All Chapters of 魔葬少女【連載版】: Chapter 101 - Chapter 110

第七十九話逃げ出した先輩の影響で、僕と朱莉は普段の学校生活とは別の注目を浴びている。僕たちが学校の人たちから化け物だと罵られる日が来るなんて思ってもいなかった。……まだ付き合っている恋人として注目されているあの時の方が僕的には良かったと心底思うよ。「琴桐さんに後で断りを入れないとね」僕は琴桐さんへの置き手紙を書いている。朱莉の提案で、僕たちは新聞部の部室を使わせてもらっている。「お前らに一体何があった」酔っ払い女性に聞かれた僕は僕たちが魔葬少女であること、そして制作者である咎という人物がいることを話した。さっきのことを話すために源綾音のこと、また来ると言い残し姿を消したことも話した。なぜなら一人でも多く咎を殺すための協力者が欲しかったからだ。四分後「なんだよそれ、ふっざけんなよ！！　そんな理由で殺されんのかよ。ざけんなよ！！」女性の眉間はピクピクしながら、壁に穴が空くほどの力だ殴った。この時、女性に僕が咎の娘であるということを話していなかったことに多少の安堵を覚えた。話していれば殺されていたとさえ思うほど女性の殺気は強かった。「率直な感想なんだが、お前らがやろうとしてることって魔王討伐と変わらねぇよな。日本だけに留まるようなら勝率皆無だろ」女性の言っていることも理解できる。「お前らみたいな、なりたてに何が出来るってんだよ。一貴族の近衛騎士になりたてみたいなお前らが魔王どころか幹部も倒せるわけがねえだろ。だが、腹立たしいことにそれは私にも言えることだ」女性の下唇を噛んでいる様子を見て、何かを我慢しているように僕には見えた。「お前らはその咎とかいう制作者を殺したい、そういうことであってんのか？」『朱莉、前に話したこと覚えてる？』『世界を見聞きするって言ってたこと？』『そう。それで僕には問題がある朱莉はどうかは知らないから教えてほしいんだけどいい？』僕にある問題はビザとパスポートを持っていないことだ。「おーい、聞いてんのかー！！」『風香ちゃん、私も持ってない』僕は女性に質問をした。「その考えて合ってます。質問なのですけど、魔女会でビザやパスポートは取れるのですか？」女性は首を横に振り質問に答えた。「ようやく返事しやがったか。両方取れねぇけど、魔女会を経由すれば依頼としてなら海外に条件なしで向かえる。海外にも魔女

第八十一話最近学校付近に開店したクレープ屋さんに朱莉を連れて向かっている。「風香ちゃんは、やっぱりチョコバナナのクレープを頼む感じなの？」瞳を輝かせながら僕に尋ねてくる朱莉を見ていて、魔葬少女(こっち)が僕たちにとっての日常なのではないかと怖くなってしまう。「風香ちゃん、大丈夫だよ。一緒に魔葬少女になる前に戻るんでしょ、だから両方とも私たちにとっての日常だよ」学校での出来事で、諦めかけてしまった僕がいるのを朱莉が止めてくれた。「ありがとう朱莉。……正直言って結構さっきのことが、堪えてるんだ」鏡を見なくても僕自身がどんな表情をしているのか想像に難くない。こんな僕を朱莉はいつもみたいに手を引いて走ってくれた。何度朱莉に救われてきたか数えきれないほどで返しきれないな。そんなクレープ屋さんに向かっている道中、知らない人に絡まれた。「アンタらから姉貴の匂いがすることについて説明してもらおうか！！」意味が分からない。もうやめてくれよ、朱莉との時間を邪魔しないでくれ。「こんな人に構ってないで早く行こう」走るために一歩出した瞬間、僕の下半身が消し飛んだ。「待てって言ってんのが聞こえないのか！！」これが朱莉に向いてなくてよかったと、僕がまず考えたのがその事だった。「そもそも僕たちは貴女のお姉さんを知らないんだけど、まずはお姉さんのことを教えてくれませんか」このままクレープ屋さんに行こうとしたら確実に攻撃が朱莉に向いてしまう、それだけは避けなければいけない。「匂いがついてんだから知らないはないだろ」その言葉を聞いて反論してしまった。「それを言ったら、チョコバナナクレープを隣で食べた人がいたとします。でも自分は何も食べてなくとも食べたことになるのは理解出来てますか？」返答が耳に入った直後、この女は結局理解していないと確信した。「当たり前だろ、食べてないのに食べたなんて馬鹿みたいなこと言われたらたまったもんじゃないだろ」お前がそれをやってるんだよと口に出そうになったが、我慢した。「もういいです、話にならない。"狂卒式"……もう行こう朱莉」この女を狂卒式で閉じ込めておこうと考えたのだ。あわよくば怪我でもしてくれればついてこられずに助かるとも。その時ある疑問が湧いた。『朱莉、この公園ってなんて名前だったっけ』僕たちの通学路から少し

第八十三話魔女会に着いた僕たちは掲示板に貼り出された依頼書を見ていたのだけど、一際目につくものがあった。「この新入荷したダルマの感想をくれる人募集だって」この依頼書には追記がされていた。"合言葉を知る者には追加報酬あり"魔葬少女用に追加報酬ということならば受けるしかない。もし本当に感想だけでいいのなら、案外楽なのかもしれないけれど、魔女会に来ている依頼ということはある程度の危険はついているはずだ。「宮早商店(みやはやしょうてん)だって、確か魔女会近くの商店街にあったよね」宮早商店ってどこかで聞いたことがあるような。…………なんでこんな大切なことを忘れていたんだ僕は！！宮早商店といえば母さんに連れられて買い物に何度も行った場所じゃないか！「……あるよ。オーナーさんが変な物もよく入荷してるから中学生ぐらいまでは母さんに連れられてよく行った」そうは言っても思い出せたのは中学二年生あたりに母さんが変な形の腕輪を買っていたこと。そして商店には常連さんとの写真が飾られていて、そこに僕と母さんも写っていることだ。…………ならば僕の過去を知っていてもおかしくはない。「朱莉、この依頼必ず受けよう」僕の過去を知ることは咎に近づく可能性もある。「この依頼受けます」僕は依頼を受ける際に海外支部に向かう方法についても質問した。「海外支部ですか、唐突ですね。ですが、まあ向かい方は簡単ですよ。依頼を受けて空港で合言葉を伝えれば通してくれます」受付の人は依頼を受注する際に僕の質問に軽く答えてくれた。その軽い返答が、本当に世界に魔葬少女のシステムがあるということを刻んできた。母さんとの付き合いもあるオーナーさんならば、記憶について教えてくれる可能性がある。だけど高校入って一度も行ってないから、正直なところ分からないんだよね。「宮早商店までは僕が案内するよ」商店街を知っていれば朱莉もある程度の場所は分かるだろうけど、僕自身が案内することでさらに思い出せることがある可能性もある。「それなら風香ちゃんに、案内してもらうね」……そもそも海外に行くってなっても、現地の言葉が話せないと確実に困るのは目に見えている。「朱莉、どうしよう。外国語全く話せないんだけど」焦っている僕に朱莉は少し思考を巡らせ、ある提案をしてくれた。「アニメとかで何故か、国の違う

第八十四話二十分ほどオーナーさんから話を聞いた。「風香ちゃんのお母さんは来店時の購入商品の使用する光景が恒例になっていたんだ。ここ一ヵ月は来てないようだけど、お母さん何かあった？」勘が鋭いのはやはり常連が突然来なくなったからだろう。「実は母さんの記憶が消えたんです。それでオーナーさんからみた母さんのことを話せば少しは良くなるのではと……そう思ったんです」母さんの記憶喪失を話すとオーナーさんは寂しげな表情をしながらも僕にお願いをした。「風香ちゃんが可能ならでいいんだけど、お母さんをまた連れてきてくれたら個人的に嬉しいから頼めるかな？」僕には断る理由もないし、会ったことで記憶が少しでも取り戻せる可能性があるのなら会ってもらったほうがいい。「分かりました、また母さんを連れてきます。その時はまた母さんの相手をお願いしますね」「任せておいてくれ、やっぱりいつも来てくれる人が来なくなったら寂しいからね」オーナーさんから母さんについて聞いて分かったことがある。「母さんって本当にオカルト好きだったんだね。オーナーさん、母さんが買いそうなものって今売ってたりしますか？　せっかくなので買って帰りたくて」物の実物を見ることも効果があるってネットでも見たことがある。もしも本当なんだとしたら、可能性に賭けてみる価値はある。「お母さんが買いそうなものなら沢山あるけど、この中だと特に買いそうなのはこの閃電術式かな。今回は八割引きの二百四十二円で売るとしようかね、これならば手持ちでも足りるだろう？」閃電術式について説明を聞くとこの術式を使うと術者の周囲二十メートルの電気を凝縮し放つことが出来る。呪術の一種とのことだ。もしかすると、朱莉も使えるのではないだろうか？魔女様のところに母さんがいると踏んだ僕たちは魔女会に向かう前に、閃電術式の書を読み込むことにした。使えるようになってから渡しておきたかったからだ。一時間ほどかけても僕は十秒ほどしか電気を集められず放つことが出来なかった。僕と同じ時間かけた朱莉は集めて凝縮することも放つことも出来るようになっていた。試しに近くの森で放つと、集めた電気は木々を閃光のように伝った末に森を燃やし尽くした。よくよく観察すると街に気づかれないように朱莉は炎の大きさすら変えていた。「出来たよ風香ちゃん！！　見てくれた！？」

閑話その25「今村小雪(いまむらこゆき)様、いつも応援しております！！」今日もファンの声援が私の耳に入る。「ありがとう、君たちの応援のおかげで頑張れるよ」こんなにファンが応援してくれるようになったのも、指名してくれた秋口先生のおかげ。もっと感謝しないと申し訳が立たないんだよね。「さて、人影はないね。トゥンティンプルプルピリピリポー」即興とはいえさすがに変な掛け声だったかもと多少の後悔を交えながら魔法を使った。役に入るために実際に魔葬少女になった。「……うわぁ、転移する場所間違えたぁぁあ！！」ドサッ「痛っててて……ごめんなさいごめんなさい！！」どうしよう誰かを踏んづけちゃった。「だっ、大丈夫ですから…………ってその声もしかして小雪さんですか！？」この人よく顔を踏まれながらここまで話せるなぁと感心しているとあることに気づいた。「貴女、人間じゃないでしょ」この人から感じるのは魔物特有の空気しかも隠す気を感じないのがタチが悪い。魔物と人間の区別がここまで上手く出来るのは私の魔法のおかげでもあるから、なんとも言えないんだけどね。「魔物だけど、ファンなんです！！　……まさか踏んでもらえるなんて至高の喜びです」「……気持ち悪い」私の口が滑ると、この人は鼻息を荒くし始めた。さすがにこれ以上は関わったら明日の試写会に響きそうだからやめておこう。「私はそろそろ帰るね。今日のことは忘れてほしいな」ファンだと言ってくれたこの人が忘れるわけがないことぐらい想像も出来たはずなのに、私の配慮が足りなかったと思い知らされたよ。「もっと、もっと踏んで……私はこのためだけに生きてるんですから踏んで……踏んでください！！」足を掴んで離そうとしないのはさすがにいただけない。「そういうのはしちゃダメでしょ。離さないと消しちゃうよ」困り顔で伝えたのが悪かったのか、余計に離してくれなかった。「明日の試写会に来てくれるなら、今のことをなかったことに出来るからファンなら離してほしいな」「ファンだから、もっと踏まれたい！！　こんなこともう二度とないんだから！！」推してくれるのは嬉しいけど、以前にもこういう人がいたけど、付き纏ってくるようになったから……ちょっと怖い。この人には悪いけど、私の安寧のためにいなかったことにさせて。「ハピリルハピリルミリシーラ