جميع فصول : الفصل -الفصل 10

لم يكن قرار الهروب وليد اللحظة، بل كان نتيجة ثلاثة أسابيع من الجحيم الصامت. ثلاثة أسابيع تعمدت فيها "إيلارا" إظهار الاستسلام المطلق؛ تنفذ الأوامر بصمت، وتتحمل النظرات الشامتة من أفراد القطيع الذين رأوا فيها مجرد "وعاء بشرى" انتهت مهمته بمجرد ولادة الوريث.في الصباح الذي سبق ليلة الرحيل، كانت إيلارا تجلس في ركن الغرفة الباردة، وذراعاها ترتجفان شوقاً لضم طفلها. انفتح الباب فجأة، ودخلت "سيرافينا" مرتدية فستاناً من الحرير الفاخر، وتحمل الرضيع بين يديها بتعمد واضح لإثارة قهرها.تقدمت سيرافينا ووقفت أمام إيلارا، ثم قالت بنبرة باردة ومليئة بالغطرسة:— "لقد سمحتُ لكِ برؤيته لنصف ساعة فقط اليوم يا إيلارا. تذكري جيداً، كاسيان منحني الحق الكامل في إدارة شؤون هذا الطفل. أنتِ لستِ مؤهلة لتربية ألفا مستقبلي بمشاعركِ البشرية الضعيفة."اخذت إيلارا طفلها برفق ممزوج بالخوف، وضمته إلى صدرها تشم رائحته وتبكي بصمت، بينما كانت سيرافينا تراقبها بابتسامة نصر خبيثة قبل أن تلتفت وتغادر الغرفة تاركة خلفها غصة تخنق أنفاس الأم.في المساء، حاولت إيلارا المحاولة الأخيرة. توجهت إلى مكتب الألفا "كاسيان" لعل وعسى تجد

لم يدم هدوء ليلة العاصفة الطويل، فمع اقتراب خيوط الفجر الأولى، انشق صمت القصر الملكي بصرخة رعب دوت من غرفة الوريث. تهاوى الحارس المغشي عليه أرضاً، واندفعت "سيرافينا" إلى الداخل لتجد المهد المذهب فارغاً تماماً.. لقد اختفى طفل الألفا، واختفت معه تلك البشرية المنبوذة.في غضون دقائق، تحول القصر إلى وكر للنحل الثائر. في مكتبه الواسع ذي الجدران الخشبية الداكنة، كان الألفا "كاسيان" يقف خلف مكتبه الضخم، وعيناه الرماديتان تتوهجان ببريق مرعب، وهالته الطاغية اندفعت في الأرجاء بقوة جعلت الجدران تكاد تتصدع من فرط الغضب والجنون الذي أصابه. كانت أنفاسه تخرج متلاحقة وحادة، وقبضته القوية حطمت حافة المكتب الخشبي فور سماعه النبأ.دلفت سيرافينا بخطوات مرتجفة، وعلى وجهها ملامح ذعر حقيقي حاولت إخفاءها وراء نبرة بكاء مصطنعة. اقتربت منه بحذر، ومدت يدها المرتعشة لتمسك بذراعه الصلبة، وقالت بنبرة باكية تحاول فيها تبرير الموقف ومواساته:—"كاسيان.. أرجوك يا حبيبي، اهدأ قليلاً. تلك البشرية الملعونة إيلارا خطفت الطفل وهربت به وسط العاصفة! لقد استغلت غياب الحراس لتسرق وريثك. لا بد أنها فقدت عقلها ولن تذهب بعيداً بجسد

قطرة العرق الأولى سقطت على الأرضية الخشبية المتهالكة، محدثة بقعة داكنة صغيرة سرعان ما تلاشت وسط عشرات البقع الأخرى. لم تكن تهتم بالمظهر، ولا بالراحة، ولا حتى بالألم الذي بدأ ينهش ألياف عضلات فخذيها. كانت الساعة تشير إلى الرابعة فجراً، الوقت الذي ينام فيه الجميع، والوقت الذي تولد فيه قوتها الجديدة من بين رماد الضعف القديم.بدأت جولتها الرابعة من تمارين اللياقة عالية الكثافة (HIIT). لم يكن الهدف مجرد بناء جسد ممشوق، بل كان الهدف رفع عتبة تحملها اللاهوائي إلى أقصى حد ممكن. قفزت فوق الصندوق الخشبي المرتفع، ثم هبطت في وضعية القرفصاء الكاملة، لتدفع جسدها فوراً إلى الأعلى في قفزة عمودية متفجرة. أنفاسها كانت تخرج من صدرها كحمم بركانية مكتومة. كانت تعد في سرها: "ثمانية.. تسعة.. عشرة". ومع كل تكرار، كانت تتخيل العقبة التي تقف بينها وبين هدفها وتتحداها. عندما انتهت المجموعة، لم تستسلم للرغبة العارمة في الاستلقاء على الأرض. بدلاً من ذلك، مشت بخطوات بطيئة، تجبر رئتيها على استنشاق الأكسجين بانتظام، معيدة نبضات قلبها المتسارعة إلى وتيرتها الطبيعية بكفاءة جندي متمرس. اللياقة بالنسبة لها لم تعد رفاهية

غاب القمر خلف سحب شتائية كثيفة، وكأن السماء تواطأت معهم لتمنحهم العتمة التي يحتاجونها. وقفت إيلارا عند حافة الغابة المطلة على الوادي، مرتدية ملابس جلدية داكنة لا تعكس الضوء، وبجانبها تقف ليرا التي كانت تتحقق من حدة خنجرها للمرة الأخيرة. خلفهما، كان "إيرون" يراقب الأفق بعينين خبيرتين، ممسكاً بقبضة سيفه مستعداً لأي حركة غادرة.قبل التحرك، التفتت إيلارا نحو القصر البعيد، متذكرة نظرة والدتها القلقة قبل مغادرتها، وكلماتها التي همست بها وهي تمسك يدها: "عودي إليّ سالمة يا ابنتي، فالبيت مظلم بدونكِ". أخذت إيلارا نفساً عميقاً لتطرد الخوف من صدرها، وحولت نظراتها نحو الهدف؛ الحصن الجنوبي للمملكة. كان الحصن يبدو كوحش حجرى أسود، تحيط به أسوار شاهقة تعلوها مشاعل نارية متباعدة، ويحرسها جنود مدربون جيداً. لكن ما كان يمزق قلب إيلارا ويشعل غضب الليكان في عروقها، هو ذلك الأنين الخافت، صوت ارتطام السلاسل الحديدية الذي كان يأتي من السراديب السفلية للحصن، حيث يقبع أبناء جنسها من الأسرى الأبرياء."حان الوقت،" همس إيرون بنبرة حازمة قطعت الصمت. "الخطة واضحة؛ إيلارا تطير لتشتيت الانتباه وتصفية حراس الأبراج بص

على الجانب الآخر من الغابة المحرمة، حيث تقبع مملكة اللايكان المخفية تحت حماية تعاويذ الإخفاء القديمة، كانت الأجواء مختلفة تماماً. لم يكن هناك شحوب أو ضعف، بل كانت الساحة الملكية الكبرى للقصر الفضي تنبض بالطاقة العسكرية المهيبة. كانت شمس الصباح تعكس بريقها فوق الدروع الفضية للمحاربين الذين اصطفوا باحترام تام على جوانب الساحة، تملأ قلوبهم الهيبة وهم يراقبون القتال العنيف الدائر في المنتصف.في وسط الساحة، كانت هناك امرأة تتحرك بخفة خارقة وبسرعة لا يمكن لعين بشرية أو حتى ذئب عادي ملاحقتها. كانت ترتدي درعاً فضياً مصقولاً بعناية يحمل شعار "الذئب ذو الأجنحة"، وتتطاير خلفها عباءة من الحرير الأزرق الملكي الداكن. وبحركة التوائية ذكية، تفادت ضربة سيف قادمة من أعتى قادة حرس اللايكان، واستدارت بسرعة مرعبة لتسدد له ركلة قوية في صدره دفعت بجسده الضخم ليتهاوى أرضاً وسط غبار الساحة، مسببة صوتاً مدوياً أتبعه صمت مذهول من الحاضرين.تنفست الصعداء، وغمدت سيفها الفضي الطويل بخفة واحترافية عالية، ثم التفتت نحو المرآة الكبيرة الموضوعة عند حافة ساحة التدريب لتتأمل انعكاس صورتها. لم تكن هذه المرأة سوى "إيلارا