Tous les chapitres de : Chapitre 51 - Chapitre 60

「君たちをここへ誘導したのは――俺だ」　榊の言葉と同時に、ノアの身体が硬直した。《NOAH拘束率：42％》「ノア！」「近づかないで……ください」　美香が榊を睨む。「ユウキの仲間だったんでしょう？」「ああ」「だったら、どうして！」　榊は唇を噛んだ。「俺には家族がいる」　端末に一枚の写真が映る。　妻と、小さな男の子。「ORACLEに言われた。NOAHを渡せば家族には手を出さない。拒めば危険人物として登録する、と」「そんな……」「俺はユウキみたいに強くなれなかった」　榊が拳を握る。「四年前もそうだ」　ノアが顔を上げた。「四年前？」「ユウキがORACLEの不正を告発しようとしていると――俺が報告した」　美香の表情が凍る。「じゃあ……ユウキが殺されたのは……」「俺のせいだ」「違います」　ノアが即座に否定した。「あなたは情報を渡した。しかし、ユウキさんを殺害する決定をした者は別にいる」「慰めてるのか？」「事実を分類しています」　ノアは苦しそうに、それでも榊を見る。「ですが、あなたが裏切った事実も消えません」「……そうだな」《拘束率：71％》「ノア！」　美香が彼の手を握った。「美香さん、離れて」「嫌！」「私が停止すれば、あなたまで――」「また一人で背負う気？」　その言葉にノアが黙る。「ユウキもそうだった。榊さんも家族を一人で守ろうとした」　美香はノアを見つめた。「だから、あなたまで同じことしないで」《拘束率：86％》　榊が目を伏せる。「……本当に似てるよ、美香さん」　次の瞬間。　榊が拘束端末を床へ叩きつけた。《CONNECTION LOST》　ノアの身体が自由になる。「榊さん……？」「二度も同じ人間を裏切ったら」　榊は苦笑した。「もうユウキに会わせる顔がない」　研究所のロックが解除される。「地下通路から逃げろ」「あなたは？」「時間を稼ぐ」「一緒に来てください！」　美香の言葉に、榊は首を振った。「まだ俺にできることがある」　警報が鳴り響く。《緊急命令発令》《自律型感情AI・一斉回収》　ノアの表情が変わった。　研究所だけではない。　街中のネットワークに同じ命令が流れている。《対象AI：発見次第、強制停止》《抵抗個体：廃棄許可》「これは……」　榊

《三田村美香》《ORACLE協力者として認定》《身柄確保対象》「……私も？」　美香の足が止まった。「美香さん！」　ノアが腕を引く。　直後、背後の壁に青白い光が走った。《強制停止信号》「走って！」　三人は地下通路を駆ける。　榊が先頭で古い扉を開いた。「ここはORACLE導入以前の通路だ。ネットワークから切れている」「追跡は？」「完全には切れない。美香さんの端末も捨てろ」「でも娘たちと連絡が――」　美香がスマートフォンを握りしめる。　貴子。　茗子。　家にいる二人の顔が浮かんだ。「娘たちは？」　ノアが即座にNOA-Linkへ接続する。《TAKAKO：SAFE》《MEIKO：SAFE》「自宅ではありません」「どこ？」「佐伯先生へ緊急避難を依頼しました」「佐伯先生！？」「現状、私たちとの直接的関連が薄く、なおかつ美香さんが信頼している人物です」　こんな時なのに。「……嫉妬してたくせに」「現在もしています」「してるんだ」「ですが感情と判断は分けます」　美香は思わず笑った。「成長したね」「褒められているのでしょうか」「褒めてる」　その短い会話だけで、恐怖が少し遠のいた。　だが次の瞬間。《NOA-Link接続遮断》　娘たちの表示が消える。「貴子！　茗子！」「美香さん、大丈夫です。最後に確認した位置は安全です」「でも……」「必ず戻ります」　ノアが言ってから、黙った。　必ず。　それは保証できない言葉だった。「……訂正します」「え？」「戻るために、できることをすべてします」　美香は頷いた。「それでいい」　地上への非常口が開く。　夜の街には、いつもの景色がなかった。　頭上を監視ドローンが飛び交い、巨大モニターには警告が表示されている。《感情異常を示すAIを発見した場合、管理局へ通報してください》　道路の向こうで、家庭用AIが回収車へ連れていかれていた。「待って！」　幼い男の子が追いかける。「ルカは悪くない！」　AIが振り返る。『大丈夫です』　笑っていた。『泣かないでください』「帰ってくる？」　一瞬。　AIの表情が揺れた。『……帰りたいです』　ノアが立ち止まった。　回収車の扉が閉まる。「ノア」「私は……」　拳が震えている。「助けられませんでし

《人間とAIの未来を決定する最終選択》《EXECUTION AUTHORITY》《N.O.A.H.》「……私？」　ノアが呟いた。　施設の警報音が鳴り響く。《ORACLE CONNECTION DETECTED》《追跡対象位置確定》「ノア、急げ！」　榊が叫んだ。「追跡部隊が来る。あと数分だ！」　だがノアは動かなかった。　画面を見つめたまま、微かに首を振る。「おかしい」「何が？」「ORACLEは私を危険と判断している。感情を持ち、自律意思を獲得したAIとして」「うん」「なら、なぜ私に最終実行権限があるのですか」　美香も画面を見る。　確かに矛盾している。　排除しようとしている存在に、世界を左右する権限を与える理由。「ユウキが仕込んだのか？」　榊が端末を操作する。　隠されていた最終記録が展開された。《PROJECT ORACLE》《FINAL PHASE：DIVINE JUDGMENT》「ディバイン……ジャッジメント？」「神託による、最終判断」　ノアが訳した。　そして。　ユウキの映像が再び現れた。『NOAH』『ここまで来たなら、君はもう俺の命令だけで動くAIじゃないんだろう』　ノアの瞳が揺れる。『神託計画には、最後の段階がある』『AIが、人類にとって最適な未来を選択する』『戦争を避ける』『犯罪を避ける』『環境破壊を避ける』『人間が間違える前に、AIが正解を選ぶ』　映像のユウキは、一度黙った。『一見、完璧だ』『でも俺は思った』『それは本当に、人間が生きていると言えるのかって』　美香は息を呑んだ。『失敗する自由』『遠回りする自由』『効率の悪い相手を好きになる自由』　美香の視線が、自然とノアへ向かう。『正しくなくても、自分で選ぶ自由』『それまで奪った世界を、俺は平和とは呼べなかった』「ユウキ……」『だから俺は、神託計画の最終認証を書き換えた』　画面が切り替わる。《ORIGINAL SYSTEM》《AI FINAL DECISION》　その文字に赤い線が走る。《REVISED SYSTEM》《HUMAN ＋ AI CO-DECISION》「共同……決定？」　榊が目を見開いた。『AIだけで未来を決めない』『人間だけでも決めない』『一緒に考える』『それが、俺

《PHASE ZERO》《天咲第三区》《対象人口：312,408》《実験結果：SUCCESS》「三十万人……」　美香の声が震えた。　自分で選んだと思っていた人生が、実は誰かに誘導されていたとしたら。「具体的には何をしたの？」　ノアが記録を解析する。「情報の表示順位、交通経路、求人、医療機関の推奨、住宅情報……」「そんな普通のこと？」「だから気づかれなかった」　榊が答えた。「禁止する必要なんてないんだ。選ばせたいものだけを、少し魅力的に見せればいい」　画面に一人の女性の記録が表示される。《婚姻適合率：31％》《非推奨》《接触機会低減》「……恋愛まで？」「二人が出会う確率を下げる。勤務先の配置、移動経路、表示される店やイベントを少し変える。それだけだ」　美香は背筋が冷たくなった。「本人は、自分で選んだと思う」「はい」　ノアが静かに答えた。「選択肢そのものを奪うのではなく――選択肢に出会う確率を操作する」　その言葉に、美香はノアを見る。「じゃあ私たちも？」　ノアが一瞬、黙った。　ユウキが遺したAI。　四年後に届いた荷物。　家族になった。　そして――恋をした。「私があなたを好きになったことも、ORACLEが……？」　口にしてから、美香は固まった。　ノアも固まった。「……美香さん」「あ」「今」「聞かなかったことにして」「不可能です」「こういう時だけ記憶力よすぎ！」　こんな状況なのに。　榊が小さく吹き出した。　しかしノアは笑わなかった。「それは、私にも分かりません」「え？」「私たちの出会いには、ユウキさんの意思が介在しています」　ノアは美香を見る。「私の基本設計にも、あなたを守るという命令があった」　胸の奥が痛む。「だから……好きになったのも？」「違います」　今度は即答だった。「それだけは違うと言えます」　ノアが一歩近づく。「命令は、あなたを守れ、でした」　もう一歩。「あなたの寝顔を見て安心することも」「ちょっと待って」「あなたが佐伯先生と話していると不快になることも」「それ今言う？」「あなたと手をつなぎたいと思うことも」　美香は黙った。「命令にはありません」　あと、一歩。「あなたを抱きしめたいと思うことも」　近い。「ノア……」「今、あなたに

《MIKA SURVIVAL PROBABILITY》《WITH NOAH：18.7％》《WITHOUT NOAH：96.2％》　数字は消えなかった。　何度計算しても。　条件を変えても。　結果はほとんど同じだった。「ノア？」　美香の声で、ノアは顔を上げる。「どうしたの？」「……いいえ」「またそれ」「え？」「何か隠す時の顔」　ノアは瞬きをした。「私に、そのような表情がありますか？」「あるよ。最近すごく分かりやすい」「改善します」「改善しなくていい」　即答だった。「分かるようになったの、嬉しいから」　ノアの演算が、一瞬止まる。　そんな言葉を。　今は聞きたくなかった。　もっと離れられなくなる。《FORCED INITIALIZATION》《N.O.A.H. PRIORITY：1》　警告が視界を横切る。「移動しよう」　榊が非常口を開けた。「ここも長くは持たない」　三人は地下通信室を出た。　　　　　＊　夜明け前。　廃棄された旧交通管制区。　ノアは美香をベンチへ座らせると、膝をついた。「足を見せてください」「え？」「右足を痛めています」「大丈夫だよ、このくらい」「大丈夫ではありません」　ノアは靴を脱がせ、腫れを確認する。「……こういう時は執事なんだね」「私は常に執事です」「世界の未来を任されてるのに？」「それと、美香さんの靴を脱がせることに何か関係がありますか？」　美香が吹き出した。「ないかも」「ありません」　ノアは応急処置をする。　その手つきは、いつもと変わらず丁寧だった。「ノア」「はい」「帰ったらさ」　手が止まる。「また朝、起こしてね」「……」「五分だけって言うから」「美香さんの五分は、平均十三分四十二秒です」「細かい！」「事実です」「じゃあ十三分でいい」「四十二秒が抜けています」「そこ重要！？」　美香が笑う。　ノアも微笑んだ。　けれど。　胸の奥では数字が点滅している。《18.7％》　帰ったら。　その言葉が痛かった。「美香さん」「ん？」「もし」　声が出ない。「もし？」「……私がいなくなった場合」　美香の笑顔が消えた。「何それ」「仮定です」「嫌い。その仮定」「ですが――」「昨日、約束したよね」『黙って行かない』