All Chapters of 3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다.: Chapter 181 - Chapter 190

이창수 회장의 주도로 마지못해 나갔던 맞선 자리 이후, 박지민의 마음속에는 묘한 바람이 불어와 있었다. 처음엔 집안의 강요와 정략적인 만남이라 여겨 가볍게 넘기려 했지만, 며칠 동안 머릿속을 맴도는 이민성이라는 남자의 묵직한 존재감은 무시하기 힘들었다. 단순한 거래나 조건으로 얽히기에는, 그가 가진 솔직하고도 거친 매력이 자꾸만 신경 쓰였다.아버지의 빚.아버지를 위해서라면 자신이 할 수 있는 일이라고 생각했다.어차피 결혼이라는 것이 반드시 사랑으로만 이루어지는 것도 아니었고, 자신 역시 언젠가는 부모가 소개하는 사람을 만나 결혼할 수도 있다고 생각했다.그리고 이경환 같은 아버지 밑에서 부족한 것 없이 자란 남자라면 사람을 대하는 태도 역시 오만할 거라고 짐작했다.하지만 민성은 의외로 편했다.자신과 결혼할 생각이 없다는 것을 숨기지도 않았지만 그렇다고 무례하게 굴지도 않았다.무엇보다—그날 레스토랑에서 다른 여자를 바라보던 민성의 눈빛이 기억에 남았다.한 사람만을 좇던 시선.자신이 옆에 앉아 있다는 사실조차 잊은 것 같은 얼굴.그 여자를 좋아하는 게 분명했다.그래서 지민은 오히려 궁금해졌다.이민성이라는 사람은 어떤 사람일까.이번에는 이경환과의 거래 때문이 아니었다.적어도 한 번쯤은—아무런 조건 없이 그 사람 자체를 알아보고 싶었다.지민은 고민 끝에 정공법을 택하기로 했다. 인위적인 자리보다는 가장 자연스럽게 스며들 수 있는 방법. 조사를 통해 민성이 꾸준히 다니는 단골 피트니스 센터를 알아낸 지민은 곧바로 그곳에 회원 등록을 마쳤다.

요즘 주연의 휴대전화에는 유난히 ‘엄마’라는 이름이 자주 떴다. 본가에 다녀온 이후, 주연과 어머니 고미혜 여사의 관계는 그 어느 때보다 애틋하고 각별해졌다. 마치 지난 2년 동안 훌쩍 지나쳐버린 시간이라도 보상받으려는 듯, 두 사람은 매일같이 연락을 주고받았고 자주 얼굴을 마주했다. 미국에 있는 2년 동안에도 고미혜와 연락을 완전히 끊었던 것은 아니었다. 하지만 주연이 먼저 거리를 두었다. 엄마의 목소리를 들으면 집이 그리웠고— 집이 그리워지면 아버지가 원망스러웠고— 그러다 보면 자신이 도망치듯 떠나왔다는 사실까지 떠올라 마음이 복잡해졌기 때문이다. 그래서 짧게 안부만 주고받았다. 재혁이 바쁘게 회사를 돌보는 낮 시간, 주연은 주로 엄마와 함께 백화점을 찾았다. 텅 비어 있던 재혁의 아파트를 진짜 온기가 감도는 ‘신혼집’으로 채워가는 재미가 쏠쏠했다. 식기부터 아기자기한 소품, 침구류까지 고미혜 여사의 세심한 조언을 받아가며 하나둘씩 장만했고, 그 과정에서 서툴기만 하던 살림 노하우도 엄마로부터 조금씩 배워나가는 중이었다. “주연아, 이건 어때?” 고미혜가 흰색 접시를 들어 보였다. 주연이 고개를 갸웃했다. “예쁘긴 한데 너무 얌전하지 않아요?” “매일 쓰는 건 이런 게 제일 안 질려.” “그래요?” “응. 화려한 건 몇 번 쓰면 손이 잘 안 가.” 주연은 진지한 얼굴로 접시를 바라봤다. “그럼 이걸로 할까?” “네가 마음에 들어야지. 엄마 집 아니고 네 집인데.” “

며칠 전. 이경환은 중요한 손님과의 저녁 약속 때문에 서울의 유명 한정식집을 찾았다. 지인과 식사를 마치고 나오던 그는 복도 끝에서 낯익은 뒷모습을 발견했다. 처음에는 잘못 본 줄 알았다. 하지만 아무리 봐도 자신의 아들 민성이었다. 이경환의 걸음이 멈췄다. 민성은 혼자가 아니었다. 한 여자와 함께였다. 아들이 여자와 함께 있는 모습이야 낯설 것도 없었다. 그런데— 그날은 뭔가 달랐다. 평소 거만하고 냉소적이기만 하던 아들이었다. 세상을 비뚤어진 채 살아오며 여자에게 마음을 담아 다정하게 대하는 모습이라곤 생판 본 적이 없었다. 그런데 그날 민성은 평생 처음 보는 눈빛으로, 한 여자를 조심스럽게 감싸 안듯 룸으로 향하고 있었다. 마치 세상에 단 하나뿐인 보물을 다루듯, 지극히 소중하고 조심스러운 손길이었다. 이경환의 시선이 가늘어졌다. 평소의 민성이 아니었다. 수많은 여자를 만나면서도 단 한 번도 저런 눈으로 여자를 바라본 적이 없었다. 누구지? 박지민은 아니었다. 민성이 저런 눈으로 바라보는 여자가 따로 있었다는 뜻이었다. 다음 날 아침. 오랫동안 사채업을 하며 수많은 사람의 뒷조사와 정보 분석을 손쉽게 주물러 온 이창수였다. 여자의 신원을 파악하는 것은 그야말로 손가락 하나 까딱하는 것만큼이나 쉬운 일이었다. “여자 하나 알아봐.” 그가 사진 한 장을 내밀었다. 한정식집을 나서며 사람을 시켜 확인해 둔 사진이었다. “어디까지 알

현관문을 열고 들어선 재혁의 아파트는 예전의 그 차갑고 삭막했던 공간이 아니었다.그동안 주연이 틈 날 때마다 백화점이나 소품 숍에서 하나둘 사 모았던 아기자기한 살림살이들, 거실 한켠을 화사하게 밝히는 작은 화분들, 그리고 벽마다 걸린 따뜻한 색감의 그림 액자들까지. 집안 곳곳에 주연의 손길이 닿지 않은 곳이 없었다. 냉기만 돌던 모던한 인테리어는 이제 완벽하게 ‘진짜 사람이 사는 온화한 신혼집’으로 변모해 있었다.두 사람은 캐리어를 현관에 세워두고 거실에 나란히 서서 집안을 둘러보았다."와…… 이렇게 보니까 진짜 우리 집 같네."주연이 감격스러운 표정으로 둘러보자, 재혁은 그녀의 어깨를 감싸 안으며 꿀이 떨어지는 눈빛으로 미소 지었다."당연하지. 이제 온전히 내 아내가 채워 넣은 우리 집이니까. 앞으로 여기서 매일 눈을 뜨고 잠들 거라 생각하니까 벌써부터 심장이 뛰는데."“오늘 저녁 때 아버님, 어머님 오시라고 했어.”재혁은 현관에 놓인 주연의 캐리어를 바라봤다.“딸이 신혼집에 제대로 들어온 첫날인데 부모님도 오셔야지.”주연은 잠시 재혁을 바라보다 웃었다.말은 태연하게 했지만—그가 얼마나 오늘을 기다렸는지 알고 있었다.주연은 집을 한 번 둘러 보았다.소파 위에는 주연이 고른 쿠션이 놓여 있었고—거실 한쪽에는 작은 화분이 자리 잡고 있었다.벽에는 며칠 전 주연이 고미혜와 함께 고른 작은 그림 액자와 식탁 위에는 두 사람이 함께 사용할 컵이 나란히 놓여 있었다.그리고 주방에는 새로 산 그릇과 조리도구들이 하나 둘 자리를 잡고 있었다.그런 사소한 것들이 모여 집의 분위기를 완전히 바꾸어놓았다.재혁이 말했다.“이제야 집 같아.”그녀는 말없이 재혁의 손을 잡았다.“앞으로 더 많이 바뀔 거예요.”“얼마든지.”“나중에 마음

“그분이…… 아빠였어요?”주연의 놀란 목소리에 이창수는 조용히 딸을 바라봤다.재혁이 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“맞아.”주연은 믿기지 않는 표정으로 아버지를 바라봤다.재혁이 어린 시절 자신을 도와준 사람이 있었다는 이야기는 들었다.하지만 그 사람이 자신의 아버지라고는 단 한 번도 생각해본 적이 없었다.재혁은 다시 이창수를 바라봤다.“오래전 어린 저를 알아봐 주시고 손을 내밀어주셨던 그 순간부터…… 제 마음에 아버지는 늘 특별한 분이셨습니다.”식탁이 조용해졌다.“그 뒤로도 학교 다닐 수 있게 도와주시고, 제가 성적 잘 받으면 누구보다 먼저 잘했다고 해주셨잖아요.”이창수는 아무 말 없이 사위를 바라봤다.“그때는 제가 아버지를 이렇게 다시 만나게 될 거라고 상상도 못 했습니다.”재혁이 잔잔하게 웃었다.“그런데 지금은 정말 아버지라고 부를 수 있게 됐습니다.”그의 목소리가 조금 더 진지해졌다.“비록 돌고 돌았지만 이렇게 진짜 가족이 될 수 있어서…… 진심으로 감사합니다.”이창수의 눈빛이 흔들렸다.잠시 후 그가 입을 열었다.“재혁아.”이창수가 처음으로 식탁에서 그의 이름을 편하게 불렀다.“나는 말이다.”잠시 주연을 바라본 그가 다시 재혁에게 시선을 돌렸다.“주연이에게 2년 전 그 일이 없었어도…… 언젠가는 너를 이 아이에게 소개해주고 싶었다.”이번에는 재혁도 놀랐다.“저를요?”“그래.”이창수가 천천히 고개를 끄덕였다.“내 딸을 맡겨도 되는 사람이라고 오래전부터 생각했다.”주연이 아버지를 바라봤다.처음 듣는 이야기였다.“아빠…….”이창수는 딸의 시선을 마주했다.“다만 내가 방법을 잘못 선택했지.”주연의