All Chapters of 천년의 기억: Chapter 71 - Chapter 80

궁녀의 급한 숨이 아직 방 안에 남아 있었다.이수는 조용히 서 있었지만, 그녀의 마음은 이미 울타리를 넘어 달리고 있었다.'도진 경이… 가로막혔다.'그 말은 단순한 보고가 아니라 명백한 경고였다.궁이 움직이기 시작했다는 신호였다.그녀는 흔들리는 마음이 겉으로 드러나지 않도록 등을 곧게 세우고 천천히 숨을 골랐다.“가자.”이수는 한 단어만 남기고 방을 나섰다.궁녀들이 놀라 따라붙었고 그녀의 발걸음은 회랑을 타고 곧바로 대비전 쪽으로 향했다.그러나 그곳으로 가기도 전에 회랑 끝에서 이미 무언가 다른 기척이 밀려오고 있었다.궁 뒤편의 긴 회랑. 사람의 발길이 뜸하지만 궁중의 음영이 가장 짙게 모이는 곳.도진은 그곳에서 내명부 무사 두 사람에게 둘러싸여 있었다.그는 그들을 적으로 보지 않았다. 그럴 수는 없었다.궁의 무사라면 그 또한 임무를 수행하는 사람들이었다.하지만, 그들이 누구의 명으로 움직이는지는 명확했다.도진은 표정을 바꾸지 않고 한 걸음 물러섰다.“내 발을 막고자 한다면 이유를 듣고 싶은데, 말이 없으니 무슨 의도인지 궁금할 뿐이오.”첫 번째 무사가 말했다.“대비마마께서 도진 경을 잠시 보자 하셨사옵니다.”도진은 그 말이 겉으로는 평온하지만 속으로는 날카로운 칼자루라는 것을 알아차렸다.그는 반문했다.“…대비마마께서 나를 보신다고 하셨소?”두 번째 무사가 고개를 숙였다.“경을 향한 소문이 궁 안에서 심상치 않다 하옵니다. 빈마마와 관련된 불편한 소문이오.”도진의 눈빛이 단단하게 가라앉았다.그러나 그는 흔들리지 않았다.그가 흔들리는 대신 주변의 공기가 흔들렸다.그의 기세가 아니라, 그의 침착함이 만들어내는 압박이었다.첫 번째 무사가 다시 다가오며 낮게 말했다.“대비마마께서 경을 부르신 까닭은 단순하옵니다.경의 마음이 어디에 있는지 직접 확인하고자 하시는 것이옵니다.”도진의 손끝이 칼자루 근처에서 멈췄다.그리고 그는 천천히 말했다.“내 마음을 판단하는 것은 저하께서 하실 일이오.대비마마께서 나를 부르

대비전에서 나오는 순간까지 이수의 걸음은 조금도 흔들리지 않았다.그러나 문이 완전히 닫히고,대비의 시선이 더는 닿지 않는 회랑 끝에 이르자 그녀의 긴장이 아주 조용히 풀리는 듯했다.궁녀들이 숨을 죽이며 뒤를 따랐지만, 그 누구도 감히 말을 걸지 않았다.이수의 옷자락이 새벽의 찬 공기를 갈라 회랑에 희미한 울림을 남겼을 뿐이다.이수는 스스로에게 말없이 다짐했다.‘두려움은 얼굴에 비치지 말아야 하옵니다. 경에게도… 궁에게도… 누구에게도.’그러나 떨림은 이미 마음 깊은 곳에서 차갑게 피어오르고 있었다.이수가 방으로 들어서기도 전에 문 앞에서 무릎을 꿇은 상궁이 먼저 보였다.“빈마마… 대비마마께서 전하실 말씀이 있어 소첩을 보내셨사옵니다.”이수는 표정을 바꾸지 않았다.“일러라.”상궁은 조심스럽게 고개를 들었다.“오늘 이후로 도진 경을 빈마마의 처소 근처에 드나들지 못하게 하라… 하옵니다.”궁녀들의 입술이 동시에 굳었다.한 사람은 두려움으로, 또 한 사람은 억지로 삼킨 숨으로.이수만이 변하지 않은 얼굴로 물었다.“이유는 일러 주지 않았느냐.”“대비마마께서 이르셨사옵니다. 빈마마에게 여인을 따르는 덕목은 있으나무관 한 명 때문에 궁심이 흐르는 것은 바람직하지 않다… 이렇게 전하라 하셨사옵니다.”그 말은 사실상 ‘이수의 주의를 도진에게서 떼라’는 뜻이었다.이수는 잠시 눈을 감았다.‘궁이… 더 강하게 틀을 좁히는구나.’상궁이 다시 고개를 숙였다.“마마. 이만 물러나겠사옵니다.”상궁이 물러난 뒤 방 안의 문이 닫히자 궁녀 하나가 떨리는 목소리로 말했다.“마마… 어찌 하시렵니까…?”이수는 그 말을 듣고도 한참 동안 대답하지 않았다.그녀는 단지 창호 너머로 흐르는 햇빛의 결을 바라보고 있었다.그 결이 떨리는 듯 묘하게 일렁였다.그리고 그녀는 조용히 속으로 말했다.‘경을 멀리하려는 것이 아니옵니다. 나를… 경에게서 떼어내려는 것이옵니다.’한편 도진은 대비전에서 돌아온 뒤 군영으로 곧장 향했다.그의 발걸음은 평소보다 더 조

밤새 내린 비가 새벽녘 궁의 들창 아래로 흘러내렸다.회랑의 기둥에는 물빛이 옅게 스며들어 마치 누군가 기댄 자리처럼 희미하게 어두웠다.새벽 바람은 차고, 기척 없는 궁은 이상할 만큼 적막했다.이수는 한밤중에 제대로 잠을 이루지 못한 채 간신히 눈을 감았다가 다시 깨어났다.밖은 조용했지만 마음속에서는 밤새도록 바람이 불어왔다.도진이 오지 못했던 회랑,그 빈자리, 그 침묵이 자꾸만 그녀의 가슴 언저리를 스치고 지나갔다.이른 시각, 상궁이 조심스레 문을 두드렸다.서늘한 새벽기운이 문틈으로 스며들어 들어왔고그 기운보다 더 조심스러운 표정이 그녀의 얼굴에 서려 있었다.“마마… 평안하셨사옵니까.”이수는 머리를 돌려 고개를 가볍게 끄덕였다.“밤이 조금… 길었을 뿐이오.”상궁은 잠시 망설였다.그러다 마치 결심하듯 말했다.“마마, 새벽에… 대비전에서 다시 움직임이 있었다 하옵니다.”이수의 손끝이 살짝 움직였다.“…또 무슨 움직임이더냐.”“내명부의 무사들이 군영으로 급히 왕래했다 하옵니다.군영에서는 경들 사이에 이른 순찰 조정이 있었다고…”순찰 조정. 그 말은 바로 도진의 동선을 통제하기 위한 대비의 조치였다.마치 대비가 밤새도록 마음을 굳혀 더 강한 조처를 내린 것만 같았다.이수는 목소리를 차분히 가라앉혔다.“그 뜻은… 오늘도 경이 이곳으로 올 수 없다는 말이로구나.”상궁은 고개를 들지 못했다.“…마마. 도진 경을 향한 감시가 어제보다 훨씬 더 날카롭다 하옵니다.”그 말에 이수는 숨을 깊게 들이마셨다.그 숨에서 불안과 두려움과 울분이 함께 섞여 있었다.‘경에게 다가가는 내 마음을 궁이 먼저 알아차린 것이옵니까….’한편 군영에서는 새벽에 이미 무관들의 회의가 끝난 뒤였다.도진은 마당을 가로질러 새로 배치된 순찰 동선을 확인하고 있었다.그러나 그 동선은 확인할 필요가 없었다.그는 이미 알고 있었다.그 순찰 동선의 목적은 하나.'세자빈에게 이어지는 길을 완전히 끊는 것.'무관이 다가왔다.“경… 새로 내려온 명이

도진의 목소리는 아니었다.그러나 그가 늘 서 있던 자리에서 울리던 리듬과 어딘가 닮아 있었다.그 소리만으로도 가슴 한쪽이 조심스레 일렁였다.‘경도… 지금 이 하늘 아래에서 같은 공기를 마시고 계시겠지요.’‘나를 볼 수 없더라도, 적어도 이 바람의 결을…같이 느끼고 계시면 좋으련만.’이수는 의도적으로 후원 가장자리를 한 바퀴 천천히 돌았다.제향에 쓰일 물건들을 확인하는 핑계로 한 걸음이라도 더, 군영과 가까운 쪽으로.그녀가 조금 더 안쪽으로 발을 들여놓으려 할 때 누군가 조용히 길을 막았다.상궁이었다.“마마, 이 안쪽은 당분간 출입을 삼가 달라 하였사옵니다.”말투는 공손했으나 내용은 명백했다.더 가까이 가는 것은 허락되지 않는다.이수는 상궁을 바라보며 조용히 웃음 비슷한 것을 입가에 띄웠다.“제향 준비를 하려면 가까이에서 보는 것이 더 좋지 않겠느냐.”“마마의 뜻은 알겠사옵니다만, 대비마마께서 ‘빈의 걸음이 굳이 후원 깊은 곳까지 닿을 필요는 없다’ 하시며…”상궁은 끝까지 말을 잇지 못했다.대비의 말은 언제나 그랬다.끝까지 말하지 않아도 듣는 이가 나머지를 짐작하도록 만드는 방식.‘네 마음이 어디로 향하는지 알고 있다. 그러니 발을 더 들이지 말라.’그 뜻이 후원 초입 공기 속에도 희미하게 깔려 있었다.이수는 잠시 하늘을 올려다보았다.구름이 옅게 흘러가고 있었다.“알겠다. 그리 전하라.”그녀는 한 발 물러났다.단지, 단 한 발. 그러나 그 한 발이 군영과의 거리를 또렷하게 갈라놓았다.같은 시각, 군영의 뒤편 담장 너머에서는 무사들이 검을 휘두르는 소리가 잇따랐다.도진은 조금 떨어진 곳에서 그 훈련을 지켜보고 있었다.곁에는 석윤이 서 있었다.“후원 쪽이 오늘따라 조금 소란스럽군.”석윤이 무심한 듯 말했다.“제향 준비 때문인가 보오.”도진은 담장 너머로 고개를 조금 들었다.높은 담에 막혀 그 너머 풍경은 보이지 않았다.그러나 바람은 막을 수 없었다.바람이 담을 넘어 꽃향과 함께 옅은 비단의 냄새를 실어

군영에서는 아침 훈련이 끝나갈 무렵이었다.검이 칼집에 돌아가는 소리가 줄줄이 이어졌고잔잔한 구령이 끝나자 무사들의 숨이 동시에 가라앉았다.석윤이 천천히 도진 쪽으로 다가왔다.“오늘도 군영은 엄격하옵니다.”그가 웃음을 띠며 말했다.“허나 궁의 눈은 군영 쪽으로 더 자주 향하는 것 같사옵니다.”도진은 흙바닥을 한 번 훑어보고 묻은 흙을 털었다.“눈이란 원래 가장 궁금한 곳을 먼저 향하는 법이지.”“궁금한 곳이라…”석윤의 목소리에 미묘한 햇수가 섞였다.“요사이 궁 안 쪽에서는 두 곳을 특히 궁금해 하더이다.”그는 손가락 두 개를 들어 각각 다른 방향을 가리켰다.“하나는 후원, 다른 하나는 경이 머무는 이 군영.”그 말은 곧 두 공간 사이에 그어진 보이지 않는 선을 누군가가 계속해서 의식하고 있다는 뜻이었다.도진은 눈을 가늘게 떴다.“두 곳 모두 저하와 관련된 곳이니 신경을 쓰는 것이 당연하지 않겠느냐.”석윤은 웃음을 지우지 않은 채 조금 더 가까이 다가섰다.“허나, 저하께서 부재하실 때 그 두 곳이 닿을 수 있는 길은 하나뿐이옵니다.”“…하고 싶은 말이 무엇이오.”석윤의 눈빛이 아주 잠시 날카로워졌다.“사람입니다, 경. 길이 아니라… 사람.”그는 낮게 덧붙였다.“후원에서는 빈마마가 담장을 마주 보고 서 있었다 하옵니다.군영에서는 경께서 그 담 쪽을 오래 바라보고 서 계셨다 하더이다.”도진의 눈빛이 굳어졌다.그는 단 한 번도 담 쪽을 바라보던 자신의 눈을 누군가가 보고 있다고 생각하지 않았다.아니, 생각하지 않으려 했다.‘궁은 언제나 사람이 모르는 사이에 사람을 본다.’석윤이 한 발 더 다가섰다.“궁은 그런 우연을 오래 두지 않사옵니다. 우연이 거듭되면 곧바로 뜻이라 부르지요.”말은 조용했으나 그 속에는 분명한 경고가 있었다.“도진 경. 빈마마께 향하는 시선은 이제 경의 것이 아니옵니다.”“그게 무슨 뜻이오.”“그 시선은 이미 궁의 것이 되었다는 뜻이지요.”둘 사이에 짧은 침묵이 흘렀다.도진은 대답