جميع فصول : الفصل -الفصل 140

가장 비참한 것은, 이 아수라장 속에서도 상수의 단호한 목소리에 안도감을 느끼는 자신의 추악함이었다. 소영의 무너진 자존심을 짓밟으며 자신을 지키려 애쓰는 상수의 어깨를 보며, 혜연은 소영이 느꼈을 배신감보다 더 깊은 자기혐오에 빠졌다. '소영아, 나는 너를 배신한 게 아니야. 나는 나 자신을 배신한 거야. 너를 가장 사랑한다고 믿었던 내 20년의 세월을, 고작 이 찰나의 온기에 팔아넘긴 거야.' 소영의 붉어진 눈시울 속에서 혜연은 깨진 거울에 비친 자신의 얼굴을 보았다.  그곳엔 사랑에 눈먼 여자가 아니라, 친구의 영혼을 갉아먹고 기생하는 괴물이 서 있었다.소영은, 피가 거꾸로 솟는 치욕 속에서도 혜연을 응시했다. 혜연은 아무런 변명도 하지 못한 채 고개를 떨구고 있었다. 굵은 눈물방울이 테이블 위로 툭, 툭 떨어지며 상수가 조향했다는 그 매끄러운 향수병 겉면을 타고 흘러내렸다.그 적막을 깬 것은 소영의 서늘한 냉소였다. "그래, 할 말 없겠지. 낯짝이 있으면 할 말 없어야지. 안 그래, 박혜연?" 카페 안의 다른 손님들은 이제 숨소리조차 죽인 채 이 기괴한 삼각극을 지켜보고 있었다. 누군가는 눈살을 찌푸렸고, 누군가는 흥미진진한 구경거리를 찾은 듯 핸드폰을 만지작거렸다. 그 모든 시선이 혜연에게는 살을 파고드는 가시처럼 느껴졌다. "너희를 따라오면서 봤어. 행복해 보이더라. 세상에 둘밖에 없는 비련의 주인공이라도 된 줄 알았니?" 소영은 가늘게 떨리는 손으로 테이블을 짚었다. 손톱이 하얗게 질리다 못해 푸른 기운이 감돌았다.

상수의 목소리에 짙은 자괴감이 섞였다. 혜연은 그의 품에서 고개를 들어 상수의 젖은 눈을 똑바로 응시했다. "아니요, 상수 씨 없이는 안 돼요. 이제 와서 착한 척 도망치고 싶지 않아요. 이미 나는 소영이를 잃었고, 나 자신도 잃었어요. 그러니까... 앞으로 다가올 그 고난들, 상수 씨가 같이 해줘야 해요. 나 혼자 이 지옥에 두지 마요." 상수는 예상치 못한 혜연의 간절한 결단에 숨을 들이켰다. 그는 혜연의 뺨을 두 손으로 감싸 쥐었다. "그렇게 말해줘서 고마워요. 사실... 미안해서 차마 먼저 잡지 못했어요. 내가 당신을 아름다운 낙원이 아니라 지옥으로 안내한 것 같아서. 내 사랑이 당신의 삶을 망치고 있는 것 같아서..." 혜연은 상수의 손바닥에 자신의 얼굴을 부비며 처연하게 미소 지었다. "지옥이라도 함께해달라고 하세요. 그게 내가 바라는 당신의 사랑이에요. 혼자 천국에 가느니, 당신과 함께 불속으로 뛰어드는 게 차라리 숨이 쉬어질 것 같으니까." "혜연 씨..." "약속해요. 무슨 일이 있어도 내 손 놓지 않겠다고. 소영이가 우리를 어떻게 파괴하려 하든, 세상이 우리에게 어떤 침을 뱉든... 상수 씨만 내 곁에 있으면 돼요." 상수는 혜연의 입술에 자신의 입술을 겹치며 낮게 뇌까렸다. "어디든 함께 갈게요. 그게 지옥 밑바닥이라도, 내가 당신의 마지막 기둥이 될게요." 그날 밤, 두 사람은 혜연의 좁은 원룸으로 들어갔다. 소영의 흔적이 가득한 그 방에서, 두 사람은 서로의 원하며 필사적으로 죄책감을 지워내려

혜연은 사무실 책상 앞에 앉아 멍하니 휴대폰 화면만 바라보고 있었다. 도면 수치들은 이미 의미를 잃은 지 오래였다. 점심시간부터 수십 번도 더 윤소영의 인스타그램 프로필을 들여다보았지만, 결과는 늘 같았다. [게시물 없음] 검은 화면 위에 뜬 차가운 문구. 20년간 쌓아온 두 사람의 역사, 함께 해외여행을 가서 찍은 웃음 섞인 영상들, 서로의 생일을 제 일처럼 축하하던 기록들이 단 한순간에 증발해 있었다. 마치 박혜연이라는 존재가 윤소영의 생애에 단 한 번도 존재하지 않았던 것처럼, 소영은 정교하게 추억을 도려냈다. '차단한 걸까? 아니면 정말 홧김에 다 지운 걸까?' 혜연은 떨리는 손으로 소영에게 전화를 걸었다. 사과를 하든, 무릎을 꿇고 빌든, 아니면 뺨이라도 맞든 일단 만나야 한다는 생각뿐이었다. 소영의 침묵이 불러오는 온갖 끔찍한 상상력이 혜연을 미치게 만들고 있었다. 하지만 돌아오는 것은 연결되지 않는다는 기계적인 안내음뿐이었다. 불안은 이내 지독한 걱정으로 변질되었다. 소영은 감정이 격해지면 '죽어버리겠다'는 말을 입버릇처럼 하던 아이였다. 혹시나 어제의 충격으로 정말 잘못된 선택을 한 건 아닐까 하는 공포가 혜연의 심장을 조였다. 고민 끝에 혜연은 고등학교 동창이자 소영과도 자주 어울리는 민주에게 연락을 취했다. "민주야, 나 혜연이야. 혹시 소영이랑 연락돼? 인스타가 갑자기 다 없어졌어. 무슨 일 생긴 거 아닐까 해서..." 반대편에서 돌아온 민주의 목소리는 의아함과 밝은 기운

한 시간쯤 흘렀을까. 소영 아빠가 다시 혜연의 집을 찾았다. 거실은 여전히 깨진 유리 파편들과 혜연 부모님의 충격으로 엉망진창이었다. 혜연 아빠는 창백한 낯빛으로 소파에 주저앉아 있었고, 혜연 엄마는 거실에 주저 앉아 넋이 나간 듯 바닥에 흩어진 유리 조각들을 멍하니 바라보고 있었다. “소영 엄마는 좀 괜찮아?” 혜연 아빠가 간신히 목소리를 쥐어짜 물었다. 소영 아빠는 길게 한숨을 내쉬며 식탁 의자에 무겁게 앉았다. “그냥 뭐… 머리 싸매고 누웠죠. 제정신이 아니에요. 소영이가 전화해서 울고불고 난리를 치니 저 사람도 눈이 뒤집힌 거죠. 뭐 이미 다 지난 일이라지만, 저도 제 하나밖에 없는 자식이, 소영이가 죽고 싶다고 저러니 가슴이 찢어집니다.” “대체 무슨 일인지… 자세히 좀 말해봐요. 우리 혜연이가 정말 그랬다는 거야?” 혜연 아빠가 묻자, 소영 아빠는 소영에게 들은 전말을 조심스럽게 설명하기 시작했다. 혜연과 상수가 6개월 전부터 남몰래 만나왔다는 사실, 프로젝트를 핑계로 소영을 속여왔다는 점, 그리고 어젯밤 카페에서 소영이 두 사람의 불륜 현장을 직접 덮쳤다는 이야기까지. 소영 아빠의 입에서 나오는 문장 하나하나가 혜연 부모님의 심장에 대못을 박았다. 이야기를 듣는 내내 혜연 부는 입을 굳게 다물었고, 혜연 엄마는 초점을 잃은 눈으로 허공을 응시했다. 20년 지기 친구 딸이 내 자식 같았고, 내 자식이 그 집 딸 같았는데. 그 믿음이 무너지는 소리가 거실의 정적보다 더 크게 들

혜연은 결국 참았던 울음을 터뜨렸다. "미안해, 엄마. 정말 미안해… 나도 내가 왜 이러는지 모르겠어. 근데 이제 나, 그 사람 없이는 안 돼. 그 사람이 내 무너지는 세계의 유일한 기둥이야. 나 그 사람 사랑해, 엄마." "아이고, 이 미친년아!" 혜연 엄마가 다시 자리에서 일어나다 말고 다시 말을 이어갔다. "세상에 많고 많은 남자 중에 하필 그놈이냐! 네가 그렇게 선보고 만나라는 놈들은 다 마다하고, 하필 네 제일 친한 친구 가슴에 못을 박고 그놈이냐고! 네가 소영이 얼굴을 평생 어떻게 보려고 그래!" 혜연은 식탁에 엎드려 폭풍처럼 오열했다.  "미안해, 엄마. 미안해..."라는 말밖에는 할 수 있는 것이 없었다. 그때, 묵묵히 자리를 지키던 혜연 부가 나직하지만 단호한 목소리로 입을 열었다. "당신도 그만해. 애 죽겠어." 혜연 아빠의 시선이 바닥에 엎드린 딸에게 향했다. 그의 눈에도 슬픔이 가득했지만, 혜연 엄마와 같은 서슬 퍼런 분노는 아니었다. "너 잘못 아니야. 사람 마음이라는 게 자기 마음대로 되면 세상 참 쉽겠지. 그런데 그게 안 되니까 다들 아프고 힘든 거 아니겠어." "여보! 당신 지금 애를 두둔하는 거야?" "두둔이 아니야. 사귀는 사이에 끼어들어서 뺏은 것도 아니고, 이미 헤어진 뒤에 만난 거라며. 그것도 오래전에 헤어진 거라며. 누군가한테는 도의적으로 비난 받을 일인 건 알지만, 우리까지 애한테 그러지 마. 혜연이가 지금 제일 힘들 거야. 자기 자신을 제일 증오하고 있는 건 혜연