الردما الذي يسبق الاعصار

لم يكن قرار الهروب وليد اللحظة، بل كان نتيجة ثلاثة أسابيع من الجحيم الصامت.

ثلاثة أسابيع تعمدت فيها "إيلارا" إظهار الاستسلام المطلق؛ تنفذ الأوامر بصمت، وتتحمل النظرات الشامتة من أفراد القطيع الذين رأوا فيها مجرد "وعاء بشرى" انتهت مهمته بمجرد ولادة الوريث.

في الصباح الذي سبق ليلة الرحيل، كانت إيلارا تجلس في ركن الغرفة الباردة، وذراعاها ترتجفان شوقاً لضم طفلها. انفتح الباب فجأة، ودخلت "سيرافينا" مرتدية فستاناً من الحرير الفاخر، وتحمل الرضيع بين يديها بتعمد واضح لإثارة قهرها

.تقدمت سيرافينا ووقفت أمام إيلارا، ثم قالت بنبرة باردة ومليئة بالغطرسة:—

"لقد سمحتُ لكِ برؤيته لنصف ساعة فقط اليوم يا إيلارا. تذكري جيداً، كاسيان منحني الحق الكامل في إدارة شؤون هذا الطفل. أنتِ لستِ مؤهلة لتربية ألفا مستقبلي بمشاعركِ البشرية الضعيفة."

اخذت إيلارا طفلها برفق ممزوج بالخوف، وضمته إلى صدرها تشم رائحته وتبكي بصمت، بينما كانت سيرافينا تراقبها بابتسامة نصر خبيثة قبل أن تلتفت وتغادر الغرفة تاركة خلفها غصة تخنق أنفاس الأم.في المساء، حاولت إيلارا المحاولة الأخيرة. توجهت إلى مكتب الألفا "كاسيان" لعل وعسى تجد في قلبه بقايا الرحمة التي أقسم عليها يوماً. عندما دخلت، كان كاسيان يجلس بهيبته الطاغية ورائحة الغابة تفوح منه، لكن عينيه الرماديتين كانتا باهتتين، تكسوهما غشاوة مظلمة خالية من الروح كأنه يتحرك بلا إرادة كاملة.وقفت إيلارا أمامه وقالت بنبرة مبحوحة:

"كاسيان.. أرجوك. إنه طفلي.. لا تحرمني منه وتتركه لسيرافينا."

لم ينظر إليها كاسيان حتى. أجابها بصوت جاف ورخيم، يحمل نبرة طاعة مريبة لسيرافينا التي كانت تقف في الظل خلف مقعده:

"القرار صُدر يا إيلارا، وسيرافينا هي الأنسب لقيادة شؤون وريث القطيع. عودي إلى غرفتكِ والزمي حدودكِ."

في تلك اللحظة، عندما رأت إيلارا الغشاوة في عينيه وانصياعه الأعمى لسيرافينا، أدركت أن الرجل الذي أحبته قد مات، وأن بقاءها هنا يعني تدميرها وتدمير ابنها.خرجت من المكتب بخطوات حاسمة لترتطم بـ "ليرا" في الممر المظلم

. كانت ليرا، الفتاة اليتيمة المنبوذة مثلها، تنتظرها بعيون تشع بالذكاء والجرأة. سحبتها ليرا إلى الزاوية وهمست بصوت منخفض:

"رأيتُ كل شيء.. الليلة هي الفرصة المثالية يا إيلارا. الحراس سينشغلون بمراسم تجديد الولاء عند الشلال الشمالي بعد منتصف الليل، والقصر سيكون شبه فارغ. هل أنتِ مستعدة؟"

مسحت إيلارا دموعها بقوة، وتحول انكسارها إلى صلابة مرعبة وقالت:

مستعدة يا ليرا. لن أقضي ليلة أخرى تحت هذا السقف اللعين.

ومع حلول منتصف الليل، انفتحت أبواب السماء بغيث مرعب، وصوت الرعد غطى على كل حركة داخل القصر. تحركت الصديقتان كالأشباح؛ قادت ليرا الطريق بخفة مستغلة معرفتها الدقيقة بزوايا الحراسة، حتى وصلتا إلى غرفة الرضيع. استغلت ليرا انشغال الحارس الأخير وتسللت لتأمين الممر الخلفي، بينما اندفعت إيلارا إلى الداخل وحملت طفلها النائم، وضمتّه إلى صدرها وكأنها تغلق عليه ضلوعها.التفتت إلى ليرا وأومأت برأسها:

"لقد أخذته.. لننطلق."

تسللت الصديقتان نحو المخرج السري، ومنه إلى الغابة المظلمة حيث كانت الرياح تلطم وجوههن ببرودة قاسية. كانت الأرض الموحلة تعيق خطوات إيلارا الضعيفة بسبب الولادة، لكن ليرا كانت تسندها بقوة تحمل كل معاني الأخوة، وتدفعها للأمام وسط أشجار الصنوبر العملاقة.نظرت إيلارا خلفها لمرة أخيرة نحو أضواء القصر البعيدة، وهمست في سرها والدموع تختلط بماء المطر:

"وداعاً يا كاسيان.. اليوم أتحرر من قيدك، ويوم نلتقي مجدداً، ستدفع ثمن كل قطرة دموع سقطت من عيني."

وغابت الفتاتان داخل ضباب الغابة المحرمة، تاركتين خلفهما قطيعاً سيستيقظ بعد ساعات على زلزال اختفاء الوريث.