기다려, 늑대의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

⁠⁠"어딜 그렇게 싸돌아다녀? 연락도 안 되고.""악!!""무, 뭐야!!!"⁠ 셋이서 한참 동안 옛이야기를 나누다 보니, 어느새 시간이 많이 흘러 있었고 바래다주겠다는 둘을 보며 눈치 있게 둘이서 또 다른 대화를 천천히 나누라고 홀로 어둑어둑한 골목을 걷고, 곧 집이라는 것을 알려주는 노르스름하게 빛이 나는 가로등에 도달했을 때쯤, 옆에서 들린 목소리에 놀라 넘어질 뻔한 하이담을 겨우 잡았다.⁠"너, 너 뭐야~!! 진짜 놀랐다고!!""내가 더 놀랐거든!?"⁠ 심장을 부여잡으며 숨을 헐떡이는 하이담을 보자, 그렇게 놀랐나 싶어 상태를 훑어봤다.⁠'어쭈, 화장도 했네.'⁠ 평소와 모양새가 다른 것이 누군가와 약속이 있던 것이 분명했다.⁠"줄 긋는다고 수박 안돼.""지금 내가 호박이라고 말하고 있는 거?""그래."⁠ 인상을 찌푸리며 단호하게 말하는 설태하에 빈정이 상해 한마디 쏘아붙이려다, 쌍둥이는 그저 이쁘다고 말해줬던 것이 떠올라 어른스럽게 받아쳤다.⁠"너 미적 감각이 이상한 거 아니야?""뭐?""난 오늘 이쁘다는 칭찬을 여기저기서 잔뜩 들었거든?""누가? 그 꼴을?"⁠ 설태하가 그 말에 질색인 표정을 하며 말을 아꼈다. 설마 설이현의 취향은 이런 건가? 아니, 그보다 설이현을 만나고 온 것이 맞긴 한가? 애초에 설이현이 그런 말을 한다고? 헛구역질이 나올 것 같아 '웩' 소리를 냈다.⁠"그보다 무슨 일인데? 뭐 두고 갔어?"⁠ 그 말에 대답 없이 지긋이

⁠⁠ 대학교는 중학교나 고등학교와 달라 통제시키는 사람이 없다. 자칫하다가는 정말로 두 손에 쇠고랑을 찰지도 몰랐다. 특히 그 성격에 싸움이 났다니. 골이 아파 발뒤꿈치가 까지는 것도 모르고 후다닥 별관을 향해 뛰는데 자기 어깨를 강하게 잡는 힘에 몸이 저절로 멈춰 그 손힘 아래서 몸이 중심을 잃고 휘청였다.⁠"어, 어라!?""어딜 그리 바삐 가는 거지?"⁠ 코에서 느껴지는 익숙한 향수 냄새에 겨우 중심을 잡고 고개를 올리자, 설이현이 단정한 차림과 단정한 얼굴을 하고 단정한 목소리로 묻고 있었다. 드물게 기분이 좋아 보이는 것이 눈에 확 들어왔다.⁠"설이현!?""봐선 안 될 것을 본 표정을 하는군.""그, 그야! 갑자기 출몰했는데!"⁠ 하이담의 의미가 제대로 전해지지 않는지, 모르는 체하는 건지 그저 무슨 생각을 하는지 모를 눈빛으로 바라보고 있었다. 그리고 보니 저번 카페에서 학교에 일이 있어서 왔다고 하던 것이 떠올랐다.⁠"아, 일 때문에 온 거야?""그래. 떠올리는 게 늦군."⁠ 여전한 말투였다. 하지만 지금은 그것보다는 이 상황에 설이현이 있다는 것에 괜히 심장이 쿵쿵 뛰었다. 가뜩이나 사이가 좋지 않은 형제인데… 하필 그 형이 학교에 업무를 보러 왔을 때, 그 동생이 사고를 치고 있다니. 이 시점에 설이현 귀에 이 일이 들어가는 것도 곤란했고 그렇다고 데리고 가는 것도 더 이상한 상황이 될 것이 뻔했다. 아니, 둘을 절대로 만나게 해서는 안 됐다.⁠"지금 무슨―."⁠ 자신을 앞에 두고 멍하니 무슨 생각을 하는 건지 미묘하게 짜증이 섞인 목소리가

⁠⁠ 멍했다. 그리고 어지러웠다. 짐승으로 변하지는 않았지만 정신을 차려보니 자신도 하이담도 엉망인 몰골이었고 그 모습을 서로 한참이나 바라보다 속절없이 그 작은 손에 이끌려 또다시 익숙한 집 안으로 들어왔다. 그리고 약을 사 오겠다며 나간 뒤, 그 작은 집에 홀로 멍하니 앉아 있었다.⁠"집 좀 치우라니까."⁠ 여전히 엉망인 집안에 혀를 잘게 치다 문득 떠오른 생각에 표정이 딱딱하게 굳었다.⁠"아니, 그런데 이 여자는 진짜 아무 남자나 집에 들이는 건가?"⁠ 앞선 두 번 정도는… 그래, 상황이 상황인지라 이해할 부분도 있었고 자신도 조금 의도한 부분이 있긴 했으니 넘어갈 수 있다. 하지만 오늘은 아니다. 아무리 처음이 아니라지만, 아니, 생각해 보면 처음부터 조심성이라고는 없었다.⁠'그러니 첫날부터 그 난리를 치며 출근했겠지.'⁠ 게다가 자신의 눈이 잘못된 것이 아니라면, 분명 하이담은 설이현과 함께 있었다. 그런데 그 설이현을 두고 자신에게 온 것이다. 그것이 가능한가 싶다가도 실제로 자신에게 온 하이담의 모습에 묘한 쾌감이 느껴져 입꼬리가 씰룩댔다. 바보같이 헤실거리는 것도 잠시. 울리는 벨에 다시 표정 관리를 하고 아무런 의심 없이 문을 열자, 보여야 할 하이담은 보이지도 않고 거친 인상과 정리되지 않은 수염 자국이 있는 남자가 표정을 잔뜩 찌푸리며 자신을 살짝 올려봤다.⁠"거, 누구요?"⁠ 자신이 묻고 싶었다. 마찬가지로 표정을 잔뜩 구기며 노려보자 남자는 미간을 찌푸리며 제 시선을 피하지

⁠⁠"내가 빨리 잠드는 게 좋을 거라고 말했지?""그런 건 자세히 말하라고."⁠ 짜증이 가득 담긴 설태하의 목소리와 함께 한 손으로 하이담의 양 볼을 꾹 누르며 한껏 가까운 시선을 떨어뜨렸다. 양 볼이 꾹 눌린 하이담의 모습은 볼만했다.⁠"동생, 아침 먹자. 오빠― 하―이석―! 더 잘 거야?"⁠ 아무렇지 않게 발끝으로 곯아떨어진 하이석의 배를 쿡쿡 찌르며 묻는 모습에 더욱 기가 찰 지경이었다. 아니, 애초에 이런 형제 사이는 태어나서 처음 보기에 신기할 따름이었다. 설태하가 이 말도 안 되는 상황을 눈에 새기며 자연스레 냉장고로 향하는 하이담을 새끼 오리처럼 졸졸 따라가자, 냉장고에 넣어둔 음식을 보며 만족한 듯 미소 지었다. 그것은 어제 새벽에 들어온 하이석이 챙겨 넣은 것이었다.⁠"저렇게 보여도 술에 취하면 항상 내가 좋아하는 것들을 사 오거든.""… 원래 그래?""음… 기회다 싶은 거지. 독립하고 나서는 종종 이유 없이 와서 저러거든."⁠ 신이 난 표정으로 음식을 전자레인지로 데워 꺼낸 것은 연기가 모락모락 나는 만두였다. 그것을 맨손으로 꺼내려다 뜨거움에 '악!' 소리를 지르는 하이담을 보며 그럴 줄 알았다고 툴툴거리며 자연스레 하이담을 밀치고 직접 식탁에 올렸다.⁠"헤헤, 고마워."⁠ 이 작은 집에서 이 작은 테이블 위에서 손을 뻗으면 닿을 거리에서, 코 고는 소리를 배경 삼아 아무렇지 않게 이 만두를 뜯는다는 것이, 이 모든 상황이 낯설어 얼떨떨했다. 하지만 하이담은 익숙하다는 듯이 만두를 먹는 모습에 입안에서 강하게 씹고 있는 음식을 목구멍으로 넘길 수가 없었다.

⁠⁠ 그것을 당사자는 알고 있을까? 아니, 분명 당사자는 별생각 없이 설이현에게 한 방 먹일 생각만 하고 있을지도 모른다. 하지만 자신의 착각으로, 아니 어쩌면 착각이 아닐 수도 있고 너무 앞서가는 거 아닌가 싶기도 하지만… 엄한 사람에게 정체를 들켰는데, 기억을 잃지도 않고 반은 짐승이라는 것을 알면서도 살갑게 대한다. 설태하가 타인과 그어 놓은 선을 아무렇지 않게 폴짝 뛰어넘었다. 꽤 고생했던 사람과 달리 너무나도 쉽게 넘어 이쪽에서 당황할 지경이다. 당연히 설태하의 인생에 그런 사람은 작은아버지 말고는, 아니 그 작은아버지도 10살 이후로는 함께 지내지 못했으니 당황스러울 만도 했다. 하지만 태어났을 때부터 자신을 버리고 배척하는 집안사람들과 타인들을 경계하고 혐오하면서도 사람의 온기를 그 누구보다 그리워했을 것이기에 집안에서 알기 전까지 그저 잘 지내보라는 말밖에 할 수 없었다.⁠"아―!! 짜증 나!! 분명 그날 저녁을 마지막으로 안 볼 생각이었는데!!""엥? 진심? 왜?""그야…!!"⁠ 호기심이 가득한 설민재의 얼굴을 보고 작은아버지를 만나러 갔었다는 말은 차마 하지 못해 한숨만 푹 내쉬었다. 작은아버지는 절대로 거짓을 말하는 사람이 아니다. 그러니 그 말은 적어도 사실일 것이다.⁠"야, 설태하?"⁠ 그러나 자신이 문제였다. 집안에서 하이담을 지킬 힘 같은 것은 없다. 속절없이 끌려다니고 무시당하고 자신을 지키기에도 너무나도 벅찼다. 그런데 어떻게 자기보다 약한 사람을 지켜 내란 말인가? 아무리 생각해도 무리다. 무엇하나 제대로 하는 것 없는 자신이 지킬 수 있을 리 없었다. 수없이 많은 가정 중 단 하나도 성공한다는 확신을 주는 가정은 없었다. '지키지 못한다.' 보호해 줄 자신도