Todos los capítulos de 黎明の月は二度と還らない: Capítulo 11 - Capítulo 16

過去へ戻ったわけでも、償う機会を得たわけでもなかった。誠は10年前に亡くなり、柚乃も死んだ。黎月に至っては……どこに葬られたのかさえ分からない。――結局、何ひとつ変えられなかった。自ら命を絶とうとして、助けられただけの惨めな男だった。今回のことで、岩吉も治正を再び閉じ込めようとはしなかった。治正は裏街へ向かい、3年前に黎月を置き去りにした場所を中心に、部下たちへ徹底的に捜させた。それでも黎月は見つからなかった。裏街は相変わらず荒れ果て、汚れたままだった。だが物乞いや路上生活をしている人々は、すっかり入れ替わっていた。あの時の片目の見えないホームレスも、どこにもいない。黎月は跡形もなく姿を消していた。どれほど人脈と権力を使っても、治正は彼女の痕跡を見つけられなかった。諦めかけた時、片目の見えない男が、大きな薬の袋を提げて歩いていくのが目に入った。男は清潔な服を着ており、周囲のホームレスとは明らかに違っていた。それでも治正には一目で分かった。3年前、自分が黎月を押しつけた、あの男だ。「待て！」治正は男の前へ回り込み、行く手を塞いだ。男は残された片目で治正を見ると、恐怖に顔を引きつらせた。次の瞬間、背を向けて一目散に逃げ出した。だが、たった一人の彼が、訓練を積んだ治正のボディガードたちから逃げ切れるはずがない。すぐに取り押さえられ、ひどく無様な格好で治正の前へ引きずり出された。「なぜ逃げる？」男の様子を見ただけで、何かを隠していると分かった。治正は歯を食いしばり、痩せた男の胸ぐらを掴んだ。「何を隠してる？黎月はどこだ？」男は全身を震わせ、残された片目を恐怖に見開いた。「し、知らない。そんな人は知らない！」治正は冷たく笑った。激しい怒りが胸を満たしていく。――この男は、明らかに何かを隠している。男が怯えて身を縮めるほど、治正の怒りは膨れ上がった。もし黎月が本当に、こんな男にひどい目に遭わされていたら……どんっ！治正は男を何度も蹴りつけた。「知らないだと？それなら思い出させてやる！」小柄な男は蹴られるたびに体を丸めた。それでも怒りが収まらない治正は、再び胸ぐらを掴み上げた。「3年前、お前に押しつけた女をどうした！？」口元から血を流しても、男は同じ言葉を繰り返した

治正の邸宅。よく晴れた日の庭で、黎月はゆったりとした部屋着をまとい、パラソルの下に座っていた。治正は痩せ細ってもなお美しい横顔に、しばらく見入っていた。やがて薬を手に歩み寄る。黎月の本を取り上げた。「黎月、薬の時間だ」思考を遮られた黎月は、嫌悪を隠さず顔を背けた。治正に無理やり気を失わされ、この邸宅へ連れてこられてから1か月が経っていた。毎日医療スタッフが出入りし、抗がん剤治療や分子標的薬の投与、服薬をはじめ、あらゆる治療が強制的に続けられた。傷んでいた髪はすべて抜け落ち、今はバケットハットで頭を隠していた。拒絶されても、治正は根気よく声をかけた。「黎月、薬を飲めば痛みが楽になる」「安海さんの真似をしないでください。あなたは安海さんではありません」黎月は冷たく言い放った。治正の手が震えた。それでも無理に笑みを作る。「分かった。もう真似はしない。飲め。逃げても無駄だ」――そうだ。自分は逃げられない。生きたいと強く願っていた頃は、治正の復讐から逃げられなかった。静かに死を待つ今は、治正が押しつける治療から逃げられないのだ。黎月は薬の入った器を奪い取り、一気に飲み干した。涙と、口元からこぼれた薬が頬を伝った。治正はいつものように、優しく口元を拭った。黎月は尋ねた。「御影さん、治った後は、今度こそどんな復讐をするおつもりですか？」治正の手が止まる。黎月は続けた。「残った耳も聞こえなくしますか？片目を潰しますか？路上で歌や踊りをさせますか？それとも……御影さんと結城さんのために、またコンドームを届けさせますか？ここまでして助けるのは、まさか犯人扱いしてきた私にまだ未練があるわけではありませんよね？」黎月の目は嘲りに満ちていた。それでも治正は怒らなかった。「そうだ。お前は犯人だ。だから俺が許さない限り、死ぬことも許さない。俺が満足するまで、生きて罪を償え。勝手に死んだら、黎月が大切にしている人間を一人残らず苦しめる。父親も妹も、遺骨さえ残さない」治正は黎月の耳元へ顔を寄せ、凍るような声で付け加えた。「あの安海という男もだ」ぱんっ！乾いた平手打ちの音が響いた。「御影さんは最低です！」治正の頬に赤い手形が浮かんだ。だが胸には、むしろ熱が戻ってきた。1か月の間、黎月が冷淡さ以外

2億円は下らない高級車が、目立たないように裏街へ入ってきた。黎月と安海が3年間暮らした古いアパート。錆びた鉄パイプや崩れかけたレンガの壁には色とりどりの造花が飾られ、ベランダには安物ながらきらきら光る電飾が下がっていた。黄ばんだ窓には、子どもが喜びそうな色紙も貼られている。すべて、黎月が帰ってくると知った安海が飾ったものだった。安海の顔には、治正に殴られた傷がまだ残っていた。見えない片目と顔の傷痕は痛々しかったが、笑顔はどこまでも優しい。黎月の好きな料理をテーブルいっぱいに並べ、落ち着かない様子で帰りを待っていた。高級車から降りた黎月を見ると、安海は喜んで駆け寄り、体を隅々まで確かめた。「黎月、あの人にひどいことされなかった？」黎月は笑って首を振った。「お腹が空いた。安海さんのローストチキンが食べたいな」声は弱く、かすかだった。安海は、残された時間が数日しかないかもしれないと知っていた。ぎこちなくうなずき、涙を堪えながら笑顔で黎月を家へ迎えた。「黎月はきれい好きだから、いない間も言われた通り毎日お風呂に入って、部屋も掃除してたよ。新しい漢字も500字覚えたし、今では詩だって暗唱できるんだ。地域の支援窓口で仕事を紹介してもらって、今度面接にも行くんだよ！黎月が僕を変えてくれたんだ。だから、いなくならないで。黎月がいなくなったら、僕はまたホームレスに戻っちゃう。どうしたらいいんだよ……」安海は途切れることなく話し続けた。黎月は微笑んで見つめ、流れる涙を優しく拭った。一方、治正は古びたアパートの外から、愛する女が別の男と寄り添う姿を見ていた。嫉妬より先に、耐えがたい悲しみが襲った。――黎月はもうすぐ死ぬ。――俺は彼女から、大学進学の夢も、健康な体も、人としての尊厳も、家族も奪った。彼女は高校最後の1年をいじめに耐えて過ごし、濡れ衣で服役し、消えない無念を抱えたまま、苦しみの中で旅立とうとしている。治正は自分を痛めつけるように、その様子を見続けた。安海が黎月へ食事を運び、おかずを取り分ける。食後には、黎月が歌や漢字、詩を優しく教えていた。治正は黙って涙を拭った。だが涙は次々と溢れ、どれほど拭っても止まらなかった。やがて黎月はあくびをし、細い腕を安海の首へ回して甘えた。「安海さん、眠くなった。お庭でひなた