《君が帰らない夜も、月はずっと綺麗だった》全部章節：第 11 章 - 第 17 章

【4月5日。冷たい雨が降り続き、晟峻は何日も脚の痛みに苦しんでいる。犯人を逮捕したときの古傷だ。見ているだけで胸が痛む。隣に住む佐藤佳代（さとう かよ）さんが、栄養満点のスープの作り方を教えてくれた。晟峻はおいしそうに飲み、私を抱きしめてキスしてくれた。とても幸せ】【9月3日。休みを取って誕生日を祝うと言ってくれたのに、また同僚に呼ばれて出かけてしまった。仕方がない。仕事のほうが大切だから。お祝いに彼が好きな手料理を作り、晟峻の分も取っておいた。二人で白髪になるまで添い遂げたい】【3月2日。電球を替えられるようになった。感電して、指先が黒くなった。指先が焼けつくように痛かった】【5月20日。今日、重い荷物を運んでいて転び、気を失って病院へ運ばれた。流産したと医師に告げられた。妊娠2ヶ月だった。長いあいだ泣いたけれど、晟峻には言わないと決めた。晟峻まで悲しませたくない。ごめんね、赤ちゃん。お母さんが守ってあげられなかった。悪いお母さんで、本当にごめんね】そのページはしわだらけで、乾いた涙の跡に覆われていた。新たな涙が1粒、日記へ落ちた。ノートの端を握りしめる晟峻の指は、血の気を失って青白くなっていた。しんと静まり返った寝室に、必死に押し殺したすすり泣きが響いた。晟峻の手は激しく震えていた。慌てて紙に落ちた涙を拭い、次のページをめくる。……【8月1日。お腹が日に日に大きくなり、出産予定日が近づいている。とても怖い。でも晟峻は別の市へ応援に出ている。外へ出たときに転んでしまったけれど、佳代おばさんが見つけて病院へ連れていってくれた。難産で、もう少しで命を落とすところだった。もし私がいなくなったら、娘はどうなるのだろう。私がこの子をしっかり守らなければ】【8月15日。晟峻はまだ帰ってこない。会いたい。恨めしい。腹が立つ。それでも心配でたまらない。早く帰ってきて。どうか無事でいて】【9月5日。晟峻が帰ってきた。思いきり叩いてやろうと思っていたのに、ひどく疲れ、申し訳なさそうな顔をしていた。見ていると胸が痛んだ。晟峻だって、きっと私のそばにいたかったのだ。もう責めるのはやめよう】【10月10日。紗耶という女性警察官が晟峻を見る目は、どう考えてもおかしい。でも晟峻は、私の考えすぎだと言った】そのあとの日記は、ほとんどが紗耶につい

晟峻が紗耶を連行して署へ入ると、たちまち職員たちの注目を集めた。署長室で、紗耶がしてきたことを一つ残らず報告した。目の前に立つ二人を見つめる誠吾の顔は、怒りに暗く沈んでいた。「篠原！ほんの数日前、何が何でも桐谷をかばうと言い張ったのは誰だ！」晟峻は黙り込み、後悔に満ちた目を伏せた。「俺の責任です。人を見る目がありませんでした。紗耶は単に能力が足りず、失敗を繰り返しているだけだと思っていたんです。悪意を持って、わざと人を傷つけていたとは思いもしませんでした」そして、誠吾をまっすぐ見た。「署長、俺にも責任があります。どんな処分でも受け入れます。ですが、桐谷紗耶には相応の罪を償わせてください」紗耶の目に、どす黒い憎悪が浮かんだ。「署長、私も篠原晟峻を告発します！この人は職務上の立場を利用して私へ近づき、関係を迫りました。結婚していたのに、私と不適切な関係を持ったんです。この人も厳しく処分してください！」誠吾は二人を厳しい目で見据えた。「そこまで言うなら、二人とも当面は職務停止だ。正式な調査を受けてもらう」1週間後、内部調査の結果が出た。紗耶は着任以来、勤務評価が基準に達しておらず、何度も重大な過失を犯していた。さらに、故意に他人を危険にさらし、濡れ衣を着せた事実も認定された。彼女は懲戒免職となり、懲役3年を言い渡された。一方、晟峻が職権を乱用して紗耶へ関係を迫った事実も、二人が一線を越えた事実も認められなかった。ただし、晟峻は何度も紗耶へ菓子や服を買い与え、誤解を招く振る舞いを重ねていた。そのため、署から正式な警告を受けた。紗耶が連行される直前、憎しみに満ちた目で晟峻をにらんだ。「晟峻さん、あなたは一度でも私を好きだと思ったことがあるの？」先に晟峻を好きになり、意図的に近づいて誘惑したのは紗耶だった。だが、晟峻が自分に優しくしたり、思わせぶりな態度を取ったりしなければ、ここまで深くのめり込み、過ちを重ねることもなかったはずだと、紗耶は考えていた。晟峻は冷たい顔で背を向け、何も答えなかった。認める勇気がなかった。この1年、紗耶と接するなかで、ほんの一瞬とはいえ、何度か心が揺れたことを。紗耶から向けられる憧れと崇拝の眼差しを、心地よいと感じたことを。だが今、胸にあるのは果てしない後悔だ

晟峻は切羽詰まった声で話し始めた。「泉澄、まず君に謝りたい。君を囮にした件だが、最初は紗耶にやらせるつもりだった。あの日、デパートで赤いワンピースを買ったのも、そのためだ。だが何度か練習してみると、紗耶は緊張して不自然な演技しかできなかった。それで、直前になって君へ変更した。本当に悪かった。前もって知らせなかったのは、君が緊張して失敗するのが怖かったからだ。それから、紗耶の本性もすべて知った。洪水の日も、誘拐犯を怒らせたときも、あいつはわざとやったんだ。捜査資料を燃やして君に罪を着せたのも紗耶だった。君の言葉を信じるべきだったのに……」晟峻の目が赤くなった。「泉澄、君を信じず、罰まで与えた。すまなかった。本当に俺が間違っていた。取り返しのつかないほど、ひどい間違いをした。紗耶のことは署へ報告した。懲戒免職になり、3年間の服役を命じられた。泉澄、俺と紗耶が一線を越えたことは一度もない。信じてくれ」晟峻は希望にすがるような目で泉澄を見た。「一緒に帰ってくれないか？」「話はそれだけ？」泉澄の声は平坦で、何の感情もこもっていなかった。「あなたが言う真相にも、その結末にも、もう興味はない。聞きたくもない。謝罪も後悔も必要ないわ。私には、何の意味もないから」泉澄は数歩後ろへ下がり、変わらず冷たい目を向けた。「あなたが私を愛していても、後悔していても、もう私には関係ない。今のあなたは、何のつながりもない赤の他人よ。一緒に帰るつもりも、二度と関わるつもりもない。これからの人生に、あなたが二度と現れないことを願っている。分かった？」冷たく突き放す一つ一つの言葉が、雷鳴のように晟峻の耳元で轟いた。頭の中で鈍い耳鳴りが響き続け、顔から血の気が引いた。赤の他人？泉澄は、自分をただの赤の他人だと言った。後悔にも、愛にも、もう何の関心もない。これからの人生に、二度と現れてほしくないと願っている。晟峻は、去っていく泉澄の背中を食い入るように見つめた。泉澄は一緒に研修へ来ている二人の仲間と腕を組み、楽しげに話しながら歩いていく。一度も振り返らなかった。全身から力が抜け落ちた。晟峻はよろめき、自分の体を支えきれず、街灯へもたれたまま地面に崩れ落ちた。それでも泉澄の背中を見つめ続けた。次第に遠ざかり、完全に

泉澄はしばらく黙ったあと、わずかに口元を緩めた。「私は大丈夫よ」そう答えて病室を出ると、医療スタッフを呼び、晟峻の状態を診てもらった。それから数日間、泉澄は病室に残り、晟峻の世話を続けた。ただし、言葉を交わすことはほとんどなかった。たいていは静かに窓の外を眺めるか、椅子に座って本を読んでいた。一方、晟峻はいつも泉澄を見ていた。二人の間に、高い壁がそびえ立っているのをはっきりと感じた。同じ病室にいても、まるで別の世界で生きているようだった。ふと、昔のことを思い出した。警察官という仕事をしていれば、怪我は珍しくない。だが、どんなに小さな傷でも、泉澄はひどく心配し、晟峻のそばを離れなかった。以前、犯人に何度も刺され、血まみれで病院へ運ばれたことがある。泉澄は晟峻の手を握り、気を失いそうになるほど泣いた。入院中は昼も夜も付き添い、晟峻が夜中に寝返りを打つだけで目を覚まし、すぐに様子を確かめた。今も病室にはいてくれる。それでも態度はよそよそしく、礼儀正しいほど距離があった。目には気遣いが浮かんでいても、胸を痛める様子も、愛情もなかった。晟峻はようやく分かった。愛しているときと、愛がなくなったあとでは、これほど明らかに違うのだ。泉澄はもう、自分を愛していない。本当に、愛していないのだ。晟峻は不意に口を開いた。ひどい鼻声で、隠しきれない悲しみがにじんでいた。「泉澄」窓辺にいた泉澄が振り向き、不思議そうな目を向ける。晟峻はゆっくりと言葉を続けた。「君はもう戻っていい。ここは大丈夫だ。付き添いも頼める。退院できるようになったら、俺も国へ帰る」その瞬間、泉澄の目に安堵が浮かんだ。泉澄は、ごく薄く笑った。「分かった。退院の日には迎えに来る」その後、泉澄はバレエ団へ戻り、再び稽古へ打ち込んだ。数日おきに病院を訪れ、晟峻の様子を見た。晟峻の傷は深く、それから半月近く入院して、ようやく退院を許された。泉澄には知らせず、一人で退院手続きを済ませた。その足で稽古場へ向かい、外で泉澄を待った。稽古が終わると、二人は近くのカフェへ入った。晟峻は、名残惜しさと深い愛情を眼差しの奥にたたえ、泉澄を見つめた。「俺は戻る」泉澄はコーヒーをひと口飲み、穏やかな目で答えた。「道中、気をつけて」