جميع فصول : الفصل -الفصل 20

~Isabel~ Draußen roch die Morgenluft nach feuchter Erde und frisch gemähtem Gras. Ein mattschwarzer SUV lief im Leerbeleg in der Einfahrt. William machte sich nicht einmal die Mühe, mir die Tür aufzuhalten; er schwang sich einfach auf den Fahrersitz, als täte er mir einen riesigen Gefallen, mich überhaupt mitzunehmen, und überließ es mir, die Beifahrertür ganz alleine zu öffnen. Ich stieg ein, und der Duft seines Aftershaves – etwas wie kalter Wind... gemütlich und sauber – erfüllte den ganzen Wagen... diese Art von Geruch, die tagelang an der Kleidung haften bleibt. Wir verließen das Anwesen in völliger Stille. Ich starrte aus dem Fenster auf die verschwommenen Straßen Londons. Mein Spiegelbild in der Scheibe wirkte weitaus selbstbewusster, als ich mich tatsächlich fühlte, fast so, als hätte sich eine coolere Version von mir für diesen Tag mein Gesicht geliehen. Diese Jeans taten definitiv ihren Job, aber die Art und Weise, wie William das Lenkrad umklammerte, mit auf die Straß

William stieg aus seinem Auto, als gehörte ihm jeder Zentimeter Boden, den er berührte. In der Sekunde, in der seine polierten Schuhe den Bürgersteig berührten, schien der ganze Hof mucksmäuschenstill zu werden. Es fühlte sich an, als hätte jemand einen Schalter umgelegt und den ganzen Lärm mit einem Schlag ausgeschaltet. „Ist das... unmöglich. Ist das William Sterling?“ Das Flüstern ging durch eine Gruppe von Mädchen in der Nähe, deren Kinnlade so weit nach unten klappte, dass ich überrascht war, dass sie nicht auf dem Boden aufschlug. „Der Milliardär? Was macht er denn hier? Wer ist das Mädchen? Hat er sie gerade abgeliefert? Sieh dir nur ihren... rosafarbenen Pullover an. Ist sie etwa seine Freundin?“ Ich stand wie erstarrt da, meine Finger gruben sich so fest in meine Handtasche, dass ich schwören könnte, ich hinterließ Nagelspuren im Leder. Ich wünschte, der Boden würde aufbrechen und mich verschlucken. Ich hatte das Gefühl, dass jeder Einzelne mich durchbohrte. Aber William

Mein Leben war im Grunde zu einem Überlebenskampf zwischen aufeinanderfolgenden Vorlesungen und einem Berg von Lehrbüchern geworden... ich hatte kaum Zeit zum Atmen. Ich hatte nicht einmal an mein Praktikum bei Sterling Global gedacht, war dem Büro wochenzeig aus dem Weg gegangen, und jedes Mal, wenn ich meinen Blazer im Schrank hängen sah, wurde mir vor Schuldgefühl und Stress übel. Ich ertrank in Schularbeiten, aber Chloe war mein einziger Lichtblick; wir waren unzertrennlich und schweißten uns bei Snacks, Aufgaben und beim Lesen zusammen. Ihre Eltern besaßen eine Bäckerei, und obwohl sie es sich leisten konnten, war Chloe absolut bodenständig. Eines Nachts saß ich zusammengesunken an meinem Tisch, den Kopf auf ein Jurabuch gestützt, als sich die Tür öffnete und meine Mutter in einem hübschen roten Spitzenkleid von ihrer letzten Reise eintrat und sich auf mein Bett setzte. „Isabel, du siehst aus, als hättest du seit einer Woche nicht geschlafen, Schatz“, sagte sie. „Ich lerne nu

~Isabel~ Anstatt der Explosion, die ich erwartet hatte, stand William einfach nur da. Er führte seine Hand zu seinem Gesicht, seine Finger fuhren über die Stelle, wo meine Handfläche getroffen hatte. Ein Süffisanz stahl sich auf seine Mundwinkel, aber seine Augen blieben seltsam ruhig. Die Stille ließ meine Ohren dröhnen. Mein Zorn verflog in diesem Moment, und als ich auf den Abdruck starrte, stieg Schuldgefühl in mir auf. Ich war viel zu weit gegangen. „William“, rief ich. Ich machte einen Schritt nach vorn, meine Finger strichen über seine Wange. Ich wollte alles rückgängig machen, aber es war bereits geschehen. Ich starrte in seine Augen und versuchte zu lesen, was sich dahinter abspielte, und für den Bruchteil einer Sekunde glitt seine Maske ab. Ich sah etwas Reales darin aufblitzen… Schmerz, Unentschlossenheit, etwas, das ich noch nie zuvor bei ihm gesehen hatte. Eigentlich war ich hierher heruntergekommen, weil ich fragen wollte, ob ich mein Praktikum in die Rechtsabteilu

~William~ Ich hatte den größten Teil der Nacht damit verbracht, an die Decke zu starren, während meine Lippen immer noch von einem Kuss brannten, der niemals hätte passieren dürfen. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich diese schokoladenbraunen Iris vor mir, die mich herausforderten. Gegen Nachmittag musste ich den Lärm in meinem Kopf übertönen. Ich ging in das private Fitnessstudio des Sportclubs und quälte mich durch einen brutalen Satz Kniebeugen. Das Brennen in meinen Muskeln war das Einzige, was sich real anfühlte. Mein Freund Alex lehnte an einem Hantelständer in der Nähe und scrollte zwischen den Sätzen durch sein Handy. Wir kannten uns schon sehr lange und waren eng befreundet. Er war einer der wenigen Menschen, denen mein Nachname egal war – was wahrscheinlich der Grund war, warum ich sein ununterbrochenes Reden ertrug. *Ping.* Das Geräusch einer Benachrichtigung unterbrach den Takt der Musik im Fitnessstudio. Mein Handy lag auf der Bank neben Alex. „Ey, W