해당화가 지고 나서야 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

한상운이 김소윤과 혼인한 까닭은 오직 하나, 임나연의 액운을 대신 막아 내게 하기 위해서였다.그가 그녀를 흉성이라 점친 것도 임나연에게 쏠린 혐의를 씻어 주기 위해서였다.그가 매달 그녀에게서 피 석 잔을 받아 간 것도 임나연의 심병을 다스릴 약재로 쓰기 위해서였다.그가 그녀를 첨성대에 묶어 칠 일 밤낮 화형을 견디게 한 것 역시 임나연의 액운을 대신 씻어 내게 하기 위해서였다.한상운이 작은 마당에 발을 들였을 때는 이미 날이 저물어 가고 있었다.그는 문턱 안에 멈춰 서서 빛을 등진 채 김소윤을 바라보았다.사흘 동안 그는 흠천감에서 다음 달 제천대전(祭天大典)의 별자리를 살피느라 국사부에 돌아오지 못했다.오늘 밤 역시 관아에서 묵을 생각이었다. 그런데 어찌 된 영문인지, 정신을 차리고 보니 이미 국사부로 돌아오는 길에 올라 있었다.정작 자신도 왜 돌아왔는지 알 수 없었다.어쩌면 낮에 장 어멈이 와 전한 말 때문인지도 몰랐다.그녀가 안채로 드는 중문 앞에서 발길을 막히고도 한마디 항변조차 하지 않은 채 그대로 돌아섰다는 말.그 이야기를 듣는 순간, 어째선지 그의 가슴 한구석이 묘하게 저려 왔다.예전의 김소윤은 이러지 않았다.실수로 꽃병을 깨뜨리고도 눈시울을 붉힌 채 그와 맞서곤 했고, 그가 차갑게 등을 돌리면 울음을 삼킨 채 애써 태연한 척했으며, 그가 돌아서 떠나면 서재 앞까지 뒤쫓아가 굳게 닫힌 문 너머로 나직이 물었다.“서방님, 저를 한 번만 돌아봐 주시면 안 됩니까?”한상운이 문득 입을 열었다.“한 달 뒤, 네가 나연이 대신 입궁하거라.”김소윤의 손끝이 잠시 멈칫했다. 그러나 그녀는 이내 아무 일도 없었다는 듯 책장을 넘겼다.그 모습을 바라보던 한상운의 가슴 한구석에 알 수 없는 불쾌감이 일었다.“알겠습니다.”짧은 대답이었다. 너무도 담담해서 오히려 낯설었다.한상운은 그녀가 한마디쯤 따질 줄 알았다.한 번 숨을 고르고, 두 번, 세 번.하지만 그녀는 그저 눈을 내리깔 뿐이었다.순간, 그 알 수 없는 답답함이 다시금

하지만 실은, 어려서부터 이어진 임나연의 심병을 다스리는 약재로 쓰려는 것이었다.한상운은 눈을 내리깔았다.오는 길 내내 몇 번이고 고르고 고른 말이었는데, 막상 입 밖에 내려 하니 차마 떨어지지 않았다.그래도 그는 결국 입을 열었다.“나연이가...”그는 잠시 말을 삼켰다.“오늘 밤 또 몸이 편치 않다. 태의가 말하길, 예전에 쓰던 그 약재가 있어야만 심신을 가라앉힐 수 있다고 하더구나.”김소윤은 말없이 고개를 돌렸다.“들라 하십시오.”이윽고 하인이 침상 곁에 무릎을 꿇었다.독한 술로 씻고 불에 달군 칼날이 그녀의 손목 위로 내려앉았다.칼끝이 살갗을 누르자, 붉은 피가 천천히 맺혔다.한 방울, 두 방울.핏방울은 창백한 손목을 타고 흘러, 하인이 받쳐 든 백자잔(白瓷盏) 안으로 떨어졌다.한상운은 세 걸음 떨어진 곳에 서서 그 모습을 바라보았다.문득 마지막으로 그녀가 아프다 말했던 때가 언제였는지 떠오르지 않았다.검은 옻칠 쟁반 위에 놓인 피 한 잔은 유난히도 선명하게 붉었다.그제야 한상운은 생각했다.그녀도 원래는 아픔을 무서워하던 사람이었다.혼인한 첫해, 그가 가벼운 풍한을 앓았을 때였다.태의는 기운을 보하는 탕약을 처방하며 손끝의 피를 약재로 써야 한다고 했다.그녀는 별실에 몰래 들어가 바늘로 손가락을 세 번이나 찔러서야 겨우 피 두 방울을 짜냈다.문을 밀고 나왔을 때는 눈가가 붉게 물들어 있었지만, 그래도 애써 웃으며 그를 바라보았다.“나연 아씨에게 가져다주어라.”한상운이 하인에게 명했다. 목소리는 저도 모르게 낮게 잠겨 있었다.잠시 뒤, 그가 다시 덧붙였다.“장부에서 은표 삼천 냥을 꺼내 부인 처소로 보내라.”그리고 또 한참을 망설이다 말했다.“주방에도 일러라. 내일부터는 매일 대추와 오골계를 고아 탕 한 그릇씩 올리게 하고, 인삼도 함께 넣도록 하라.”한상운이 한 걸음 다가섰다.“오늘 밤은 여기 남아 있겠다.”김소윤은 고개를 들지 않았다.“괜찮습니다. 나연 아씨 곁에는 누군가 지켜 줄 사람이 있어야

한상운은 황급히 뒤돌아보았다.김소윤은 이미 삼순의 앞으로 몸을 던져, 겁에 질려 떨고 있는 가녀린 몸을 자신의 등으로 감싸고 있었다.형장이 내리칠 때마다 삼순이 대신 그 매를 받아 냈고, 무겁고 둔탁한 소리가 적막한 마당에 처연히 울려 퍼졌다.“그만!”한상운이 다급히 손을 치켜들었다.허공을 가르던 곤장이 멈춰 섰다.그는 성큼성큼 다가가 삼순의 몸 위에 엎드린 김소윤을 거칠게 끌어 일으켰다.그녀의 얼굴은 종잇장처럼 새하얗게 질려 있었다.식은땀에 젖은 머리카락이 뺨에 들러붙어 있었고, 깨문 아랫입술에서는 핏방울이 뚝뚝 떨어져 옷깃을 붉게 적시고 있었다.“너....”목구멍에 돌덩이라도 걸린 듯, 더는 말이 나오지 않았다.김소윤이 천천히 그를 올려다보았다.“그 아이를 보내 주세요.”목소리는 놀라울 만큼 잔잔했다.“오늘 밤, 당장 떠나보내 주세요. 그러지 않으시면... 제가 지금 이 자리에서 죽겠습니다. 그리되면... 한 달 뒤 궁에 들어가 죽을 사람은 임나연뿐이겠지요.”한상운의 손에 힘이 들어갔다. 그녀의 손목을 쥔 손등 위로 핏줄이 불거졌다.그는 입술을 달싹였다.그는 입술을 달싹이며 무언가 말하려 했다.그때, 뒤에서 임나연이 가볍게 기침했다.한상운은 눈을 감았다가 천천히 떴다.“부인은 마음이 지나치게 어질구려.”그의 목소리는 어딘가 아득하게 들렸다. “허나 아랫사람을 제대로 다스리지 못한 것 또한 부인의 허물이니, 법당에 가서 세 시진 동안 꿇어앉아 스스로를 돌아보시오.”말을 마친 한상운은 그녀의 손목을 놓았다.김소윤은 아무 말 없이 천천히 무릎을 꿇었다. 그리고 조용히 머리를 조아렸다.“예.”법당은 국사부 가장 서쪽 구석에 자리하고 있었다.삼면은 높은 담으로 둘러싸여 있었고, 드나들 수 있는 것은 좁은 문 하나뿐이었다. 안에는 사시사철 침향이 피어올랐다.관음상은 눈을 살며시 내리뜬 채, 방석 위에 홀로 무릎 꿇고 있는 가녀린 그림자를 자비롭게 굽어보고 있었다.상처가 또다시 터졌다.등은 불에 덴 듯 화끈거렸다.

김소윤이 눈을 떴을 때였다.반쯤 열린 창틈으로 바람이 스며들었다.바람에 실린 해당화 꽃잎 몇 장이 침상 곁, 비어 있는 약사발 옆에 떨어졌다.끼익—문이 열렸다.한상운이 들어와 침상 곁에 앉았다.며칠 사이 그는 눈에 띄게 수척해져 있었고, 눈 밑에는 짙은 그늘이 내려앉아 있었다. 잠을 제대로 이루지 못한 기색이었다.그는 한동안 그녀를 바라보다가 조심스레 손을 내밀었다.손끝이 그녀의 손등에 닿으려는 순간, 김소윤이 이불 속으로 손을 거두었다.허공에 멈춘 그의 손이 잠시 머물렀다가, 천천히 내려갔다.“태의 말로는... 몸이 많이 상해, 잘 추스려야 한다고 하더구나.”그의 목소리는 낮게 가라앉아 있었다.“일 년... 아니 반년만 잘 추스리면 서서히 회복될 거라고 하네.”김소윤은 아무 대답도 하지 않았다.한상운은 다시 덧붙였다.“아이는... 나중에 또 가질 수 있을 것이오.”그 말에 김소윤은 조용히 고개를 돌렸다.한상운은 창백한 그녀의 옆모습을 바라보며 목울대가 천천히 움직였다.사흘 밤낮 침상 곁을 지키며 준비해 둔 말들이 있었지만, 막상 입 밖으로 꺼내려니 아무것도 나오지 않았다.잠시 침묵한 뒤, 그는 더 낮은 목소리로 말했다. “이번 일만 끝나면... 나연이와의 인연도 모두 정리된다. 그 뒤로는 그 아이는 그 아이대로, 너는 너대로 살아가게 할 것이다.”한상운은 끝내 자신을 돌아보지 않는 김소윤을 보며 천천히 입을 열었다.“앞으로... 우리도 다시 잘 살아보자.”김소윤은 말없이 창밖을 바라보았다.창살 사이에 걸린 해당화 꽃잎 하나가 금방이라도 떨어질 듯 흔들리고 있었다.‘잘 살아보자.’‘어떻게 살아야 잘 산다는 걸까?’‘밤마다 함께 잠들고, 아침저녁으로 서로를 챙기며, 백년해로하며 자식과 손주를 보는 것일까?’‘아니면 예전처럼 그녀는 내원에 갇힌 채 매달 초사흘과 초이렛날이면 피를 내어주고, 그는 조정에서 권모를 펼치며 스승의 딸을 지켜 주는 삶이라는 것일까?’그녀는 알 수 없었다.다만 하나는 분명했다.자신이

입궁하는 날은 맑고 화창했다.대문 앞에는 그녀를 궁으로 데려갈 청색 휘장의 작은 가마가 조용히 대기하고 있었다.한상운은 그녀를 직접 배웅하겠다고 약조했었다.그는 담벽 옆에 서 있었고, 그 곁에는 임나연이 함께 있었다.임나연은 오늘 유난히 단정한 차림이었다. 달빛처럼 옅은 색의 저고리에 은비녀로 머리를 곱게 올렸고, 얼굴에는 지나치게도 절제된 근심이 어려 있었다. 그녀는 한상운의 소맷자락을 가볍게 쥔 채 나직이 말했다.“상운 오라버니, 가슴이 또 아픕니다...”한상운은 고개를 숙여 그녀를 바라보았다.김소윤은 세 걸음쯤 떨어진 곳에 서서 그 장면을 보고 있었다.가슴이 아플 줄 알았다.하지만 그녀는 뜻밖에도 담담했다.‘아, 이 장면은 이미 꿈속에서 수도 없이 보아 온 것이로구나.’’김소윤은 속으로 생각했다.이때 한상운이 고개를 들어 그녀를 바라보았다.무언가 말하려 입을 열었으나, 끝내 아무 말도 하지 못했다.김소윤은 그를 기다리지 않았다. 그녀는 곧바로 가마에 올라탔다.이윽고 가마가 천천히 들려 올려졌다.가마 안은 어둡고 침침했다. 얇은 청색 휘장 너머로 저택 안에서 임나연의 낮은 흐느낌과 한상운의 위로하는 목소리가 희미하게 새어 들어왔다.그 소리조차 그녀는 더 이상 듣고 싶지 않았다.김소윤은 눈을 감았다.신혼 두 달째 되던 날, 그녀는 몰래 자수를 배우다 열 손가락이 성할 날이 없을 만큼 바늘에 찔렸다. 그날 밤 늦게 돌아온 한상운은 아무 말 없이 그녀의 손을 붙잡고, 아직 피가 맺힌 바늘 자국에 입김을 가볍게 불어주었다.그해 생일에는 그가 드물게도 그녀의 처소에 머물러 함께 식사를 했다. 기쁜 마음에 직접 상을 차렸지만 음식 맛은 서툴렀고, 그는 말없이 그 모든 것을 끝까지 다 먹어 주었다.그녀가 처음으로 그의 이름을 불렀을 때, 그는 한참 동안 침묵했다. 너무 오래 침묵한 탓에 그녀는 대답이 없을 것이라 생각했다. 그러다 아주 희미하게, “응” 하는 소리가 들렸다.그리고 그날 밤.그는 그녀의 처소에 머문 채 등을 돌리고