クズ夫に捨てられた私、子連れで溺愛社長と結ばれる のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

　その日の夜。　子供たちが寝静まった頃、私は東雲さんのリビングで動画を見ながらお酒を飲んでいた。　ここにきてお酒を飲むのは初めてだ。　それくらい私は今日、イラっとしていた。　昼に自分でケーキを作って、動画見て自分のご機嫌をとったものの、イラッと感はおさまりきっていない。　そんな私の隣には、お茶を飲む東雲さんがタブレットを片手になにか作業をしていた。　私は梅酒が入ったグラスをテーブルに置いて、大きく息をつく。「会いにいくなと言われているはずなのに、なんで会いに来るのかしら？」　呆れたように私が言うと、東雲さんが苦笑する。「そうですね。そういう話、ネットで見かけますけど実在するのにある種の感動を覚えるというか」　東雲さんも呆れた声で言い、タブレットから顔を上げて私の方を見た。「確かに私も感動しましたけれど。そういうのは現実にいらないです」　言いながら私はぐい、とチューハイを飲んだ。　彼女の顔を思い出したらイライラが増してきた。「だいたいおかしくないですか？　浮気したのは郁人の方なのに。なんで私がこんな不快な思いしなくちゃいけないの？」「そうですね。まさか探偵雇ってこちらを探しだすなんて。なかなか行動力がある」「ねー。彼女、お金はあるみたいだからそれくらいやるんでしょうけど。だからって私が浮気したみたいなの酷いと思う！」　そして私はまたチューハイを飲んだ。　飲んでいたら何か食べたくなってきた。　夜に食べるの、よくないけど。　何かあったかな。　思わずキッチンの方へと目を向けると、東雲さんがタブレットを置いて立ち上がった。「あ、何か食べますか？　持ってきますよ」「え？　でも」　チューハイが入った缶をおいて立ち上がろうとする私を、東雲さんが片手で制する。　そしてニコッと笑って言った。「もうお仕事の時間ではないですから、俺が用意しますよ。手の込んだものは作れませんが」「え、作ってくださるんですか？」　驚く私に、東雲さんは頷いて答えた。「はい、すぐできますから待っていてください」　と言い、彼はキッチンのほうへと向かっていった。　何を作るんだろう。　気になるけれど、見ないようにする。　玉子を割る音と、かき混ぜる音。そして、何かを焼く音が響く。　どうしよう、チューハイもうすぐ飲み終わっちゃう。せっかくつくってくれてい

　いつもと変わらない朝が始まる。「ほら、俊太、動画はおしまい。ご飯食べよ」「やだ」「ほら、さくらもご飯食べよう」「うーん」　慌ただしく動く大人たち。　眠そうな目を擦る子供たち。　正直私も少し眠い。　昨日、いい感じにお酒を飲んで酔って。そして……　額に口づけられたことを思い出すと顔中から火を噴いてしまいそうだった。　朝食の席。　私の向かい側でさくらちゃんの話を聞く東雲さん……じゃなくって八尋さん。　名前で呼んでほしい、って言われた、よね。　とはいえ子供たちの前ではそうはいかない。　ちゃんと名字で呼ばないと。　いや、そもそも昨夜はお酒の勢いもあったから名前で呼び合ったんだと思う。　そう、だよね？　そう私は自分に言い聞かせて、俊太の様子を気にしつつひたすらご飯を食べることに集中した。　厚切りのトーストに薄くバターを塗ったんだけどおいしいな。　それに目玉焼きにウィンナー。ブロッコリーとヨーグルト。　「ねえパパ。お遊戯会でね、私、お姫様でねダンスするから、見に来てね！」　そう、さくらちゃんが念を押している。　秋って行事が多い。　運動会にお遊戯会。準備する先生たちも大変よね。　しかもうちの保育園、お遊戯会の衣装は全部先生たちで用意してくれて。ありがたみしかない。　なるべく保護者に負担をかけないように、という方針でらしい。　俊太はたしか劇やるのよね。　お遊戯会はクリスマスの頃で、サンタさんも来るらしい。　「サンタさん、何くれるのかなー」　そう、さくらちゃんが声を弾ませる。　その瞬間、ピキーン、と、緊張した空気が走ったような気がした。　そうだ、クリスマス。　俊太の誕生日がおわったらクリスマスがやってきてしまう。　俊太は犬の救助隊のアニメが大好きだけれど、新幹線がロボに変身するアニメも好きなのよね。　どっちがいいんだろう。　パトローラーかな。ブラックかな。「さくらちゃんはサンタさんに何をお願いするの？」「えー？　あのね、シールか、ムニムニするやつかー」　と、子供らしい希望を言う。　それを聞いた八尋さんは頷き言った。「今度の休みの日、サンタさんにお手紙書こうな」「うん！」　あぁ、八尋さんちはお手紙書くシステムなのね。　まだ俊太はお手紙なんて書けないから、サンタさんにお願いは親である私が聞きだすだ

　十一月の半ばになり、示談が成立したと連絡が来た。　といっても、郁人との示談だけだけど。　あのあと彼女は私に会いに来ていない。話によると、彼女は親に無理やり実家に連れて帰らされたとかなんとか。　郁人との示談の内容に、彼女とは会わない、という内容を盛り込んだそうだけれど、守るんだろうか。　とりあえず養育費はもらえるし、慰謝料も貰えるから、私の中で柳瀬美波という女性についてはどうでもよくなってきていた。　それよりも今、現実の方が大事なんだもの。　子供たちから欲しい物を聞きだした私たちは、一緒に買い物に来ていた。　場所は、大きな家電量販店にあるおもちゃ売り場だ。　馴染みのパンのキャラクターや戦隊ヒーロー、特撮ヒーローのグッズ、プラモにフィギュアなどが売られている。　辺りを見回しながら、私は言った。「さくらちゃん、色々書いてましたけど、結局どれがいんですかね」　私は手紙の内容を思い出す。　スクイーズ、お人形、たまご型の育成ゲームなど、いろいろと書かれていた。　そのうちのどれかがいいらしい。　すると八尋さんは苦笑を浮かべて言った。「そうなんですよねー。昨日の夜、寝かせながら聞いたんですけど。どれも捨てきれないみたいで。全部買えるけどそういうわけにはいかないですからね」「あ……」　そんな八尋さんの言葉を受けて私も思わず苦笑してしまう。　そうだよね。だって、八尋さんはお金、あるからね。　どう答えていいのかわかんなくて笑うしかできない。　「とりあえず、うちの子ははやぶさのおもちゃを買います」「あぁ、そうですね。新幹線、好きですもんね。この間、色々教えてくれました」　最近、俊太の中で新幹線が大流行しているらしい。　でも犬の救助隊も捨てがたいみたいで。「いつの間にか新幹線にすごくハマっていて。すごく詳しくなってるんですよね。動画や保育園の本でいろいろ見てるみたいで」　今の子ってすごいよね。　まだ字も読めないのに、動画選んで再生するのできちゃうんだから。　「はやぶさとこまちとか、北海道新幹線のことも知ってましたね。あと九州のさくらとか？」「いつの間にか詳しくなってて」　言いながら私は笑いを浮かべる。　おかげで私も詳しくなれそうなのよね。「新幹線、のせてあげたいけど行きたい場所もないし」　新幹線に乗って行ける、子供が楽し

　なんだか八尋さんの様子が気になり、私はピザをとって彼に尋ねた。「何か欲しい物、あるんですか？」「あはは、そうですねぇ。ありますけど、人に言うのは違うしなっていうか」　そう、曖昧に笑う。　「あー、わかる、わかります。そうなんですよ。私も欲しいものは有る。でも人に買ってもらうのは違うかなって思って。やっぱり自分で買ってこその推し活だと思うんですよね」　そう力説して、私はピザを口に運んだ。　あつあつでおいしいなぁ、ピザ。　思わず笑みがこぼれてしまう。　ニコニコして私はサラダを食べた。　私の言葉を聞いて、八尋さんはおかしそうに笑う。「あぁ、涼花さんが欲しいのは、しろねこさんのグッズ、ですね？」「……そうです！　そうなんですよー。でも集めるの、きりがないしなって思って。だから欲しい、と言っていいかどうかって……」「あぁ、そうですねー、わかります。推しグッズはいくらあってもいいですからね」「そう、そうなんですよ。だから欲しい物はたくさんあるけど、でも買ってもらうのは悪いっていうか」　だから迷うんだよね。推しグッズはいくらあってもいいんだもの。　ピザとサラダを食べた八尋さんは、ちょっと考えたそぶりを見せたあと、私の顔を見て言った。「それじゃあ、一緒に買いに行きませんか？　ポップアップショップは終わっちゃいましたけど、グッズを売ってるお店、ありますよね」　その言葉に私は心が揺れる。　たしかに、グッズを売っているお店はある。そんなに多くはないけれど。　それに最近、某洋服のチェーン店で洋服とか販売するって発表された。　そのことを思い出して口元が緩んでしまう。「え？　あ、で、でも……」　嬉しい気持ちとは裏腹な言葉が漏れ出る。　いや、嬉しい。嬉しいけれど、でもどうしよう。　まさか一緒に洋服屋さんに行くの？　販売開始は来週の土曜日だし、一緒に行けるけれど。　どうしよう。これは嬉しい申し出だ。　でも。「でも、私、八尋さんに何もあげるものがないし……もらうだけはさすがに」　気になるのはそこなんだ。　私だけがもらう、はない。　「私があげられるものがあったら、差し上げたいんですけど……」　彼の様子をうかがうように尋ねると、八尋さんは苦笑を浮かべて呻った。「うーん……どうしよう」　彼はしばらく悩んだ後、遠慮がちに言った。「あ

　クッキーを噛む音と、私の心臓の音が静かな室内に響いてる。　クッキーは美味しい。けれどそれどころじゃない。　どぎまぎする私をよそに、八尋さんがささっとお盆にクッキーのお皿とカップを置く。「持っていきますね」　そう告げて、八尋さんはリビングのソファーへと向かって言った。　私は口を押えたまま、そのあとを追いかける。　クッキーをまだ飲み込めていないから、ありがとうも何も言えない。　私は無言で頭を下げて、ソファーにすわりカップを手にしてコーヒーを口にした。　甘い、甘いキャラメルマキアートが口の中にひろがっていく。「涼花さん」「……は、はい、なんですか？」　クッキーを飲み込み、私は答える。　八尋さんはカップを手に取りカフェオレをひと口飲んだ後、言った。「あの、よろしければ、なんですけど……来年の春、旅行に行きませんか？」「う、え……りょ、旅行ですか？」「はい、さくらとも話していて。泊まりで出かけたいと思っていたんですけど、なかなかいけなくて」　そう、恥ずかしげに笑う。　一緒に、旅行。　どうしよう。断る理由はないけれど。　そもそも子供産まれてから泊まりでなんて出かけたことがない。　子供を連れて行ける場所なんて限られているし、郁人にはそういう気持ちがなかったからだ。　でも俊太ももうすぐ三歳。まだイヤイヤ期だけれどちょっとは楽にはなってきているし、旅行、いいかもしれない。　とはいえ、八尋さんは雇い主。私は家政婦。　いいのかな、行って。　頭の中、ぐるぐると考えが巡る。　悩む私に、八尋さんは続けて言った。「やっぱりテーマパークですかね。おもちゃの王国っていうテーマパークがあってそこは子供たち向けて楽しそうですけど。大人は夜、温泉、って感じで」　と、八尋さんはスマホを手に取って私に画面を見せてくれる。　いろんな玩具関係の施設や遊園地があるテーマパークらしい。　電車や車のおもちゃで有名なメーカーも出資しているし、人気のドールの施設もある。　楽しそう。「ここならさくらちゃんもうちの俊太も楽しめそうですね」「はい。だからいいかなって思って」　サイトを見ていると、どんどん心が傾いてくる。　「それと宿はここがいいかなって」　と、八尋さんがプレゼンしてくれてる。　話しを聞いているとどんどん気持ちが傾いていって、最終的に私は、