All Chapters of Gebunden an den kalten CEO: Chapter 1 - Chapter 10

Ich schlief in dieser Nacht nicht. Gegen vier Uhr morgens hörte ich auf, mir etwas anderes vorzumachen.Ich saß am Küchentisch, das Telefon mit dem Display nach unten, während die Nachrichtenmeldung noch irgendwo hinter meinen Augen brannte.Cole Beauty: Quelle der Verseuchung zurückverfolgt zur Harlow Group.Er hatte mich innerhalb von Stunden angerufen, nachdem diese Geschichte bekannt geworden war, hatte mir angeboten, mich genau aus der Krise zu retten, die seine eigene Firma möglicherweise verursacht hatte, und ich hatte Ja gesagt, weil ich keine andere Wahl hatte. Das war der Teil, um den meine Gedanken immer wieder kreisten. Nicht der Verrat darin, sondern die Tatsache, dass ich gewusst hatte, dass etwas nicht stimmte, und trotzdem unterschrieben hatte, weil Emilees Gesicht lauter war als jeder Zweifel.Emilee fand mich dort um halb sieben, ihre Decke hinter sich herziehend, und kletterte ohne zu fragen auf den Stuhl neben mir. Sie legte ihre kleine Hand auf meine auf dem Tisch

Ich folgte ihm hinaus. "Sie wissen bereits, wer es ist", sagte ich.Er antwortete nicht sofort. Er ging zum Terminal neben dem meinen, zog sein Telefon heraus, tippte etwas, das ich nicht sehen konnte, steckte es wieder in seine Tasche und drehte sich mit verschränkten Armen zu mir um."Es gibt einen Namen, der in den letzten zehn Tagen dreimal in der Untersuchung meines Teams aufgetaucht ist", sagte er. "Jemand mit einem wiederkehrenden Muster, interne Rechtsunterlagen von Cole Beauty abzurufen und sie aus der Firma hinauszuschicken."Mein Magen sank. "Wohin geschickt?""Wir bestätigen noch das Ziel." Er hielt inne. "Aber der Zugangspunkt liegt intern. Jemand mit einer Freigabe hoch genug, dass niemand die Aktivität hinterfragt hat."Ich stand da und ließ das durch mich hindurchgehen. Jemand intern mit hoher Freigabe, und das schon seit zehn Tagen, was bedeutete, dass es begonnen hatte, bevor irgendetwas davon öffentlich genug geworden war, um zu erklären, warum sich überhaupt jemand

"Jace", sagte ich seinen Namen noch einmal, diesmal härter. "Welche Transaktionen werden gleich untersucht?"Er legte den Laptop langsam hin und sah mich an, und zum ersten Mal, seit ich ihn kannte, wirkte er wie ein Mann, der seine nächsten Worte sorgfältig wählte, weil jede Option vor ihm tatsächlich sehr schlecht war."Vor sechs Monaten", sagte er, "bevor irgendetwas davon begann, hat mein Rechtsteam mehrere Lieferverträge umstrukturiert, um die Beziehung zwischen der Harlow Group und Cole Beauty zu stabilisieren. Der Vertrag war Standardunterlagen zur Konsolidierung.""Und mein Name steht drauf?", fragte ich."Ihr Name steht drauf, weil Sie damals die amtierende Präsidentin von Cole Beauty waren, und jede Vertragsumstrukturierung, d

Carol rief um Mitternacht die Dokumentmetadaten ab, und ich saß ihr gegenüber, Jace neben mir, und wir drei beobachteten ihren Laptop-Bildschirm, während das System das Erstellungsprotokoll für die gefälschte Unterschriftenseite lud."Das wird mir die Anmeldedaten zeigen, mit denen die Dokumentvorlage erstellt wurde", sagte Carol. "Wer auch immer Ihre Unterschrift gefälscht hat, musste sich mit einem aktiven Konto im System anmelden."Die Seite lud, und Carol wurde sehr still."Was", sagte ich.Sie drehte den Laptop langsam zu mir, als wüsste sie schon, was mein Gesicht gleich tun würde.Die Zugangsdaten gehörten Diane, meiner Assistentin. Der Frau, die drei Jahre lang jeden einzelnen Tag an ihrem Schreibtisch gesessen, mir ungefragt Kaffee gebracht und an dem Morgen, als Jaces Team meine Abteilungsleiter umstrukturierte, auf ihren Bildschirm gestarrt hatte, als hinge ihr Leben davon ab. Die erste Person, die ich jeden Morgen sah, wenn ich ins Büro kam."Das ist nicht möglich", sagte

Ich brachte sie in den kleinen Konferenzraum im siebzehnten Stock, denjenigen ohne Fenster zur Straße, weil ich in den letzten zwei Wochen gelernt hatte, dass manche Gespräche Wände brauchten, die man nicht von außen beobachten konnte.Addyson saß mir gegenüber, die Arme verschränkt, wartend. Ich hatte fünfzehn Jahre damit verbracht, diese Geschichte niemandem zu erzählen. Nicht meinem Vorstand, nicht meinen engsten Beratern, nicht der einen Frau in Chicago, der ich mir erlaubt hatte, für genau eine Nacht ehrlich zu sein, bevor ich entschied, dass Ehrlichkeit ein Risiko war, das ich mir nicht leisten konnte.Ich würde es Addyson Cole jetzt erzählen, in einem Konferenzraum, mit einer Siebenjährigen, die zwei Stockwerke über uns Bilder malte, weil die Alternative bedeutete, Douglas Vane jede