All Chapters of お気楽公爵家の次男に転生したので、適当なことを言っていたら英雄扱いされてしまった。: Chapter 81 - Chapter 90

　《side ブライド・スレイヤー・ハーケンス》　王は孤独である。　生まれながらに、対等と呼べる相手はおらず、我は能力も優れていた。　　　それは本来、対等になり得た兄弟姉妹たちすらも相手にしなくて良いほどに高かった。　幼い頃から、我はその現実を嫌というほど実感することになる。　剣を交えれば、すぐに強くなり、魔法を覚えれば人一倍多い魔力で強力な魔法を放つことができた。　もしも、世界が誰よりも優れた者を王とするならば、誰よりも孤独な者がその王冠を戴く。　周囲にいるのは臣下と敵ばかり。　私の父は、帝国の支配者だった。　そして、その背中を見て育った私は、王とはどうあるべきかを知った。　笑顔を見せている者の半数以上が、内心では剣を突き立てようとしている。　褒め称える者たちは、贈り物に毒を忍ばせ、王に成り代わろうとしている。　だが、誰にも負けずに生き続け、王座に座り続ける存在でなければならない。　だからこそ、我は他者を信じない。他者を理解しない。他者と相容れない。　能力を測り、価値を見極め、駒として使う。　それだけが我にとっての生きる道だった。　だが、奇妙なことだ。　私は、自分と対等に渡り合える「敵」を求めている。　――敵。　それは、王にとっては不必要な存在であり、同時に必要不可欠な存在に思えた。孤高の王であればあるほど、強敵がいなければその価値は輝かない。　帝国第二王子という肩書き。　それは、兄の影に隠れながらも、王に成る能力を与えられた我だからこそだ。　次期皇帝候補として、いずれ、我は己の価値を示す時が来るであろう。　その時には、あらゆる手段を用いる。　だが、そのために我は世界を知らなければならない。　強いだけでは理解できないこともある。　それをフライ・エルトールを見て理解した。　奴はどこか不思議な存在だった。我を唯一友と呼び、威圧を与えようと、殺気を飛ばそうと、動じない強者だ。　不気味な存在ではあるが、奴は敵ではない。　奴を見ていると何故か安心する。バカな話だ。誰かを見て安心する自分がいるなど。　だからこそ、我の人生に必要なのは「敵」だ。　敵がいなければ、競い、高めることはできない。己を磨き、他者を下し、駒を動かすだけの存在では、王としての価値は高まらない。　ただ生きているだけなど、意味はない。　だか

　「なぜ？」　アイス王子の言葉が喧騒の中に溶け込む。　酒を酌み交わしていた私たちは、一瞬の静寂に包まれた。ロガンがジョッキを置き、ノクスが警戒心を露わにする。バクザンも驚いたようにアイスを見つめていた。　私だけが笑みを浮かべたまま、冷静に彼の申し出に向き合う。「クラウン・バトルロイヤルのチームメイトのスカウトか〜。面倒だよね。それに、僕らのような不良に声をかけなくても、アイス王子ならいくらでも優秀な人材を呼べるでしょう。どうして僕たちを選んだんですか？」　軽い調子で問いかけたが、内心では興味津々だった。この夜更けにわざわざ現れた理由があるはずだ。　アイスは静かにフードを取り、銀髪を月明かりにさらした。その姿はどこか神秘的で、人々の目を引きつける魅力に満ちていた。「君たちは、特別だからだよ」　アイスの落ち着いた声が酒場全体に響く。その声には威圧感はなく、それでいて自然と人を引き込む力があった。「特別？　僕らが？」　ロガンが眉をひそめる。獅子のような力強い眼差しでアイスを見据えるが、彼は微笑を崩さない。「そう。君たち四人は、それぞれに突出した才能を持ちながら、それだけではない価値がある。それを私は見抜いたから、ここに来たんだ」　そう言いながら、彼は私たち一人一人に視線を向けた。その目には揺るぎない自信が宿っている。「まず、ロガン・ゴルドフェング君。君は獅子族の王子で、卓越した力を持ちながら、戦闘を純粋に楽しみ、喜びを感じている。君のような戦士が先頭に立って皆を率い、鼓舞してくれるだけで、かなり士気が高まると思うんだ」　ロガンは褒められると、得意げに腕を組んだ。「当たり前だろ。俺は誰にも負けない！」　アイスは軽く頷き、次にバクザンに目を向けた。「バクザン君。君は鬼人族として傭兵業をやりながらも多くの経験を積み、圧倒的な肉体を持ちながら、戦闘だけでなく状況判断や仲間を支える力がある。君のような存在は、陣営全体を安定させられるだろう」「よく分かってんじゃねぇか。兄貴と一緒ならどこにでも行くけどな！」　バクザンは私を見て、酒をあおるようにジョッキを掲げた。「ノクス君」　アイスが彼の名前を口にすると、ノクスは少し身構えた。「君の剣術はまだまだ荒削りだが、ここにいる者たちに匹敵する力を持っている。それは凄いことだ。今後の成長にも期待で

　《side アイス・ディフェ・ミンティ》　一人で歩く夜の学園都市は、静かだった。　酒場の喧騒が嘘のように、路地裏に入れば闇が広がっている。　いつもそうだ。本当に欲しい。　　掴みたいと思ったものほど手に入らない。　フライ・エルトールからの明確な拒絶を受けた。彼は学園都市の中では、不真面目な生徒に分類される。　だが、不思議と彼の周りには人が集まっていく。　そして、私もその一人だ。　酒場を後にした私は、石畳を一人で歩いていた。風が冷たく頬を撫でるが、その寒さよりも、胸の奥に広がる冷え切った感覚の方が、はるかに鋭かった。「断られた、か……」　私は自嘲気味に呟いた。　フライのあの柔らかな笑顔、周囲を和ませる空気。その裏に隠された、揺るぎない意志。彼が私の誘いを断った理由も、そして彼が何を思っているのかも、理解しているつもりだった。　同類だと思う節があった。それも嫌悪するのではなく、同調できる。同志だと、どこかで思っている。「貴族でありながら、貴族らしくない。平凡だと言いながら、誰よりも特別な存在……」　それは王子でありながら、病弱で王子らしくない。平凡になりたくなくて、必死に特別になろうとした自分と、どこか似ているように思えた。　フライという男は、私にとって興味深い存在だ。　彼の持つ強さは、単なる剣術や魔法の力量ではない。それ以上に、人を引きつけ、まとめ上げる特別な力がある。　だからこそ、彼が必要だった。　彼のような人材がいれば、私の陣営はより強固なものになる。いや、彼がいることで自然に強固になっていく。だが、それはあくまで理想にすぎない。「支配者に理想は不要か……」　自嘲混じりに笑う。　王族に生まれた以上、理想だけでは世界を動かすことはできない。とうの昔に理解していた。　それでも私はどこかで、「理想」を追い求めてい

　《side フライ・エルトール》　ああ、仕方ない。本当にどうしようもないね。私の本質はゲーム好きだ。　道楽貴族として、第二の人生を謳歌して、自由気ままな生き様をただ楽しめれば良いと思っていました。　実際に、自分の好きなことをして、人々から道楽息子と言われたとしても、一向に構うことなく、自分の楽しいと思う道を歩んできたのです。　それなのに、どうしても運命というものは私に挑戦権を与えてくる。　本当の戦闘なら、必死に逃げれば生き残ることはできると自負しています。　ですが、これはあくまで学園のゲーム。　そして、ゲームをするなら勝ちたいと頭で考えることは、とても楽しいことです。「クラウン・バトルロイヤル」　それは、学園都市が誇るチーム競技であり、戦術と戦略、そして個々の力が試される大規模なイベントです。　参加していないときは、みんなが楽しそうにしているのを見ているだけで満足でした。　ですが、参加するなら、負けたくはないですよね。　ルールは一見単純です。　各チームには「クラウン＝王」と呼ばれる一人が決められ、王を守りつつ、他のチームのクラウンを奪うのが目的になります。　クラウンを失えば敗北。最後にクラウンを保持しているチームが勝者となります。　これは一種の国取りゲーム。　王を奪い合う騙し合い。殺し合い。ただし、とても奥が深い。この競技はフラッグ奪取に似ていますが、いくつかの点で異なる特徴を持つ。　基本ルール　1、チーム編成　各チームは最大二十名までという縛りがある。少数精鋭を選ぶか、バランスを重視するか。ここで指揮官のセンスが問われる。 　 　2、クラウンの役割　チームの象徴であるクラウンは、王だ。　クラウンが倒されれば全てが終わる。もちろん、王が戦うこともできるが、制約が用意されている。王を倒せるのは革命家と裏切り者だけ。　つまり、二十名の選ばれた者には役割が与えられ、それぞれの相性によ

　　私は八チームの陣地が記された地図を睨みながら、それぞれのチームについて思考を巡らせていた。　さて、ここで整理しておきたいのは、八チームそれぞれの特徴だと思う。　1、ブライド・スレイヤー・ハーケンスとは、どのような人なのか？　彼は自分が強いことを知っている。その上で、能力がある者を取り立てて、強い帝国を作ろうとしている。　小説の中でも、帝国の絶対主義を唱えながら、能力のある者ならば、どんな種族の者でも取り立てて出世させていた。　新しい発想や奇抜なことでも受け止める柔軟性を持ち合わせた、支配者として優秀な人物だ。　2、アイス・ディフェ・ミンティとは？　ブライド皇子に対して、アイス王子は子供の頃から病弱で、人に対して劣等感を持つと共に、自分が弱く、できないことがあることも知っている。そのため、弱者であろうと様々な人材を手元に置いて、補い合うことを信条にしている。　そのため、各々の個性を重視しており、能力の高さだけで人を見ない。　また、それぞれに事情があると考え、大陸を無理に制覇しなくても良いという考えを持っている。　3、ロガン・ゴルドフェング　獣人たちは戦闘での優劣を好み、強い者が正しいと考える。また、自分自身も強くあろうとする。　　ただ、群れのことも大切に思っており、弱くても強い者が守ればいいという考えを持っている。そのため、強い者を好きであると同時に、弱い者に対しても慈悲の心を持つ。　だからこそ、弱い立場の奴隷や同胞が虐げられていることを見過ごすことができない。　4、アクアリス・ネプチューナ　一見、他者との関わりを持たないようにしているが、彼女は人を愛し、海と大地を愛する研究者でもある。　　同胞という意識は薄く、自由な気質であると同時に、仲間がピンチになれば全力で助ける義侠心も持ち合わせている。　戦闘面でも獣人や竜人に匹敵する強さを持つと言われているが、主に魔法の強さだとも言われる。　5、セシリア・ローズ・アーリントン　商人と協