All Chapters of 버린 아내가 그룹 회장이었다: Chapter 11 - Chapter 20

기자회견 다음 날 아침, JL그룹 본사는 발칵 뒤집혔다.검찰이 서동철 전무의 사무실을 압수수색했다. 비자금 조성, 횡령, 그리고 허위사실 유포. 박스가 열여덟 개 나왔다. 직원들이 복도 양쪽에 서서 그 광경을 지켜봤다. 어제까지 그 앞에서 허리를 굽혔던 사람들이었다.카메라 플래시가 터지는 가운데, 서동철은 손으로 얼굴을 가린 채 끌려 나갔다. 로비를 지나면서 그가 한 번 고개를 들었다. 위층 창가에 사람이 서 있는 것 같았지만, 햇빛에 가려 보이지 않았다.박스가 실려 나간 자리에는 먼지 자국만 네모나게 남았다. 청소하는 분이 그 자리를 닦으며 혼잣말을 했다. 어제까지 여기 계신 분이 무섭다고들 했는데요.오후에 회사 주가는 오히려 올랐다. 시장은 곪은 데를 도려내는 쪽에 표를 준 것이다.이사회는 긴급 회의를 열었다."이번 일로 확실해졌습니다. 회장님은 위기 앞에서 흔들리지 않으셨습니다."가장 보수적이던 노(老) 이사가 먼저 입을 열었다. 그는 선대 회장 시절부터 회사를 지켜온 인물이었다. 서지안이 처음 회장실에 들어선 날, 자리에서 끝까지 일어서지 않았던 사람이기도 했다."솔직히 말씀드리면, 처음엔 의심했습니다. 갑자기 나타난 후계자라니. 게다가 이혼에, 어린 딸까지. 하지만—"그가 서지안을 똑바로 바라봤다."위기 대처 능력, 결단력, 그리고 무엇보다 도망치지 않는 용기. 회장이 갖춰야 할 모든 걸 보여주셨습니다. 저는 회장님을 지지합니다."회의실의 임원들이 하나둘 고개를 끄덕였다. 어제 홍보실장에게 조용히 있으라고 조언했던 사람도 그중에 있었다.서지안은 천천히 일어섰다.일어서면서 잠깐 아버지를 생각했다. 이 자리에서 아버지는 스무 해를 앉아 있었다. 그때 이 사람들이 아버지에게 박수를 친 적이 있었을까. 물어볼 사람이 이제 없었다."감사합니다. 하지만 이건 시작일 뿐입니다."그녀의 목소리는 조용했지만 단단했다."JL그룹은 지난 10년간 곪아 있었습니다. 친인척의 사익, 불투명한 거래, 무너진 원칙. 저는 그걸 전부 도려낼 겁니다.

지안의 눈이 강민호를 발견했다. 하지만 그녀의 표정은 변하지 않았다. 마치 모르는 사람을 본 것처럼, 시선은 그대로 스쳐 지나갔다.그게 강민호를 더 무너지게 했다. 분노도, 원망도 아닌, 완전한 무관심.차라리 화를 냈으면 좋았을 것이다. 소리를 지르거나, 왜 왔느냐고 물어봐 주기라도 했으면 그는 무슨 말이든 할 수 있었다. 그런데 아무 일도 일어나지 않았다. 그는 그 로비에서 아무것도 아닌 사람이었다.10년 동안 그는 아내가 화내는 것을 거의 본 적이 없었다. 그때는 성격이 무던한 사람이라고 생각했다. 지금 와서 보니 화를 낼 자리가 없었던 것이다. 화를 내려면, 상대가 들어 줄 사람이어야 한다.옆에 있던 강도현이 그 시선을 눈치챘다."아는 사람?""아뇨."지안은 짧게 답하고 차에 올랐다. 거짓말은 아니었다. 10년을 같이 살았지만, 그녀가 아는 사람이었던 적은 없었다.강민호는 멀어지는 차를 멍하니 바라봤다. 손에 쥔 휴대폰에는, 차마 보내지 못한 메시지가 떠 있었다.[미안해. 정말 미안해.]그는 그 여덟 글자를 세 번 지웠다가 다시 썼다. 무엇이 미안한지 적어 보려다가 손을 멈췄다. 적을 것이 너무 많았고, 그 많은 것을 그는 다 알지 못했다.그는 끝내 그 메시지를 지웠다.로비를 나오는데 회전문이 잘 돌지 않았다. 밀어야 하는 쪽을 당기고 있었다. 뒤에 선 사람이 대신 밀어 주었고, 그는 고맙다는 말도 못 하고 밖으로 나왔다.건물 앞에서 한 번 뒤를 돌아봤다. 유리에 하늘이 통째로 비쳐 있었다. 저 안 어딘가에 아내가, 이제는 아내가 아닌 사람이 있었다.그는 다시는 이 앞에 오지 않겠다고 생각했다. 그 생각조차 자기가 정할 수 있는 일이 아니라는 것을, 그는 아직 몰랐다.한편 시댁 본가. 시어머니 김 여사는 텅 빈 서아의 방을 정리하고 있었다.작은 침대, 흩어진 장난감, 벽에 붙은 삐뚤빼뚤한 그림. '엄마 아빠 할머니'라고 적힌 가족 그림이었다. 아래쪽에 크레파스로 날짜가 적혀 있었다. 숫자 하나가 거꾸로 뒤집혀 있었다.그림 속

월요일 아침, 또 한 번 기사가 터졌다.[JL 서지안 회장, TK그룹 강도현 회장과 열애?… 재벌가 권력 결합설]이번엔 사진까지 있었다. 놀이공원에서 서아와 함께 있는 세 사람. 마치 가족처럼 보이는 사진이었다.지안은 그 사진을 두 번 확대해 봤다. 각도가 낮았다. 나무 그늘 쪽에서, 사람이 지나가는 틈을 기다렸다가 누른 사진이었다. 우연히 지나가던 사람의 손에서 나올 사진이 아니었다.서아의 얼굴에는 흐림 처리가 되어 있었다. 흐려도 아이가 웃고 있는 건 보였다. 그것도 계산이었다. 아이를 지켜 준 척하면서, 아이가 있다는 사실은 남겨 둔 것이다.기사 아래에는 이미 댓글이 붙어 있었다. 대부분 사진 얘기였다. 저 집 애가 몇 살이냐, 재혼이냐, TK가 JL을 먹는 거냐. 며칠 전 그녀가 단상에서 한 말은 아무도 옮기지 않았다.출근하는 동안 휴대폰이 여덟 번 울렸다. 홍보실, 법무팀, 그리고 번호가 저장되지 않은 곳들. 로비에서는 아무도 그녀에게 말을 걸지 않았다. 대신 눈이 따라왔다. 사원증을 찍는 소리 사이로 그 시선이 계속 붙어 왔다.엘리베이터에서 임원 하나가 같이 탔다. 층수를 누르고는 아무 말도 하지 않았다. 지난주에는 실적 이야기를 먼저 꺼낸 사람이었다.회장실에서 그 기사를 본 강도현의 표정이 굳었다."이건 단순한 가십이 아니야.""무슨 뜻이죠?""우리 둘을 엮어서, '권력 야합'으로 몰아가려는 거야. TK가 JL을 집어삼키려 한다는 프레임. 그러면 JL 이사회가 날 경계하게 되고, 네 입지는—""제가 당신 뒤에 숨은 꼭두각시처럼 보이겠죠."지안이 차갑게 기사를 덮었다.덮고 나서 손을 한 번 펴 봤다. 손끝이 차가웠다. 회사에 온 뒤로 이런 아침이 세 번째였다.겨우 되찾은 신임이었다. '애 딸린 이혼녀'라는 편견을 실력으로 깨부쉈는데, 이번엔 '남자 뒤에 숨은 여자'로 끌어내리려는 것이다.그리고 이번 쪽이 더 나빴다. 앞의 것은 반박할 수 있었다. 실적을 내밀면 됐다. 이번 것은 실적을 낼수록 뒤에 누가 있다는 증거가 된다

지안은 그날 밤 한숨도 자지 않았다.회장실 불은 새벽까지 꺼지지 않았다. 책상 위에 서류가 세 무더기로 쌓였다. 이사회 의사록, 계열사 감사보고서, 그리고 20년 치 주주명부.서영애의 약점. 분명히 있었다. 10년을 숨어 살며 그녀가 배운 건, 완벽해 보이는 사람일수록 더 깊은 곳에 비밀을 숨긴다는 것이었다.숨긴 것이 없는 사람은 그렇게까지 웃지 않는다.지안은 주주명부를 20년 전부터 한 장씩 넘겼다. 서영애의 지분은 늘 12퍼센트였다. 늘어난 적도, 줄어든 적도 없었다. 그 20년 동안 회사가 두 번 유상증자를 했는데도 숫자가 그대로였다.그대로 있으려면 그때마다 돈을 넣었어야 했다. 부회장 급여로 넣을 수 있는 돈이 아니었다.펜으로 그 숫자에 동그라미를 쳤다. 동그라미를 두 번 겹쳐 그렸다.새벽 두 시가 넘어서 그녀는 한 실장에게 전화를 걸었다. 한 실장은 세 번째 신호에 받았다. 목소리가 잠겨 있었지만 무슨 일이냐고 묻지 않았다."한 실장님. 서영애 부회장의 지난 20년 자금 흐름을 전부 추적해 주세요. 특히 해외 재단으로 빠져나간 돈.""회장님, 그건 시간이…""3일 안에요. 그리고—"전화를 끊고 그녀는 창밖을 한 번 봤다. 새벽 세 시의 도시에는 아직 불이 켜진 창이 꽤 있었다. 저 창 안에도 잠들지 못하는 사람이 있을 것이다. 그 생각이 이상하게 위로가 됐다.지안이 노트북을 열었다. 아버지가 남긴 개인 금고에서 찾아낸, 오래된 USB 하나.금고를 열었을 때 안에 든 것은 많지 않았다. 도장 하나, 만년필 하나, 그리고 이 USB. 처음 봤을 때는 회사 서류인 줄 알고 옆에 밀어 두었다."아버지가 왜 저를 그렇게까지 숨겼는지, 이제 알 것 같아요."USB를 꽂기 전에 그녀는 잠깐 손을 멈췄다. 아버지 목소리를 들은 것이 몇 해 전인지 세어 보려다가 그만두었다. 세면 손이 떨릴 것 같았다.USB 안에는 선대 회장이 생전에 남긴 음성 파일이 있었다. 지직거리는 잡음 속에서, 아버지의 목소리가 흘러나왔다."지안아. 네가 이걸 듣

3억을 거절한 그날 밤, 강민호는 잠들지 못했다.천장을 보고 누워 있는데, 자꾸만 오래된 기억들이 밀려왔다. 막아도 막아지지 않았다. 마치 둑이 터진 것처럼.처음 지안을 본 건, 열두 해 전 가을이었다.작은 출판사 앞 카페. 비가 추적추적 내리던 날. 강민호는 면접을 보고 나오는 길이었고, 떨어졌다는 걸 직감하고 있었다. 우산도 없었다. 처마 밑에 쪼그리고 앉아 멍하니 비를 보고 있을 때, 누군가 옆에 우산을 내밀었다."이거 쓰세요. 저는 가게 들어갈 거라."그게 지안이었다. 평범한 카디건, 화장기 없는 얼굴. 그런데 웃는 모습이 이상하게 환했다.우산은 손잡이가 헐거워서 접으면 덜컹거렸다. 그런 우산을 남에게 내미는 사람이라는 걸, 그때는 생각하지 않았다.강민호는 그 우산을 돌려주겠다는 핑계로 다음 날 다시 그 카페에 갔다. 그리고 그 다음 날도. 어느새 두 사람은 마주 앉아 커피를 마시는 사이가 됐다.첫날, 우산을 내밀자 그녀가 웃으면서 말했다. 그거 제 것도 아닌데요. 가게에 굴러다니던 거였어요. 그러고는 그냥 가져가라고 했다. 그는 그 우산을 4년쯤 썼다.그때 그는 취업만 되면 다 풀릴 거라고 믿었다. 그래서 그 카페에 앉아 있는 시간이 아까운 줄 몰랐다. 나중에 생각하면 그 몇 달이 두 사람이 가장 많이 이야기한 시기였다.지안은 자기 이야기를 잘 하지 않았다. 가족 이야기가 나오면 늘 화제를 돌렸다. 강민호는 그게 그저 수줍음인 줄 알았다. 그녀가 무엇을 숨기고 있는지는, 상상도 못 했다.한 번은 명절에 어디 가느냐고 물었다. 그녀가 잠깐 웃고는 컵을 돌렸다. 갈 데가 없어요. 그 대답에 그는 안됐다고만 생각했다. 왜 없느냐고 묻지 않았다.대신 지안은 강민호의 이야기를 잘 들어줬다. 면접에서 또 떨어진 날, 그가 술에 취해 "나는 왜 이렇게 안 풀릴까" 하고 한탄하면, 그녀는 핀잔 한 번 주지 않았다."민호 씨는 분명 잘될 거예요. 지금은 그냥, 때가 안 온 것뿐이에요."그 말이 좋았다. 세상에서 유일하게 자기를 믿어주는 사람