جميع فصول : الفصل -الفصل 65

「何やってんだよっ、もう！」 自分の不甲斐なさに苛立ち、誰もいない高台で思い切り叫んでしまった。木枯らしが舞っていて、その冷たさが頬を撫でるせいで、惨めさに余計拍車がかかってしまう。 あんなに逢いたくて堪らなかった歩に、やっと出逢えたというのに、第一声がこのセリフって、ホントありえないだろ。『おまえ、なにやってんだっ？』 俺がこれを言ったときの歩は、悲しげに瞳が揺れていた。叱られ慣れているだろうに、こんな顔をしたことがなかったせいで、俺もしまったって思った。 しかも人前で激しく叱り飛ばして、歩のメンツをぶち壊してしまうなんて――自分のイライラした感情を、思いっきりぶちまけてしまったあのときの俺は、本当に大人げない。（自分の感情がままならないって、いったいどうしたらいいんだ。きっと歩に、嫌われてしまったに違いない） 力なく傍にある背もたれのないベンチに座り込み、はーっと深いため息をついた。短く切った爪が手のひらに食い込むくらい、ぎゅっと握りしめる。今更後悔しても、手遅れなのに。 涙で滲んだ瞳で、目の前の夜景を眺めてみると、なにもかもが水の中に入って、キラキラと光っているように映った。まるで俺に向かって瞬いているように思える。 出ている月も雲で陰っているから、尚更夜景の光が突き刺さった。キレイすぎるから痛い――自分の心が醜く感じてしまう。 ドーン！ 破裂音と眩い光の塊が突然、右端で起こった。滲んだ涙を拭ってよく見てみると、それは花火だった。「……そっか。学祭の最後を飾る、打ち上げ花火だ」 きっとアイツは大学で、この景色を見ているに違いない。俺に叱られたせいで、沈んだキモチでこの花火を、見ていなきゃいいけどな。 そんな心配をしながら寒さを忘れて、次々に打ち上げられるキレイな花火を、ぼんやりと眺めた。「一緒に見たかった……」 そう呟いたとき、いきなり息が止まるくらいの強さで、後ろから体が抱きしめられる。その手にはたくさんのビニール袋がぶら下がっていて、ソースの香りがふわりと鼻についた。「なんで、おまえ……ここにいるんだ？」 震える声で、告げるのがやっとだった。俺の声がきちんと伝わっていないのか、ソイツはそれに答えず、腕の力を痛いくらいに入れる。 やっと逢えて嬉しいはずだというのに、相変わらず自分の言葉は、思いやりの欠片がなく、自然と落

仲良く手を繋いだまま家の中に入り、階段を上がってリビングに足を踏み入れたときだった。「あ、スマホが鳴ってる」 歩は渋い顔をしながら制服のポケットからスマホを取り出し、無言で出る。しかも、耳からスマホを遠ざけた状態で。『おに～ちゃんっ！ 今、どこにいるの？』 ――ああ、妹さんが心配して電話をかけてきたのか。「うっせぇな。落ち着けって……学祭が盛りあがっちゃって、今夜は友達の家に泊まるから」 俺の顔をチラチラ見ながら、歩は意味深に笑った。今夜は泊まるって、つまりアレだしな。『ウソついてもバレバレなんだからね！ お兄ちゃん、すおー先生の家にいるんでしょ』 「なっ、なんで？」 スピーカーにして話をしていないのに、兄妹の会話が筒抜けって何気にすごいな。しかもウソが簡単にバレるとなると、お兄ちゃんは大変だ。 いつも自信満々な歩が、小さい妹にやられてる姿はかなり貴重なもので、口元を手で覆って笑いを必死になって堪えた。『だって友達の家に泊まるとき、ちゃんと誰々って名前を教えてくれるのに、今は言わなかったから』 「やっ、それは大人数で、まだどこに泊まるか決まってなくて……」 『茜にウソついてもムダだよ』 その言葉に、ウッと息を飲む歩。バカ犬の素直さを、こういうところで発揮して、どうするんだか。 俺は頭を掻きながら思案して、目の前にあるスマホを迷うことなくひったくった。ギョッとした歩を無視し、勝手に話し出す。「茜ちゃん、こんばんは。久しぶりだね」 『わっ!? すおー先生』 「茜ちゃんのお兄さん、ずっと学祭で忙しかったでしょ？」 『うん。帰ってくるのが遅くなってた』 やっぱり心配してるんだな、兄思いのいい妹じゃないか。 ほほ笑みながら歩を見ると、テレながら人差し指でポリポリ頬を掻いていた。「今日、病院がお休みだったから、お兄さんの高校に行ってみたんだ。そしたら、顔色が結構悪くなっていたの。それで検査を兼ねてウチに泊まってもらおうと、さっき決まったんだ。茜ちゃんに心配かけたくなくて、お兄さんはウソを言っちゃったんだよね」 『そうだったんだ。お兄ちゃん、大丈夫ですか？』 「うん、大丈夫なようにちゃんと検査して、お薬を出しておく。元気になって、帰ってくるからね」 『お兄ちゃんを、よろしくお願いします』 しっかり挨拶をして電話を切った、しっ

　店内でのやり取りを想像しただけで、自然と笑みが浮かんでしまった。そんな俺の左腕を、強引に自分に引き寄せた歩。「うわっ!?」　胸元に飛び込んだ体を、ぎゅっと抱きしめてくれる。胸の高鳴りを知られたくなくて、慌てて両腕を使い、なんとか抵抗しようとしたけど、全然ビクともしなかった。「なに、赤い顔しながら抵抗してんだ、タケシ先生」 「ま、まだ片づけが終わってないのに……」 「タケシ先生が俺のことを考えながら畳んでる間に、ベッドの上をキレイに片付けました」 「……なっ!?」（――なんで歩のことを考えてるってバレてんだよ）　口をパクパクさせてる俺を見て、歩は心底おかしそうに笑う。「目尻をデレデレ下げて、楽しそうな表情をしていたら、誰でもわかるっちゅーの。大方、俺とのデートシーンでも考えていたんだろうな」　言い終わらない内に抵抗していた両腕を掴み、引き上げるとそのままベッドに押し倒す。「もう、ぜってー逃がさない」　囁くように言うと、唇を合わせてきた。高台で俺が歩にしたキス――舌を甘噛みされた瞬間、胸の奥がきゅっとしなる。その後におとずれてきた、呼吸を奪う荒いキスに、体がどんどん熱くなっていった。「はぁ、あっ……んぅ……」　大好きな歩に求められ、普段はあげないような鼻にかかった声を出してる自分。素直になるにはまず、テレをなんとかしなければならないな。「なぁ……もっと教えてよ、タケシ先生のこと」 「な、にを？」 「他にどんなことをすれば、感じさせることができるのかって」　濡れているであろう唇を、右手人差し指でそっとなぞられる。それだけなのに感じてしまい、ゾクゾクしてしまった。　お返しといわんばかりに、なぞっていた歩の手を掴んで人差し指を口に含み、音をたてて食んでやる。　――簡単には、教えてやらない……。「ちょっ、その顔すっげぇ反則。かわいすぎるんだけど」（おまえを感じさせたいから、教えてやるもんか）「俺のことを感じさせたいなら、自分で探せバカ犬」　歩は挑戦的な俺の言葉に目を細めてから、両手の関節を鳴らした。「じゃあ遠慮なく探して、感じさせてやるよ！」　ムダにでかい声で宣言し剥ぎ取る勢いで、俺の服を脱がしにかかる。「おっ、おいこら！　服が破れる破れる！　丁寧に扱えって高いんだぞ、これは!!」 「いいじゃん、そんなの。破れたら買っ