All Chapters of 婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す: Chapter 131 - Chapter 140

『余計なことを話さない方がいい、と』　綾香はそのメッセージを何度も読み返した。　長谷川と会ったことを、誰かが知っている。　それだけではない。　長谷川が自分に何かを話したと考えている。『相手は誰だと思いますか？』　返信する。　しばらくして。『分かりません』『理央では？』『声が違いました』　綾香は眉を寄せた。『久世は？』『久世さんの声をはっきり覚えていません。三年前に数回会っただけなので』　理央ではない。　だからといって、久世とも限らない。『何と言われたか、できるだけ正確に教えてください』　長谷川から返事が来る。『昔のことを余計に話さない方がいい。今の生活を大切にした方がいい、と』　脅迫と呼ぶには曖昧だ。　けれど、意味は十分に伝わる。　黙っていろ。　そういうことだ。『警察には？』『これだけでは何とも言えないでしょう』　確かにそうかもしれない。　だが。『着信履歴は消さないでください』『分かりました』　綾香はスマートフォンを置いた。（どこから漏れたの？）　東亜アセットへ電話したこと。　長谷川とカフェで会ったこと。　どちらかを誰かが知った。　もし東亜アセット側からなら、久世よりも先に長谷川の周辺を疑うべきかもしれない。　けれど今の時点では何も分からない。　分からないまま動けば、またこちらの行動を知られる。　綾香は立ち上がった。「……病院に行こう」　母の記録は遥臣に預けてある。　今まで撮った写真もあるが、原本をもう一度確認したかった。　久世という名前がなくても。　今なら気づけることがあ

　カフェを出る頃には、外はすっかり暗くなっていた。「じゃあ、私帰るわね」「ああ。送る」「え？」　綾香は遥臣を見る。「大丈夫よ。一人で帰れるから」「知ってる」「じゃあ――」「一人で帰れるのと、送らないのは別だろ」　遥臣はそれだけ言って歩き出した。「ちょっと、勝手に決めないでよ」「嫌なら帰れ」「帰ろうとしてるのよ」「なら乗れ」「もう……」　相変わらず強引だ。　けれど、不思議と嫌ではなかった。　駐車場へ向かいながら、綾香は一度だけ後ろを振り返った。「気になるのか」「……何が？」「さっきから後ろばかり見てる」「別に」「そうか」　遥臣はそれ以上聞かなかった。　車に乗り込む。　エンジンがかかり、ゆっくりと車が走り出した。　車内では遥臣も余計なことを話さなかった。　それがありがたかった。　理央のこと。　長谷川のこと。　久世のこと。　母のこと。　考えなければならないことはいくらでもある。　それなのに今は、何も考えたくなかった。　窓の外を街の明かりが流れていく。「……九条先生」「何だ」「今日はありがとう」「ああ」「それだけ？」「他に何て言うんだ」「普通、どういたしましてとかあるでしょう？」「必要か？」「そういうところよ」「何が」　綾香は小さく笑った。　こんなふうに誰かとくだらない話をしたのは、いつ以来だろう。　シートへ身体を預ける。　張り詰め

　祖父の元秘書だった男性――杉浦正臣と連絡が取れたのは、その日の午後だった。　すでに会社を退職しているため、最初はどう接触するべきか迷ったものの、母の実家の会社へ問い合わせたところ、綾香の名前を聞いた杉浦本人から折り返しの連絡があった。『御影綾香さんですね。お母様のお嬢さんの』「はい。突然ご連絡して申し訳ありません」『いえ。もちろん覚えていますよ。ずいぶんお小さな頃ですが、何度かお会いしています』　綾香には記憶がなかった。　それでも、母が亡くなった頃まで祖父のそばにいた人物なら、話を聞く価値はある。「少し、お伺いしたいことがあるんです。母が亡くなる前のことで」　電話の向こうで、杉浦が黙った。　ほんの数秒の沈黙だったが、その反応だけで綾香はスマートフォンを握る手に力を込めた。『……電話では話しにくいことですか』「できれば直接お会いしたいです」『分かりました』　断られるかもしれないと思っていたが、杉浦はあっさり了承した。　翌日の午後、都内のホテルラウンジで会う約束をして電話を切る。　その夜は、杉浦について分かる範囲で調べた。　祖父の秘書を二十年近く務め、祖父が亡くなった後もしばらく会社に残っていたらしい。経歴を見る限り、それ以上に気になる点はない。　理央や久世との接点も見つからなかった。　だからこそ、母が祖父に何を相談したのか知っている可能性がある。◇◆◇　翌日。　約束の時間より少し早くラウンジへ着いた綾香は、窓際の席で杉浦を待った。　やがて現れたのは、六十代半ばほどの男性だった。「御影綾香さんですね」「はい。杉浦さん？」「お久しぶりです、と言っても覚えていらっしゃらないでしょうね」　穏やかに笑って向かいへ座る。「申し訳ありません。私、小さかったみたいで」「当然ですよ。最後にお会いしたのは十年以上

「分かりました。警察を呼びます」　杉浦の返事を聞いても、綾香の胸騒ぎは収まらなかった。「警察が来るまで、絶対に中には入らないでください。近くに人がいる場所へ移動してください」『ええ。そうします』「何かあったら、すぐに連絡してください」　電話を切ったあとも、綾香はその場から動けなかった。　杉浦が祖父から頼まれた調査について話した。その直後に、自宅の鍵が開いている。　ただの偶然かもしれない。　そう考えようとしても、長谷川への警告が頭をよぎった。　自分が昔のことを調べ始めたと知って、誰かが動いている。　もしそうなら――杉浦と会ったことまで、すでに知られているのだろうか。　綾香は反射的に周囲を見回した。　ホテルの前には大勢の人が行き交っている。タクシーが停まり、旅行客らしい男女が大きな荷物を運んでいる。その中に不自然な人物がいるかどうかなど、見分けられるはずもない。　ひとまず人通りの多い場所を選んで歩き出した。　自分まで怯えて立ち止まってはいられない。　杉浦が警察を呼んだのなら、今できるのは連絡を待つことだけだ。　それから一時間ほどして、杉浦から電話が入った。「杉浦さん、大丈夫ですか？」『はい。警察の方と一緒に中を確認しました。誰もいませんでした』　綾香はほっと息を吐いた。「荒らされていたんですか？」『それが……一見すると、ほとんど変わっていないんです』「ほとんど？」『机の引き出しや棚を開けた形跡はあります。ただ、現金や通帳、時計などは残っています』　金目のものを狙った空き巣ではない。　嫌な予感がした。「古い書類は？」　杉浦が黙った。「杉浦さん？」『なくなっています』　綾香の心臓が大きく鳴った。『全部ではありません。私が昔の仕事関係の資料を入れていた箱があるんですが、中身を確認したところ、一部だけなくなっていました』「祖父に頼まれた調査の控えですか？」『分かりません』　杉浦の声には悔しさが滲んでいた。『あの頃の資料をすべて覚えているわけではありませんから。ただ、会長から個人的に頼まれた仕事の控えは、その箱にまとめていたはずなんです』　綾香は唇を噛んだ。　今日、自分が杉浦に会った。　杉浦は帰宅したら資料を探すと言った。　そして、杉浦が帰宅するより先に誰かが家へ入った。　偶然と考えるには、出来すぎ

『会長に頼まれて調べた男の名前です』『久世雅彦です』　画面に表示された名前を見た瞬間、綾香は息を呑んだ。　長谷川が、東都ホテルで理央と会っていた年上の男として「おそらくこの人物だ」と答えた久世雅彦。　そして今度は、母から相談を受けた祖父が調べていた人物として、同じ名前が出てきた。　これでもう、ただの偶然では片づけられない。「どうした」　遥臣に声をかけられ、綾香は顔を上げた。「……少し、分かったことがあったの」「そうか」　遥臣はそれ以上聞かなかった。　綾香は杉浦へ返信する。『その名前で間違いありませんか？』　少しして返事が来た。『はい。久世という名字だったので、名前を見た時に思い出しました。雅彦で間違いないと思います』『ほかに何か覚えていることはありませんか？』　今度は返信まで少し時間がかかった。『会長が調べさせたのは、経歴と交友関係だったと思います。それと、御影家との接点がないかも調べました』　綾香の指が止まる。　父は久世と仕事上で何度か会ったことがあると言っていた。　祖父は、それ以外にも何か繋がりがないか調べようとしていたのだろう。『結果は覚えていますか？』『申し訳ありません。そこまでは。ただ、会長が資料を見たあと、かなり険しい顔をしていたことは覚えています』　なくなった控えさえ残っていれば。　そう思わずにはいられなかった。「着いたぞ」　遥臣の声で顔を上げると、車は病院の駐車場へ入っていた。◇◆◇　遥臣に連れられて病院内へ戻ると、綾香は人目のある待合スペースに座った。「ここにいろ」「九条先生は？」「少し仕事が残ってる」「だったら私のことは気にしなくていいわよ」「気にするなって言われて、できると思うか？」「……え？」　遥臣は一瞬黙り、面倒そうに眉を寄せた。「今の状況でって意味だ」「分かってるわよ」　なぜわざわざ言い直すのだろう。　そう思った途端、少しだけ可笑しくなった。「何だ」「何でもないわ」「変なやつだな」　遥臣はそう言い残して行ってしまった。　綾香はその背中を見送り、スマートフォンへ視線を戻した。　杉浦が思い出した会社名と、久世雅彦。　改めて調べ直してみると、久世が三年前に役員を務めていた投資会社と、祖父が調べさせた会社は一致していた。　その後、その会社は別会社に吸収