All Chapters of 내 친구의 남자였던, 그에게 향하다.: Chapter 101 - Chapter 110

상수의 어깨를 붙든 그녀의 손등 위로 푸른 힘줄이 돋았다.“나, 어려서도 지금도 누가 뭐라 해도 늘 내 자리를 지켰고, 어떤 풍파가 와도 내가 계획한 궤도에서 단 한 번도 이탈해 본 적 없는 사람이야. 세상이 나를 흔들어도 나는 늘 내 몫을 해냈고, 내 자존심 하나로 여기까지 버텼어. 근데 왜 당신이 내 세상을 지키겠다고 멋대로 도망쳐? 내가 그렇게 약해 보였어? 당신 하나 감당 못 할 만큼 내 인생이 그렇게 가벼워 보였냐고!”혜연은 상수의 셔츠를 끌어당겨 그를 자신의 눈앞까지 바짝 끌어내렸다. 그녀의 뜨거운 숨결이 상수의 입술 근처를 어지럽게 맴돌았다.“나를 지키고 싶었으면 내 옆에 서 있었어야지. 당신이 내 옆을 비우는 순간, 내 세상은 이미 향기를 잃은 시든 꽃이나 다름없었어. 지독하게 무취(無臭)한 이 빈집에서 나를 말려 죽이려 했던 게 당신의 배려였다면... 당신 진짜 나쁜 사람이야.”상수는 대답 대신 혜연을 거칠게 끌어당겨 품에 안았다. 3주간의 건조했던 공기가 두 사람의 체온이 섞이는 지점에서 단숨에 화염으로 변했다.상수의 커다란 손이 혜연의 가냘픈 등줄기를 타고 올라와 뒷머리를 강하게 감싸 쥐었다. 그것은 다정한 위로라기보다, 다시는 놓치지 않겠다는 지독한 포박에 가까웠다. 혜연은 상수의 가슴팍에 얼굴을 묻은 채 그의 심장 소리를 들었다. 규칙적이었던 설계 도면 위의 숫자들과는 비교도 할 수 없을 만큼 빠르고 불규칙한 박동. 그것이 살아있는 생명력이며, 자신이 그토록 갈구했던 상수의 '실체'였다.“...미안해요. 내가 비겁했어요. 혜연 씨라는 그 고귀하고 선명한 향기가, 나라는 잡스런 냄새 때문에 오염될까 봐... 그게 무서워서 숨었어요.”상수는 혜연의 목덜미에 얼굴을 묻으며 젖은 목소리를 토해냈다. 그의 입술이 혜연의 귓가에 닿을 때마다 뜨거운 숨결이 소름 돋게 번져 나갔다. 혜연은 상수의 셔츠를 쥔 손에 마디마디 힘을 주었다. 면 소재의 셔츠가 그녀의 손바닥 안에서 형편없이 구겨졌지만, 그녀는 오히

지문 끝에 밴 수만 가지 향료의 입자들이 혜연의 피부 세포 하나하나를 자극하는 것 같았다.​“혜연 씨, 그거 알아요? 내가 평생 수만 가지 향료를 만지고 조제했지만... 당신이라는 존재만큼 나를 미치게 하는 베이스 노트는 단 한 번도 없었어. 지난 3주 동안, 이 순간이 그리워서... 나는 숨도 제대로 못 쉬었어. 난 이미 당신이라는 향기에 완전히 중독되어 버렸으니까.”​상수의 눈동자는 어둠 속에서도 무서울 정도로 깊고 뜨거웠다. 그것은 단순히 욕망에 굴복한 남자의 눈이 아니었다. 자신의 전부를 걸고서라도 이 여자를 지켜내겠다는, 처절한 맹세와도 같았다.​“사랑해요.”​공기 중에 흩어지는 짧은 고백. 과장님도, 혜연 씨도 아닌, 가슴 속 깊은 곳에서 끌어올린 날것의 진심이 그녀의 영혼을 때렸다. 혜연은 가만히 상수의 목을 끌어안으며 그의 어깨에 얼굴을 묻었다. 그녀가 쌓아온 모든 이성의 벽이 그 "사랑해요"라는 단어 하나에 완전히 무너져 내렸다. 소리 없는 눈물이 상수의 셔츠 깃을 적셨다.​상수는 혜연을 더 깊이 품에 안으며 그녀의 귓볼에 입술을 대고 속삭였다.​“내 세상의 중심은 이제 당신이에요. 당신이 나를 사랑한다고 말해줄 때만 내 조향은 완성돼요. 그러니까 도망치지 마요. 세상 그 누구도 당신의 이 향기를 가로채지 못하도록, 내가 다 막을 테니까.”​그것은 소유욕보다 더 깊은, 지독한 구속의 고백이었다. 혜연은 상수의 등을 더 세게 끌어안으며 응답했다. 그녀 역시 상수의 우디 향이 자신의 영혼 깊숙이 박혀 영영 빠져나가지 않기를 갈구했다. 두 사람의 내면은 마치 하나의 도면 위에 겹쳐진 선들처럼 완벽하게 합치되고 있었다. 이탈도, 오차도 없는 완벽한 금기의 결합이었다.​밤이 깊어갈수록 두 사람은 소파에 나란히 앉아 서로의 체온을 나누었다. 좁은 소파 위에서 혜연은 상수의 품속으로 깊숙이 파고들었다. 상수의 심장은 여전히 진정되지 않은 듯 혜연의 가슴팍을 둔탁하게 울리고 있었다.​상수는 떨리는 손으로 혜연의 헝

심장이 입 밖으로 튀어나올 것 같았다.​[민지한테 다 털어놨어요. 냄새 너무 야하다고 복숭아 향으로 덧칠당하는 중이에요. 근데 신기하죠. 살결 안쪽에서 당신 냄새가 계속 나요. 무서운데... 좋아요. 나 어떡하죠.]​전송 버튼을 누르자마자 기다렸다는 듯 전화가 걸려 왔다. 좁은 화장실 칸 안에 상수의 낮은 저음이 울려 퍼졌다.​“목소리 듣고 싶어서 참을 수가 없었네.”​“...상수 씨, 저 지금 회사예요. 누가 들으면 어쩌려고.”​“알아요. 그냥... 어제 당신의 고백이 자꾸 생각나서 일이 안 잡히네. 한 번만 더 불러주면 안 돼요?”​상수가 처음으로 내 뱉은 사랑한다는 말. 그 말이 혜연의 혀끝을 간지럽혔다. 10년 동안 쌓아온 냉철한 직장인의 자아는 사무실에서 조차 상수의 목소리 한 번에 속절없이 녹아내렸다.​“갈게요. 오늘 퇴근하자마자 바로 갈게요.”​오후 5시. 창밖으로 어스름한 노을이 깔리기 시작할 무렵, 혜연은 가방을 챙겨 일어났다. 평소보다 이른 퇴근이었다. 하지만 엘리베이터를 내려 로비로 향하던 혜연의 발걸음이 돌처럼 굳어버렸다.​로비 입구, 유리문 너머로 서성이는 익숙한 인영. 소영이었다. 약속도 없이 불쑥 나타난 그녀는 초조한 듯 휴대폰을 만지작거리다, 멀리서 혜연을 발견하자마자 환하게 손을 흔들며 다가왔다.​“혜연아! 너 왜 이렇게 연락이 안 돼!”​심장이 덜컥 내려앉았다. 어제 새벽의 집요함이 결국 회사 로비까지 이어진 것이었다. 소영의 눈빛은 걱정과 의심 그 사이 어디쯤을 위태롭게 떠다니고 있었다. 혜연이 입술을 달들 떨며 아무 말도 못 하고 있을 때, 뒤따라오던 민지가 전력 질주하듯 나타났다.​“어머, 소영 씨? 안녕하세요! 저 혜연이 동기 민지예요. 기억하시죠?”​민지는 넉살 좋게 소영의 팔짱을 끼며 혜연을 뒤로 밀어냈다.​“어제 블루밍 런칭 마무리하느라 혜연이랑 저랑 밤을 아주 꼴딱 샜거든요. 클라이언트가 워낙 지독한 완벽주의자라 재고 정리까지 다 시키더라고요. 미안해서 제가 오늘 저

격정의 파고가 지나간 뒤에도 혜연은 상수를 놓아주지 않았다. 그녀는 상수의 품에 매달려 그의 땀에 젖은 어깨에 얼굴을 묻고 한참을 흐느꼈다. 그것은 슬픔이라기보다, 너무나도 거대한 안도감이 가져온 발작에 가까웠다. 상수는 아무 말 없이 혜연의 등을 쓸어내리며 그녀가 진정될 때까지 기다려주었다. 혜연의 흐느낌이 잦아들 무렵, 상수는 그녀를 안아 일으켜 자신의 무릎 위에 앉혔다. 혜연은 상수의 품이 주는 온기 덕분에 추위를 느끼지 못했다.​상수는 혜연의 젖은 속눈썹을 손가락 끝으로 조심스럽게 닦아주었다. 그의 눈빛은 아까의 거친 광기는 간데없이, 오직 혜연만을 담아내는 깊고 투명한 호수 같았다. 상수는 혜연의 헝클어진 머리카락을 귀 뒤로 넘겨주며 아주 낮은 목소리로 속삭였다.​“이제 괜찮아요. 여기서는 아무도 당신을 해칠 수 없어요. 소영이도, 그 누구도.”​그 ‘괜찮다’는 말 한마디가 혜연의 심장 깊은 곳에 박혀있던 가시를 뽑아내는 듯했다. 혜연은 상수의 가슴에 귀를 대고 그의 규칙적인 심장 박동을 들었다. 이 박동 소리가 들리는 동안만큼은 자신이 세상에서 가장 안전한 곳에 있다는 확신이 들었다. 상수는 혜연의 어깨를 감쓴 채 그녀의 정수리에 코를 묻고 깊게 숨을 들이마셨다.​“오늘 당신한테서 다른 향이 섞여 있어서 조금 화가 났어요. 그 복숭아 향 말이에요. 당신은 그런 싸구려 단내로 가려질 사람이 아닌데.”​그의 장난 섞인 질투에 혜연은 처음으로 작은 미소를 지었다. 상수는 혜연의 손을 잡아 자신의 뺨에 갖다 댔다. 그의 살결에서 느껴지는 온기, 그리고 작업실 전체를 지배하는 우디 향이 혜연의 피폐해진 정신을 부드럽게 어루만졌다. 혜연은 이 순간, 자신이 상수의 창조물인 ‘향수’가 된 것 같은 기분을 느꼈다. 상수가 정성껏 조향하고, 정성껏 보관하며, 세상 그 누구에게도 보여주지 않는 비밀스러운 걸작.​정적 속에서 상수가 조용히 종이백 하나를 내민다. 그 안에는 화이트 실크 블라우스와 네이비 슬랙스가 정갈하게 담겨 있었

현관문이 닫히기도 전, 엄마의 날카로운 목소리가 복도를 쨍하게 울렸다."그나저나 혜연아, 너 아직도 그 놈이랑 연락하니? 소영이 전 남친, 그 강상수인지 뭔지 하는 놈!""아니! 프로젝트 다 끝났어. 그런 놈팽이랑 왜 연락해? 안 해!"혜연은 제 발 저린 도둑처럼 소리를 버럭 질렀다. 문밖 벽 뒤에 붙어있던 상수는 '놈팽이'라는 단어가 고막을 때리자 기가 막힌 듯 헛웃음이 나왔다. 프로젝트를 성공적으로 이끌어준 조향사로 대접받던 그가 졸지에 오피스텔 복도에서 놈팽이 취급을 당하고 있었다. 엄마의 독설은 멈추지 않았다."그래, 잘했다! 그 놈 아주 질이 안 좋다더만. 냄새로 여자들 홀리고 다니는 바람둥이라며? 소영이가 그 놈팽이 때문에 흘린 눈물이 몇 리터야. 그런 뱀 같은 놈이랑 엮이면 인생 종치는 거야. 얼른 들어와, 엄마가 갈비찜 해왔어."상수는 문밖에서 혜연에게 문자를 보냈다.[나 그냥 갈게요. 장 봐온 건 문 앞에 둘 테니 나중에 들여놔요. 어머니랑 맛있게 먹어요, '놈팽이'는 이만 물러갑니다.] 혜연은 문자를 확인하며 얼굴이 화끈거렸지만, 별수 없었다. 복도에서 들리는 상수의 멀어지는 발소리를 들으며 혜연은 찝찝한 마음이었다."자고 갈 거니까 걱정 마라. 내일 아침까지 해 먹이고 갈게."엄마의 선포에 혜연은 가슴이 철렁했다. 오늘 밤 상수와의 연락은 물 건너간 것인가 싶어 앞이 캄캄했다. 식탁에 마주 앉은 엄마는 소영의 파혼 이야기와 상수의 험담을 안주 삼아 혜연을 몰아세웠고, 혜연은 그 가시 돋친 말들을 꾸역꾸역 삼켜야만 했다.밤 11시. 거실에서 들려오는 엄마의 규칙적인 코 고는 소리가 문틈을 넘어 혜연의 방안까지 들려왔다. 혜연은 조심스럽게 방문을 잠그고, 혹시라도 소리가 새 나갈까 봐 두꺼운 이불을 머리 끝까지 뒤집어썼다. 어둠 속에서 휴대폰 액정 불빛만이 혜연의 얼굴을 하얗게 비췄다. 상수의 영상 통화 요청이 화면을 가득 채우고 있었다.통화 버튼을 누르자, 화면 속 상수는 작업실 소파에 길게 몸을 눕