All Chapters of 魔葬少女【連載版】: Chapter 11 - Chapter 20

第十一話────────「先輩の手って温かいですね」「テメェが冷てぇんだろうが馬鹿ガキが」「先輩に怒鳴ってもらえるのもこれが最後なんですね…………寂しいな」「んなこと言うな！！　オレがテメェを死なすわけねぇだろうが、そんなに怒鳴ってほしいならいつでも怒鳴ってやる。……だからオレの前からいなくなるな」「……せっかくなら、録音してればよかった。……最後に一ついいですか」「最後とか絶対に言うな！」「……一人称を僕に変えてもう一回聞かせてください」「……また変なこと頼みやがって馬鹿ガキ…………絶対に聞き逃すなよ」オレは彩花(あやか)の頼みに答えた。だが、これで最後にさせるつもりははなからねぇよ！「録音……出来……た」彩花はどこまでいっても……彩花だった。何が録音だよ、こんなことでいいなら僕がいつでも言ってやるよ。「おい…………おい、返事しろよ。何死んだフリしてんだよ、おい……馬鹿ガキ！！」僕がどれだけ起こそうとしても馬鹿ガキはまぶた一つ動かしゃしねぇ「……あれが最期の言葉かよ。……っとに彩花(あやか)は馬鹿だよな。……僕より先に死ぬんじゃねえよ」彩花が死んで少し経った時、僕は身体の異変に気づいた。「なっ、なんだよこれ！！」僕の肉体が溶け始めたのだ。「まさかこれって美琴(みこと)のとこで起きたやつと同じ現象かよ！！」僕はこんなところで死ねねぇんだよ「僕は彩花との約束を、絶対に守らねえといけねぇんだよ！」僕と彩花の約束、それは絶望をこの世界から無くすこと。それを叶えるまでは、死んでられねぇんだ────────「二人のせいで無駄なことを思い出した。二人とも、いちゃついてないでとっとと行くぞ」「「いちゃついてなんてない！！」」アイツにどこに行くのか問い詰めると訓練所とだけ言って僕たちを置いていった。訓練所と言われても僕も利根島さんも場所を知らない、なのに置いていかれても困るんだけど、ほんとにアイツは……もういいや、香澄さんに聞こう。僕は利根島さんを香澄さんと初めて出会ったコンビニに連れて行った。ピロピロピロピロン「いらっしゃいませ〜」やっぱりこの時間にはいないか。僕と利根島さんは休憩ついでに飲み物を買うためにレジに並んだ。レジの店員さんは僕と利根島さんの顔を何故かじーっと見てくる。「次の方どうぞ」「「お願

閑話今日は美月を焼肉にお誘いいたしましたわ！今回こそは少しでも仲良くなってみせますわ！！「繰り返し言いますが、美月これはあくまでもコンビとして戦いを有利に進めるため仕方なくですわよ」「分かってる。楽しみにしてる」「みみみ美月が楽しみにしてるって……夢かしら？　……痛いですわ。美月今楽しみにしてるって言いましたか！？」「言ったよ。どうしたの？」これは大きな前進ですわ、あの美月が楽しみと言ってくれるなんて……これは良いことが起きる予兆ですわよね〜。「葵、ニヤけすぎ。顔がだらしない」「私、そんなに顔に出ていますの！？　気をつけますわ」ニヤけすぎないように気をつけていたら「もうついてしまいましたわ！？」私が予約した焼肉屋は他の焼肉屋よりブロッコリーが美味しいお店なんですのよ！「いらっしゃいませ、何名様ですか」「二名ですわ！！」私と美月は奥の座席に案内されましたわ。「美月が先にメニューを決めていいですわよ。来る前から私はもう決めていますから」「それなら、そうさせてもらおうかな」私はブロッコリーを注文することは予約時点で決めておりました。美月が注文したのはホルモンでしたわ「美月って噛みごたえのあるお肉が好きなのですか？」「どうだろう？　前に食べた人は歯応えがあったけど」「そうなんですのね、前に食べた人…………人？　私以外の誰かと食べに行きましたのね！！」「そういうことでいいよ」「いつ行きましたの！？」私が美月に質問すると「三ヶ月ぐらい前」という答えに、少し寂しくなってしまいました。「……ねえ美月、誰と食べに行きましたの？」「柊さんとだけど」「誰ですの？」しかし私以外に美月をご飯に誘う人が居たのですね。「どこに行きましたの？　次はそこに二人で食べに行きますわよ！」「どこって霜月邸」「霜月亭ってあの料亭ですわね。その柊さんって方分かってますわね」「葵にそのことを謝りたいと思ったの」「謝る、どうしてですの？　美月に友達がいるのは良いことだと思いますわよ」「そうじゃなくて、私が葵のお母さんをこ」コト「ホルモン、ブロッコリーお待ちどう！！　今ならご飯無料ですよぉ、どうされますか！」「当然食べるに決まっていますわ！！　美月も食べますわよね」「う、うん」今日の美月はよく話してくれますわね。美月が母上と知り合い

閑話その2 「……はぁ、はぁ、なんの冗談なの蛍(ほたる)ちゃん！！」 「冗談？ 日暮(ひぐらし)さんが願いを叶えてくれないから当然でしょ」 「当然って何よ……なんで私を殺そうとするのよ蛍ちゃん！！」 「だ〜か〜ら〜、さっき答えたでしょ。私の願いを叶えてくれなかったって！！」 「その願いってなんなのよ、私聞いてないよ」 「はっ？ 何それ、私話したよね死にたいって……それを否定したのは日暮さんでしょ」 「否定なんて、してない」 「アンタは否定したのよ！ 私が死にたいって言ったら『普通に生きてたら思わないよ。大丈夫だよ蛍ちゃんは普通なんだから』っさ……私の身体の傷を見てもよくそんなこと言えるよね！ 私は普通じゃないんだよ……楽になりたいんだよ。こんな地獄生きてるだけ価値がない。……だから必ず死ねる魔葬少女になったの、死ぬ前に誰かの役に立ちたかったから」 「……じゃあなんで私を殺そうとするの？ 私は生きたいの……弟がやっと産まれたのに、まだ顔も見れてないのに……お願いだから、殺さないで、まだ死にたくないよ」 「ここで死ぬことは決まってるの。"惑て狂いて踊りまわれ、怨念奏樹(おんねんそうじゅ)"」 「蛍ちゃん、それだけはやめて……殺すなら普通に、痛みなく殺してよ。嫌だ……嫌だ嫌だ嫌だ嫌だぁぁぁぁぁ！！」 「さて次は誰を殺そっかな〜、魔法を使ったら感情が減るって聞いたから魔法使いまくってるのに"自殺願望"が減らないじゃん。せっかくなら道連れは多くほしいなぁ……はぁ、なんで私生きてんだろ。良いなぁ日暮さんは死ねて……私も死にたい」 「ゴギァァァ！！」 「あっ、魔物だ。今度こそ私を殺して！！」 ドン……グチャ 「潰すだけじゃダメだよ。魔法が勝手に再生させるんだから。ほんと嫌になるよ死にたいって思うほど死ねなくなる魔法なんて……君は私を殺せないみたいだから、私が成仏させてあげる、羨ましいなぁ」 死にたいって言い続けたら契約霊にも見限られて結局一人……誰か私を殺して。 次は誰にしようかな、殺してくれそうな人がいいな。 確か最近顔合わせした雛がいるみたいなこと噂で聞いたけど、感情が極端に薄すぎる子がいるんだったよね。 その子なら私を殺してくれそうだなぁ、探してみよっと。 ……いつかは誰かに必要とされたい、

第十五話私は葵に隠していることがある。葵が魔葬少女になったきっかけであり、魔法の感情の飢えを作り出したこと。私は葵のお母さんを殺して喰らったこと。葵にお母さんのあんな残酷な姿を私が見せてしまった。あの頃は感情が無に近かった、だからなんとも思わなかった。そんなのただの言い訳だと、分かっているのに今になって胸が苦しくなる。"人間らしく扱ってもらいたい"私の未練を葵が満たしてくれた。そのおかげで少しずつだけど、感情を取り戻してきているのが実感としてある。葵には私の過ちを知った上で今まで通り接してほしい。だから私は焼肉の時に葵に伝えようとした。葵は私が魔物だと言っても些細なことと言ってくれた。私にとってその言葉が感情を取り戻してくれる。葵を堕とさせるわけにはいかない、絶対に。たとえ私が再び感情の無い魔物になっても、葵だけは私が守る。そして最期は葵に成仏させてもらう。葵以外は受け入れない。「美月、魔を取り込みすぎではなくって！？」大丈夫、葵のためならこれぐらい「なんともない」葵は私がお母さんを殺したことを知ったら……どうなるのかが分からない。受け入れられなくても葵が私にしてくれたみたいに、私から少しずつ歩み寄ろう。「蛍っていうんだね。安心して、貴女の願い通り私が殺すから。"傀儡の心(マリオネットゲミュート)"」今なら私がどの感情を使っているのか理解出来る。"期待"だ。傀儡のように心のなかった私に葵が心を与えてくれた。葵なら私の知らない世界を見せてくれる。たとえどんな形でも満たされることは今の私でも理解出来る。「この痛み、ようやく……ようやく願いが叶う。やっと……やっと死ねる」蛍の最期の言葉を私はメモに残した。彼女が精一杯生きた証になればと考えたからだ。考えたから……ね、人間みたいになったけど、肉体は魔物なのは変わらない。人間を裂くことだって造作もないほどの身体能力だってある私が人間らしくなった。おかしな話だ。葵と一緒に蛍を成仏させた私はある提案をした。「葵、ご飯食べに行かない？」その時の葵の表情ときたら、餌を求めて口をパクパクさせる鯉みたいで……葵の言葉で言うと愛いかった。「みみみみみみ美月から、ごごごごご飯のお誘いですわ！！　ふぁあ」バタン「葵！？」葵は私に誘われたのが嬉しかったようで気絶した

第十七話葵と一緒に予約した店に向かっているのを、柊さんに見つかってしまった。「あれ〜二人とも、あたしを置いてどこ行ってるの？」「どこって、そんなの決まってますわよ。ご飯ですわ！！」「そういうことだよ、ひ……」ちょっと待って、今柊さんと呼んだら葵に焼肉屋の話そうとしていた件で気づかれてしまう。あのことはちゃんと私自身の口で言いたい。「私と葵はご飯を食べに行くだけだから気にしないでミコト」……そもそも柊さんにとって私の感情が戻ってきているのは、柊さんの計画に好都合なのではないか。「ふーん、そういうことなんだ。面白いことになってるじゃん」「何が面白いのですかミコト？」葵それ以上はやめた方がいい、その言葉が喉元に詰まって出てこなかった。柊さんは私を見て満足した笑顔をしていた。私はその意味を理解して柊さんを全力で殴った。「もう美月危ないよ、身体無くなっちゃったじゃん」「ミコトが口を開くとろくなことがない」「心外だなぁ、そんなに元相方のことを信用出来ないの」「っだから口を開くな！」「何よそれ、美月……何かの冗談ですわよね？」「うん、そうだよ冗談だから安心して葵」上手く嘘がつけているか分からない。感情を取り戻してきたのに、なんで葵に嘘をつかないといけない。「事実なのですわね、美月の顔を見れば分かりますわ。まっ、まあ美月が魔物なのでしたらあり得る話ですわよね」「へー、そこまで話してるんだ。それなら葵、これは知ってるの？」まさか……ダメ、それ以上は。「葵は復讐相手に会えないって嘆いてたけど、実はもう会ってるんだよ」柊さんのこの言葉を聞いた葵の表情は今まで見たことのないもので……私は伝えるのが恐ろしくなった。「そいつは今どこにいますの、今すぐ教えなさい！！」柊さんは、私を指差し「そこ」とだけ答えた。私を見た瞬間の葵は柊さんのことを信じてなかった。「美月がそんなことするわけありませんわよ。ついていい嘘といけない嘘の区別もつきませんの？」私は、葵の信用に応えられない。葵のお母さんを殺した事実は絶対に消えない。「あたしは嘘なんてついてないよ。最初に伝えたでしょ『契約すればお母さんを殺した相手に復讐出来る』って、だから美月を連れてきたんだよ」「アンタそれ以上美月のことを貶める言葉をほざいてみなさい、私が殺すわよ」「貶めるな