All Chapters of お気楽公爵家の次男に転生したので、適当なことを言っていたら英雄扱いされてしまった。: Chapter 71 - Chapter 80

　　もしも、誰かが悪いことをしようとするときには、常に後ろめたい感情がどこかで生まれてしまう。　僕はあまり人の感情を見ないようにしてきた。それは見ようとしても見えないものであり、それでいて見ようとすると間違うこともあるからです。　だけど、その気持ちを持たないように、たくさんの人たちの感情が介入して入り乱れ、わからないようにしているなら、逆にどんなものなのか見たくなってしまう。　その悪いと思う行動や感情が失われて、わからなくなってしまった答えを追い求める。　では、どうすれば、そのわからない感情を見つけることができるのか？　そう考えたとき、一つ一つのピースを揃えて、パズルを組み上げるように、答えを見つけるしかない。　バクザンがもたらしてくれたリベルタス・オルビスという言葉、自分が知り得る小説の知識。そして、フィル爺さんの警戒する表と裏は同じだという思い。　それらのピースを合わせる作業が必要になる。　だから、久しぶりに地下迷宮を訪れました。　鼠人族の生活圏であるこの場所は、以前よりも活気づいているように見えます。　水脈が流れ、薄明るい光が迷宮全体を照らしている。フェスティバルの影響で、学園都市全体の人口が増えて、鼠人族たちが行き交い、仕事も忙しくなっています。　僕は、その中でミミを探しました。　彼女は実家に戻って、お仕事の手伝いをしているからです。　彼女は確かに僕のところに来て、外の世界を知るための努力をしています。ですが、それは迷宮を捨てたわけでも、迷宮の者たちを見捨てたわけでもない。　こうして、忙しいときには手伝いに来る。　そんな可愛らしいミミの姿を見つけるのに時間はかからなかった。「ミミ、ちょっと話があるんだけど、いいかな？」　僕が声をかけると、ミミは驚いたように耳をピクピクと動かしながら振り返った。「フライ様？　どうしてこちらに……また、迷宮を見学したいのですか？」　彼女は少し戸惑いながらも微笑む。以前と同じ控えめな様子だが、その目

　　アリーナでは試合が進むにつれ、熱気と興奮が最高潮に達していた。それぞれの戦いが繰り広げられる中、観客たちは次に訪れる試合の行方に息を呑む。　準決勝：ロガン vs ドラガ「次の試合は、獣人王国の《獅子王》ロガン・ゴルドフェング選手と、《鉄の竜槍》ドラガ・ヴォルケン選手の対決です！　どちらも力と技を兼ね備えた猛者！　一瞬たりとも目が離せませんよ～！」　実況ちゃんの元気な声が響く。　ロガンとドラガがアリーナ中央で対峙した瞬間、観客席からどよめきが起こる。　ロガンは相変わらずの堂々たる姿勢で、ドラガはその豪槍を構えながら闘志をみなぎらせている。「おい、竜人族の兄ちゃん。お前も王族の血筋か？」「いや、ただの戦士だ。だが、勝利のために戦うのは俺たちの誇りだ！」　ドラガが槍を振りかざし、ロガンへと突撃する。その槍さばきは鋭く、獅子王ロガンの素早い動きを封じるような連続攻撃を繰り出した。「ドラガ選手、攻めて攻めて攻めまくる！　ロガン選手、どう出るのか！？」「すごい！　ドラガ選手、本当に強いっチュ！」　ミミが思わず声を上げる中、ロガンは槍をかわしながら距離を詰める。そして、一瞬の隙を突いてドラガの槍を掴み、全力で振り払った。　僕たちはアリーナの中を下へ下へと降りていた。アリーナの内部では、奥に入らない限りは試合の観戦ができてしまう。「これで終わりだ！」　ロガンの拳が炸裂し、ドラガは地面に叩きつけられる。観客席からは歓声が沸き起こった。「勝者、ロガン・ゴルドフェング選手！」「ロガン王子だな！　力も技も圧倒的だ」　僕は素直に勝利に感心した。　準決勝：ノクス vs バクザン「続いての試合は、《無名の剣士》ノクス選手と、《雷鳴の豪拳》バクザン選手。鬼人族の若き戦士で、豪快な拳闘スタイルを持つ、剣と拳の対決に注目です！」　ノクスは剣を構え、静かにバクザンを見つめる。一方でバクザンは余裕の笑みを浮かべながら、拳を打ちつけた。「小僧、鬼人族と戦うのは初めてか？」「ああ、だけど負けない」「くくく、いいねぇ、その目にそそられる。だが、兄貴からの依頼だ。お前に負けるわけにはいかないんだよ」　バクザンが放った拳がアリーナ会場の床を割る。だが、ノクスは冷静に一つ一つの拳を見極めて、その全てを紙一重でかわしていく。接近戦で繰り広げられる二人の戦いは、準決

　《sideバクザン》　学園都市最大の注目を集める《グラディエーター・アリーナ》の決勝戦。　そこに立つ俺、鬼人族のバクザンは、全身の血が熱く滾るのを感じていた。対する相手は、獣人王国の王子、《獅子王》ロガン・ゴルドフェングだ。　観客席からは歓声が渦巻き、アリーナ全体が震えるような熱気に包まれている。　そんな中、ロガンが悠然と姿を現した。金色のたてがみが光を受けて輝き、その堂々とした立ち姿には威厳がある。だが、俺も負けてはいない。　筋骨隆々とした鬼人の体格で、観客席の視線を一身に集めていた。「やっとお前と戦えるな、バクザン。お前が裏の者であることは分かってんだよ。だけど、今日は純粋な戦いだ。そうだろ？」　ロガンが静かに口を開いた。その声には自信が満ちている。「おう、そうだ。本来なら、俺の目的は決勝戦に出場することだけだった。だが、俺にも優勝しなくちゃいけない事情ができてな。ロガン王子様よ。勝つのは俺だ」「いいだろう。その言葉、最後まで守れるか確かめてやる」　俺たちの視線が交差した瞬間、鐘の音が響き渡り、決勝戦の幕が上がった。　ロガンが一気に間合いを詰めてきた。その動きは獣人らしく俊敏で、鋭い爪が俺の胸元を狙う。「ほぅ、速ぇな！」　だが、俺の拳も負けちゃいない。爪をかわしつつ、一発を叩き込む。拳と爪がぶつかり合い、火花が散った。「お前、ただの鬼人じゃねぇな。戦場でどれだけ腕を振るってきた？」「そういうお前も、ただの王子様じゃねぇようだ。これなら楽しめそうだ！」　一進一退の攻防が続く。　ロガンの動きはまるで獣そのものだ。　爪で斬り裂き、鋭い蹴りを繰り出してくる。一方で俺は、その全てをギリギリで受け流し、反撃の拳を放つ。　どちらも一撃で勝負を決められる自信がある。だが、それを許さない相手同士だ。「お前の動き、キレッキレだな。だが、まだ甘い！」　俺は間合いを詰めると、強烈なアッパーをロガンの腹に叩き込む。だが、奴はそれを耐え抜き、逆

　《side アイリーン》　私は、またフライ様にチャンスをいただくことができました。「アイリーン、実は秘密裏に捕まえた者たちがいてね。そいつらの処遇を任せたいんだ」「私でよろしいのですか？」「うん。ダメだった？」「ダメではありません！　お引き受けします」「よかった。よろしく頼むね」　あぁ、フライ様、フライ様、フライ様！　あなたこそが至高のお方。　任せられた私はすぐに人を手配して、行動に移りました。　地下迷宮の空気は湿り気を帯び、時折どこからともなく滴る水音が聞こえる。まさに、捕らえた者たちに心理的な圧迫を与えるには最適な場所ですわ。　私は牢の前で足を止め、中にいる二人を見つめました。　一人は若い男、アレン。　そして、もう一人は今回の事件を指示していたリーダー格の男、ダリル。　どちらもリベルタス・オルビスの構成員として動いていた人物です。「ふふ、幸せですね。フライ様にこのような大役をいただけるなんて。さて……これからあなたたちと少しだけお話をする時間よ」　私が扉を軽くノックすると、二人の視線がこちらに向く。私の姿を見て、アレンは怯えた目を向けてきた。失礼な瞳。　ダリルは鋭い視線を投げかけてきた。「俺たちをこんな場所に閉じ込めて、一体何をするつもりだ？」　ダリルが低い声で脅してきた。その声には威圧感があったけれど、私の耳にはただの強がりにしか聞こえない。「何をするつもりかって？　フライ様から預かった以上、きちんとした情報を聞き出さなきゃいけないの。だから、あなたたちには協力してもらうわ」　私はにっこりと笑いながら牢の扉を開け、中に足を踏み入れる。二人の間合いに入ると、アレンは息を呑み、ダリルは眉をひそめた。「協力？　俺たちがそんなものに応じるとでも思ってるのか？」「応じるわよ。だって、応じなければどうなるか、教えてあげるから」　私はゆっくりと腰を下ろし、二人を見つめる。「ま、まぁ、お前がその気なら」　私の微笑みに対して、変な勘違いをしたようね。「さぁ、どちらから始めようかしら？　アレン、あなたはおとなしく答えてくれるかしら？」「俺は……何も知らない！　本当だ！」　アレンが慌てて声を上げる。その様子に、私は小さく笑った。「そう？　じゃあ、試してみましょうか。あなたが何を知っているのか」　私は彼に近づき、彼の顔

　《side フライ・エルトール》　ノクスと酒場巡りを終えた翌日、私は彼の素性を探るため、アイリーンに頼んだ調査の結果を聞いていた。「フライ様、お待たせいたしました。ノクスの素性について、調査が終わりました」　アイリーンが差し出した書簡を受け取り、中を確認する。そこに記されていた内容は、想像以上に重いものだった。「ノクスは、かつて王国の農村で生まれ育ったようです。その村は貴族の厳しい税徴収に苦しみ、結果的に反乱と見なされて滅ぼされたそうです」「……それで、彼の両親は？」「その時には生き残ったようですが……」「そうか、それで貴族を恨むようになったのか」　小説には、辛い過去を持つとしか書かれておらず、ノクスの貴族への嫌悪感を生み出した出来事について知らなかった。「そして、幼かった彼と妹だけが生き残ったようです。妹は教会に預けられ、ノクス自身は放浪の末に、リベルタス・オルビスに参加したようですね。学園都市へやってきたのは、任務の一環なのではないかと思われます」　私は報告書を閉じ、目を閉じて考えた。　貴族というだけで嫌われる理由があるのか……彼にとって、僕もその“敵”の一人に見えていたのだろう。「ありがとう、アイリーン。これで彼の気持ちも少しだけ理解できた気がするよ」「フライ様……彼に対してどうされるおつもりですか？」　アイリーンが問いかける。私は少し考えた後、答えた。「できれば、側に置きたい。だけど、僕は権力を持っていないからね。彼の監視をしながら、仲間に引き入れられたら御の字かな。まずは彼と話をして、友人になれるように頑張るよ。たぶん、彼の過去の出来事があるなら、貴族である僕のことを最初は嫌がるだろうけど……」「フライ様」「うん？」「今回のご褒美をいただきたいです」　アイリーンが私の膝に腰を下ろした。甘い香りが鼻腔をくすぐり、美しい瞳が私を見つめる。私よりも一つ年上のアイリーンは最近、妖艶さを増している。　エリザベートが高潔な貴族令嬢なのに対して、アイリーンは普段はほんわかしている雰囲気から、こうして二人きりになると妖艶さを醸し出す。　彼女から向けられる好意に気づいてはいますが、公爵家次男として、彼女を受け入れることはできません。　彼女にも貴族の令嬢としての立場がある以上は、責任が取れない。「甘やかすだけだよ」「もちろ