جميع فصول : الفصل -الفصل 90

　グラスを受け取る。口をつけた。苦味のあとに、炭酸が抜けていく。「……美味しい」「だろ？」　圭はもう一口飲んだ。　すると斗真の手が伸びてきた。指先が、圭の口元に触れる。「ソース」　指で拭われる。斗真はその指についたソースを舐めた。「たく、お前は昔からその抜けたところがなぁ」　笑いながら言う。　圭は少し戸惑いながら、自分の口元を左手で拭った。その手を、斗真が手拭きで包むようにして拭いてやる。「右手、良くなったみたいだけど」「うん」「まだ左手中心だな」「そうだね。つい、左手で何でもしようとする癖がついて」「左手だけで何でもできるってのも器用だよな。デザインだって左で描けてる」「この数年で……かな。まだまだだけど」　圭は笑った。斗真が一瞬、黙る。「……すまん。仕事の話、こういうところでするもんじゃなかったな」「いいですよ。別に」　圭はグラスを口に運んだ。さっきよりも、少しだけ大胆に飲む。「美味いか？」「ええ」　圭はグラスを置いて笑った。「最高です」　斗真が少し意外そうな顔をした。「……笑った君、初めて見たよ」「そうですか？」「ああ。宙の隣にいた時も、あんまり笑ってなかった」　その名前を聞いて、圭の表情がほんの少しだけ止まった。「……そうでした？」「そうだったよ」　斗真はビールを一口飲んだ。「いつも周りを見てた」「周りを？」「宙が何してるかとか。誰と話してるかとか」　圭は返事をしなかった。　図星だった。「まあ、今はいいけど」　斗真はそれ以上追及しなかった。　その代わり、少しだけ身体を圭のほうへ向けた。「今日はどう？」「何がですか？」「楽しい？」　圭は店内を見渡した。　相変わらず音は大きい。煙草や酒や香水の匂いもする。自分には場違いな気もする。　それでも。「……はい」　少し考えてから、圭は答えた。「思ってたより」「ならよかった」　斗真が笑う。それから少し間を置いて、「圭はさ」「はい」「こういうところにいる時くらい、難しいこと考えなくていいんじゃない？」「……難しいこと？」「仕事とか、手のこととか。宙のこととか」　圭の指が、グラスの縁で止まった。「今日は忘れろよ」　斗真の声は、不思議なくらい穏やかだった。「俺がいるんだから」　圭は斗真を見る。　その言葉に、

　部屋に着くと、斗真は水を差し出した。「飲め」「ありがとうございます」　圭は水を飲んだ。　さっきより少しだけ意識が戻ってきている。そのとき、ふと斗真と目が合った。「……さっきのこと」「キス？」「……はい」　斗真は圭を見る。「嫌だったなら、もうしない」　圭は答えられなかった。嫌だった。そう言い切れるほどではなかった。　むしろ……あの瞬間だけ、何も考えずにいられた。「……もう一度」　圭の声は小さかった。「え？」「……キスしてもらっても、いいですか」　斗真はしばらく圭を見つめた。そして、ゆっくり近づく。　今度は圭も逃げなかった。　唇が重なる。さっきよりも長い。圭は目を閉じた。　海斗の顔が、一瞬だけ浮かぶ。　けれど、その記憶から逃げるように、圭は斗真の服を掴んだ。　斗真がその手を見た。　そして、圭を見つめる。「……圭」「……はい」「本当にいいんだな？」　圭は小さく頷いた。「……はい」　その返事を聞いた斗真は、圭を抱き寄せた。　その腕の中で、圭は目を閉じる。　安心したかった。　何も考えたくなかった。　誰かに必要とされたかった。　ただ、それだけだった。　そして斗真は、そんな圭の気持ちを知っているように、静かに笑った。「……ずっと、こうなるのを待ってた」「……え？」　圭が顔を上げる。斗真は少しだけ目を細めた。「君を手に入れたら、あいつに勝てる気がしてたんだ」「……あいつ？」　聞かなくてもわかっているが……「宙だよ」　その名前を聞いた瞬間、圭はやっぱり、と。でも勝てる気がする、その気持ちがわからなかった。二人は仲良さそうに見えたからこそ……。「俺は、あいつには何をやっても勝てなかった」　斗真は笑っていた。　けれど、その目だけは笑っていなかった。「だから……いつか、あいつが一番大切にしていたものを、俺が手に入れてやろうって思ってた」「……」　圭は何も言えなかった。「下僕として粗雑に扱いながらも自分の手から離れるのが怖かった。あいつはそれが怖くて意思とは反対の行動をとっていた……本当にひどいやつだ……君の扱いを見てたらとても可哀想でならなかったよ」　自分の身体を抱く斗真の腕が、ほんの少しだけ強くなる。「でもまさか、本当にこうなるとは思わなかったけどな」　ふと圭は思った。それを聞いて

　気がつけば、意識が落ちていた。「起きろ……」「……」「起きろって」　肩を揺すられ、圭はぱっと目を開けた。「……え？」　目の前に斗真がいる。いつの間に起きたのだろう。「仕事だぞ。今日も」「あ……はい……分かってますって」　圭は身体を起こした。　昨日着ていた服を見る。　当然、スーツではない。　スーツは自宅だ。「……どうしよう」「俺のクローゼットから適当に着てけ」　斗真が欠伸をする。「あ、宙からお下がりでもらったやつもあるけど？」　その名前を聞いた瞬間。　圭の表情が固まった。「……いえ」　首を横に振る。　朝から宙の名前を聞きたくなかった。「じゃあ、こっち」　斗真が服を選ぶ。　圭は借りた服に着替えた。身長はそこまで変わらない。　それでも、ところどころサイズが合わない。　鏡を見ると、自分の身体に斗真の服が乗っていることが妙に生々しく感じられた。「完全オーダーだからな」　斗真が自分のスーツを整えながら言う。「圭くんも、もう少し鍛えたら胸の辺り綺麗にラインが出て、格好よく着られるよ」　圭は鏡越しに自分を見る。　細い身体。　そして、斗真の身体。「……鍛える……」　その言葉が、妙に頭に残った。「よかったら……」　圭は振り返る。「ジム、どんなところか教えてください」「ん？」　斗真が少し驚く。「まあ……いいけど」　その返事を聞いて、圭は少しだけ笑った。　そのとき。　腹が鳴った。「……朝ごはん」　斗真が笑う。「駅前のおにぎり屋。朝食セットがあるんだよ」　まだ少し二日酔いが残っている。　頭は重い。　けれど、腹は空いていた。　いつもなら、自分か海斗が朝食を用意している。今日は違う。　それだけのことなのに、不思議な感じがした。　スマートフォンを見る。　また海斗からのメールが目に入った。『おはよう。晩御飯はどうしたかな？　朝ごはんは作り置きあるから大丈夫だよね？』　胸の奥が痛む。圭は画面を見つめた。　返信しなくてはいけない。　でも、言葉が出てこない。「行くぞ」　斗真が玄関へ向かう。「あそこ、結構混むんだよ」「は、はい……」　圭もスマートフォンを握ったまま立ち上がる。　そのそっけなさに、なぜか虚しさを感じた。　昨夜とは違う。あまりにも普通だ。まるで、何事もなかったかのよ

「ということで……しばらくマンスリーのホテル契約した」　夜、圭はご飯を食べてる際に海斗に言われた。「そう心配そうな顔をするな……行きづらいだろ」　仕事だとわかっていても一ヶ月海斗と離れる……昨晩の斗真とのこともあったばかりだ。「圭、料理もある程度できるよね……大変だったら食事サービスの手配もしてるから安心だよ。ハウスキーピングも手配しなきゃ」　いや、そういうことじゃない……食事や家事はなんとかなる……圭は目で訴える。「ホテルは食事もちゃんと出るらしいし……生活面はなんとかなりそうだけど」　……もちろん海斗の体調面も心配だが……。「斗真さんが色々と手配してくれて助かったよ。僕もそろそろ日本の仕事に慣れないとな、圭もだけど」　斗真の名前が出ると圭は胸がグッと締め付けられる。　昨夜……海斗の知らない自分と斗真の過ちを。「斗真さんはその……宙に近い存在だけどもう怖がることはない。関わることも無いそうだ……」　そうだがいつ宙が圭の前に現れてもおかしく無い。　まだ信用できていない、実のところは。　だから海斗に……そばにいて欲しい……でないと圭は自分の理性が振り切れて取り返しのつかないことを犯してしまいそうだと。　昨夜のことを思い返すとそう思わざるを得なかった。「……心配だけどいつまでも心配しすぎもダメだと思ってな……過保護すぎだし、自分」「……」　圭は首を横に振る。「やっぱり何かおかしい、職場でも思っていたけど」　酒を飲んだのかと聞かれその時に正直に言えばよかった、いや今でも言えばいい……。　なのだが圭は言えない。斗真と一線を超えてしまったからだ。「……って思うことも過剰な心配かもしれないよな、ほんとだめだなぁ」　と海斗は笑った。食事を食べ終わって食器を流しまで持っていく。　圭もついていく。「……あのね、医者からいろんなコミュニティに行くのがいいとか趣味を……運動とかしたほうがいいって」　他にも話すことはあるのだが……海斗はうん、と頷いた。「そうだな。二人で何か運動とか始めてもいいけどしばらくは無理だしな……先に圭がいいと思ったことを始めてみるのもいいよ。僕も良いと思ったら加わるし……そうしないかもだし」「……うん、わかった」　海斗は圭の頭を撫でた。そして優しく抱きしめる。圭もぎゅっと抱きしめた。　斗真には身体を預け

　それから、圭は何度も斗真との逢瀬を重ねるようになった。　仕事が終われば、一緒にジムへ行く。　身体を動かして、汗を流して、それから斗真の家へ向かう。　いつしか、それが当たり前の流れになっていた。　最初の頃にあった罪悪感も、少しずつ薄れていった。　それどころか不思議なことに、仕事まで以前よりスムーズに進むようになった。「圭くん、なんか最近仕事早いね」「どうしちゃったんだい？　なんかイキイキしてるよ」　周りの社員からも、そんなふうに声をかけられる。　圭は苦笑するしかなかった。　自分でも分からない。　なぜだろうか、筆が乗る。　頭の中に浮かんだものが、そのまま線になる。　以前なら途中で迷っていたところも、今は迷わない。　線がしっかりしている。　身体の軸が安定したことで、余計な力を入れなくなった。　斗真に教わった筋肉の使い方や、効率のいい身体の動かし方。　それが、思いがけないところでデザインにも影響していた。「……なんでだろうな」　描き上げた線を眺めながら、圭は小さく呟いた。　夜になれば、海斗からメールが届く。『そっちはどうだい？』　短い言葉の中に、いつも自分を気にかけてくれていることが分かる。　海斗も一日中忙しいはずなのに、こうして連絡をくれる。　圭も返事をする。　心配している。　帰ってきてほしいと思う。海斗のことが好きだ。　それだけは、今も変わっていない。　なのに自分の中で、何かの比重が少しずつ変わっていることを、圭自身が分かっていた。　斗真といる時間。ジムで身体を動かす時間。その後、斗真の家で過ごす時間。　気づけば、それらが自分の生活の中に深く入り込んでいる。　そして斗真といるときだけ、自分を解き放てるような感覚があった。　考えなくていい。　罪悪感も、過去も、これからのことも。ただ、その瞬間の自分でいればいい。　そう思える。　そんな時間を重ねるうちに、圭は少しずつ変わっていった。　身体つきも変わった。　筋肉の使い方を覚え、以前より身体の感覚が分かるようになった。　そして、それは仕事にも表れていた。　けれど、斗真との時間は二人きりのものばかりではなかった。　斗真は時々、圭を自分の知り合いのコミュニティへ連れて行った。　宙とはまったく関係のない場所。　年齢も職業もばらばらで、圭にとっては仕