All Chapters of 폭군이 뻐꾸기 황녀에게 집착한다: Chapter 151 - Chapter 160

칼리안이 지도를 탁자 위에 거칠게 펼치며 말했다. "원래 계획대로라면, 밤에 후문으로 잠입할 예정이었어. 하지만 저들이 이미 의식을 시작했다면, 시간이 절대적으로 부족해." 세드릭이 낮게 덧붙였다. "에녹에게서, 아직 연락이 없습니다. 지금쯤 안에서 상황을 파악하고 있을 것 같은데." "연락을 기다릴 여유가, 이제는 없을지도 몰라." 칼리안의 눈빛이 서늘하게 가라앉았다. "오늘 밤, 예정보다 앞당겨 움직인다. 계획은 그대로 가되, 시간만 당긴다." 엘로라가 조심스레 손을 들었다. "저도, 함께 갈게요." "…엘로라." "제 피가 결계를 무력화시키는 열쇠라면, 결국 저 없이는 안 돼요. 그리고 이번엔, 정말 도망치고 싶지 않아요." 칼리안은 그녀의 눈빛에서 흔들리지 않는 결심을 읽고, 결국 낮게 고개를 끄덕였다. "…최소한의 거리는, 반드시 지킨다." "약속할게요." 뚜벅뚜벅- 그 순간, 문밖에서 낮은 인기척이 들려왔다. 세드릭이 즉시 검을 겨누며 문을 향해 다가섰다. "…누구냐." "나야. 그렇게 겨눌 것까지야." 익숙한 목소리에, 모두의 긴장이 순간 풀렸다. 문을 열고 들어온 건, 지친 몰골의 에녹이었다. "에녹 님!" 엘로라가 반가운 얼굴로 그를 맞았다. "괜찮으세요? 걱정했어요."

“그래서 지원이 필요합니다!“ 병사는 계속해서 말을 이었다. 그 말에 아르멜의 표정이 굳었다. "…엘로라 님, 아무래도 상황이 심상치 않은 것 같습니다." 엘로라는 자리에서 일어서며, 낮게 말했다. "제가 조금 더 가까이 가야 할 것 같아요." "안 됩니다. 폐하께서 약속하신 거리가 있습니다." "하지만 이대로면 정문 쪽 병력이 버티지 못할 수도 있잖아요." 로웰이 다급히 그녀를 말렸다. "아가씨, 제발… 폐하와의 약속을 생각하세요." 엘로라는 입술을 깨물며, 잠시 망설였다. 손목의 문양이, 그녀의 갈등에 반응하듯 점점 더 뜨겁게 타올랐다. '…이대로, 가만히 있을 수만은 없어.' 그녀의 눈빛이, 서서히 결연하게 바뀌어가고 있었다. 아르멜이 그런 그녀의 표정을 알아채고, 다급히 앞을 막아섰다. "엘로라 님, 지금 무슨 생각을 하시는 겁니까." "…최소한 조금 더 가까이 가서 상황을 살펴봐야 할 것 같아요." "그건 위험을 자처하는 겁니다." "애초에 위험하지 않은 선택이라는 게 지금 이 순간에 있긴 한가요." 엘로라의 목소리는 낮았지만, 흔들림이 없었다. 로웰이 눈물을 글썽이며 그녀의 손을 잡았다. "아가씨, 제발요. 폐하께서 얼마나 걱정하실지..." "저도 알아요. 다들 저 하나 지키겠다고 이렇게 위험한 싸움을 하고 있잖아요. 그런데 저만 안전하게 숨어 있는 게 오히려 더

"…알겠습니다. 제가, 끝까지 곁에서 지키겠습니다." 세 사람은 다시 발걸음을 재촉하며, 진동이 계속해서 울려 퍼지는 신전 안쪽을 향해 조심스레 다가서기 시작했다. 진동의 정체는, 세드릭이 무너뜨린 벽 잔해가 아니었다. 제단 안쪽, 후드를 쓴 인물이 사라진 자리에서, 무언가 거대한 힘이 서서히 깨어나고 있었다. 세드릭은 그림자들을 헤치며, 다급히 제단을 향해 달려갔다. 제단 위, 정교한 문양들이 일제히 붉은빛을 뿜어내기 시작했다. '…이대로면, 정말 뭔가가 벌어진다.' 세드릭은 검을 휘둘러 그림자 하나를 흩어내며, 필사적으로 앞으로 나아갔다. 그 순간, 통로 저편에서 검을 부딪히던 라이언이 낮게 중얼거렸다. "…아직, 준비가 덜 됐을 텐데." 에녹이 그 말을 놓치지 않고 물었다. "무슨 소리지." "완성 의식은, 원래 그레이스의 피가 직접 제단에 닿아야 완전해져. 그런데 지금, 저절로 반응이 시작되고 있어." 에녹의 눈빛이 서늘해졌다. "…엘로라가, 가까이 왔다는 뜻인가." "그런 것 같군. 봉인이 이미 상당히 약해진 상태였던 모양이야." 라이언은 상처 입은 옆구리를 붙잡은 채, 낮게 웃었다. "흥미롭군. 저 아이 스스로도, 이 힘을 완전히 통제하지 못하고 있다는 뜻이니까." 에녹은 그 말에 등줄기가 서늘해지는 걸 느꼈다. '…빨리, 엘로라를 막아야 해.' 그는 라이언을 향해 낮게 말했다. "이 싸움,

세드릭이 다급히 지금까지의 상황을 설명하며 외쳤다. "엘로라 님이, 완성 의식에 완전히 휘말렸습니다! 손을 쓸 방법이 없습니다!" 에녹은 붉은빛에 휩싸인 엘로라를 올려다보며, 낮게 이를 악물었다. "…라이언." "…그자는요." "뒤에, 일단 쓰러뜨려두고 왔어. 완전히 끝내진 못했지만." 그는 후드를 쓴 인물을 향해 서늘하고 날카로운 눈빛을 던지며, 낮게 물었다. "저자가, 그분인가." "그런 것 같아." 에녹의 손끝이, 검을 쥔 채로 미세하게 떨리고 있었다. '…저 목소리, 어디선가 확실히 들어본 적이 있는데.' 그가 필사적으로 기억을 더듬는 사이, 후드 쓴 인물이 천천히 고개를 돌려 그를 똑바로 바라보았다. "…오랜만이군, 에녹." 에녹의 눈이 크게 흔들렸다. 그 목소리는, 이미 오래전에 죽었다고 굳게 믿어왔던 누군가의 것과 소름 끼치도록 닮아 있었다. "…설마, 그럴 리가." 방 안의 모두가, 그 짧고 무거운 정적 속에서 숨을 죽인 채 다음 말을 기다리고 있었다. 후드를 쓴 인물이 천천히 손을 들어, 자신의 얼굴을 가린 천을 걷어냈다.

칼리안이 그것을 받아 살피며, 낮게 눈을 좁혔다. "글자가, 거의 지워졌군. 그래도, 문양은 알아볼 수 있어." 뱀이 자기 꼬리를 문 문양 옆에, 낯선 고대 문자 몇 개가 희미하게 남아 있었다. 아르멜이 그것을 조심스레 접어 품에 넣었다. "이건, 저택으로 돌아가서 다시 살펴봐야 할 것 같습니다." 엘로라는 그 모습을 지켜보며, 손목의 문양을 가만히 내려다보았다. '헬레네 님이 숨긴 진짜 비밀이라니. 대체, 뭘 말하는 걸까.' 그녀의 머릿속에, 아까 들었던 그 말이 계속 맴돌고 있었다. 에녹은 여전히 형이 사라진 자리를 응시한 채, 미동도 없이 서 있었다. 칼리안이 그에게 다가가, 조심스레 어깨를 짚었다. "괜찮나." "…예. 그냥, 생각할 게 좀 많아서요." "천천히 생각해. 지금 당장, 결론 낼 필요는 없으니까." 에녹은 낮게 고개를 끄덕이며, 겨우 시선을 돌렸다. "돌아가야죠. 여기서, 더 지체할 이유는 없으니까." 일행은 무너진 신전을 뒤로한 채, 천천히 은신처를 향해 발걸음을 옮기기 시작했다. 밤하늘은 어느새 완전히 원래의 어둠으로 돌아와 있었지만, 모두의 마음속에는 여전히 무거운 안개가 남아 있었다.