All Chapters of 錬金術師は国から追われる: Chapter 21 - Chapter 30

レオンハルトとミレイユは、この塔から直径一キロメートル以内の確認をしていくことにした。「一キロなら少し足場が悪くても、普通の女性の脚で往復1時間もあれば帰れる距離だ。一人ならここまでだな」レオンハルトが、周辺を見回しながらいう言葉に、ミレイユも頷いた。「私は戦闘体験はないので、やっぱり安全な場所を中心に行動した方がいいですよね」魔物よけの鈴をチリンと鳴らす。一キロ以内といっても、木々に潜り込めば、もう塔の姿は見えなくなる。一人で歩く姿を想像して、ミレイユは不安になった。「一応一キロメートルまでは把握するピンを打つけど、採取に没頭していたら心配だからできれば移動は500メートル範囲ぐらいまでを意識して欲しい」そう言いながら、レオンハルトは、一定の距離を歩くごとに地面へピンを打ち込んでいく。ピンは魔力塗料を塗った特製ピンだ。それを地面に埋め込んだ瞬間から、昼夜を問わず光り、半永久的に目印になる。この土地の魔力を使って、それだけで光を維持してくれるのだが、魔力をよく含む土地だったため光もしっかりと放ってくれた。「500メートルのところには、色の違うピンを打ち込んでおくからこれを目印にしてくれ」作業をする彼の横で、ミレイユはしゃがみ込み、魔法草や風鳴草を一株ずつ丁寧に摘んでいく。今日の探検も重要な採取時間だ。「ハイポーションって材料が手に入りにくいんですけど、ポーションだけは、この魔法草と水だけで作れるんですよ」摘み取った葉を指先で転がしながら、ミレイユが続ける。「それだけに、効果は魔法草と水の品質で決まります。ここの魔法草と水は見たことないぐらい魔力を含んでますから、きっと良いポーションになります」「そうなのか？ポーションは店によって効果が違うから、みんな月影亭のものは確かに人気だったが、それだけ良い素材で作っていたんだろうな」ミレイユは、頷いた。「もちろん、作る人の腕も影響はするんですけど、製法そのものは、初心者から始める薬というかんじですね。

レオンハルトは、ふっと意識が浮上して、反射的に身を起こした。 「ここは？どこだ……」 何かのテントの中のようだ。 屋根がきちんとあり、雨風が凌げる仕組みになっているが…… すぐ横には、自分が着ていた上着がきちんと畳まれて置かれていた。 「たしか、ヘルカーンのツノにやられて……なんかの煙を吸ったんだよな」 だが、まちがいなくあった背中に違和感――その違和感が今はない。 その代わり、上半身裸の上に包帯が巻かれている。 だが、普通の包帯ではないようだ。 「これは……万能包帯か？」 高級魔道具の一つである。 「すごいな。あのツノで引っかけた傷も、もう塞がっている」 効果は聞いたことがあったが、団ではなかなか支給してもらえない一品だ。 「それに、このテント……かなり快適じゃないか？」 シングルベッドより少し狭いくらいだが、足を伸ばして寝られるし、床は広げたときに少し膨らむ作りになっているらしく、地面の上に寝ているにも関わらず、体が痛くならなかった。 「……ほんと、すごいな。これ」 感心して呟いた瞬間、はっとする。 「おいっ！ミレイユはどこだ？」 慌てて服を着て外に出ると、教えたように火をおこし、その火が照らす赤い空間の光の中、ミレイユが短剣を握って作業をしていた。 火はきれいに燃えている。 その横に、解体用の道具や瓶が並べられていた。 毛皮、魔核、目玉、肉……どれもきっちり分類され、すでに瓶詰めになっているものまであった。 「ミレイユ」 声をかけると、振り返った彼女は―― やっぱり全身血まみれだった。 ぎょっとするが、どうやら魔物の血を浴びているだけで、怪我はなさそうだ。 まあ、それだけはげしく解体していたらそうなるよな…… レオンハルトは、複雑な気持ちでミレイユを見つめた。 「あっ！レオン

その夜――恋を意識したレオンハルトと、女子力のなさに落ち込むミレイユはこの狭い認識阻害テントに二人でいた。「夜の魔物は、攻撃力が増すものが多い。認識阻害してくれるテントなら、ここの方が安心だろう。一晩は野宿だな」　レオンハルトの言葉に、ミレイユは頷いた。水場がないのでミレイユは、血まみれの冒険者服から着替えに持ってきていたカイルチョイスの清楚な白いワンピースを着がえて夜を過ごすことになる。くっそーっ！マジでカイルに殺意を覚えるんだが.....レオンハルトは、そのミレイユの姿を直視できなくて、チラッ、チラッと視界に入れる。そのミレイユは、レオンハルトの視線に気づくことなく、先ほどまでレオンハルトが着ていたツノで裂けた服を、切断された魔力を繋げるため、魔糸で縫い合わせようとしていた。お互いに会話はない。仕方ないんだ。狭い空間で、夜は危険性もある。お互いここで過ごすしかない。もちろん、今夜はここで、二人で眠るわけで.....それは仕方ないことなんだ。 レオンハルトは自分に必死に言い訳をする。ダリウスの思う壺だな我ながらチョロすぎる。普通に考えてみろ。これだけかわいい子が、自分のために不安な気持ちを押し殺して、一生懸命手当てもしてくれるんだぞ。こんな事件がなければきちんとプロの錬金術師として、経済的にも自立もしている。俺が支援すると言っても、相手のことを考えて遠慮してしまうような優しい心も持っている。錬金術師として、ちょっとプロ意識が高すぎる時もあるけど、着飾って男性を物色する貴族女性に比べてみろ。たった2日だけど......たしかにちょろいかもしれないが、普通ここまできたら、普通の男性でも恋に落ちても良くないか？そんな悶々とした気持ちから、ダリウスとミレイユの師匠についてふと疑問に思う。そういえば、ダリウスはミレイユ

一方でミレイユは、ひと段落ついたところで昨日解体したヘルカーンの素材と、採取してきた素材の処理に取りかかった。「ヘルカーンって、すごいですね。大きいだけじゃなかったんです。一匹まるごと使い道があるんですよ！火炎系の爆弾にも、防具にも、日用品にも……ああ、夢が広がります」キラキラした目で、農作業を終えたレオンハルトに報告する。「あれはなかなか普通に討伐できる魔獣ではないから、確かに今回みたいに綺麗な形で討伐できたら、素材になるだろうな」レオンハルトも、基本ベースが牛系の魔物なので、食べ物にもなるし、革、ツノ、目、なんだったら骨も使えるよなと頷く。だが、ミレイユが言う話は、レオンハルトが想定した以上のものだった。 魔鳥やスライムなど小さな魔物は、魔核も何個か集めて使わないといけない。だから、それらを集めて、日用品でも例えば湿布のように使い捨ての錬金物に利用することが多いそうだ。ところが、ヘルカーンの魔核は、その一つの魔力がかなり大きい。何個か集めると例えば街の発電もできるし、1個でも相当な火炎属性の武器が作れる。毛皮は、加工したら王都のような大きな魔導炉の断熱カバーにも使えるほどの強度がある。「どちらというとこのレベルの素材になると業務用なんです。街全体の魔力効率がよくなるから、国が買い取って、なかなか一般には出回らないんですよ」「そこまでの貴重品だったのか……」確かに、騎士団でも滅多にお目にかからない魔獣だから、捕らえた後は研究用に回されることが多かったが、素材は国の管理になっていたのか……「それなら、これを使っていいものが作れるかもな」レオンハルトが、ミレイユに笑いかけると、ミレイユは満足そうな顔で破顔する。「ええ！腕がなりますよ！火炎防御の外套もいけますし、魔術師だったらローブなどにもなりますけど、作れば最高級品ですね。」そう言い始め、どこの部分がそれを作るのに適しているのか語り始め

一方で、レオンハルトは、ミレイユが「作りました」という、その国宝レベルのすごい付与のペンダントの存在に、一瞬、聞き間違いかと思っていた。けれど、それを実際に手のひらにのせられたら――鑑定スキルなんて持っていなくてもわかる。あの付与された剣の時と同じだ。このペンダントトップ――とんでもない魔力を放っている。それを手にした瞬間、キーンと空気が張り詰めるような、自分を守るための殻が装着されたような感覚が、自分の体の輪郭を伝っていったのだから――（うわ、やばい。少し前まで「もう魔物は懲り懲り」だと思ってたのに、効果がどのくらいか、これ、試したくなるじゃないか）レオンハルトは、自分がミレイユ化していることに思わず苦笑する。だが――物理と魔力、両方を50％カット！そんな数字、庶民の武具屋じゃまずお目にかかれない。冷静になれ！レオンハルトは大きく息を吸った。まず、普通なら5％カットでも超高級品だ。団長クラスの月給で無属性の剣が1〜3か月分。それに、何かしら属性が付けば給料半年分は飛ぶのだ。そして、一般的に効いてるなとはっきり実感できるクラスの武器や防具、付属品になると一年分の給料だ。それも、なんでもというわけではない。火や水の属性だけという単発の属性効果や物理効果を10〜15%カットだけしたものが一年分だ。それが、物理も魔力も半減？今、俺はすごく恐ろしい。もう家を買えるレベルだろ、これ。ミレイユ、この価値に気づいてくれ！下手したら結婚詐欺に遭っても文句言えないぞ！「え、これ……本当に、もらっていいのか？」レオンハルトは、恐る恐る聞く。受け取った手が、震えそうだ。「何を言ってるんですか。ヘルカーンと戦ってくださったお礼ですし、これからも守ってもらわないと困ります。そ、そう。わ、私も着けますし&hell