All Chapters of 내가 떠난 뒤에야 후회하는 CEO 남편: Chapter 1 - Chapter 10

“이경은 님, 합의서 내용은 모두 검토하셨나요?”“이제 서명만 하시면 20년간 이어진 이 결혼 생활은 법적으로 완전히 끝나게 됩니다. 양육권 관련 사항까지 포함해서, 정말 이 모든 것을 내려놓을 준비가 되신 건가요?”나는 어깨와 귀 사이에 휴대전화를 끼운 채, 한 손으로 화강암 아일랜드 식탁에 눌어붙은 기름 얼룩을 박박 문지르며 담담하게 대답했다.놀랍도록 차분한 목소리였다.“네. 접수해주세요. 이제 끝낼 거예요.”변호사는 잠시 말을 멈췄다. 목소리에 스친 짧은 망설임 속에는 어렴풋한 동정이 묻어 있었지만, 그는 곧 다시 업무적인 태도로 돌아왔다.“알겠습니다. 이제 심우진 씨의 서명만 받으면 됩니다. 그 다음에는 법원에서 정한 의무 숙려기간만 지나면 이혼 판결이 최종 확정될 거예요.”통화를 마친 나는 천천히 휴대전화를 내려놓고, 비눗물이 잔뜩 묻은 수세미를 가만히 내려다보았다.20년이나 이어진 결혼 생활이 주방 조리대를 닦던 와중에 끝을 향해 달려가고 있다는 사실이 어쩐지 우스꽝스럽게 느껴졌다.그때 거실에 놓인 85인치 대형 평면 TV에서는 황금 시간대 경제 채널이 올해의 기업가 인터뷰를 내보내고 있었다.화면 속 우진은 맞춤 제작 정장을 완벽하게 차려입은 채 압도적인 존재감을 발산하고 있었다. 그에게서는 권위와 카리스마가 자연스럽게 흘러넘쳤고, 성공한 사업가 특유의 여유까지 느껴졌다.그리고 그의 바로 옆에는 입양된 여동생이자 개인 비서인 지아가 앉아 있었다.지아는 흠잡을 데 없이 아름다웠다. 화장은 과하지 않으면서도 사람의 시선을 사로잡을 만큼 매혹적이었고, 우진을 바라보는 눈빛에는 순수하면서도 노골적인 동경이 가득 담겨 있었다.진행자가 미소를 띤 채 질문을 던졌다.“심우진 대표님, 지금의 놀라운 성공을 누구의 공으로 돌리고 싶으신가요?”우진은 단 한순간도 망설이지 않았다.그는 자연스럽게 지아 쪽으로 몸을 돌렸고, 차갑던 눈빛은 순식간에 부드럽게 풀어졌다.“심지아 씨죠. 제 비서이자 제 여동생입니다. 지난 10년 동안 지아의 도

집에 돌아온 뒤, 결국 내 허리는 더 이상 버티지 못하고 무너져 내렸다.둘째 아이를 낳을 때 맞았던 하반신 무통주사의 후유증이었다. 오래 전부터 남아 있던 합병증이었지만, 이번 발작은 유독 심했다.눈앞이 하얗게 번질 정도의 통증이 척추를 따라 전신으로 퍼져 나갔다. 허리 근육은 돌처럼 굳어 버렸고, 몸은 조금도 움직일 수 없었다.관자놀이를 타고 식은땀이 줄줄 흘러내렸다.우진은 소파에 앉아 ‘월 스트리트 저널’을 읽고 있었다.내 입에서 고통스러운 신음이 새어 나오자 그는 벌떡 일어나 달려왔고, 내가 바닥으로 쓰러지기 직전에 몸을 받아냈다.그의 눈에는 당황과 걱정이 선명하게 어려 있었다.“경은아! 무슨 일이야? 또 허리야?”그 눈에 담긴 진심 어린 걱정을 바라보는 순간, 나는 잠시 멍하니 그를 바라보았다.지난 20년 동안 우진의 다정함은 언제나 완벽해 보였다.흠잡을 데 하나 없이.“응... 상태가 안 좋아... 움직일 수가 없어...”나는 이를 악문 채 겨우 말을 짜내듯 내뱉었다.“당황하지 마. 지금 바로 응급실로 데려갈게.”그는 마치 조금만 힘을 줘도 깨질 것 같은 도자기를 다루듯 조심스럽게 몸을 숙여 나를 안아 올리려 했다.바로 그때였다.그의 주머니 속 휴대폰이 울리기 시작했다.지아에게만 지정해 둔 특별한 벨소리였다.우진의 몸이 순간적으로 굳어졌다. 거의 반사적으로 휴대폰을 꺼낸 그는 곧바로 전화를 받았다.스피커 너머로 들려온 것은 울먹임이 잔뜩 섞인, 지나치게 나약한 목소리였다.“오빠... 서류철에 손가락을 베였어. 피가 너무 많이 나...”“아… 너무 아파... 나 이러다 과다출혈로 죽는 거 아니야?”우진의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다.불과 몇 분 전, 내가 걷지도 못하는 모습을 봤을 때보다 훨씬 더 창백한 얼굴이었다.“지아야, 울지 마! 움직이지 말고 상처 부위를 눌러! 지금 바로 갈게!”그는 다급하게 전화를 끊었다.그리고 창백한 얼굴로 그의 품에 기대어 있는 나를 내려다보았다. 그 눈빛 속에서 아주 잠깐

나는 더 이상 버틸 수가 없었다.그 드레스는 거의 고문 기구나 다름없었다. 옆구리를 깊숙이 파고들며 갈비뼈를 압박했고, 사방에 떠도는 가식적인 미소들은 숨이 막힐 정도로 답답하게 느껴졌다.“화장실 좀 다녀올게. 바람도 좀 쐬고 오고.”우진은 투자자들과 어울리느라 정신이 없었다.그는 건성으로 손을 한 번 흔들며 말했다.“그래. 다녀와. 피곤하면 기사한테 집에 데려다 달라고 해. 애들은 나중에 내가 데리고 갈게.”나는 말없이 고개를 끄덕인 뒤 연회장을 빠져나왔다.호텔 정문을 나서는 순간 차가운 밤바람이 얼굴을 세차게 스쳐 지나갔다.나는 무심코 옆구리를 더듬다가 문득 멈칫했다.클러치를 VIP 라운지에 두고 나온 것이다.집 열쇠도, 휴대폰도 모두 그 안에 들어 있었기에 어쩔 수 없이 다시 돌아가야 했다.하지만 연회장 옆문을 밀어 열고 안으로 들어서는 순간, 분위기가 조금 전과는 완전히 달라져 있다는 것을 직감적으로 느꼈다.작은 무대 위에는 지아가 서 있었고, 그녀는 방금 재즈곡 한 곡을 마친 참이었다.행복한 작은 새처럼 환한 얼굴로 무대에서 내려온 그녀는 곧장 맨 앞줄에 앉아 있던 우진의 품으로 뛰어들었다.우진은 그녀를 밀어내지 않았다.오히려 너무나 익숙한 행동이라는 듯 자연스럽게 팔을 뻗어 그녀의 허리를 감싸 안았다.그리고 그녀의 귓가에 무언가를 나직이 속삭였고, 그 말을 들은 지아는 까르르 웃음을 터뜨리며 장난스럽게 그의 가슴을 툭 쳤다.주변 직원들의 반응은 더욱 충격적이었다.누구도 그 모습을 이상하게 여기지 않았다. 마치 늘 있는 일인 것처럼 자연스럽게 받아들이거나, 아니면 일부러 못 본 척 넘어가는 듯했다.심지어 휘파람을 불며 웃는 사람들까지 있었다.“심우진 대표님이랑 여동생은 정말 각별하네.”“완전 파워 남매야.”“사정을 모르는 사람이 보면 연인인 줄 알겠는데?”주원과 서윤마저 신이 난 얼굴로 박수를 치고 있었다.서윤은 눈을 반짝이며 지아를 바라보았다.“지아 고모 완전 애니메이션 공주 같아! 그런데 원더우먼처럼 멋

병원에서 퇴원한 뒤, 우리 부부의 결혼 20주년 기념일까지는 단 사흘밖에 남지 않았다.우진은 수술 직전 나를 두고 떠났던 일 때문에 적지 않은 양심의 가책을 느끼고 있는 듯했다.정말 오랜만에 그는 도시에서 가장 고급스럽고 예약하기 어려운 회전식 루프톱 레스토랑을 예약했고, 한 손을 가슴에 얹은 채 나를 향해 굳게 맹세했다.“경은아, 그날은 내가 잘못했어. 이번 결혼기념일만큼은 반드시 당신에게 보상해 주고 싶어.”“레스토랑 최고의 자리를 예약해 뒀어. 우리 둘만의 시간이야. 아이들도 없고, 일도 없고, 방해하는 사람도 없어.”나는 거절하지 않았다.어차피 이번이 우리의 마지막 결혼기념일이었으니까.……기념일 당일 밤.레스토랑은 은은한 조명 아래 잠겨 있었고, 공간 전체에는 짙고도 로맨틱한 분위기가 흐르고 있었다. 한쪽에서는 라이브 현악 4중주가 부드러운 선율을 연주하며 저녁의 분위기를 더욱 깊게 물들이고 있었다.전채 요리가 막 테이블 위에 놓였을 때였다.우진의 휴대전화가 새하얀 테이블보 위에서 진동하기 시작했다.영상통화 요청이었다.우진은 나를 한 번 바라보고 아주 잠깐 망설이는 듯했지만, 결국 그는 초록색 통화 버튼을 눌렀다.화면 속 배경은 번쩍이는 사이키 조명으로 가득한 어둡고 혼란스러운 나이트클럽이었다.지아는 얼굴이 붉게 달아올라 있었고 눈빛은 흐릿하게 풀려 있었다. 그녀는 보드카 병을 손에 든 채 카메라를 향해 울부짖듯 외쳤다.“오빠! 어디야? 보고 싶어... 흑...”그녀는 흐느끼며 말을 이었다.“남자들이 자꾸 나한테 들이대고 있어. 나 집에 가고 싶어...”우진의 얼굴에서는 순식간에 핏기가 사라졌다.그는 거의 반사적으로 자리에서 벌떡 일어났다.“술에 취해서 클럽에 있다고? 저긴 완전 막장 같은 곳이잖아. 위험해!”그는 다급한 목소리로 말을 쏟아냈다.“여자 혼자 있는데 무슨 일이 생기면 어떡해!”나는 여전히 손에 포크를 쥔 채 조용히 그를 바라보며 차분한 목소리로 입을 열었다.“오늘은 우리 결혼 20주년이야. 당

비행기 창가 좌석에 앉아, 프랑스 니스로 향하는 항공편의 날개 아래로 끝없이 흘러가는 구름 바다를 바라보며 나는 길고 느린 한숨을 내쉬었다.마치 지난 20년 동안 나를 짓눌러 왔던 숨 막히는 압박감을 한꺼번에 토해내는 듯한 기분이었다.비행기가 착륙하면 나는 곧바로 해안가로 향해 작지만 개성 있는 분위기의 민박집을 열 예정이었다. 그것은 내가 20살 무렵부터 오랫동안 가슴에 품어 온 꿈이었다. 조금 늦은 감이 없지는 않았지만, 끝내 시도조차 하지 않는 것보다는 늦게라도 이루는 편이 훨씬 나았다.……한편 같은 시각, 서울에서는 우진이 스스로 폭풍의 한가운데를 향해 걸어 들어가고 있었다.그는 하루 종일 갤러리에서 열린 파티에서 지아와 함께 시간을 보냈지만, 좀처럼 떨쳐낼 수 없는 불길한 예감이 계속해서 가슴 한구석을 갉아먹고 있었다.이상하게도 평소라면 자신을 필요로 하는 듯한 느낌을 주던 지아의 집착 어린 행동이 오늘따라 유난히 거슬렸다. 그의 머릿속에는 오늘 아침 내가 보였던 눈빛이 자꾸만 떠올랐다. 고요하고도 평평한, 마치 죽은 물처럼 아무 감정도 담겨 있지 않던 눈빛이었다.“오빠, 에이, 그러지 말고! 데킬라 한 잔만 더 마시자!”지아는 깔깔 웃으며 술잔을 그의 입가 가까이 들이밀었다.우진은 말없이 술잔을 밀어냈다. 투덜거리며 붙잡는 지아의 항의를 무시한 채 재킷을 집어 들고 자리에서 일어섰다.“난 먼저 갈게. 집에 들어가 봐야겠어. 오늘 경은이가 너무 조용했어. 뭔가 이상해.”그는 곧바로 차를 몰아 시내로 돌아가기 시작했다. 차량 전용도로를 달리는 내내 속도를 높인 채 차량들 사이를 가르며 질주했고, 가슴속 불안감은 시간이 지날수록 점점 더 커져만 갔다.현관문을 밀어 열었을 때, 평소처럼 현관 홀을 환하게 비추는 따뜻한 불빛도, 갓 만든 음식의 냄새도 그를 맞이하지 않았다.그를 맞이한 것은 짙은 어둠과 싸늘한 정적뿐이었다.“경은아? 여보?”그는 두 번이나 내 이름을 불렀다.하지만 그의 목소리는 텅 빈 거실 안에서 허무하게 메