由などない。それで納得したのか、看護師はそれ以上何も言わず、その場を離れた。正毅はあからさまに顔をほころばせた。澪と結婚していたころ、征司が自分たちに力を貸したことは一度もなかった。澪のことさえ大切にしていなかったのだから、その家族まで気にかけるはずもない。ところが、紗耶のためならいくらでも金を出す。正毅が喜ばないはずがない。だがさすがに人目のある病院でこれ以上騒ぎを大きくしたくはないのだろう。正毅は声を潜めて、澪をたしなめた。「澪、不満があるなら家で話せ。病院でみっともないことをするな」せっかく皆が家族らしく集まっているのに、澪にこの場を壊されたくないのだろう。澪は口角を皮肉げに歪め、一歩も引かずに言った。「転院するのか、しないのか。それだけ答えて」薔子が祖父の隣の部屋に入院することなど澪は絶対に許さない。 わざわざ祖父の隣に入院しようとするからには、何か企んでいるに決まっている。認知症になった今も、祖父は正毅たちのことを決して許していなかった。白石家の人間は、全員が恥知らずだ。紗耶には、澪があまりにも身勝手に見える。征司が自分を守るために大金を出したからこそ、アカリ製薬は研究を続けられる。澪もその恩恵を受け、社内で自分の居場所を確保できた。それなのに、感謝すらしないとは！薔子は申し訳なさそうに首を振った。「森宮社長、申し訳ありませんね。澪は昔から感情的になると見境がなくなるのですから、結婚していたころも、ずいぶん苦労したでし

こんなメッセージが届くなんて、澪は思ってもみなかった。ホテルを予約する？スマホはなおも震え続けている。握りしめているせいで、手の感覚まで鈍くなってくる。相手が征司に甘えきっていることが、その短いやり取りだけでも伝わってきた。「スマホを」目の前に影が落ち、すっとモミの木のような香りが漂ってきた。顔を上げると、感情の読めない征司の目がまっすぐ澪を捉えている。彼は何の感情も見せずに澪を見下ろし、長い指をした手を差し出した。そこには、有無を言わさぬ強引さが滲んでいる。ただの一言なのに、征司は何か誤解しているのかもしれないと澪は思った。しかし澪はためらうことなく、まだ震えているスマホを彼に返した。征司と紗耶の恋愛事情など、澪には少しも興味がない。ただ、あんな不快なものをおじいちゃんの目に入れたくなかっただけだ。離婚のことを伝えるにしても、「円満に別れることになった」とだけ言うつもりだ。裏切られたこと、捨てられたこと、傷つけられたことを知られれば、おじいちゃんはきっと心を痛めるだろう。征司に、自分がわざとスマホを盗み見たと思われても、澪にはどうでもよかった。征司は長居せず、清とお茶を二杯ほど共にしてから去っていった。澪にも仕事があるから、そろそろ帰ろうと思った。隣の部屋は相変わらず空室だった。この件は、征司がうまく収めただろう。白石家も、これ以上騒ぎ立てることはないはずだ。紗耶とK大の女子院生の件については、大学側もすでに必要な処分を行っており、プロジェクトに支障は出ていなかった。新薬の承認申請もいよいよ目前に迫っている。澪にとってこれが見事な初陣となり、これからもますます忙しくなる。翌朝。翌朝早く、澪のスマホに幼稚園から電話がかかってきた。「穂積玲衣さんの保護者の方でいらっしゃいますか？」「はい。何かありましたか？」澪は不安になって聞き返した。相手はすぐに説明を続けた。「本日は保育参観の日で、玲衣ちゃんのお父さまかお母さまにご参加いただくことになっております。十時に幼稚園までお越しいただけますでしょうか？」それを聞いて、澪はほっと胸を撫で下ろし、時間を確認した。「分かりました。仕事の都合をつけて伺います」と少し迷ってから答えた。電話を切ると、念のため伊織にも連絡