All Chapters of 기다려, 늑대: Chapter 41 - Chapter 50

⁠⁠"설이현!! 그 녀석은 정말이지 너무 싫어!! 이기적이고! 재수 없고! 인간미 없어!! 사람으로 빵점이라고!!"⁠ 술에 취한 건지, 얼굴이 붉어진 채 연우주가 캔을 강하게 내리치며 뜬금포로 뱉은 말에 연하늘이 웃었고 하이담이 괜히 힐끔 설태하를 바라봤다. 하지만 설태하도 술에 취한 건지 분위기에 취한 건지 순전히 설이현을 욕하는 것에 만족한 건지 고개를 격렬하게 끄덕이는 모습에 괜히 머리를 긁적였다.⁠"뭐? 하늘이 옆에 있는 도움도 되지 않는 사고뭉치들?""맞아. 그랬어.""지는. 하늘이가 없으면 아무것도 못 한 주제에."⁠ 설이현 특유의 예민함과 결벽증을 비꼬며 말하자, 격하게 고개를 끄덕이는 설태하는 그간 응어리진 것이 많은 듯했다.⁠'그럴 만하지.'⁠ 설이현은 고교 시절 성적도 좋고 모범 생활 그 자체인 연하늘 곁에서 성적도 낮고 껄렁거리며 사고 치는 하이담과 연우주를 싫어했다. 한 번은 대놓고 '왜 연하늘 옆에서 얼쩡거리냐. 너희 존재가 연하늘에게 민폐다.'라는 소리를 우리 앞에서 했었고 그날 학교는 전쟁이 일어날 뻔했다. 물론 학교 절대 권력인 왕자님을 이길 수는 없었겠지만, 그렇다고 한 성격 하는 연우주가 그냥 넘어가는 타입은 아니라 하이담이 자신의 1.5배는 큰 연우주를 온몸으로 막아선다고 꽤 고생했다. 아무리 슬랜더라고 해도 한참 성장기의 남성을 홀로 막을 수는 없었다. 물론 그 사건은 당사자인 연하늘이 지나가다 '안돼.' 한마디로 쌍둥이를 제압해 싱겁게 끝나버렸지만 정말로 일촉즉발인 상황에, 근처에 있던 모두가 바짝 긴장했었다.⁠"그게 아직 상처로 남아서는."⁠ 하이철이 씻고 나와 머리를 말리며 연우주

⁠⁠ 나른한 낮, 소파에 누워 캔맥주를 마시는 하이석과 그 옆에 나란히 앉아 과자를 먹고 있는 연우주, 그리고 떨어진 소파에 앉아 멍하게 있는 셋의 모습이 우스웠다. 하필이면 장을 보러 간다고 나간 연하늘과 하이담의 빈자리가 새삼 느껴졌다. 슬슬 채널 속 이야기도 재미없어질 때쯤, 하이석이 하품하며 설태하를 슬쩍 바라보며 입을 뗐다.⁠"그리고 보니, 연우주― 요즘 어때?""아르바이트 알아보고 있어요.""아니, 그거 말고. 하이담이랑.""이담이랑요? 뭐요?"⁠ '하여간 띨빵해.'라고 말하는 눈빛을 뒤늦게 읽은 건지 하이석을 바라보다 설태하를 가늘게 바라보며 헛기침했다. 아무래도 이 분위기에 장난을 치고 싶어 간질간질한 건지 입술이 움찔거리고 있었다.⁠"하이담이 너 좋다고 했잖아~ 첫사랑 아냐? 첫사랑."⁠ 결국 참지 못하고 시시덕거리며 말하는 모습에 연우주가 옆머리를 슬쩍 긁적이며 어색하게 웃음을 흘렸다. 하이석은 저 설태하를 어떻게 생각하는지 모르겠지만 왠지 하이담이 없을 때 괜히 건드려서는 안 될 듯했다.⁠"슬슬 결혼할 나이 아닌가?""아직 이르죠.""이르다고? 옛날 같았으면 이미 애가 셋이야~""그러는 형도 아직 안 했잖아."⁠ 연우주가 이번에는 짜증을 담아 어린 시절처럼 시건방지게 대답하자 하이석의 시선은 눈만 깜빡이는 설태하에서 연우주로 옮겨갔다.⁠"내가 너 같이 생겼으면 벌써 했지.""…… 이른다?""말이 그렇다는 거지. 뭐~ 그보다 넌 언제 크냐? 아직 풋내기잖아.""풋내기 아니거든, 요."⁠ 설태

⁠⁠ 설태하의 말을 이해하는 건 쉬운 듯하면서 어려웠다. 하이담의 미간이 찌푸려지자, 설태하가 자기 손가락으로 미간을 쿡 찌르고는 다시 바다를 바라봤다.⁠"… 너는 네 가족들이랑 친구들에게 사랑받으면서 행복한 세상에서 잘 지내고 있는데, 나 때문에 괜한 추접스러운 세상에 얽힌 거 같아서 그랬다. 왜!"⁠ 괜히 울컥한 마음에 소리치자, 막상 하이담은 놀란 건지 아무런 대꾸 없이 자신을 고요하게 바라봤다. 그 시선이 민망해 입을 꾹 닫고 시선을 돌려 괜히 죄 없는 풀을 쥐어뜯으며 무슨 말이라도 나오길 기다렸는데 석양이 거의 머리끝까지 바다에 삼켜질 때까지 하이담은 아무런 말 하지 않고 멍하니, 그저 멍하니 바다를, 석양을, 하늘을 바라보고 있었다.⁠"오빠들이 좀 유별나긴 하지?""그런 의미는 아닌데, 유별난 거 같기도 해."⁠ 그리고 한참 뒤에 나온 말에 설태하가 건성으로 대답하자 웃음이 터진 건지 입을 꾹 닫고 웃음을 참던 하이담을 보며 결국 참지 못하고 먼저 물었다.⁠"애초에 대체 뭐야? 부모의 흔적은 하나도 없고! 연우주와 넌 무슨 사인데! 언제부터 친해진 건데!?"⁠ 입이 터지자, 속에 꽁꽁 넣어두었던 말들이 모조리 튀어나왔고 튀어나온 말에 설태하가 꼭꼭 숨기고 있던 것들이 이런 것들이었구나 싶어 하이담이 괜히 머리를 긁적였다.⁠"그게 말야….""뭐!""나, 6살인가? 7살 때 이곳에 버려졌어.""… 뭐?"⁠ 또 거짓말을 하는 건가? 밤새 보던 드라마나 영화 따위의 이야기를 하는 건가? 한껏 의심스러운 눈초리로 자신을 보는 시선에 웃음을 참지 못하고 그 팔뚝을 몇 번 두드리며

⁠⁠ 짧은 휴가가 끝이 나고 돌아온 집은 좁고 허전했으며 익숙했다. 하이철이 가득 싸준 반찬을 작은 냉장고에 꾸역꾸역 넣으며 오래간만에 느낀 고요함에 눈을 질끈 감고 침대에 몸을 던졌다. 마지막에 엄한 일에 휘말리지 말고, 위험한 사람을 조심하고 이유 없이 호의를 보이는 사내를 멀리하라고, 어중간하게 동정하지 말라고 폭풍 잔소리를 하고서 출근한 제 오빠의 모습에 연하늘도 그렇고 그렇게 자신이 헐렁해 보이고 걱정스러운 건지 새삼 머리를 긁적이며 한숨을 쉬었다.⁠"이유가 있는 거 같기도 하고."⁠ 아무래도 함께 데리고 간 설태하가 여간 신경 쓰였나 보다. 평소에도 걱정이 많은 편이라 적당히 넘기거나 들은 체만 했지만 지금 자신의 처지를 생각하면 앞으로 하이철이나 연하늘의 말은 하나하나 허투루 넘기면 안 될 판국이었다.⁠"… 괜찮겠지?"⁠ 그런데도 무언가 마음이 한결 가벼운 느낌은 좋은 징조인 듯하면서도 신경이 쓰였다. 더불어 이번 휴가에 함께 지낸 설태하는 나름대로 경계심도 심하고 낯도 많이 가리는 연우주와도 잘 지내고 연하늘도 그렇게 싫어하지 않은 것 같은 거 보면 분명 본성은 다정하고 섬세한 아이라는 건데, 그런 아이가 설이현의 이야기만 나오면 그렇게 돌변한다는 것이 의아했다.⁠"아니, 그보다 설이현도 개? 진짜 안 어울리는데."⁠ 허공에 강아지 머리를 쓰다듬는 듯한 행동을 취하며 골똘히 생각했다. 자신이 어느 선까지 다가가야 하며, 무엇을 해줘야 하고 어디까지 알려줘야 하는지. 애초에 자신의 어린 시절을 알고 난 이후, 동질감을 느낀다고 순순히 자백한 설태하에게 말하지 못했지만, 자신도 그랬다. 어디에도 속하지 못하고 소외된 설태하의 모습에 하이담의 어린 시절을

⁠⁠ 확실히, 본가에서도 하이석이 가르쳐 주는 것을 연우주와 달리 금방 따라 하고는 했다. 그리고 생각해 보면 손재주도 있어 보였고 뭐든 금방 배우는 타입으로 보이긴 했다. 설이현과 다른 결로 천재가 아닐까 싶을 정도로 두 눈에 보이는 광경은 놀라울 따름이었다. 대뜸 손을 이끌고 간 곳은 집 근처 작은 마트였고, 대충 이것저것 집어넣더니 익숙하게 음식을 뚝딱 만들어 낸 것에 놀라 입을 떡 벌리자, 빨리 먹으라며 툴툴거리면서도 쑥스러워하는 모습은 자신이 아는 설태하가 분명히 맞는데, 괜히 평소와 조금 다른 느낌이 들어 심장을 꾹꾹 눌렀다.⁠"완전 맛있어!"⁠ 그 말에 만족한 듯 표정이 한결 밝아지는 것에 더욱.⁠"그보다 오늘, 같이 저녁 먹으려고 부른 건 아니었는데.""뭐? 그럼?""할 이야기가 있어서.""뭔데? 밥 먹으면서 하면 되지.""네가 밥이 넘어갈까 해서."⁠ 평소의 하이담답지 않게 조금 무겁게 말하는 모습에 설태하의 심장이 강하게 요동쳤다. 쥔 젓가락의 끝이 미세하게 떨렸다. 혹시 저 입에서 이제 이런 식으로 만나는 것은 관두자고, 평범하게 지내고 싶다고… 그런 말이 나올까? 지레 겁을 먹은 것이다. '말하지 마!'라고 말하고 싶은데 강하게 심장이 울리는 소리에 목소리가 나오지 않았다.⁠"나, 이번 주말에 설이현 만나.""………… 어? 뭐??"⁠ 실제로 나온 말은 더 충격이었다.⁠"… 둘이? 그놈을 왜!?""할 이야기가 있다고 하던데… 나도 잘 몰라. 그래서 물어보려고.""뭘?""설이현― 지금 상황 알아?""……